Systèmes informatiques Harris

Harris Computer Systems Corporation était une société informatique américaine, active au milieu des années 1990, spécialisée dans les systèmes informatiques en temps réel . Ses produits alimentaient diverses applications, notamment la simulation aérospatiale , l'acquisition et le contrôle de données , ainsi que le traitement du signal . Son siège social était situé à Fort Lauderdale, en Floride . Pendant les vingt années précédentes, elle avait constitué la division Harris Computer Systems de Harris Corporation , avant de devenir une société indépendante en 1994. En 1996, Harris Computer Systems Corporation a été rachetée par Concurrent Computer Corporation .

Les origines de Harris Computer Systems remontent à 1967 à Fort Lauderdale, en Floride , avec la fondation de Datacraft Corporation . Cette société se spécialiserait dans les mini-ordinateurs destinés au marché de l'ingénierie scientifique et à l'éducation.

La gamme DC-6024, la plus connue, reposait sur une architecture informatique 24 bits et a été lancée en 1969. Les modèles suivants furent désignés par des noms tels que DC-6024/1 et DC-6024/4, surnommés respectivement « Slash 1 », « Slash 4 », etc. Le Slash 1 permettait une utilisation économique du matériel pour les opérations en virgule flottante et devint rapidement une alternative populaire aux ordinateurs des laboratoires d'ingénierie des systèmes .

En 1974, Harris Corporation acquit Datacraft, ce qui mena à la création de la division Harris Computer Systems. Certains des systèmes « Slash » ultérieurs furent vendus sous le nom de Harris.

La division Harris Computer Systems a ensuite lancé la gamme de produits H-Series, caractérisée par la mémoire virtuelle . Elle restait l'un des rares ordinateurs 24 bits disponibles à l'époque. Parmi ces modèles figuraient les mini-ordinateurs H80 et H100. Comme les autres systèmes Harris Computer, ils étaient conçus pour les tâches multiprocessus et les environnements temps réel. Les produits de la série H offraient généralement une bonne compatibilité binaire, permettant ainsi aux anciens exécutables d'applications de fonctionner sur les modèles plus récents. Les modèles ultérieurs comprenaient les H800 et H1200.

Le système d'exploitation de la série H s'appelait Vulcan, et a commencé à être remplacé vers 1982 par VOS. Les systèmes de la série H prenaient généralement en charge plusieurs langages de programmation, notamment Fortran , COBOL , Pascal , BASIC , APL , SNOBOL , RPG et le langage assembleur . Par ailleurs, la division Harris Computer Systems, entreprise impliquée dans des contrats liés à la défense, a commercialisé une gamme de compilateurs pour le langage de programmation Ada .

En 1984, Harris Computer a fait ses premiers pas dans la coexistence de VOS avec le système d'exploitation Unix . Alors que Harris abandonnait les systèmes 24 bits pour passer aux architectures 32 bits, Vulcan et VOS ont été abandonnés et remplacés par les systèmes basés sur Unix.

Harris Computer proposait ainsi trois systèmes d'exploitation : CX/RT, conçu autour des fonctionnalités et contraintes du traitement en temps réel ; CX/SX, destiné aux clients exigeant des niveaux de sécurité conformes aux spécifications gouvernementales ; et CX/UX, pour un système basé sur Unix. Les trois variantes de CX partageaient les mêmes formats d'objets et de fichiers et pouvaient être installées sur le même disque dur.

La version sécurisée d'Unix était populaire dans le cadre de certains contrats gouvernementaux où la sécurité était une considération primordiale. En particulier, CX/SX a obtenu le statut B1 Orange Book et B1 Red Book dans les critères d'évaluation des systèmes informatiques de confiance du gouvernement américain .

À la fin des années 1980/au début des années 1990, le produit phare de la division Harris Computer Systems était la série Night Hawk de systèmes temps réel.

En 1989, les premiers systèmes Night Hawk basés sur la gamme de processeurs Motorola 88000 ont été commercialisés. Ces systèmes étaient principalement destinés aux applications temps réel, notamment la simulation aérospatiale , le traitement du signal et les systèmes C3I . ^{Les modèles Night Hawk comprenaient les NH-1200 ,} NH-3400, NH-4400, NH-4800 et NH-5800. En 1992, Harris a annoncé son passage à l' architecture PowerPC .

La division Harris Computer Systems fabriquait également un pare-feu réseau qu'elle vendait à ses clients, des agences gouvernementales. E. Courtney « Corky » Siegel était directeur général de la division.

Le 7 octobre 1994, Harris Computer Systems Corporation a été créée par scission de Harris Corporation et distribuée aux actionnaires. Quelque 480 employés ont rejoint la nouvelle entité. Son chiffre d'affaires s'élevait à environ 60 millions de dollars , et son bénéfice net à environ 2 millions de dollars l'année précédente. John Hartley, directeur de Harris Corporation, a déclaré : « Il s'agit d'une entreprise rentable et bien établie qui, nous en sommes convaincus, réalisera pleinement son potentiel en tant que société cotée en bourse indépendante. » Le PDG de la nouvelle société, Siegel, a affirmé : « Cette opération permettra à la nouvelle société d'accéder plus facilement aux marchés financiers pour sa croissance future. »

La nouvelle société se concentrait sur les systèmes de simulation en temps réel , la simulation pour la formation, ainsi que l'acquisition et le contrôle des données . Elle s'intéressait également aux systèmes sécurisés . Son siège social était celui de la division précédente, à Fort Lauderdale, en Floride .

Le produit phare de la société était (et est resté) le système informatique Night Hawk, offrant des performances élevées, le multiprocesseur et des capacités temps réel. Il était donc destiné aux applications temps réel hautes performances des secteurs public et privé. Night Hawk était particulièrement performant sur le marché des simulateurs de vol . Le principal concurrent de Harris Computer Systems Corporation était Concurrent Computer Corporation, basée dans le comté de Monmouth, dans le New Jersey . Un concurrent secondaire était Encore Computer, du Massachusetts.

Entre 1994 et 1995, Harris Computer a également décroché d'importants contrats dans les secteurs de l'aviation et des télécommunications civiles. Parallèlement, Harris Computer Systems a lancé un produit de sécurité réseau appelé CyberGuard, destiné à protéger les systèmes contre les intrusions non autorisées via Internet.

Harris Computer Systems a continué à s'impliquer dans l'univers du langage Ada. Outre les compilateurs, la société a commercialisé des environnements d'exécution liés à APSE , dotés de fonctionnalités de débogage symbolique et de traçage. Au milieu des années 1990, Harris Computer Systems a également participé au processus de révision de la spécification de l'interface sémantique Ada .

En mars 1995, Harris Computer Systems, dirigée par le PDG Siegel, cherchait à racheter Concurrent Computer Corporation, son principal concurrent, mais les discussions ont buté sur des problèmes commerciaux, juridiques et culturels et se sont terminées dans l'acrimonie.

Les négociations ont repris en fin d'année, mais dans la direction opposée, et en juin 1996, Concurrent a acquis l'activité informatique haute performance de Harris Computer Systems.

Cependant, le siège social fut transféré du New Jersey à Fort Lauderdale, en Floride , où se trouvait le siège de Harris Computer Systems . Siegel, de Harris Computer Systems, fut nommé PDG de Concurrent Computer, tandis que le PDG de Concurrent devint président du conseil d'administration. Si, en théorie, les meilleurs éléments de chaque entreprise devaient être conservés, en pratique, c'est l'activité Night Hawk, basée sur PowerPC, qui se poursuivit majoritairement, tandis que le produit propre à Concurrent, basé sur un processeur différent, fut délaissé. De ce fait, les bureaux du New Jersey disparurent progressivement.

L'activité de sécurité réseau de CyberGuard n'a pas été incluse dans l'accord, et en effet, ce qui restait de Harris Computer Systems Corporation après l'acquisition de Concurrent s'est renommé CyberGuard Corporation .