Ciel 17

Heaven 17 est un groupe de synth-pop anglais formé à Sheffield en 1980. Le groupe était à l'origine un trio composé du chanteur Glenn Gregory et des cofondateurs de Human League, Martyn Ware et Ian Craig Marsh , tous deux aux synthétiseurs.

Le groupe a connu ses plus grands succès critiques et commerciaux avec ses trois premiers albums : Penthouse and Pavement (1981), The Luxury Gap (1983) et How Men Are (1984). Initialement un groupe de studio, ils n'ont donné leurs premiers concerts qu'en 1997. Marsh a quitté le groupe en 2006, et depuis, Gregory et Ware continuent en duo.

Ian Craig Marsh et Martyn Ware étaient les membres fondateurs du groupe de synthpop pionnier de Sheffield, Human League . Glenn Gregory (qui avait auparavant joué dans un groupe punk appelé Musical Vomit avec Marsh) était leur premier choix pour le poste de chanteur, mais comme il avait déménagé à Londres pour travailler comme photographe, ils optèrent pour Philip Oakey, un ami d'enfance de Ware . Fin 1980, lorsque des tensions personnelles et créatives au sein du groupe atteignirent un point de rupture, Marsh et Ware quittèrent Human League, cédant le nom du groupe à Oakey. Ils fondèrent ensuite la société de production British Electric Foundation (BEF).

Les premiers enregistrements de BEF furent un album sorti uniquement sur cassette, intitulé *Music for Stowaways , et un LP intitulé *Music for Listening To* , réédité en CD en 1997 avec deux titres bonus. Peu après, le groupe compléta sa formation en recrutant leur ami, le photographe Glenn Gregory, comme chanteur. Empruntant leur nouveau nom à un groupe pop fictif mentionné dans le roman dystopique d' Anthony Burgess , *Orange mécanique* (où The Heaven Seventeen figurent à la 4e place des charts avec « Inside »), Heaven 17 devait être l'un des projets musicaux de British Electric Foundation.

À l'instar de Human League, Heaven 17 utilisait abondamment les synthétiseurs et les boîtes à rythmes (la Linn LM-1 programmée par Ware). Des musiciens de studio étaient engagés pour la basse et la guitare (John Wilson) ainsi que pour le piano à queue (Nick Plytas). Alors que leurs anciens collègues de Human League avaient connu un succès retentissant dans les charts en 1981, Heaven 17 peinait à percer. Leur premier single, « (We Don't Need This) Fascist Groove Thang », attira un certain intérêt, mais fut interdit d'antenne par la BBC , le service juridique de Radio 1 craignant qu'il ne diffame Ronald Reagan , récemment élu président des États-Unis. Ni « Fascist Groove Thang », ni aucun des trois autres singles extraits de leur premier album, Penthouse and Pavement, n'atteignirent le Top 40 britannique . L'album lui-même s'est avéré être un succès, atteignant la 14e place du UK Albums Chart , et a ensuite été certifié or par le BPI en 1982.

À cette époque, Ware et Marsh produisirent deux autres albums sous le nom de BEF. Le premier, * Music of Quality & Distinction Volume One*, réunissait Glenn Gregory, Tina Turner , Paula Yates , Billy Mackenzie , Hank Marvin , Paul Jones , Bernie Nolan et Gary Glitter . Les titres étaient des reprises de chansons que Ware, Marsh et Gregory avaient écoutées dans leur jeunesse. L'album atteignit la 25e place des charts. Le second album, *Geisha Boys and Temple Girls* , fut réalisé pour la troupe de danse Hot Gossip . Il reprenait des morceaux précédemment enregistrés par Human League et Heaven 17, ainsi qu'un titre de Sting et un autre des Talking Heads . BEF prit en charge la production lorsque Richard James Burgess, du groupe Landscape, se trouva dans l'incapacité de terminer l'album.

En octobre 1982, Heaven 17 sort son nouveau single « Let Me Go », qui se classe juste en dehors du Top 40 britannique (mais atteint le Top 30 irlandais). Cependant, en 1983, la chance tourne pour le groupe. Leur single suivant, « Temptation » (sur lequel ils sont rejoints par la chanteuse Carol Kenyon et un orchestre de studio), atteint la 2e place du classement des singles britanniques au printemps 1983 et devient leur plus grand succès. La ​​chanson est extraite de leur deuxième album, The Luxury Gap , qui contient également les tubes « Come Live with Me » (5e au Royaume-Uni) et « Crushed by the Wheels of Industry » (17e au Royaume-Uni). L'album lui-même se classe 4e du classement des albums britanniques , leur meilleur classement à ce jour, et est certifié disque de platine par la BPI en 1984.

Aux États-Unis, leur album éponyme Heaven 17 était une réinterprétation de Penthouse et Pavement , avec trois titres supprimés et remplacés par « Let Me Go », « Who'll Stop the Rain » et « I'm Your Money » (ainsi qu'un remix de « The Height of the Fighting »). Le public new wave américain et canadien connaissait surtout « Let Me Go », qui bénéficiait d'une forte diffusion sur les radios rock alternatif et new wave telles que KROQ-FM à Los Angeles (Californie) , WLIR à Long Island (New York ) , CKOI-FM à Montréal (une station régulièrement classée dans le Top 10), et était également fréquemment diffusé sur MTV.

Vers la fin de 1983, le groupe (sous le nom de BEF et avec l'aide de Greg Walsh) a contribué à relancer la carrière de Tina Turner en produisant et en assurant les chœurs sur son tube « Let's Stay Together », une reprise du titre d' Al Green . En 1984, Heaven 17 a sorti son troisième album studio, How Men Are [ qui a atteint la 12e place du classement des albums au Royaume-Uni et a été certifié disque d'argent par la BPI. L'album comprenait la section de cuivres d'Earth, Wind & Fire , et deux singles extraits de l'album (« Sunset Now » et « This Is Mine ») ont tous deux intégré le Top 40 britannique, mais ce furent les derniers singles du groupe à y parvenir jusqu'à la sortie de divers remixes dans les années 1990.

Le groupe a également collaboré au single « Do They Know It's Christmas? » pour Band Aid fin 1984 , Gregory assurant le chant aux côtés de Midge Ure et Sting , à la demande personnelle d'Ure. Cependant, le groupe ne s'est pas produit au Live Aid l'année suivante. La première prestation « en direct » de Heaven 17 remonte à 1982, dans l'émission télévisée britannique The Tube (bien que le groupe ait utilisé des bandes sonores pour cette performance).

En 1985, Heaven 17 a rejoint le collectif Red Wedge .

Après le succès de l' album de remixes Endless, qui a atteint la 70e place des charts en juillet 1986, le quatrième album studio du groupe, Pleasure One, est sorti en novembre 1986. Il comprenait le single « Trouble » (51e au Royaume-Uni, 17e en Allemagne). L'album contenait plusieurs chansons initialement destinées à un projet de film français qui n'a jamais vu le jour. C'était également le premier album de Heaven 17 à ne pas mentionner BEF comme producteur, et l'abréviation ne réapparaîtrait qu'avec l' album Bigger Than America en 1996. L'album suivant, Teddy Bear, Duke & Psycho (avec les singles « The Ballad of Go Go Brown » et « Train of Love in Motion »), est sorti en 1988, mais ces deux albums ont été mal accueillis par la critique et ont connu un faible succès commercial. En septembre 1988, le groupe s'est produit au Sport Aid de Sheffield. Heaven 17 était managé par Keith Bourton pour Heavenly Management Ltd. pendant la majeure partie de cette période.

Le début des années 1990 fut une période calme pour le groupe, bien que Ware ait produit un deuxième album de BEF en 1991, faisant suite à l'album original de 1982, * Music of Quality & Distinction*. Cet album mettait à nouveau en vedette Tina Turner et Billy Mackenzie , mais cette fois-ci, il accueillait également des artistes tels que Green Gartside de Scritti Politti , Lalah Hathaway , Billy Preston et Chaka Khan . Ware devint également producteur pour des artistes comme Terence Trent D'Arby , Marc Almond de Soft Cell et Erasure . Gregory, quant à lui, forma le groupe Honeyroot avec Keith Lowndes, puis Ugly avec John Uriel et Ian Wright.

Fin 1992, un remix de « Temptation » par Brothers in Rhythm atteint la 4e place des charts, suivi en 1993 par la compilation Higher and Higher – The Best of Heaven 17. Les remixes de « (We Don't Need This) Fascist Groove Thang » et « Penthouse and Pavement » connaissent également un succès modeste cette même année. Cependant, le groupe ne sortira aucun nouvel album sous le nom de Heaven 17 avant Bigger Than America en 1996. Cet album ne parvient pas à se classer dans les charts britanniques.

L'année 2005 a vu la sortie d'un nouvel album studio, Before After , aux sonorités dance beaucoup plus contemporaines que les précédents. Un CD composé exclusivement de remixes du titre « Hands Up to Heaven », extrait de cet album, a atteint la sixième place du classement Billboard Hot Dance Club Play aux États-Unis en mai 2006. En octobre de la même année, Virgin Records a publié une compilation de leurs plus grands succès , Sight and Sound , incluant une version inédite de « Temptation » avec la voix parlée d'un étudiant allemand inconnu, rencontré par le groupe en 1982. Ce titre avait été découvert sur une bande magnétique 2,5 cm par la mère de Gregory et remasterisé par Simon Heyworth. En novembre 2005, Heaven 17 a donné un concert à guichets fermés au Scala de Londres , filmé pour un DVD live . Ce DVD contient une interview approfondie de Ware et Gregory, ainsi que les réactions des fans au concert.

En 2006, Marsh a cessé de se produire en concert avec le groupe. Dans une interview début 2009, Ware a déclaré que Marsh avait quitté le groupe et poursuivait désormais des études universitaires. À partir du milieu des années 1990, Billie Godfrey a collaboré avec le groupe en tant que choriste et s'est produite avec eux en concert. Elle a chanté avec le groupe le 21 novembre 2008 lors de leur apparition télévisée la plus médiatisée de ces dernières années, dans l'émission « Now That's What I Call 1983 » sur ITV1 .

En décembre 2008, Heaven 17 a effectué une tournée au Royaume-Uni dans le cadre du Steel City Tour, un événement musical basé à Sheffield, aux côtés de Human League et ABC . Cette tournée coïncidait avec la sortie de leur nouvel album, Naked as Advertised – Versions 08 , publié par le label Just Music. L'album comprenait des réinterprétations de titres tels que « Temptation », ainsi que des versions de chansons de Ware, notamment celles connues de son époque avec Human League, comme « Being Boiled » et « Empire State Human », sans oublier une reprise du tube des Associates , « Party Fears Two ». Le groupe a été managé par Nick Ashton-Hart pendant une grande partie du début des années 2000.

En décembre 2009, Heaven 17 a fait des apparitions au « Nokia Night of the Proms » en Allemagne.

Le 16 février 2010, Heaven 17 a rejoint La Roux pour enregistrer une session live commune pour la BBC , diffusée sur la chaîne interactive BBC Red Button en janvier 2010. Glenn Gregory a rejoint La Roux sur scène au festival de Glastonbury le 26 juin 2010 pour interpréter « Temptation ». (La Roux cite Heaven 17 comme l'une de ses principales influences). Les deux groupes se sont également produits en direct sur scène lors de l' aftershow des Brit Awards organisé par War Child en février 2010.

À l'approche de leur 30e anniversaire, le groupe annonça plusieurs dates pour interpréter en live, pour la première fois, l'intégralité de leur premier album, Penthouse and Pavement ( 1981). Ces concerts étaient programmés en novembre et décembre 2010, le premier ayant lieu le 10 novembre 2010 à la célèbre salle de concert Leadmill de Sheffield. Par un heureux hasard, Leadmill fêtait également ses 30 ans en 2010. De leur propre aveu, ce concert au Leadmill fut l'un des plus réussis du groupe. Ils donnèrent quelques concerts de la tournée Penthouse and Pavement en mars 2010, dont un à Sheffield, filmé et diffusé sur BBC Two le 16 mai 2010. Un documentaire d'une heure sur la création de l'album fut diffusé sur BBC Two le lendemain soir. Ce film a également été projeté lors d'une soirée spéciale de films « Musique à Sheffield » au Showroom de Sheffield, à laquelle Martyn Ware a assisté, à la veille de l'annonce de la Ville de la Culture 2013.

Le groupe est apparu dans l'émission « Later... with Jools Holland » le 22 octobre 2010, interprétant « (We Don't Need This) Fascist Groove Thang » et « Temptation », et a participé à l'émission caritative « BBC Children in Need » en novembre 2010. Ils ont également fait une apparition humoristique dans des publicités télévisées pour le fournisseur d'accès internet Plusnet, basé à Sheffield . Le 22 novembre, le groupe a sorti un DVD double disque combinant des images inédites de documentaires et de répétitions avec l'intégralité de leur concert filmé à Sheffield en mars 2010. Ce DVD comprenait également une collection unique de toutes les vidéos numériques utilisées pendant le concert, synchronisées avec l'enregistrement audio live. Chaque vidéo a été commandée à un artiste visuel différent, parmi lesquels des artistes confirmés et émergents issus des univers du graphisme, des beaux-arts et du cinéma.

Depuis 2011, la claviériste attitrée du groupe est Berenice Scott (fille de Robin Scott, du groupe M et du groupe « Pop Muzik »). En juillet 2014, ils sont apparus en tant qu'invités spéciaux de John Shuttleworth dans son émission John Shuttleworth's Music Lounge sur BBC Radio 4 et ont interprété quelques morceaux de Shuttleworth.

En novembre 2015, un album compilation intitulé 80s Recovered a présenté de nombreux groupes, dont Heaven 17. Ils ont interprété une reprise de " Rocket Man " d' Elton John , avec une version normale et un remix.

En octobre 2016, Heaven 17 a effectué une double tournée avec le British Electronic Foundation (BEF). Les dates comprenaient des concerts à Liverpool, Birmingham, Glasgow, Gateshead, Manchester, Bury St Edmunds, Basingstoke et Londres. Le BEF a fait appel à Mari Wilson , Glen Matlock ( Sex Pistols ) et Peter Hooton (The Farm) pour présenter de nouveaux arrangements de chansons de son répertoire. Cette tournée était importante car c'était la première fois que Heaven 17 jouait au Sheffield City Hall , n'y ayant pas joué depuis les années 1980.

En janvier 2017, Ware et Gregory ont commencé à travailler sur un nouvel album au studio londonien de Ware, « The House of Illustrious ». Une version de travail de cet album a été publiée par Bowers & Wilkins sous le titre « Not For Public Broadcast » ( Society of Sound n° 105).

Fin 2018, Heaven a donné 17 concerts à Liverpool, Londres, Bristol, Glasgow, Manchester et Sheffield pour célébrer le 35e anniversaire de l'album The Luxury Gap . La première partie était assurée par X-Propaganda, avec Claudia Brücken et Susanne Freytag , membres du groupe Propaganda des années 80.

En octobre/novembre 2019, le groupe a participé en tant qu'« invités spéciaux » à une tournée avec Squeeze .

En septembre 2021, le groupe a interprété les deux premiers albums de Human League, Reproduction (1979) et Travelogue (1980), à Sheffield et à Londres, avec son collaborateur de longue date, Malcolm Garrett, assurant les visuels en direct sur scène.

En septembre 2024, Ware a déclaré que Rockstar Games lui avait demandé les droits d'utilisation de « Temptation » pour son prochain jeu vidéo, Grand Theft Auto VI, pour 7 500 $US par auteur. Ware a proposé 75 000 $US ou « des royalties raisonnables », mais Rockstar a refusé. Ware a alors répondu : « Allez vous faire foutre », faisant référence aux 8,6 milliards de dollars de recettes estimées pour le prédécesseur du jeu, Grand Theft Auto V. [ Pohl , secrétaire générale du Syndicat des musiciens , a jugé la réaction de Ware prévisible et a affirmé que la popularité du jeu ne se traduirait pas nécessairement par une plus grande visibilité pour la chanson, soulignant que « le streaming ne fait pas vivre une carrière ».

Un nouvel album studio a été confirmé en préparation, ainsi qu'un documentaire, en août 2025.

• Penthouse et Pavé (1981)
• L'écart de luxe (1983)
• Comment sont les hommes (1984)
• Plaisir Un (1986)
• Teddy Bear, Duke et Psycho (1988)
• Plus grand que l'Amérique (1996)
• Avant Après (2005)
• Nu comme annoncé (2008)