Hendrik Beyaert

néerlandais ) ou Henri Beyaert ( français ) (29 juillet 1823 – 22 janvier 1894) était un architecte belge. On lui doit notamment les plans du Palais de la Nation , de la Banque nationale de Belgique et du château de Bornem .

Beyaert était issu d'un milieu très modeste. De ce fait, il dut gagner sa vie dès son plus jeune âge. Au départ, sa famille et lui n'eurent pas les moyens de financer des études supérieures. À 19 ans, Beyaert travailla comme employé de banque à la Banque nationale de Belgique, dans sa ville natale de Courtrai . Trouvant son métier peu épanouissant, il décida de quitter la banque. Passionné d'architecture depuis toujours, il trouva un poste d'apprenti tailleur de pierre sur le chantier de la nouvelle gare de Tournai , un bâtiment qui serait remplacé des décennies plus tard par une construction qu'il avait lui-même conçue.

En 1842, Beyaert s'installe à Bruxelles où il tient une petite librairie pour subvenir à ses besoins et s'inscrit à l' Académie royale des beaux-arts pour suivre des cours d'architecture. L'année suivante, il rencontre l'architecte Félix Janlet, qui croit en ses qualités exceptionnelles et lui propose un poste dans son cabinet. Grâce à cet emploi et à une petite bourse de la ville de Courtrai, Beyaert peut achever ses études d'architecture à l'Académie, qu'il termine en 1846. Il y étudie auprès de Tilman-François Suys, qui l'influence fortement durant les premières années de sa carrière d'architecte indépendant. Beyaert s'éloigne progressivement du style néoclassique de son maître et commence à expérimenter un style néo-Louis XVI dans les hôtels particuliers qu'il construit le long de l' baroque, fortement influencé par le style Second Empire , alors en vogue à Paris . Le succès critique rencontré, conjugué aux relations de Beyaert avec le puissant Parti libéral, lui valut de nombreuses autres commandes, à commencer par la fontaine De Brouckère (1866), aujourd'hui située place Jan Palfijn à Laeken . D'autres œuvres majeures suivirent rapidement. Dans ses grands projets de rénovation d'édifices médiévaux, comme la porte de Halle (vestige des fortifications médiévales de Bruxelles), il fut influencé par l'architecte et théoricien français Viollet-le-Duc . Cette prise de conscience joua un rôle important dans son évolution architecturale, car elle lui révéla l'importance et la beauté des styles architecturaux locaux de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance . Le style de Beyaert évolua largement vers le néo-Renaissance flamande qui, en partie sous son influence, allait devenir un style « national » très populaire dans le dernier quart du XIXe siècle. Parmi ses autres réalisations figurent les bureaux anversois de la Banque nationale de Belgique (1874-1879), construits selon un ingénieux plan triangulaire, la gare de Tournai (1875-1879, endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale ) et la maison Kegeljan-Godin (1878-1880) à Namur . Toutes présentaient une saveur similaire, vaguement inspirée de la Renaissance flamande ou du néo-baroque . En 1876, cependant, Beyaert nia publiquement être un partisan du mouvement naissant du néo-Renaissance flamande en Belgique, bien que les promoteurs de ce mouvement aient souhaité associer ses créations au leur.

Passionné d'études et de nouveautés (Beyaert possédait une vaste bibliothèque sur l'histoire de l'architecture et les arts décoratifs), il orna ses bâtiments d'une ornementation historique de plus en plus riche, sans pour autant négliger leur structure. Lors d'un concours d'architecture organisé après la couverture de la Senne (1867-1871), la boulevards centraux de Bruxelles , elle présentait des affinités évidentes avec les célèbres Maisons des Guildes de la Grand-Place . Beyaert a également conçu un certain nombre de maisons de campagne, dont le château « romantique » de Faulx-les-Tombes près de Namur (1872), fortement influencé par la restauration du château de Pierrefonds par Viollet-le-Duc, et le château de Wespelaar (1881-1887) , de style néo-Renaissance flamande, dans la province du Brabant.

Bien que Beyaert s'intéressât à l'urbanisme depuis le début des années 1860, il ne put réaliser qu'un seul de ses projets : la place du Petit Sablon (1880) à Bruxelles. Celle-ci consiste en un petit parc aménagé sur un terrain trapézoïdal, entouré d'une grille en fer forgé au design original. Son ultime réalisation, qui couronne une brillante carrière d'architecte, est le ministère des Chemins de fer, des Postes, des Télégraphes et de la Marine à Bruxelles. Ce projet témoigne de la capacité de Beyaert à intégrer une riche ornementation sans compromettre l'intégrité structurelle du bâtiment. Bien que d'inspiration néo-classique, son architecture résolument géométrique n'imitait que l'esprit, et rarement les détails, des modèles historiques. Ses propres créations, en revanche, étaient d'une grande originalité. Elles s'inscrivaient dans une architecture de l'espace et de la structure, et non dans une simple démarche décorative. À cet égard, Beyaert allait jouer un rôle déterminant dans la formation d'une nouvelle génération d'architectes, tels que Paul Hankar et Victor Horta , qui contribueraient de manière significative à l'évolution de l'Art nouveau . Il devint membre de l' Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique en 1888.