Henry Chandler Cowles

Henry Chandler Cowles (27 février 1869 – 12 septembre 1939) était un botaniste et pionnier de l'écologie américain . Professeur à l' Université de Chicago , il a étudié la succession écologique dans les dunes de l'Indiana , au nord-ouest de l'Indiana. Ses travaux ont conduit à des initiatives de préservation de ces dunes. L'un de ses étudiants, O.D. Frank, a poursuivi ses recherches.

Né à Kensington , dans le Connecticut , Henry M. Cowles était le fils de l'agriculteur Henry M. Cowles (1831-1915) et d'Eliza Cowles (née Whittlesey, 1839-1888) . Il fit ses études à l' Oberlin College, dans l'Ohio , puis à l' Université de Chicago, où il eut pour principaux professeurs le botaniste John M. Coulter et le géologue Thomas Chrowder Chamberlin . Il obtint son doctorat en 1898 pour ses travaux sur la succession végétale des dunes de sable du lac Michigan . Ces recherches furent inspirées par la lecture de Plantesamfund, ouvrage du botaniste et écologiste danois Eugen Warming . Cowles apprit le danois afin de pouvoir lire l'original et, plus tard (1905), rendit visite à Warming à Copenhague . La traduction du terme employé par Warming en anglais, « Oecology », fit de Cowles l'un des principaux vulgarisateurs du terme « écologie » aux États-Unis. Cowles était l'un des membres fondateurs de la Société écologique d'Amérique en 1915.

Cowles épousa Elizabeth Waller en 1900, et leur fille Harriet naquit en 1912.

L'un des sites d'étude de terrain de Cowles porte désormais le nom de Cowles Bog en son honneur ; Cowles Bog et les dunes environnantes ont par la suite été préservées pour le public au sein du parc national Indiana Dunes National Lakeshore (devenu parc national en février 2019). Cowles Bog se situe à l'ouest de Mineral Springs Road, dans la commune de Dune Acres, dans l'Indiana.

Parmi les étudiants de Cowles qui ont fait progresser l'écologie américaine, on compte Victor E. Shelford , William Skinner Cooper , Paul B. Sears , George Damon Fuller , Walter P. Cottam , Arthur G. Vestal et May Theilgaard Watts . Cowles a également été assistant de terrain spécial du United States Geological Survey .

Ses publications comprennent :

• Relations écologiques de la végétation sur les dunes de sable du lac Michigan (1899)
• Manuel de botanique , Volume II : Écologie (1910) (avec John Merle Coulter (Volume I, Partie I : Morphologie) et Charles Reid Barnes (Volume I, Partie II : Physiologie)
• Sociétés de plantes de Chicago et des environs (1901)