Rockets de Houston

Les Rockets de Houston sont une équipe professionnelle américaine de basket-ball basée à Houston . Les Rockets évoluent dans la National Basketball Association (NBA) en tant que membre de la division Sud-Ouest de la Conférence Ouest . L'équipe joue ses matchs à domicile au Toyota Center , situé dans le centre-ville de Houston . Tout au long de son histoire, Houston a remporté deux championnats NBA et quatre titres de la Conférence Ouest. Elle a été créée en 1967 sous le nom de San Diego Rockets , une équipe d'expansion basée à l'origine à San Diego . En 1971, les Rockets ont déménagé à Houston.

Les Rockets ne remportent que 15 matchs lors de leur première saison en tant que franchise en 1967. Lors de la draft NBA de 1968 , les Rockets se voient attribuer le premier choix global et sélectionnent l'ailier fort Elvin Hayes , qui mènera l'équipe à sa première apparition en séries éliminatoires lors de sa saison de recrue. Les Rockets ne terminent pas une saison avec un bilan positif pendant près d'une décennie jusqu'à la saison 1976-1977, lorsqu'ils échangent pour le pivot All-Star Moses Malone de l' American Basketball Association (ABA). Malone remporte ensuite le titre de MVP ( Most Valuable Player ) de la NBA à deux reprises alors qu'il joue avec les Rockets et mène Houston à la finale de la Conférence Est lors de sa première année avec l'équipe. Au cours de la saison 1980-1981 , les Rockets terminent la saison régulière avec un bilan de 40-42 mais se qualifient tout de même pour les séries éliminatoires . Menés par Malone, les Rockets atteignent leur première finale NBA en 1981 , devenant seulement la deuxième équipe de l'histoire de la NBA à le faire avec un bilan négatif. Ils perdront en six matchs contre les Celtics de Boston (62-20) , menés par Larry Bird , Robert Parish et le futur entraîneur principal des Rockets, Kevin McHale . En 2023 , les Rockets de 1980-1981 sont la dernière équipe depuis les Lakers de Minneapolis de 1958-1959 à atteindre la finale NBA avec un bilan négatif.

Lors de la draft 1984 de la NBA , les Rockets ont de nouveau sélectionné le pivot Hakeem Olajuwon , qui allait devenir la pierre angulaire de la période la plus fructueuse de l'histoire de la franchise. Associés au pivot Ralph Sampson (2,24 m) , ils formaient l'un des front-courts les plus hauts de la NBA. Surnommés les « Twin Towers », ils ont mené l'équipe à la finale NBA de 1986 , la deuxième apparition en finale NBA de l'histoire de la franchise, où Houston a de nouveau été battu par Larry Bird et les Boston Celtics (67 victoires). Les Rockets ont continué à atteindre les playoffs tout au long des années 1980, mais n'ont pas réussi à dépasser le premier tour pendant plusieurs années après une défaite au deuxième tour contre les SuperSonics de Seattle en 1987. Rudy Tomjanovich a pris la relève en tant qu'entraîneur-chef au milieu de la saison 1991-1992 , inaugurant la période la plus fructueuse de l'histoire de la franchise. Menés par Olajuwon, les Rockets dominent la saison 1993-1994, établissant un record de franchise avec 58 victoires et se rendent en finale NBA 1994 , la troisième apparition en finale NBA de l'histoire de la franchise, et remportent le premier championnat de la franchise contre Patrick Ewing et les Knicks de New York . Au cours de la saison suivante , renforcés par un autre All-Star, Clyde Drexler , les Rockets, lors de leur quatrième apparition en finale NBA de l'histoire de la franchise, récidivent en tant que champions avec un balayage de quatre matchs contre le Magic d'Orlando , mené par un jeune Shaquille O'Neal et Penny Hardaway . Houston, qui termine la saison avec un bilan de 47-35 et est classé sixième de la Conférence Ouest lors des éliminatoires de 1995, devient l'équipe la moins bien classée de l'histoire de la NBA à remporter le titre.

Les Rockets ont acquis l'ailier fort All-Star Charles Barkley en 1996, mais la présence de trois des 50 meilleurs joueurs de tous les temps de la NBA (Olajuwon, Drexler et Barkley) n'a pas suffi à propulser Houston au-delà des finales de la Conférence Ouest. Chacun des trois joueurs vieillissants avait quitté l'équipe en 2001. Les Rockets du début des années 2000, menés par les superstars Tracy McGrady et Yao Ming , ont suivi la tendance de respectabilité constante en saison régulière suivie de sous-performance en séries éliminatoires, les deux joueurs étant aux prises avec des blessures. Après la retraite anticipée de Yao en 2011, les Rockets sont entrés dans une période de reconstruction, de démantèlement et de réorganisation complets de leur effectif.

L'acquisition du joueur de franchise James Harden en 2012 a permis aux Rockets de revenir dans la course au titre tout au long des années 2010, sans aucune saison perdante au cours des neuf saisons de Harden avec l'équipe. Harden a battu d'innombrables records de franchise et de NBA alors qu'il était dans l'équipe, remportant trois titres consécutifs de meilleur buteur entre 2018 et 2020 , et menant l'équipe à deux apparitions en finale de la Conférence Ouest (les deux fois perdant contre les Golden State Warriors ). Avant la saison 2020-21 , l'entraîneur-chef Mike D'Antoni et le directeur général Daryl Morey ont quitté l'organisation, ce qui a incité Harden à chercher un échange. Il a été échangé aux Brooklyn Nets ce qui a lancé une période de reconstruction.

Moses Malone, Hakeem Olajuwon et James Harden ont été élus MVP de la NBA alors qu'ils jouaient pour les Rockets, pour un total de quatre titres de MVP. Les Rockets, lorsqu'ils étaient pilotés par Morey, étaient réputés pour avoir popularisé l'utilisation d'analyses statistiques avancées (similaires à la sabrémétrie dans le baseball) dans les acquisitions de joueurs et le style de jeu.

Les Rockets ont été fondés en 1967 à San Diego par Robert Breitbard , qui a payé un droit d'entrée de 1,75 million de dollars pour rejoindre la NBA en tant qu'équipe d'expansion pour la saison 1967-1968 . La NBA voulait ajouter plus d'équipes dans l' Ouest des États-Unis et a choisi San Diego en raison de la forte croissance économique et démographique de la ville, ainsi que du succès local d'une équipe de hockey sur glace appartenant à Breitbard, les San Diego Gulls de la Western Hockey League . Le San Diego International Sports Center , qui a ouvert l'année précédente et qui appartenait également à Breitbard, servirait de domicile à la nouvelle franchise. Un concours local pour nommer la franchise a choisi le nom « Rockets », car il rendait hommage au thème de San Diego d'une « ville en mouvement » et à la branche locale de General Dynamics développant le programme de missiles et de fusées d'appoint Atlas .

Breitbard a fait appel à Jack McMahon , alors entraîneur des Royals de Cincinnati , pour servir d'entraîneur et de directeur général des Rockets. L'équipe, qui rejoindra la ligue avec les SuperSonics de Seattle , a ensuite construit son effectif avec des joueurs vétérans d'une draft d'expansion et des joueurs universitaires de la draft NBA de 1967 , où le premier choix de draft de San Diego était Pat Riley . Lors de leurs deux premiers matchs de la saison, les Rockets ont affronté les Hawks de Saint-Louis et ont perdu ces deux matchs. Leur première victoire dans l'histoire de la franchise est survenue le match suivant, qui a eu lieu trois jours plus tard contre les SuperSonics. Les Rockets ont gagné à l'extérieur, 121-114. Johnny Green a enregistré 30 points et 25 rebonds pour les Rockets. Le match suivant, les SuperSonics ont conservé une avance de 15 points pendant la majeure partie de la première mi-temps, avant que les Rockets ne remontent le score pour forcer la prolongation. Les SuperSonics ont finalement pris le dessus et ont remporté le match, 117-110, bien qu'Art Williams ait enregistré le premier triple-double de l'histoire de la franchise, avec 17 points, 15 rebonds et 13 passes décisives pour les Rockets. Les Rockets ont finalement perdu 67 matchs lors de leur saison inaugurale, ce qui était un record NBA pour les défaites en une saison à l'époque.

En 1968, après que les Rockets aient remporté un tirage au sort contre les Baltimore Bullets pour déterminer qui aurait le premier choix au classement général de la draft NBA de 1968 , ils ont sélectionné Elvin Hayes de l' Université de Houston . Hayes a amélioré le bilan des Rockets à 37 victoires et 45 défaites, ce qui était suffisant pour la première apparition de la franchise en séries éliminatoires en 1969, mais les Rockets ont perdu en demi-finale de la division Ouest contre les Atlanta Hawks , quatre matchs à deux. Les Rockets ont terminé la saison 1969-1970 avec un bilan de 27-55 , avant de manquer les séries éliminatoires d'un seul match lors de la saison 1970-1971 .

En dehors du terrain, Breitbard faisait face à de lourdes pertes financières en raison d’un problème d’imposition controversé qui entachait sa San Diego Sports Arena depuis sa construction. Il devait également payer les frais d’expansion de la NBA pour les Rockets, en plus des obligations liées à la construction de l’arène, qu’il avait construite avec des fonds privés. Pour couronner le tout, l’économie du sport professionnel américain avait commencé à s’effondrer à la fin des années 1960, et le basket-ball professionnel était particulièrement touché, presque toutes les franchises de la NBA et de l’ABA affichant des pertes financières à cette époque.

Le 26 janvier 1970, lors d'une conférence de presse émouvante au Sports Arena, Breitbard s'adressa aux fans de San Diego au sujet de ses finances désastreuses et de l'état de ses équipes de basket-ball des Rockets et de hockey des Gulls. « ... Nous avons reçu un avis d'expulsion... » annonça Breitbard. « J'ai essayé de travailler tranquillement pour régler ce problème. Mais, pour le moment, cela semble impossible. Je ne veux pas vendre. Je ne suis pas intéressé par une vente en dehors de San Diego. Il me semble que les Rockets et les Gulls font partie de cette ville. Cette arène, les Gulls, les Rockets, font partie de moi, et nos fans ont été merveilleux avec nous. » Au cours de l'année et demie qui suivit, de nombreux fans firent circuler des pétitions et firent pression sur les responsables locaux pour aider les Rockets et les Gulls à rester à flot et à San Diego. Plusieurs propositions concernant l'octroi d'une aide financière ou d'un allègement des paiements à Breitbard, ou la prise en charge de l'arène par la ville et/ou le comté de San Diego ont été évoquées, mais Breitbard manquait de temps. Au moins 14 offres privées pour les Rockets ont été faites à Breitbard, mais toutes auraient abouti à un déménagement de l'équipe hors de San Diego, ce à quoi Breitbard s'est catégoriquement opposé. La situation fiscale entourant la Sports Arena (qui était la seule grande arène de la région) a finalement rendu impossible la perspective d'un autre propriétaire local achetant l'équipe.

Le 12 janvier 1971, les Rockets accueillent le match des étoiles de la NBA 1971 à la San Diego Sports Arena, une compétition serrée au cours de laquelle l'Ouest bat l'Est 108-107 devant une salle comble de 14 378 fans.

Le 23 juin 1971, les Rockets de San Diego furent brusquement vendus par Breitbard à un groupe d'investissement basé à Houston. La NBA approuva précipitamment la vente, estimant que la franchise était sur le point de disparaître. La nouvelle de la vente éclata avant même que les entraîneurs, les joueurs, les employés et les dirigeants de l'équipe ne puissent en être informés. Les responsables locaux de San Diego furent également pris par surprise.

Au cours de leur quatrième et dernière saison d'existence, les Rockets de San Diego ont raté les séries éliminatoires d'un seul match au classement.

Texas Sports Investments a acheté la franchise pour 5,6 millions de dollars et a déménagé l'équipe à Houston avant le début de la saison 1971-1972 . La franchise est devenue la première équipe NBA au Texas, et le surnom de « Rockets » a pris encore plus d'importance après le déménagement, étant donné la longue connexion de Houston avec l'industrie spatiale. Houston avait déjà reçu une franchise d'expansion NBA avec Buffalo , Cleveland et Portland le 6 février 1970, mais la nouvelle entrée a fermé ses portes six semaines plus tard, le 20 mars, lorsque son groupe d'investissement dirigé par Alan Rothenberg n'a pas réussi à verser l'acompte de 750 000 $ sur les 3,7 millions de dollars de frais d'entrée requis avant le repêchage des joueurs universitaires de la ligue .

Avant le début de la saison, Hannum part pour les Denver Rockets de l' American Basketball Association - plus tard rebaptisés Denver Nuggets , qui rejoignent la NBA en 1976 - Tex Winter est embauché à sa place. Au cours des six premiers de la saison 1971-1972, lors de la première saison d'entraîneur-chef de Winter, les Rockets perdent tous ces matchs avec une moyenne d'environ 15 points par match. Leur première victoire de la saison survient le 26 octobre 1971, avec une victoire 104-103 contre l'équipe locale, les Detroit Pistons. Leur deuxième victoire de la saison survient cinq jours plus tard, une victoire 102-87 contre les Buffalo Braves. Après ce match, les Rockets perdent leurs 8 matchs suivants, contre les Knicks, Bulls. Leur victoire suivante a lieu le 17 novembre à l'extérieur contre les 76ers . Cependant, les affrontements de Winter avec Hayes, en raison d'un système qui contrastait avec le style offensif auquel Hayes était habitué, ont poussé Hayes à demander un échange, partant pour les Baltimore Bullets à la fin de la saison 1971-1972.

C'est également à cette époque que les Rockets dévoilent leur logo jaune et rouge classique et les uniformes qui l'accompagnent, utilisés jusqu'à la fin de la saison 1994-1995. Winter quitte peu de temps après, étant licencié en janvier 1973 après une séquence de dix défaites consécutives, et est remplacé par Johnny Egan . Egan ramène les Rockets aux séries éliminatoires en 1975 , où la franchise remporte également son premier tour contre les Knicks de New York , perdant ensuite contre les vétérans des Celtics de Boston en 5 matchs. À cette époque, les Rockets gagnent en popularité à Houston, en vendant plusieurs matchs à domicile pendant la saison régulière alors que les Rockets se battent pour une place en séries éliminatoires, puis en vendant tous leurs matchs à domicile.

Au cours de la saison 1975-1976, les Rockets ont finalement trouvé un domicile permanent à Houston en emménageant au Summit , qu'ils appelleront leur domicile pendant les 29 années suivantes. Pendant cette période, la franchise était détenue par Kenneth Schnitzer, promoteur du Greenway Plaza qui comprenait le Summit. Après avoir manqué les séries éliminatoires de 1976, Tom Nissalke a été embauché comme entraîneur et a fait pression sur l'équipe pour qu'elle ajoute un meneur de jeu en la personne de John Lucas , un joueur universitaire de premier plan, et un pivot rebondissant en la personne de Moses Malone , qu'il avait entraîné en ABA. Les ajouts ont un impact immédiat, avec les Rockets de 1976-1977 remportant la division centrale et allant jusqu'à la finale de la conférence Est , perdant contre les Philadelphia 76ers de Julius Erving 4 matchs à 2. La saison suivante, l'équipe régresse à seulement 28 victoires en raison d'une blessure au capitaine Tomjanovich, qui a subi de nombreuses fractures au visage après avoir été frappé par Kermit Washington des Los Angeles Lakers et a fini par passer cinq mois en rééducation. Après avoir échangé Lucas aux Golden State Warriors en échange de Rick Barry , les Rockets reviennent aux séries éliminatoires en 1978-1979 , avec "The Chairman Of The Boards" Moses Malone recevant le prix de MVP 1979 , mais l'équipe est balayée 2-0 par Atlanta au premier tour. Nissalke est licencié et l'assistant Del Harris est promu entraîneur-chef.

En 1979, George Maloof , un homme d'affaires d' Albuquerque, au Nouveau-Mexique , achète les Rockets pour 9 millions de dollars. Il décède l'année suivante et, alors que la famille Maloof exprime son intérêt pour la vente de l'équipe, le fils de George, Gavin, âgé de 24 ans, reprend les Rockets. Un acheteur est finalement trouvé en 1982 lorsque l'homme d'affaires Charlie Thomas et Sidney Shlenker achètent la franchise pour 11 millions de dollars ; les Maloof seront plus tard propriétaires des Sacramento Kings de 1998 à 2013. La période de propriété de Maloof marque la première période dominante des Rockets, marquée par le premier titre de champion de la Conférence Ouest et la première apparition de l'équipe en finale NBA en 1981, leur première année après avoir été déplacés de la Conférence Est. Avant la saison 1980-1981 , l'arrivée des Dallas Mavericks conduit à un réalignement de la NBA qui renvoie les Rockets à la Conférence Ouest . Houston s'est qualifié pour les playoffs seulement lors du dernier match de la saison avec un bilan de 40-42. En playoffs, les Rockets ont battu les Lakers, leurs rivaux de l'État, les Spurs de San Antonio , et les Kings de Kansas City, tout aussi outsiders, pour devenir seulement la deuxième équipe de l'histoire de la NBA (après les Lakers de Minneapolis de 1959 ) à se qualifier pour la finale après avoir réalisé un bilan négatif en saison régulière. Lors des finales NBA face aux Celtics de Boston de Larry Bird , les Rockets ont laissé filer une avance tardive dans le premier match et ont remporté le deuxième match au Boston Garden . Cependant, par la suite, l'équipe n'a pas réussi à capitaliser sur le succès précoce contre les Celtics favoris, et a finalement perdu en six matchs.

Alors que le nouveau propriétaire Charlie Thomas exprimait son intérêt pour renouveler avec Moses Malone, qui avait de nouveau été choisi comme MVP en 1981-1982 , les Rockets l'ont échangé aux Philadelphia 76ers contre Caldwell Jones , car une économie régionale en déclin rendait les Rockets incapables de payer le salaire de Malone. Lorsque les Rockets ont terminé avec un bilan de 14-68, le pire de la ligue, l'entraîneur des Celtics Bill Fitch a été embauché pour remplacer Del Harris, et l'équipe a remporté le premier choix de la draft NBA de 1983 , utilisé pour sélectionner Ralph Sampson de l' Université de Virginie . Sampson avait de bons chiffres et a reçu le prix de recrue NBA de l'année , mais les Rockets ont quand même terminé derniers au classement général, obtenant à nouveau le premier choix de la draft NBA de 1984 , utilisé pour sélectionner Hakeem Olajuwon de l' Université de Houston .

Lors de sa première saison , Olajuwon termine deuxième derrière Michael Jordan au scrutin du rookie de l'année NBA, et le bilan des Rockets s'améliore de 19 matchs, ce qui est suffisant pour un retour en séries éliminatoires en tant que troisième meilleure équipe de l'Ouest, où ils sont battus par le Jazz de l'Utah, sixième tête de . Le duo Olajuwon et Sampson reçoit de nombreux éloges et est surnommé « Twin Towers ». La saison suivante , Houston remporte le titre de la division Midwest avec un bilan de 51 victoires pour 31 défaites. Les séries éliminatoires suivantes voient les Rockets balayer les de Sacramento , avoir une série de six matchs âprement disputée avec les Nuggets de Denver d' Alex English , puis affronter les Lakers, champions en titre, perdre le premier match mais réussir finalement à remporter la série - la seule défaite des Showtime Lakers en séries éliminatoires de l'Ouest - pour atteindre la deuxième apparition de la franchise en finale. Les Finales NBA ont une fois de plus opposé les Rockets aux Celtics, en contraste avec la jeune ligne offensive de Houston qui a défié la ligne offensive des Celtics, aguerrie en playoffs, composée de Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish . Les Celtics ont remporté les deux premiers matchs à Boston, ont infligé aux Rockets leur seule défaite à domicile en playoffs cette saison lors du match 4 et ont remporté le titre grâce à un triple-double de Bird lors du match 6.

Après la finale, l'entraîneur de Boston KC Jones a qualifié les Rockets de « nouveaux monstres du quartier », estimant qu'ils avaient un brillant avenir. Mais l'équipe a connu un mauvais début de saison , suivi de près d'une décennie de sous-performance et d'échecs, au milieu de joueurs blessés ou suspendus pour usage de cocaïne, et pendant les séries éliminatoires, elle a été défaite au deuxième tour par les SuperSonics de Seattle en six matchs, le dernier match étant un match classique en double prolongation qui a vu Olajuwon marquer 49 points, 25 rebonds et 6 contres dans la défaite. Au début de la saison 1987-1988, Sampson, qui avait signé un nouveau contrat, a été échangé aux Golden State Warriors, mettant fin à l'ère des Twin Towers à peine 18 mois après leur apparition en finale. La carrière autrefois prometteuse de Sampson a été écourtée en raison de blessures chroniques au genou, qui l'ont forcé à prendre sa retraite en 1991. La prophétie de Jones d'une dynastie des Rockets ne s'est jamais matérialisée avant le début des années 1990.

Au cours des cinq saisons suivantes, les Rockets ne se qualifient pas pour les séries éliminatoires ou sont éliminés au premier tour. La première élimination en 1988 conduit au renvoi de Fitch, avec Don Chaney le remplaçant comme entraîneur-chef. Chaney, comme Olajuwon, a également joué pour les Cougars de Houston sous Guy Lewis , après avoir joué aux côtés d' Elvin Hayes à la fin des années 1960. Chaney a connu sa meilleure saison en 1990-91 , où il a été nommé entraîneur de l'année après avoir mené les Rockets à un bilan de 52-30 malgré l'absence d'Olajuwon pour blessure pendant 25 matchs. Malgré les chiffres habituels d'Olajuwon, l'effectif décevant n'a pas pu être sorti de la médiocrité. Cependant, les tentatives de reconstruction du noyau de l'équipe ont incorporé des joueurs qui auraient plus tard un impact dans les années à venir, tels que Kenny Smith , Vernon Maxwell , Robert Horry , Mario Elie , Sam Cassell et Otis Thorpe .

Au milieu de la saison 1991-1992 , alors que les Rockets n'avaient qu'un bilan de 26 victoires et 26 défaites, Chaney fut renvoyé et remplacé par son assistant Rudy Tomjanovich , lui-même ancien joueur de Houston. Bien que les Rockets n'aient pas participé aux séries éliminatoires, l'arrivée de Tomjanovich fut considérée comme un pas en avant. L'année suivante, les Rockets améliorèrent leur bilan de 13 matchs, obtenant le titre de la division Midwest et remportant leur première série éliminatoire en 6 ans en battant les Los Angeles Clippers , avant une élimination par les SuperSonics lors d'une défaite en prolongation lors du septième match très disputé.

Le 30 juillet 1993, Leslie Alexander achète les Rockets pour 85 millions de dollars. La saison suivante, lors de la deuxième année complète de Tomjanovich en tant qu'entraîneur-chef, les Rockets commencent la saison 1993-1994 en égalant un record NBA avec un début de saison de 15-0. Leur première défaite de la saison survient le 3 décembre 1993, lorsque les Hawks, menés par les 27 points de Dominique Wilkins, battent les Rockets, 133-111. Le match suivant, les Rockets font un retour en force contre les Cavaliers de Cleveland en gagnant par un seul point, 99-98, à l'extérieur. Les Rockets ont maintenant remporté leurs 16 premiers matchs sur 17 de la saison, égalant les Capitols de 1948-1949 pour le meilleur début de saison de 17 matchs en une saison, à cette époque. Le 9 décembre, Olajuwon enregistre 28 points, 16 rebonds et 4 contres alors que les Rockets battent le Heat en prolongation pour remporter leur 18e match de la saison. Menés par Olajuwon, qui est nommé MVP et joueur défensif de l'année , les Rockets remportent 58 matchs, un record de franchise à l'époque. Après avoir rapidement éliminé les Portland Trail Blazers (qui avaient atteint la finale deux ans auparavant) en 4 matchs, ils affrontent ensuite les champions en titre de la Conférence Ouest, les Phoenix Suns , menés par le MVP de l'année précédente, Charles Barkley . La série s'ouvre à Houston, où les Rockets prennent une large avance au début du quatrième quart-temps. Dans les deux matchs, cependant, les Rockets s'effondrent inexplicablement pour permettre aux Suns de mener 2-0 à Phoenix. Après les défaites déchirantes en séries éliminatoires contre les Oilers de Houston , il semblait que les Rockets étaient condamnés. Les journaux locaux ont surnommé Houston « Choke City », ce que les Rockets ont pris à cœur et ont finalement remporté la série en sept matchs. Lorsque « Choke City » est devenu « Clutch City », le nom est devenu une partie permanente du folklore de Houston. Les Rockets ont ensuite rapidement battu le Jazz de l'Utah de John Stockton et Karl Malone en cinq matchs lors des finales de conférence pour se qualifier pour leur troisième finale . Les Knicks de New York ont ​​​​ouvert un avantage de 3-2, mais les Rockets ont remporté les deux derniers matchs sur leur terrain et ont remporté leur premier championnat de l'histoire de la franchise. Olajuwon a été récompensé du titre de MVP des finales , après avoir affiché une moyenne de 27 points, neuf rebonds et quatre tirs bloqués par match.

Les Rockets ont d'abord connu des difficultés au cours de la première moitié de la saison 1994-1995 , qu'ils ont résolues en envoyant Otis Thorpe aux Portland Trail Blazers en échange de l'ancien coéquipier universitaire d'Olajuwon, Clyde Drexler . Avec seulement 47 victoires, les Rockets sont entrés dans les séries éliminatoires en tant que sixième tête de série de la Conférence Ouest. Pourtant, une solide série de séries éliminatoires qui a valu à Houston le surnom de « Clutch City » a permis aux Rockets de vaincre les trois premières têtes de série de l'Ouest - le Jazz, les Suns et les Spurs - pour atteindre deux finales consécutives, cette fois contre le Magic d'Orlando , mené par Shaquille O'Neal et Penny Hardaway . Lorsque Houston a balayé la série de finales en quatre matchs, ils sont devenus la première équipe de l'histoire de la NBA à remporter le championnat en tant que sixième tête de série, et la première à battre quatre équipes ayant remporté 50 victoires en une seule après-saison en route vers le championnat. Olajuwon a de nouveau été élu MVP des Finales, devenant seulement le deuxième joueur après Michael Jordan à remporter ce prix deux années de suite. C'est sur le parquet du Summit après avoir remporté leur deuxième titre que l'entraîneur-chef Rudy Tomjanovich a proclamé : « Ne sous-estimez jamais le cœur d'un champion ! »

Pendant l'intersaison, les Rockets ont opté pour un changement d'identité visuelle, faisant du bleu marine et de l'argent les nouvelles couleurs primaires tout en adoptant un nouveau logo inspiré du dessin animé et des maillots à rayures. Les Rockets ont remporté 48 matchs au cours de la saison 1995-1996 , au cours de laquelle Olajuwon est devenu le leader de tous les temps de la NBA en tirs bloqués . Les séries éliminatoires ont vu les Rockets battre les Lakers avant un balayage par les SuperSonics.

Avant le début de la saison suivante, les Rockets envoient quatre joueurs à Phoenix en échange de Charles Barkley . Le « Big Three » formé d'Olajuwon, Drexler et Barkley connaît une bonne première saison avec un bilan de 57-25, se rendant jusqu'à la finale de la Conférence Ouest avant de perdre contre le Jazz de l'Utah 4-2 sur un tir dramatique de dernière seconde de John Stockton . La saison suivante est marquée par des blessures et Houston termine 41-41 et 8e tête de série, ce qui conduit à une autre élimination par le Jazz, tête de série.

Drexler a pris sa retraite après la saison, et les Rockets ont échangé pour faire venir Scottie Pippen pour prendre sa place. saison 1998-99 écourtée par le lock-out , les Rockets ont perdu contre les Lakers au premier tour des séries éliminatoires . Après la draft de 1999 , les Rockets ont échangé le deuxième choix au total Steve Francis des Grizzlies de Vancouver , en échange de quatre joueurs et d'un choix de première ronde. Cependant, après que Houston ait échangé un Pippen mécontent à Portland, et que Barkley ait subi une blessure mettant fin à sa carrière, les Rockets reconstruits ont eu un bilan de 34-48 et ont raté les séries éliminatoires, pour seulement la deuxième fois en 15 ans.

Au cours de la saison 2000-2001 , les Rockets ont réussi à obtenir un bilan de 45-37. Cependant, dans une Conférence Ouest compétitive où sept équipes ont remporté 50 matchs, cela a laissé les Rockets à deux matchs des séries éliminatoires. Au cours de l'intersaison suivante, Olajuwon, 38 ans, a demandé un échange et, malgré leur souhait de le garder, les Rockets ont conclu un accord de signature et d'échange , l'envoyant aux Raptors de Toronto . La saison 2001-2002 qui a suivi , la première sans Hakeem depuis deux décennies, n'a pas été remarquable et les Rockets ont terminé avec seulement 28 victoires.

Après que Houston ait reçu le premier choix global de la draft NBA de 2002 , ils ont sélectionné Yao Ming , un pivot chinois de 2,29 m. Les Rockets ont raté les séries éliminatoires de 2003 d'un match, améliorant leur record de 15 victoires.

La saison 2003-2004 a marqué l'arrivée des Rockets dans une nouvelle arène, le Toyota Center , une refonte de leurs uniformes et de leur logo, et leur première saison sans Rudy Tomjanovich, qui a démissionné de son poste d'entraîneur-chef après avoir été diagnostiqué d' un cancer de la vessie . Menés par l'ancien entraîneur des Knicks Jeff Van Gundy , les Rockets ont terminé la saison régulière avec un bilan de 45-37, obtenant leur première place en séries éliminatoires depuis 1999, perdant à nouveau contre les Lakers au premier tour.

Durant l'intersaison, Houston a connu des changements majeurs dans l'effectif, les Rockets ayant acquis Tracy McGrady dans le cadre d'un contrat de sept joueurs avec le Magic d'Orlando. Le meilleur marqueur McGrady et le bon rebondeur Yao formaient une paire très appréciée qui a aidé les Rockets à remporter 22 matchs consécutifs lors de la saison 2007-2008 , ce qui était à l'époque la troisième plus longue séquence de victoires de l'histoire de la NBA . Pourtant, le duo a été en proie à des blessures - sur les 463 matchs de saison régulière pour lesquels ils étaient coéquipiers, Yao a manqué 146 et McGrady 160 - et n'a remporté aucune série éliminatoire, malgré avoir pris l'avantage sur les Mavericks de Dallas en 2005 et le Jazz en 2007. le drapeau rouge à cinq étoiles de son pays d'origine lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été qui s'est tenue à domicile en 2008 . Après l'élimination de 2007, Van Gundy a été renvoyé, et les Rockets ont embauché Rick Adelman pour le remplacer.

Pour la saison 2008-2009, les Rockets ont signé l'attaquant Ron Artest . Alors que McGrady a fini par ne jouer que la moitié des matchs avant de subir une opération chirurgicale pour microfracture qui a mis fin à la saison , les Rockets ont terminé la saison 53-29, ce qui est suffisant pour la cinquième place de la Conférence Ouest. Pendant les séries éliminatoires, les Rockets ont battu les Trail Blazers de Portland quatre matchs à deux, remportant leur premier tour des séries éliminatoires depuis 1997. Au cours de la série, Dikembe Mutombo s'est blessé au genou, ce qui l'a forcé à prendre sa retraite après 18 saisons en NBA. Cependant, au deuxième tour contre les Lakers, les Rockets ont perdu 4-3 et Yao Ming a subi une autre blessure mettant fin à la saison, cette fois-ci une fracture capillaire au pied gauche.

Au cours de la saison 2009-2010 , les Rockets ont vu le départ d'Artest pendant l'intersaison et celui de McGrady, Joey Dorsey et Carl Landry pendant les échanges de mi-saison. Malgré les excellentes performances de Kevin Martin , arrivé des Kings, et d'Aaron Brooks , qui sera finalement élu joueur ayant le plus progressé de la saison, les Rockets n'ont pas pu se qualifier pour les playoffs, terminant 42-40, 3e de la division Sud-Ouest. À cette époque, les Rockets ont établi un record NBA pour le meilleur bilan d'une équipe sans All-Stars. Les Rockets ont également terminé neuvièmes de la Conférence Ouest pendant les deux saisons suivantes, avec Yao Ming qui s'est blessé en fin de saison après sept matchs de la saison 2010-2011 et a décidé de prendre sa retraite pendant l'intersaison 2011. Cette intersaison, qui a vu la NBA subir un lock-out , a vu Adelman être licencié, et le directeur général Daryl Morey a décidé de lancer une refonte des Rockets basée sur des analyses statistiques avancées (similaires à la sabrémétrie dans le baseball) dans les acquisitions de joueurs et le style de jeu. Kevin McHale a été nommé entraîneur-chef et l'effectif a connu des changements importants.

Après les changements d'effectifs effectués par Morey pendant l'intersaison NBA 2012, seuls quatre joueurs sont restés dans l'effectif des Rockets de 2011-2012 : Chandler Parsons , Greg Smith , Marcus Morris et Patrick Patterson , ces deux derniers ayant quitté l'équipe lors d'échanges au cours de la saison 2012-2013 . L'acquisition la plus importante a été celle du sixième homme de l'année en titre, James Harden , que Morey a qualifié de joueur « fondateur » et qui devait être le joueur vedette de Houston après un rôle de soutien au Thunder d'Oklahoma City . Harden a eu un impact immédiat en tant que titulaire dans la formation des Rockets, avec 37 points, 12 passes décisives, 6 rebonds, 4 interceptions et un contre lors du match d'ouverture de la saison contre les Pistons de Détroit, et une moyenne de 25,9 points par match au cours de la saison. En combinant les performances de Harden et l'attaque rapide de McHale, les Rockets sont devenus l'une des attaques les plus productives de la NBA, menant la ligue au score pendant la majeure partie de la saison. En séries éliminatoires , les Rockets ont perdu contre le Thunder d'Oklahoma City au premier tour, perdant la série 4-2.

Désireux d'ajouter un autre joueur de franchise à leur équipe, les Rockets ont activement recherché puis acquis le pivot agent libre Dwight Howard pendant l'intersaison 2013. Il a officiellement signé avec les Rockets le 13 juillet 2013. Menés par la nouvelle combinaison inside-out de Howard et James Harden, et avec un solide casting de soutien comprenant Chandler Parsons , Jeremy Lin et Ömer Aşık , les Rockets étaient censés se lancer dans la course au titre lors de la saison à venir. Cependant, cette après-saison , les Rockets ont été battus au premier tour par les Portland Trail Blazers , perdant la série 4-2. Pourtant, lors de la saison 2014-15 , sans Lin et Parsons mais renforcés par Trevor Ariza , les Rockets ont bien commencé la saison, remportant les quatre premiers matchs de la saison pour la première fois depuis 1996-97, et remportant chacun de leurs six premiers matchs par 10 points ou plus, la première équipe à accomplir cet exploit depuis les Denver Nuggets de 1985-86. Bien que les Rockets aient eu de nombreux joueurs clés absents tout au long de la saison, James Harden a pris sur lui de maintenir les Rockets près du sommet de la conférence, faisant de lui un favori pour le titre de MVP. Il est devenu le premier Rocket à marquer 50 points dans un match depuis Hakeem Olajuwon , ainsi que le seul joueur de l'histoire de la franchise à enregistrer plusieurs matchs de 50 points dans une saison. Le 15 avril 2015, les Rockets battent le Jazz pour remporter leur tout premier titre de division Sud-Ouest et leur première couronne de division depuis 1994 , et en remportant 56 victoires, ils terminent avec le troisième meilleur bilan de saison régulière de l'histoire de la franchise. Pendant les séries éliminatoires, les Rockets battent les Mavericks 4-1 au premier tour et surmontent un déficit de 3-1 contre les Los Angeles Clippers pour remporter les demi-finales de l'Ouest et revenir en finale de conférence pour la première fois en 18 ans. Lors des finales de conférence, les Rockets sont battus par les Golden State Warriors 4-1.

La saison 2015-2016 a vu Kevin McHale être renvoyé après un mauvais début où l'équipe n'a remporté que 4 de ses 11 premiers matchs, et l'assistant JB Bickerstaff a pris les fonctions d'entraîneur. Un jeu irrégulier a conduit les Rockets à lutter pour rester dans la zone de qualification pour les séries éliminatoires, et entouré de rumeurs d'échange. Houston n'a décroché sa place en séries éliminatoires 2016 qu'en remportant son dernier match, terminant la saison 41-41 pour gagner une huitième place et un match contre les Warriors. Comme l'année précédente, les Rockets ont de nouveau été battus par Golden State en cinq matchs.

Pendant l'intersaison 2016, Mike D'Antoni a été nommé nouvel entraîneur principal des Rockets, et Dwight Howard a opté pour la fin de la dernière année de son contrat, devenant un agent libre. Au cours de la période d'agence libre suivante, les Rockets ont cherché à adopter les styles de jeu de l'entraîneur D'Antoni et de Harden en recrutant Ryan Anderson et Eric Gordon , deux joueurs principalement de périmètre et qui s'intègrent bien dans le style offensif rapide de Houston. Morey a signé Nenê Hilario pour aider la défense de l'effectif et un remplaçant derrière Clint Capela et Ryan Anderson après que Dwight Howard et Donatas Motiejūnas aient quitté l'équipe pendant l'agence libre.

Lorsque la saison 2016-2017 débute, Harden connaît un bon départ et est largement considéré comme l'un des meilleurs candidats au titre de MVP avec Kawhi Leonard et son ancien coéquipier Russell Westbrook . Pour gagner en puissance de feu depuis le banc, Morey échange Corey Brewer et le choix de premier tour de 2017 aux Lakers de Los Angeles contre Lou Williams afin d'améliorer l'attaque de l'équipe. À la fin de la saison, les Rockets sont troisièmes de la Conférence Ouest et du classement général, une amélioration majeure par rapport à la saison précédente. D'Antoni est nommé entraîneur de l'année NBA , Eric Gordon sixième homme de l'année et Harden termine deuxième au vote pour le titre de MVP derrière Russell Westbrook. En séries éliminatoires, les Rockets affrontent le Thunder d'Oklahoma City, sixième tête de série , dans une bataille des favoris pour le titre de MVP, le vainqueur n'étant annoncé qu'après la finale. Les Rockets ont remporté la série 4-1, y compris le parfait 12-12 de Nene Hilario aux tirs dans le match 4. Au tour suivant, Houston a commencé avec une victoire écrasante de 27 points sur les Spurs de San Antonio , a perdu les deux matchs suivants et a ensuite égalisé à nouveau la série. Le cinquième match est allé en prolongation et Manu Ginobili a bloqué la tentative de trois points de James Harden à la dernière seconde, et Nene s'est blessé en dehors de la saison. Sans Nene, les Rockets n'ont pas pu garder LaMarcus Aldridge , qui a marqué 34 points et a attrapé 12 rebonds dans le match de clôture de la série.

Durant l'intersaison 2017, les Rockets ont été achetés par le milliardaire de la restauration de Houston, Tilman Fertitta , pour 2,2 milliards de dollars, battant le record du prix d'achat d'une équipe sportive professionnelle américaine. Chris Paul, 8 fois joueur All-NBA et 9 fois All-Star, dans un échange avec les Los Angeles Clippers , en échange de sept joueurs, de contreparties en espèces et d'un choix de premier tour de la draft 2018 protégé parmi les trois premiers. Même si Paul a manqué de nombreux matchs en raison d'une blessure au genou, il a été un ajout clé aux Rockets. L'équipe a terminé la saison avec 65 victoires, un record à la fois en tête de la ligue et le meilleur de l'histoire de la franchise. Pendant les séries éliminatoires, Houston a battu les Timberwolves du Minnesota et le Jazz de l'Utah en cinq matchs avant une autre confrontation avec les Warriors de Golden State. Lors du cinquième match de la finale de conférence, les Rockets ont pris l'avantage 3-2 dans la série, mais ils ont vu Paul partir avec une blessure aux ischio-jambiers. Son absence s'est fait sentir dans les deux matchs restants, où Houston a mené à la mi-temps du septième match, mais a subi une remontée de Golden State.

Les Rockets avaient un choix de draft avant l'intersaison, et ils l'ont utilisé pour sélectionner De'Anthony Melton , l'emballant dans un échange avec les Phoenix Suns aux côtés de Ryan Anderson pour recevoir Brandon Knight et Marquese Chriss . En agence libre, ils ont signé James Ennis III , Michael Carter-Williams et Carmelo Anthony . Ils ont commencé la saison avec un bilan de 1-4, et après 13 matchs où ils ont eu un bilan de 6-7, Houston et Anthony ont mutuellement convenu de se séparer, qui a finalement été échangé aux Chicago Bulls et par la suite libéré. Après être tombé à la 14e tête de série de la Conférence Ouest, James Harden a connu une séquence de 32 matchs marquant au moins 30 points par match - la deuxième plus longue séquence de l'histoire de la NBA - avec une moyenne de 41,1 points par match dans cette séquence. Il a conduit les Rockets à une poussée de 21-11 dans cette séquence; Français et après avoir commencé la saison 11-14, les Rockets ont terminé la saison 42-15, remportant 20 de leurs 25 derniers matchs et terminant quatrième de la Conférence Ouest après avoir perdu les deux derniers matchs de la saison, ce qui leur aurait potentiellement donné la deuxième ou la troisième place. Après ce qui a été déterminé comme étant de mauvais ajustements des acquisitions faites en agence libre, en plus des blessures, Daryl Morey a échangé les joueurs acquis pendant l'intersaison à la date limite des échanges et les a remplacés par Austin Rivers , Kenneth Faried , Danuel House et Iman Shumpert pendant la saison. Le 7 avril 2019, contre les Phoenix Suns, Houston est devenu la première équipe de l'histoire de la NBA à réussir plus de 25 paniers à deux points et plus de 25 paniers à trois points dans le même match, surpassant ses quatre derniers adversaires de 117 points, deuxième meilleur résultat sur une période de quatre matchs dans l'histoire de la franchise (127+ en février 1993). Ils ont battu leur propre record du plus grand nombre de paniers à trois points marqués par une équipe en un seul match dans l'histoire de la NBA à deux reprises avec 26 et 27. ​​Les Rockets ont décroché un titre de division et une place en playoffs pour une septième apparition consécutive. Après avoir battu le Jazz de l'Utah en cinq matchs, Houston a affronté Golden State pour la quatrième fois en cinq ans. La série a commencé par un match 1 serré décidé par quatre points et un arbitrage qui a été scruté. Les deux équipes ayant remporté leurs matchs à domicile, portant la série à 2-2, Golden State a remporté les deux matchs suivants pour éliminer les Rockets pour la deuxième année consécutive et la quatrième fois en cinq ans.

Durant l'intersaison 2019, Morey a cherché à réorganiser une fois de plus l'effectif. Dans le cadre d'un échange avec le Thunder d'Oklahoma City , les Rockets ont échangé Chris Paul , deux futurs choix de premier tour et deux futurs échanges de choix de premier tour en échange de l'ancien coéquipier de James Harden au Thunder, Russell Westbrook . À l'approche de la date limite des échanges de la saison 2019-2020, les Rockets ont été impliqués dans un échange à succès à quatre équipes qui était centré sur le retour de Robert Covington aux Rockets et l'envoi des pivots Clint Capela et Nenê aux Hawks d'Atlanta . L'échange a cimenté l'engagement total des Rockets envers une attaque small ball , à 5 retraits , un style de jeu considéré comme révolutionnaire pour l'époque. Au cours de leurs douze premiers matchs depuis qu'ils ont atteint 2,00 m ou moins dans leurs alignements, les Rockets ont affiché un bilan de 10-2, se situant dans le premier centile en pourcentage de victoires, en évaluation offensive et en différentiel de points. En février, le mois où ils ont fait l'échange, le double MVP backcourt de Harden et Westbrook sont devenus les premiers coéquipiers de l'histoire de la NBA à avoir une moyenne de 30 points ou plus et de 5 passes décisives ou plus par match. À la fin de la saison, Harden et Westbrook ont ​​marqué un total combiné de 61,5 points par match, battant le précédent record de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal pour le duo de basket-ball le plus marquant depuis la fusion ABA-NBA.

Après la suspension de la saison NBA 2019-20 , les Rockets étaient l'une des 22 équipes invitées dans la bulle NBA pour participer aux huit derniers matchs de la saison régulière.

Après l'élimination des Rockets en séries éliminatoires par les Lakers de Los Angeles, D'Antoni et Morey informent les Rockets qu'ils ne reviendront pas tous les deux dans l'équipe pour la saison 2020-21. Rafael Stone est embauché comme directeur général après avoir été conseiller juridique général et directeur général adjoint. Stephen Silas est embauché comme entraîneur-chef des Rockets. Stone échange Robert Covington aux Portland Trail Blazers en échange de l'ancien vétéran de Houston Trevor Ariza , un choix de premier tour et les droits sur Isaiah Stewart , qui était le 16e choix au total de la draft NBA 2020. [ Stone échange ensuite Ariza, les droits sur Stewart, un choix de deuxième tour et des contreparties en espèces aux Detroit Pistons en échange de Christian Wood , un choix de premier tour et un choix de deuxième tour. Quelques jours plus tard, les Rockets signent l'ancien All-Star DeMarcus Cousins ​​dans le cadre d'un contrat d'un an. Une semaine plus tard, Westbrook a été échangé aux Wizards de Washington en décembre 2020 contre l'ancien coéquipier de Cousins ​​​​au Kentucky, John Wall, et un choix de premier tour protégé par la loterie.

En janvier 2021, Harden a été échangé aux Brooklyn Nets dans le cadre d'un échange à quatre équipes. En retour, les Rockets ont reçu Victor Oladipo des Indiana Pacers, Rodions Kurucs des Brooklyn Nets, Dante Exum des Cleveland Cavaliers, quatre choix de premier tour et cinq échanges de choix de premier tour. Les Rockets ont commencé la saison avec un bilan de 11-10 mais ont terminé avec un bilan de 17-55, le pire de la ligue malgré de nombreuses blessures et échanges.

Lors de la draft NBA 2021 , l'équipe a sélectionné Jalen Green avec le deuxième choix global de la NBA G League Ignite , l'associant à Kevin Porter Jr. , qui avait été acquis via un échange la saison précédente contre un choix de deuxième tour protégé parmi les 55 premiers. En raison de leurs ajouts à la draft, y compris les sélections au premier tour d' Alperen Şengün et Josh Christopher , l'équipe a commencé à se concentrer sur le développement et la reconstruction autour de son jeune noyau, ce qui a conduit John Wall à être mis sur le banc pendant toute la saison. Au cours de la saison 2021-22 , les Rockets étaient à nouveau en bas de la ligue, avec un bilan de 20-62. Jalen Green a été sélectionné dans la NBA All-Rookie First Team avec des moyennes de 17,3 points, 3,4 rebonds et 2,6 passes décisives.

Lors de la draft NBA 2022 , les Rockets ont sélectionné Jabari Smith Jr. avec le troisième choix au total et Tari Eason avec le 17e choix au total. Les Rockets ont fait quelques ajustements en envoyant l'attaquant Christian Wood aux Dallas Mavericks en échange de Boban Marjanović , Sterling Brown , Trey Burke et Marquese Chriss et les ont tous échangés au Thunder d'Oklahoma City pendant l'intersaison pour développer leur jeune noyau tout en gardant Marjanović. Pendant l'intersaison, les Rockets ont racheté le contrat de John Wall , qui réclamait un échange depuis un certain temps et n'a pas participé à la saison 2021-22 des Rockets .

Le 9 février 2023, les Rockets ont échangé le vétéran de longue date Eric Gordon aux Clippers dans le cadre d'un échange à trois équipes en échange de Danny Green et John Wall et ont ensuite été libérés. Les Rockets ont terminé la saison régulière 2022-23 avec un bilan de 22-60, à égalité avec les Spurs de San Antonio pour la dernière place de la Conférence Ouest. Les Rockets ont renvoyé l'entraîneur-chef Stephen Silas après avoir choisi de ne pas accepter son option de quatrième année et l'ont remplacé par l'ancien entraîneur-chef des Boston Celtics, Ime Udoka .

L'ancien All-Star Fred VanVleet a rejoint les Rockets via Free Agency en signant un contrat de trois ans de 130 millions de dollars. Le lendemain, l'ancien attaquant des Memphis Grizzlies Dillion Brooks a rejoint l'équipe en signant un contrat de quatre ans de 86 millions de dollars après une élimination mortifiante au premier tour contre les Lakers de Los Angeles . Les Houston Rockets ont sélectionné Amen Thompson avec le quatrième choix et Cam Whitemore avec le 20e choix au total lors de la draft NBA 2023. Alperen Sengun s'est amélioré cette saison, avec une moyenne de 21,1 points par match, 9,3 rebonds par match et 5 passes décisives par match. Il a été annoncé hors-jeu pour la saison le 21 mars en raison d'une blessure à la cheville.

Liste des cinq dernières saisons des Rockets. Pour l'historique complet saison par saison, voir Liste des saisons des Houston Rockets .

Remarque : GP = Parties jouées, G = Victoires, P = Défaites, % G–P = Pourcentage de victoires

Pendant les quatre années où les Rockets étaient à San Diego, ils ont joué leurs matchs dans la San Diego Sports Arena , qui avait une capacité de 14 400 places assises. Lors de leur première saison après leur déménagement à Houston, les Rockets n'avaient pas leur propre arène et ils ont joué leurs deux premières années dans divers lieux de la ville, notamment l' Astrodome , l'AstroHall , le Sam Houston Coliseum et le Hofheinz Pavilion , ce dernier étant finalement adopté comme leur arène à domicile jusqu'en 1975. Ils ont également dû jouer des matchs « à domicile » dans d'autres villes comme San Antonio , Waco , Albuquerque et même San Diego dans le but d'élargir leur base de fans. Au cours de leur première saison, les Rockets ont eu en moyenne moins de 5 000 fans par match (environ à moitié plein), et lors d'un match à Waco, il n'y avait que 759 fans présents.

Leur première arène permanente à Houston était le Hofheinz Pavilion de 10 000 places sur le campus de l' Université de Houston , dans lequel ils ont emménagé à partir de leur deuxième saison. Ils ont joué dans l'arène pendant quatre ans, avant d'occuper The Summit en 1975. L'arène, qui pouvait accueillir 16 611 spectateurs, était leur domicile pendant les 28 années suivantes. Elle a été rebaptisée Compaq Center de 1998 à 2003. Après le titre de 1994, les Rockets ont connu une séquence de 176 matchs consécutifs à guichets fermés, y compris les séries éliminatoires, qui a duré jusqu'en 1999. Cependant, les saisons difficiles de 2000-2001 et 2001-2002 ont vu Houston avoir la pire moyenne de fréquentation de la ligue, avec moins de 12 000 spectateurs chaque saison.

Pour la saison 2003-2004 , les Rockets ont emménagé dans leur nouvelle arène, le Toyota Center , d'une capacité de 18 500 places. Au cours de la saison 2007-2008 , où l'équipe a remporté 22 matchs consécutifs, les Rockets ont obtenu leurs meilleurs chiffres à ce jour, avec une moyenne de 17 379 spectateurs. Ces chiffres ont été dépassés lorsque James Harden a rejoint l'équipe en 2012. Les Rockets ont attiré en moyenne 18 123 spectateurs au cours de la saison 2013-2014, vendant 39 des 41 matchs à domicile. La saison 2014-2015 a connu des chiffres encore meilleurs, avec 40 matchs à guichets fermés et une moyenne de 18 230 billets vendus.

Lorsque les Rockets ont fait leurs débuts à San Diego, leurs couleurs étaient le vert et l'or. Les uniformes extérieurs comportaient le nom de la ville, tandis que les uniformes à domicile comportaient le nom de l'équipe, tous deux en lettres majuscules avec empattement. C'était le seul design d'uniforme que les Rockets utiliseraient tout au long de leurs années à San Diego. Le premier logo des Rockets représentait une fusée filant avec un ballon de basket entouré du nom de l'équipe.

Lors de leur déménagement à Houston en 1971, les Rockets ont remplacé le vert par du rouge. Ils ont conservé le même design de l'époque de San Diego, à l'exception du changement de couleur et du nom de la ville. Le logo utilisé est celui d'un joueur avec un ballon de basket en rotation lancé vers le haut, avec des boosters dans le dos, laissant une traînée de flammes rouges et dorées et les mots « Houston Rockets » en dessous.

Pour la saison 1972-1973, les Rockets ont introduit le célèbre logo « ketchup et moutarde », ainsi surnommé par les fans, avec un ballon de basket doré entouré de deux traînées rouges, avec « Houston » au sommet de la première traînée rouge et « Rockets » (tout en majuscules sauf le « E » et le « T » minuscules) en noir autour du ballon de basket. Les premiers uniformes à domicile, utilisés jusqu'à la saison 1975-1976, comportent le nom de la ville, les numéros et le nom du joueur avec empattement en rouge avec une bordure dorée, tandis que les uniformes extérieurs comportent le nom de la ville (tout en majuscules sauf le « T » et le « N » minuscules), les numéros et le nom du joueur avec empattement en or avec une bordure blanche.

Au cours de la saison 1976-1977, les Rockets ont modifié leurs uniformes, avec un look monotone sur les polices Cooper Black et des lettres blanches sur les uniformes extérieurs. Sur les shorts à domicile, le logo de l'équipe est situé sur la jambe droite, tandis que les shorts à l'extérieur présentent le nom de l'équipe au même endroit. Avec des modifications mineures dans la police des chiffres, cette version a été utilisée lors de leurs quatre apparitions en finale NBA, y compris lors de leurs championnats de 1994 et 1995.

Après le titre de 1995, les Rockets ont choisi de moderniser leur apparence. Après un concours de fans avec plus de 5 000 entrées, l'équipe a opté pour l'idée de l'artiste de Missouri City Thomas Nash d'une fusée en orbite autour d'un ballon de basket, qui a ensuite été retravaillée par le designer de Houston Chris Hill. Nash poursuivra plus tard les Rockets pour rupture de contrat , étant donné qu'ils utilisaient son idée bien qu'ils n'aient pas payé les prix du concours. La NBA a suggéré que l'identité devrait suivre l' imagerie inspirée des dessins animés que d'autres équipes ont adoptée au cours des années 1990, ce qui a conduit à une fusée peinte avec un nez de requin en orbite autour d'un ballon de basket. Le rouge a été conservé, mais le bleu marine et l'argent sont devenus les couleurs principales de l'uniforme. Les uniformes blanc à domicile et bleu marine à l'extérieur présentaient des rayures dégradées et des polices de chiffres futuristes, avec des bandes latérales bleu marine passant au rouge. Cela a été utilisé jusqu'à la saison 2002-2003.

Les Rockets ont publié des logos et des uniformes simplifiés au cours de la saison 2003-2004, qui ont été créés par l'agence Alfafa Studio basée à New York en association avec le designer japonais Eiko Ishioka . Le logo est un « R » stylisé en forme de fusée au décollage , entouré d'une bande orbitale rouge qui peut être interprétée comme le cercle central d'un terrain de basket. Ce « R » a inspiré la nouvelle police de caractères personnalisée de l'équipe, conçue de manière à ce que chaque chiffre puisse être bien lu à distance, que ce soit dans l'arène ou à la télévision. Le rouge est redevenu la couleur dominante, avec l'argent et le noir comme couleurs secondaires. En 2009, les Rockets ont évoqué les années de championnat avec un uniforme rouge alternatif, comportant des numéros dorés et des bandes latérales. Les Rockets avaient deux maillots alternatifs à manches pour la saison 2015-2016, un uniforme alternatif de couleur argentée dont le design faisait référence à la conception de la fusée Gemini-Titan de la NASA , et un maillot rouge et or portant le surnom de « Clutch City ». Pour la saison 2016-2017, les Rockets ont commencé à porter un uniforme alternatif noir.

Après le passage à Nike en 2017, les Rockets ont apporté quelques légères modifications à l'uniforme. Alors que l'uniforme noir « Statement » est resté pratiquement inchangé, les uniformes rouges « Icon » et blancs « Association » présentent désormais des bandes latérales tronquées qui ne s'enroulent plus autour des épaules. Les Rockets portaient également un uniforme « City » similaire à leurs uniformes rouges « Icon » mais avec des lettres chinoises à la place de « Rockets » sur le devant ; le design a été modifié la saison suivante avec un rouge plus profond et des accents dorés vieillis.

Le 6 juin 2019, les Rockets ont dévoilé un nouveau logo secondaire qui représente un ballon de basket comme une planète, et la bague porte les « Houston Rockets » affichés avec le classique « R » au milieu. Un nouvel ensemble d'uniformes a été dévoilé deux semaines plus tard. Les motifs rouges « Icon » et blancs « Association » présentaient des lettres majuscules mises à jour et des panneaux latéraux audacieux représentant une fusée de lancement. L'uniforme noir « Statement » est resté avec quelques modifications. De plus, les Rockets ont ramené leur uniforme rouge « ketchup et moutarde » de 1976-1995 dans le cadre de la série « Classic » de Nike. Pour l'uniforme « City » 2019-20, les Rockets ont évité les motifs sur le thème du Nouvel An chinois et ont opté pour un thème spatial inspiré de la NASA .

L'uniforme « City » des Rockets pour la saison 2020-21 présentait une base bleu poudre en clin d'œil à la ville de Houston. Les couleurs ressemblaient à celles de l'ancienne équipe NFL de Houston, les Houston Oilers . Pour la saison 2021-22, les Rockets ont annoncé un partenariat avec Credit Karma pour figurer sur les maillots de l'équipe en tant que sponsor.

L'uniforme « City » des Rockets 2021-22 fait référence à divers modèles d'uniformes du passé. La base bleu marine et les rayures blanches sont tirées des uniformes de 1995-2003. Le logo « ketchup et moutarde » modifié à la taille, ainsi qu'un mot-symbole « Houston » disposé en diagonale et des numéros de bloc, rendent hommage aux uniformes de 1975-1995. Le logo « R » moderne et les doubles arches blanches sur le côté sont un hommage aux uniformes de 2003-2019. Les Rockets ont conservé cet uniforme « City » lors de la saison 2022-23.

Pour l'uniforme « City » 2023-24, les Rockets se sont inspirés des uniformes portés par les Cougars de Houston de l' ère Phi Slama Jama au début des années 1980. Clin d'œil aux légendes des deux équipes Hakeem Olajuwon et Clyde Drexler, l'uniforme à base blanche présentait « H-Town » en lettres cursives rouges avec des bordures blanches et bleues, ainsi que des numéros de bloc. Les uniformes seraient également associés à un terrain alternatif spécifique au tournoi NBA de la saison 2023 , comportant une base rouge avec une bande bleue au milieu et des silhouettes de la NBA Cup.

La mascotte a été introduite le 14 mars 1995, anciennement connue sous le nom de « Clutch ». De 1993 à 1995, la mascotte était Turbo, un homme costumé qui effectuait des dunks acrobatiques et d'autres manœuvres. En 1995, les Rockets ont lancé Clutch the Bear comme deuxième mascotte, une grande mascotte ressemblant à un ours en peluche qui effectue une variété d'actes pendant les matchs. Après huit ans de service en tant que double mascotte, l'interprète jouant Turbo a pris sa retraite, faisant de Clutch la seule mascotte de l'équipe. La mascotte a été considérée et élue cinquième pour la mascotte la plus reconnaissable de la ligue, et a également été intronisée au Temple de la renommée des mascottes de 2006.

Les Rockets ont développé de nombreuses rivalités au sein de la Conférence Ouest depuis que l'équipe y est revenue en 1980. Deux sont des rivalités intra-étatiques, avec les Spurs de San Antonio, qui ont rejoint les Rockets après quatre ans avec eux dans la Conférence Est, et les Mavericks de Dallas, introduits cette même saison. Houston a affronté les deux équipes du Texas en séries éliminatoires depuis 1980, battant les Spurs trois fois et perdant une fois. Les Rockets ont perdu deux fois contre les Mavericks, tout en les battant une fois. D'autres rivalités célèbres ont eu lieu avec les Lakers de Los Angeles , qui, dans l' ère Showtime des années 1980 , n'ont raté les finales NBA que lorsqu'ils ont été battus par les Rockets, et le Jazz de l'Utah, que les Rockets ont battu lors des deux saisons de championnat mais ont été défaits par l'Utah à cinq autres reprises.

Les caractères gras indiquent qu'il est toujours actif dans l'équipe. Les caractères italiques indiquent qu'il est toujours actif mais pas dans l'équipe.

Points marqués (saison régulière) (à la fin de la saison 2022-2023)

Autres statistiques (saison régulière) (à la fin de la saison 2022-2023)

Entraîneur principal

• Ime Udoka

Entraîneur(s) adjoint(s)

• Josh Bostic
• Will Dunn
• Cam Hodges
• Royal Ivey
• Garrett Jackson
• Mike Moser
• Ben Sullivan

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Légende

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Liste des joueurs
Dernière transaction : 28 septembre 2024

Les Rockets ne possèdent actuellement pas les droits de draft sur les choix de draft non signés qui ont joué en dehors de la NBA.

Un joueur sélectionné, qu'il s'agisse d'un joueur sélectionné à l'étranger ou d'un joueur sélectionné à l'université, qui n'est pas signé par l'équipe qui l'a sélectionné, est autorisé à signer avec n'importe quelle équipe non-NBA. Dans ce cas, l'équipe conserve les droits de sélection du joueur en NBA jusqu'à un an après la fin du contrat du joueur avec l'équipe non-NBA. Cette liste comprend les droits de sélection qui ont été acquis à partir d'échanges avec d'autres équipes.

• ¹ Il a également été entraîneur-chef (1991-2003).
• ² Comme Dawson n’a pas joué pour les Rockets, l’équipe a utilisé ses initiales.
• La NBA a retiré le numéro 6 de Bill Russell pour toutes ses équipes membres le 11 août 2022.

Remarques :

• ¹ Les trois joueurs ont également été intronisés au Temple de la renommée en tant que membres de l’ équipe olympique de 1992 .
• ² Tomjanovich a également joué pour les Rockets de 1970 à 1981 et a été entraîneur adjoint de 1983 à 1992.
• ^{Au total, Newell a} été intronisé au Temple de la renommée à deux reprises : en tant que contributeur et en tant que membre de l’ équipe olympique de 1960 .
• ⁴ Adelman a également joué pour les Rockets de 1968 à 1970.

San Diego Rockets

Houston Rockets

On October 4, 2019, the Rockets' general manager Daryl Morey issued a tweet that supported the 2019–20 Hong Kong protests, which drew criticism from the Rockets' owner Tilman Fertitta who said that while Morey was the best general manager in the NBA, the Rockets were not a political organization. Morey later deleted the tweet. Morey's tweet resulted in the Chinese Basketball Association's suspension of its relationship with the Rockets and the issuance of a statement of dissatisfaction from the consulate office of China in Houston. On October 6, Morey and the NBA each issued a separate statement addressing the original tweet; Morey said that he never intended his tweet to cause any offense, while the NBA said the tweet was "Regrettable". The statements drew attention and subsequent bipartisan criticism from several US politicians. Chinese media outlets, including the Chinese Communist Party-run People's Daily, described Morey and the NBA's statements as non-apologetic and unacceptable, because they did not contain the word "apologize".