Howard's End

Howards End est un roman d' EM Forster , publié pour la première fois en 1910, sur les conventions sociales , les codes de conduite et les relations dans l'Angleterre du tournant du siècle. Howards End est considéré par beaucoup comme le chef-d'œuvre de Forster. Le livre a été conçu en juin 1908 et travaillé tout au long de l'année suivante ; il a été achevé en juillet 1910.

L'histoire tourne autour de trois familles de l'Angleterre du début du XXe siècle : les Wilcox, de riches capitalistes ayant fait fortune dans les colonies ; les sœurs Schlegel (Margaret, Helen et Tibby), d'origine allemande, dont les intérêts culturels ont beaucoup en commun avec ceux du groupe Bloomsbury ; et les Bast, un jeune couple pauvre issu d'un milieu défavorisé. Idéalistes et intelligentes, les sœurs Schlegel cherchent à aider les Bast en difficulté et à débarrasser les Wilcox de certains de leurs préjugés sociaux et économiques profondément ancrés.

Les Schlegel, une famille de sœurs intellectuelles et idéalistes, se sont liées d'amitié avec les Wilcox, une famille riche et conventionnelle, lors de leur séjour en Allemagne. Helen Schlegel se rend dans la maison de campagne des Wilcox, à Howards End, où elle se fiance avec Paul Wilcox, mais regrette bientôt sa décision hâtive et ils rompent leurs fiançailles. Lors d'un concert, Helen prend par erreur le parapluie de Leonard Bast et lui laisse la carte de sa sœur Margaret pour qu'il la récupère.

Plus tard, les Wilcox s'installent à Londres et deviennent voisins des Schlegel. Margaret se lie d'amitié avec Ruth Wilcox, la matriarche de la famille, qui ressent un lien profond avec Howards End. Ruth, sur son lit de mort, écrit une note léguant la maison à Margaret, mais son mari veuf Henry et ses enfants cachent l'héritage et brûlent la note.

Leonard Bast, un employé de bureau sans le sou, vit avec une femme nommée Jacky. Lorsque Jacky se présente chez les Schlegel à la recherche de son « mari », Helen est déconcertée. Leonard explique la situation et les Schlegel rencontrent Henry Wilcox, qui conseille à Leonard de quitter son emploi en raison de l'effondrement imminent de l'entreprise. L'amitié de Margaret et Henry se transforme en romance et ils se fiancent malgré l'opposition des enfants d'Henry, qui craignent que Margaret ne revendique Howards End.

Helen assiste au mariage d'Evie Wilcox avec Leonard et Jacky, désormais mariés et en grande difficulté financière. Henry reconnaît Jacky comme son ancienne maîtresse et accuse les Schlegel et les Bast de comploter contre lui. Margaret, perturbée par cette révélation, pardonne à Henry et souhaite sauver leur relation.

Helen désapprouve fortement les mauvais traitements infligés par Henry aux Basts et passe la nuit avec Leonard pour discuter de leur situation. Helen se confie plus tard à son frère Tibby et décide d'envoyer une aide financière aux Basts, mais Leonard retourne le premier chèque et décline toute aide supplémentaire.

Après leur mariage, Margaret s'inquiète des voyages incessants d'Helen. Lorsque leur tante Juley tombe malade, Margaret demande à Helen de rentrer chez elle, mais Helen refuse de voir la famille. Margaret et Henry visitent Howards End, espérant surprendre Helen et découvrir sa grossesse secrète. Margaret soutient sa sœur et exhorte Henry à lui pardonner comme elle lui a pardonné, mais il reste sceptique.

Leonard arrive à Howards End le lendemain, tourmenté par sa liaison avec Helen et ignorant sa présence. Charles Wilcox attaque Leonard, le poussant à saisir une bibliothèque qui s'effondre et le blesse mortellement en raison d'une maladie cardiaque non diagnostiquée. Margaret décide de quitter Henry, mais il révèle que Charles sera accusé d'homicide involontaire. Charles est reconnu coupable et condamné à la prison.

Henry, accablé de honte, accepte de respecter le souhait de Ruth et de léguer Howards End à Margaret. Il stipule également qu'après la mort de Margaret, la propriété passera au fils d'Helen et Leonard. Helen revient à Howards End et la famille l'accueille chaleureusement, elle et son fils.

En 1998, la Modern Library a classé Howards End 38e sur sa liste des 100 meilleurs romans de langue anglaise du XXe siècle .

Une critique du Manchester Guardian écrite l'année de la publication du roman l'a salué comme « un roman de haute qualité écrit avec ce qui semble être un génie de perception féminine ».

Les critiques ont décrit Howards End comme un « roman sur la condition de l'Angleterre » pour sa description de la pauvreté et de la précarité de la famille Bast ainsi que des changements rapides de la structure sociale et économique de l'Angleterre à l' époque édouardienne . La famille Wilcox représente le « nouvel argent » ainsi que le capitalisme mondial avec sa propriété de l'Imperial and West African Rubber Company, tandis que les sœurs allemandes Schlegel représentent la « Nouvelle Femme » instruite et cosmopolite et soulèvent la question du droit de vote des femmes. Les Wilcox ont peut-être été inspirées par les propriétaires sévères de la maison d'enfance de Forster, tandis que les Schlegel se sont vaguement inspirées de Virginia Woolf et de sa sœur Vanessa Bell , qui étaient les contemporaines de Forster au sein du Bloomsbury Group libéral et humaniste.

La maison du titre, Howards End, « est un symbole mystique de la beauté et de la gentillesse de ce monde en voie de disparition rapide. La question de savoir à qui elle appartiendra – c'est-à-dire l'avenir social de l'Angleterre – domine le livre. » Elle se situe à la campagne, loin de Londres, et revêt une immense valeur sentimentale pour Mme Ruth Wilcox, qui menace la lignée masculine d'héritage lorsqu'elle tente de léguer la maison à Margaret Schlegel, nouvellement amie, à sa mort. Le message central du roman est son épigraphe, « Only connect », un thème similaire à celui du roman Maurice de Forster , qui met également en scène des relations interclasses. À la fin, les trois familles sont contraintes à une forme de réconciliation difficile ; la critique Barbara Morden soutient :

« En fin de compte, c'est Leonard Bast, le paysan déraciné et dépossédé, qui s'avère être la clé du modèle de connexion et du thème de l'héritage du roman. C'est son bébé illégitime et celui d'Helen, un enfant de la nature plutôt qu'un « fils de l'Empire », né au cœur de la vieille maison dans une famille nouvellement constituée, qui héritera de Howards End, peut-être de l'Angleterre. »

Plusieurs critiques ont également évalué l'influence de l'homosexualité cachée de Forster sur le roman. La critique Vivian Gornick a soutenu que le manque d'expérience romantique ou sexuelle de Forster au moment de l'écriture « hante » le livre : « Incapable de vivre lui-même une expérience émotionnelle, mais poussé à écrire à ce sujet, il adopte ici la voix intellectuellement intelligente d'un écrivain qui sent l'importance de ce qui se cache derrière la tragédie de la vie mais ne sait pas vraiment de quoi il parle. »

Forster a basé sa description de Howards End sur une maison du hameau de Rooks Nest dans le Hertfordshire , sa maison d'enfance de 1883 à 1893. La maison, connue dans l'enfance de Forster sous le nom de « Rooksnest », avait, comme dans le roman, appartenu à une famille nommée Howard, et la maison elle-même s'appelait « Howards » à leur époque. Selon sa description dans une annexe du roman, Rooks Nest était un hameau avec une ferme sur la Weston Road juste à l'extérieur de Stevenage . La maison est indiquée sur les cartes modernes de l'Ordnance Survey sous la référence de quadrillage TL244267 .

La zone au nord-ouest et à l'ouest de Rooks Nest House est la seule terre agricole restante à Stevenage (la zone à l'est de la maison comprend désormais le quartier St Nicholas de la ville). Le paysage a été appelé « pays de Forster » dans une lettre au Times signée par un certain nombre de personnalités littéraires, publiée le 29 décembre 1960. La lettre a été écrite en réponse à deux ordres d'achat obligatoires émis par la Stevenage Development Corporation ; elle exprimait l'espoir que 200 acres de la campagne autour de la maison pourraient être préservés à la fois comme l'un des derniers sites de beauté à moins de 30 miles de Londres et « parce que c'est le pays de Forster de Howards End ». En 1979, le centenaire de la naissance de l'auteur, la région a été officiellement nommée le pays de Forster par les urbanistes locaux après les efforts d'un groupe de campagne, les Amis du pays de Forster, qui visait à préserver pour les générations futures le paysage que Forster connaissait. En 1997, une sculpture marquant le lien de Forster avec la région a été dévoilée à côté du cimetière de l'église Saint-Nicolas par la députée de Stevenage, Barbara Follett . En septembre 2017, la maison de Rooks Nest a été mise en vente.

Wickham Place, la maison londonienne des sœurs Schlegel, a été démolie pour faire place à un immeuble d'appartements ; elle n'avait pas d'équivalent direct dans le monde réel. La conception de Forster devait beaucoup au numéro 1 de All Souls Place, où vivaient les sœurs de Goldsworthy Lowes Dickinson .

On Beauty , un roman de 2005 de Zadie Smith , est vaguement basé sur Howards End et a été écrit en hommage à Forster.

Une adaptation scénique de Lance Sieveking et Cottrell fut jouée en 1967 en tournée et au New Theatre de Londres, avec Gwen Watford , Gemma Jones , Michael Goodliffe , Joyce Carey et Andrew Ray au casting. Forster a collaboré à la production.

The Inheritance est une pièce en deux parties de Matthew Lopez, qui s'inspire du roman de Forster pour dépeindre la génération qui est venue après le pic de la crise du sida, en abordant la vie d'un jeune homosexuel à New York. La pièce a été créée le 2 mars 2018 au Young Vic et a ensuite été transférée au West End au Noël Coward Theatre . La production a remporté quatre Olivier Awards, dont celui de la meilleure pièce . La pièce a été créée à Broadway au Ethel Barrymore Theatre en septembre 2019.

Une adaptation télévisée britannique du roman dans la série Play of the Month de la BBC a été diffusée en 1970, avec Leo Genn , Sarah-Jane Gwillim et Glenda Jackson .

En novembre 2017, une adaptation en quatre parties de Kenneth Lonergan a été diffusée par la BBC. Il s'agissait d'une coproduction avec la chaîne américaine Starz .

Une version cinématographique réalisée en 1992 met en vedette Emma Thompson , Vanessa Redgrave , Helena Bonham Carter , Anthony Hopkins et Samuel West . Le film a été nommé meilleur film par la BAFTA en 1992 et a remporté le prix du 45e anniversaire au Festival de Cannes . Lors de la 65e cérémonie des Oscars , le film a remporté trois Oscars pour des films sortis en 1992 : Thompson pour la meilleure actrice, Luciana Arrighi pour la meilleure direction artistique et Ruth Prawer Jhabvala pour le meilleur scénario basé sur du matériel déjà produit ou publié. Il a également été nominé pour l' Oscar du meilleur film .

En 1949, une adaptation de Horton Heath a été diffusée sur NBC University Theatre , avec Alma Lawton dans le rôle de Margaret Schlegel, Eileen Erskine dans le rôle d'Helen Schlegel, Tom Dillon dans le rôle d'Henry Wilcox, Ben Wright dans le rôle de Charles Wilcox, Terry Kilburn dans le rôle de Leonard Bast et Queenie Leonard dans le rôle de Jacky Bast.

En 2009, une adaptation en deux parties d'Amanda Dalton a été diffusée sur BBC Radio 4 , avec John Hurt comme narrateur, Lisa Dillon comme Margaret Schlegel, Jill Cardo comme Helen Schlegel, Tom Ferguson comme Tibby Schlegel, Alexandra Mathie comme tante Juley, Malcolm Raeburn comme Henry Wilcox, Ann Rye comme Ruth Wilcox et Joseph Kloska comme Charles Wilcox.

L'opéra Howards End, America (2016) d' Allen Shearer , avec un livret de Claudia Stevens , déplace l'action dans le Boston des années 1950. L'adaptation est discutée dans l'article de Stevens « Page to Stage: A New Opera, Howards End, America » dans le Polish Journal of English Studies.