Hubert Butler

Butler naquit le 23 octobre 1900 à Maiden Hall, la demeure familiale située près du village de Bennettsbridge , dans le comté de Kilkenny . Il était le fils de George Butler (1859-1941), fermier et haut shérif de Kilkenny, et d'Harriet (1867-1939), fille de Marshall Neville Clarke, de Graiguenoe Park, Holycross, dans le comté de Tipperary. En 1922, il obtint son diplôme de lettres classiques au St John's College d'Oxford , après un parcours universitaire décevant. Recruté par Sir Horace Plunkett pour travailler aux bibliothèques des comtés irlandais de sa sortie de l'université jusqu'en 1926, il voyagea ensuite beaucoup en Croatie , en Serbie , en Bosnie , en Macédoine et au Monténégro, avant de collaborer avec les Quakers à Vienne pour faciliter l'exode des Juifs après l' Anschluss .

Le père de Butler, George Butler, enseignait l'agriculture pratique à Gerald Gallagher à la ferme de Maiden Hall lorsque Gallagher postula pour un poste dans le service colonial britannique, où il devint le premier officier responsable du programme de colonisation des îles Phoenix , la dernière expansion coloniale de l'Empire britannique.

À la mort de George Butler en 1941, Hubert Butler hérita de Maiden Hall et retourna vivre avec sa famille dans la maison située sur les rives de la rivière Nore jusqu'à son décès en 1991. En 1930, il épousa Susan Margaret (généralement appelée Peggy), fille du Dr Thomas Clement Guthrie, de Tunbridge Wells , dans le Kent, et sœur du metteur en scène Tyrone Guthrie , figure emblématique de la fondation de la du Stratford Theatre, de renommée internationale, à Stratford, en Ontario, au Canada. Aujourd'hui, la propriété familiale des Butler appartient toujours à la famille, et une partie est exploitée sous la direction de sa petite-fille, Suzanna Crampton, sous le nom de Zwartbles Ireland . Suzanna perpétue la tradition de son grand-père Hubert et de sa marraine Pamela Travers en pratiquant l'agriculture biologique, en écrivant des livres et en donnant des conférences. Elle tient un compte Twitter actif, ZwartblesIE , où elle documente la ferme et ses activités.

Butler s'efforçait de promouvoir la compréhension de l'histoire sociale et politique irlandaise par l'étude du territoire, de ses habitants et des sources primaires. Il fut l'un des fondateurs de la Société archéologique de Kilkenny et, par son intermédiaire, il œuvra à la réconciliation entre catholiques et protestants. Toujours élégant et subtil, son écriture utilisait les événements locaux comme des paraboles des enjeux politiques et des pressions qui accompagnèrent l'émergence de l'État irlandais. Son ouvrage « Dix mille saints » était une véritable prouesse, concluant sur une théorie selon laquelle les légendes apparemment absurdes de la préhistoire et de la théologie irlandaises pouvaient témoigner des migrations des tribus de l'âge du fer à travers l'Europe. Il illustrait son propos par des références à l'histoire et aux travaux universitaires locaux. Après avoir soutenu que les saints d'Irlande étaient des personnifications déguisées des tribus et des factions politiques de l'Irlande de l'âge du fer, il suggérait que l'Ancien Testament pouvait également servir de modèle pour la préhistoire juive.

En 1938, Butler était révolté par les propos antisémites tenus en Irlande, notamment ceux d' Oliver J. Flanagan qui, dans une déclaration au Dáil, affirmait : « Ils (les Juifs) ont crucifié notre Sauveur il y a 1 900 ans et ils nous crucifient chaque jour de la semaine. » En réponse à de tels propos, Butler écrivit : « Je suis aussi irlandais qu'Oliver Flanagan et je suis déterminé à ce que des réfugiés juifs puissent venir en Irlande. » Il se rendit ensuite en Autriche et les premières personnes qu'il sauva furent Erwin Strunz, sa femme et leurs deux enfants, qu'il aida à quitter l'Autriche pour l'Irlande. Il continua à sauver des vies et, en collaboration avec les quakers irlandais et américains, obtint des visas de sortie pour des dizaines de Juifs afin qu'ils puissent fuir Vienne pour l'Irlande et s'installer en Amérique.

Après une allocution radiophonique en 1947 sur la Yougoslavie, il fut publiquement critiqué pour avoir omis de mentionner les souffrances présumées des catholiques sous le régime de Josip Broz Tito . Il répliqua en s'efforçant d'attirer l'attention sur un autre sujet qu'il avait éludé lors de son intervention, et qu'il considérait comme un scandale plus grave encore : l' implication du clergé catholique dans les Oustachis , un régime fantoche mis en place par les nazis qui avait mené une croisade génocidaire contre les non-catholiques dans une partie de la Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les efforts de Butler à cet égard lui valurent une notoriété et l'opprobre du public dans l'Irlande cléricale, à tel point qu'il se sentit contraint de quitter la société archéologique qu'il avait largement contribué à faire renaître.

Butler était un maraîcher passionné et un écrivain. Parmi ses amis figuraient Pamela Travers , la créatrice de Mary Poppins , le journaliste Claud Cockburn et le poète Padraic Colum . Il croyait fermement en l'importance de la famille et, outre son rôle actif dans le maintien des liens avec sa propre famille élargie, il fut le fondateur de la l'église Saint-Pierre d'Ennisnag, dans le comté de Kilkenny . La ​​galerie Butler de la Kilkenny Art Gallery Society a été nommée en l'honneur d'Hubert et Peggy.

• Dix mille saints : une étude sur les origines irlandaises et européennes , Wellbrook Press (1972)
• Dix mille saints : une étude sur les origines irlandaises et européennes , nouvelle édition augmentée et mise à jour, Lilliput Press (2011)
• Le sous-préfet aurait dû se taire, et autres essais , éd. RF Foster , Allen Lane, The Penguin Press (Londres, 1990)

• Anton Tchekhov , La Cerisaie . Introduction de Tyrone Guthrie. Londres : HFW Dane & Sons Ltd ; Boston : Baker's Plays (1934).
• Leonid Leonov , Le Voleur . Londres : Martin Warburg (1931) New York : Vintage (1960)

Publié par la Lilliput Press de Dublin

• Évasion de la fourmilière (1985)
• Évasion de la fourmilière , édition révisée et corrigée (1986)
• Les Enfants de Drancy (1988)
• Grand-mère et Wolf Tone (1990)
• Au pays de Nod (1996).
• Le Pommier et le Poète (2014).

Publié à Londres par Penguin Books

• Le sous-préfet aurait dû se taire, et autres essais (1992)

Publié aux États-Unis par Farrar, Straus and Giroux

• Esprit indépendant (1997)

Publié en France par les Éditions Anatolie

• L'Envahisseur est venu en Pantoufles (1995) avec introduction de Joseph Brodsky

• Thèse de doctorat de Robert B. Tobin, Oxford D.Phil., 2004 : La voix minoritaire : Hubert Butler, le protestantisme du Sud et la dissidence intellectuelle, 1930-1972 .
• Chris Agee , éd. (2003). L'Irlande inachevée : Essais sur Hubert Butler . Irish Pages, en association avec la Butler Society. ISBN978-0-9544257-0-8.