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En informatique , un support ou un format lisible par l'homme est un codage de données ou d'informations qui peuvent être lues naturellement par l'homme , ce qui donne lieu à des données lisibles par l'homme . Il est souvent codé sous forme de texte ASCII ou Unicode , plutôt que sous forme de données binaires .
Dans la plupart des contextes, l'alternative à une représentation lisible par l'homme est un format ou un support de données lisible par machine , conçu principalement pour être lu par des appareils électroniques, mécaniques ou optiques, ou des ordinateurs . Par exemple, les codes -barres UPC ( Universal Product Code ) sont très difficiles à lire pour les humains, mais très efficaces et fiables avec l'équipement approprié, alors que les chaînes de chiffres qui accompagnent généralement l'étiquette sont la forme lisible par l'homme des informations du code-barres. Étant donné que tout type de codage de données peut être analysé par un ordinateur convenablement programmé, la décision d'utiliser le codage binaire plutôt que le codage textuel est généralement prise pour économiser l'espace de stockage. Le codage des données dans un format binaire nécessite généralement moins d'octets de stockage et augmente l'efficacité de l'accès (entrée et sortie) en éliminant l'analyse ou la conversion de format .
Avec l'avènement des langages de balisage standardisés et hautement structurés , tels que le langage XML ( Extensible Markup Language ), la baisse des coûts de stockage des données et l'avènement de réseaux de communication de données plus rapides et moins chers, les compromis entre lisibilité humaine et lisibilité machine sont désormais plus courants que par le passé. Cela a conduit à des langages de balisage humains et à des formats de fichiers de configuration modernes , beaucoup plus faciles à lire pour les humains. De plus, ces représentations structurées peuvent être compressées très efficacement pour la transmission ou le stockage.
Les protocoles lisibles par l’homme réduisent considérablement le coût du débogage.
Diverses organisations ont normalisé la définition des données lisibles par l'homme et par la machine et la manière dont elles sont appliquées dans leurs domaines d'application respectifs, par exemple l' Union postale universelle .
Souvent, le terme « lisible par l'homme » est également utilisé pour décrire des noms ou des chaînes plus courts, plus faciles à comprendre ou à mémoriser que des notations syntaxiques longues et complexes, telles que certaines chaînes Uniform Resource Locator .
Parfois, le terme « lisible par l'homme » est utilisé pour décrire les façons de coder un nombre entier arbitraire en une longue série de mots anglais. Comparés aux systèmes décimaux ou autres systèmes de codage binaire-texte compacts , les mots anglais sont plus faciles à lire, à mémoriser et à saisir pour les humains.