Hysope officinale

L'hysope officinale ou Hyssopus officinalis est un arbuste de la famille des Lamiacées , originaire du sud de l'Europe , du Moyen-Orient et de la région entourant la mer Caspienne . En raison de ses prétendues propriétés antiseptiques , antitussives et expectorantes , elle est utilisée en phytothérapie traditionnelle .

L'hysope est un arbuste ou sous-arbrisseau aux couleurs vives qui mesure entre 30 et 60 cm (12 à 24 po) de hauteur. La tige est ligneuse à la base, d'où poussent de nombreuses branches dressées. Ses feuilles sont lancéolées , vert foncé et mesurent de 2 à 2,5 cm ( 3 ⁄ 4 à 1 po) de longueur.

En été, l'hysope produit des fleurs parfumées roses, bleues (ssp. aristadus) ou, plus rarement, blanches (ssp. f. albus) . Celles-ci donnent naissance à de petits tétra- akènes oblongs .

Une plante appelée hysope est utilisée depuis l'Antiquité classique . Son nom est une adaptation directe du grec ὕσσωπος ( hyssopos ). Le mot hébreu אזוב ( ezov , esov ou esob ) et le mot grec ὕσσωπος partagent probablement une origine commune (mais inconnue). Le nom hysope apparaît comme une traduction d' ezov dans certaines traductions de la Bible, notamment dans les Psaumes 51:7 : « Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur », mais les chercheurs ont suggéré que les récits bibliques ne se réfèrent pas à la plante actuellement connue sous le nom d'hysope mais plutôt à l'une des nombreuses herbes différentes, dont l'Origanum syriacum (origan syrien, communément appelé « hysope biblique »). 1 Rois 4:33 mentionne que « ezov » était une petite plante et certains érudits pensent qu'il s'agissait d'une plante murale. Elle était brûlée avec la vache rousse (Nombres 19:6) et utilisée pour la purification des lépreux (Lévitique 14:4–6, Lévitique 14:49–51 ; Nombres 19:18), et à la Pâque, elle était utilisée pour asperger le sang de l'agneau sacrificiel sur les montants des portes (Exode 12:22). Une éponge attachée à une branche d'hysope était utilisée pour donner à Jésus sur la croix un verre de vinaigre.

Les suggestions abondent quant à la corrélation moderne de l'hysope biblique, allant d'une plante murale comme la mousse ou la fougère, à des herbes culinaires largement utilisées comme le thym, le romarin ou la marjolaine. Une autre suggestion est la plante câprier qui est connue pour pousser dans les sols rocheux de la région et le long des murs.

L'hysope était également utilisée pour la purgation (purification religieuse) en Égypte, où, selon Chérémon le stoïcien , les prêtres la mangeaient avec du pain afin de purifier ce type d'aliment et de le rendre adapté à leur régime austère.

L'hysope résiste à la sécheresse et tolère les sols calcaires et sablonneux. Elle prospère en plein soleil et dans les climats chauds.

Les cultivars incluent 'Blue Flower'.

Dans des conditions climatiques optimales, l'hysope est récoltée deux fois par an, une fois à la fin du printemps et une autre fois au début de l'automne. Les plantes sont récoltées de préférence au moment de la floraison afin de recueillir les pointes florales.

Une fois les tiges coupées, elles sont collectées et séchées, soit empilées sur des palettes pour permettre l'égouttage , soit suspendues pour sécher. Le processus de séchage proprement dit se déroule dans un endroit frais, sec et bien ventilé, où les matériaux sont mélangés plusieurs fois pour assurer un séchage uniforme. Les herbes en cours de séchage sont protégées de l'exposition au soleil pour éviter la décoloration et l'oxydation . Le processus de séchage dure environ six jours dans son intégralité. Une fois séchées, les feuilles sont retirées et les deux composants, feuilles et fleurs, sont finement hachés. Le produit séché final pèse un tiers du poids frais initial et peut être stocké jusqu'à 18 mois.

L' huile essentielle contient des substances chimiques, la thuyone et le phénol , qui lui confèrent des propriétés antiseptiques. Ses concentrations élevées de thuyone et de substances chimiques qui stimulent le système nerveux central , notamment la pinocamphone et le cinéole , peuvent provoquer des réactions épileptiques . L'huile d'hysope peut provoquer des crises et même de faibles doses (2 à 3 gouttes) peuvent provoquer des convulsions chez les enfants.

L'herbe fraîche est couramment utilisée en cuisine . Le zaatar est un célèbre mélange d'herbes du Moyen-Orient, dont certaines versions contiennent des feuilles d'hysope séchées.

L'essence d'hysope peut être obtenue par cuisson à la vapeur et est utilisée en cuisine dans une moindre mesure.

La plante est couramment utilisée par les apiculteurs pour produire du nectar à partir duquel les abeilles occidentales fabriquent un miel riche et aromatique .

Les feuilles d'hysope sont utilisées comme condiment aromatique. Les feuilles ont un goût légèrement amer dû à leurs tanins et un arôme intense de menthe . En raison de son intensité, elle est utilisée modérément en cuisine. L'herbe est également utilisée pour aromatiser les liqueurs et fait partie de la formulation officielle de la Chartreuse . C'est également un ingrédient clé dans de nombreuses formulations d' absinthe , où elle est la principale source de la couleur verte.

En phytothérapie, on pense que l'hysope a des propriétés apaisantes, expectorantes et antitussives . L'hysope est utilisée depuis des siècles en médecine traditionnelle afin d'augmenter la circulation et de traiter de multiples affections telles que la toux et les maux de gorge. L'hysope peut stimuler le système gastro-intestinal .