Impropriation

L'impropriation , terme issu du droit ecclésiastique anglais, était la destination des revenus des dîmes d'un bénéfice d'église à un laïc. Avec l'établissement du système paroissial en Angleterre, il était nécessaire que tous les biens et revenus de l'église aient un propriétaire spécifique. Il s'agissait du parochianus , curé ou recteur qui était soutenu par les revenus du bénéfice tout en s'occupant personnellement de la guérison des âmes, des devoirs pastoraux et religieux quotidiens. Le curé était techniquement une société individuelle . Au fil des siècles, le bénéfice a été considéré comme un bien dont le titulaire pouvait s'acquitter des responsabilités spirituelles par l'intermédiaire d'un député, et de nombreuses paroisses ont été annexées par des monastères ou d'autres corporations spirituelles, un processus connu sous le nom d' appropriation . Ces titulaires ecclésiastiques étaient tenus de fournir un clerc connu sous le nom de « vicaire » pour la guérison des âmes, mais pouvaient utiliser tout revenu excédentaire à leur guise.

L'impropriation était similaire, sauf que le titulaire était un laïc ou une corporation laïque, obligé de choisir et de soutenir un clerc pour servir la paroisse. Après 1200, aucun laïc ne pouvait avoir de cure d'âmes, mais de telles concessions étaient encore occasionnellement accordées. Lorsque les propriétés monastiques passèrent aux mains des laïcs à la Réforme , de nombreuses appropriations furent converties en impropriations, et en 1603, sur un total de 9284 bénéfices, 3489 étaient détenus par des impropriateurs ou des recteurs laïcs. Selon la coutume, ils étaient obligés de maintenir le chœur en bon état.

Les appropriations étaient très controversées, car elles constituaient une forme de simonie . Elles pouvaient être achetées pour influencer une paroisse en faveur de l'interprétation du protestantisme préférée du titulaire. Les fidèles locaux n'avaient guère d'autre choix que l'église paroissiale officielle, et les appropriations étaient une tactique politique discutable mais efficace pendant la lutte historique entre les sectes établies et puritaines en Angleterre. Elles ont également favorisé la pratique du « pluralisme », où un ministre détenait les revenus de plusieurs églises, les servant généralement de manière inadéquate.

Les impropriations furent attaquées par les puritains lors de la conférence de Hampton Court en 1604. Le roi Jacques Ier accepta de les abolir, mais la réforme ne fut jamais promulguée.

Les puritains réagirent en organisant les Feoffees for Impropriations , qui collectèrent des fonds pour leurs propres impropriations. De 1625 à 1633, le groupe acheta des impropriations et des aveux , nommant des puritains à des postes de ministres et de conférenciers. La suppression légale des Feoffees fut l'une des premières mesures du mouvement laudien de la haute église qui mena à la guerre civile anglaise .

Les controverses sur l'impropriation du XVIIe siècle étaient liées à celles concernant la collecte des dîmes, auxquelles les quakers résistèrent avec ténacité , en particulier de 1652 à 1700.