Complexe d'infériorité

En psychologie , un complexe d'infériorité est un sentiment constant d'inadéquation, qui se traduit souvent par la croyance que l'on est d'une certaine manière déficient ou inférieur aux autres.

Selon Alfred Adler , un sentiment d'infériorité peut être provoqué par l'éducation reçue pendant l'enfance (par exemple, être constamment comparé défavorablement à un frère ou une sœur), par des limitations physiques et mentales ou par des expériences de statut social inférieur (par exemple, être traité défavorablement par ses pairs).

Un complexe d’infériorité peut amener un individu à surcompenser de plusieurs façons. Par exemple, une personne qui se sent inférieure parce qu’elle est plus petite que la moyenne (également connu sous le nom de complexe de Napoléon ) en raison du grandisme moderne peut devenir trop préoccupée par la façon dont elle apparaît aux autres. Elle peut porter des chaussures spéciales pour paraître plus grande ou s’entourer d’individus encore plus petits qu’elle. Si cela est poussé à l’extrême, cela devient une névrose .

Cela peut également amener un individu à être enclin à des démonstrations extérieures tape-à-l'œil, avec un comportement allant de la recherche d'attention à une compétitivité et une agressivité excessives, dans une tentative de compenser ses déficiences réelles ou imaginaires.

Selon le Cambridge Dictionary of Psychology : « [d]ans la psychologie adlérienne, une combinaison de [:] la croyance erronée d'un individu selon laquelle il est incapable de faire face à certains aspects de la vie en raison d'une déficience physique ou psychologique réelle ou imaginaire [;] des sentiments de dépression [;] et une cessation des efforts d'adaptation dans ce domaine ». Dans un autre sens : « [un] terme général pour un sentiment personnel d'infériorité ».

La notion de complexe d'infériorité a été introduite dans la branche psychanalytique de la psychologie par Alfred Adler, fondateur de la psychologie adlérienne classique , parallèlement à ce que Pierre Janet avait appelé un sentiment d'incomplétude . [ L'idée apparaît dans de nombreuses œuvres de Sigmund Freud , mais est tombée en disgrâce en raison des avancées ultérieures de la théorie. Carl Jung , collègue de Freud , (qui a été le premier à employer le terme complexe en général comme dénotation d'un groupe d'idées liées qui se conforment à un certain modèle).

Adler considérait que de nombreux symptômes névrotiques pouvaient être attribués à une surcompensation de ce sentiment d'infériorité, ainsi qu'à des surperformances compensatoires telles que l'éloquence du bègue Démosthène .

Dans la littérature moderne, la terminologie préférée est « manque d' estime de soi ».

Un complexe d'infériorité se produit lorsque les sentiments d'infériorité sont intensifiés chez l'individu par le découragement ou l'échec. Les personnes à risque de développer un complexe sont celles qui : présentent des signes de faible estime de soi ou de valeur personnelle ou ont un statut inférieur dans leur groupe de pairs. Elles peuvent également présenter des symptômes similaires à la dépression . Les enfants élevés dans des foyers où les parents sont perçus comme ayant des attentes excessives peuvent également développer un complexe d'infériorité.

Selon Adler, « tout le monde (...) a un sentiment d'infériorité. Mais le sentiment d'infériorité n'est pas une maladie ; il s'agit plutôt d'un stimulant pour un développement et un effort sains et normaux. Il ne devient pathologique que lorsque le sentiment d'inadéquation submerge l'individu et, loin de le stimuler à une activité utile, le rend déprimé et incapable de se développer. »

La psychologie adlérienne classique fait une distinction entre les sentiments d'infériorité primaires et secondaires.

• On dit qu'un sentiment d'infériorité primaire trouve ses racines dans l'expérience originelle de faiblesse, d'impuissance et de dépendance du jeune enfant, où il existe également un manque d'acceptation et d'affection parentale, ou une faiblesse constitutionnelle réelle. Il peut ensuite être intensifié par des comparaisons avec des frères et sœurs, des partenaires amoureux et des adultes.

• Un sentiment d'infériorité secondaire se rapporte à l'expérience d'un adulte qui se trouve dans l'incapacité d'atteindre un objectif final fictif, subconscient et rassurant de sécurité subjective et de réussite pour compenser les sentiments d'infériorité. La distance perçue par rapport à cet objectif rassurant conduirait à un sentiment négatif/déprimé qui pourrait alors inciter au rappel du sentiment d'infériorité initial ; cet ensemble de sentiments d'infériorité, c'est-à-dire le sentiment initial rappelé en raison du sentiment secondaire, pourrait être ressenti comme accablant. L'objectif rassurant inventé pour soulager le sentiment d'infériorité primaire et originel (qui provoque en fait le sentiment secondaire d'infériorité) est le « piège » de ce dilemme.

Lorsqu'un complexe d'infériorité est à son apogée, il peut avoir un impact sur les performances d'un individu ainsi que sur son estime de soi . Des processus psychologiques et émotionnels inconscients peuvent inhiber la capacité d'un élève à recevoir et à comprendre de nouvelles informations, en plus d'une sur-représentation excessive résultant d'une incapacité à accepter ou à comprendre ses propres sentiments subconscients d'infériorité.

Dans sa thèse de doctorat, Guy Hutt a constaté que chez les étudiants qui éprouvent des difficultés en mathématiques, la matière peut être associée à un complexe d'infériorité psychologique, à une faible motivation et à une faible auto-efficacité , à de mauvaises stratégies d'apprentissage autodirigé et à des sentiments d'insécurité ou d'anxiété.

Dans la population en traitement de santé mentale, ce complexe se chevauche parfois chez les patients atteints d'autres troubles tels que certains types de schizophrénie , les troubles de l'humeur et les troubles de la personnalité . Alfred Adler a identifié un complexe d'infériorité comme l'un des facteurs contribuant à certains comportements infantiles malsains.

Les individus qui éprouvent un sentiment accru d’infériorité ont une plus grande tendance à se cacher , ce qui entraîne à son tour une augmentation de la solitude et une diminution du bonheur .

Les complexes d'infériorité sont fortement corrélés au névrosisme, un trait du modèle de personnalité Big Five . De plus, les complexes d'infériorité présentent de petites relations négatives avec la conscience, l'agréabilité et l'extraversion, mais sont positivement liés au machiavélisme et au narcissisme .

Le complexe d'infériorité est lié au « complexe de supériorité », un mécanisme de défense psychologique dans lequel l'affichage extérieur de la supériorité d'une personne déplace ou cache ses sentiments d'infériorité. Différencié par Adler d'un désir normal de reconnaissance sociale, le complexe de supériorité se traduit par des démonstrations vulgaires d'estime de soi ou de statut, découlant de sentiments sous-jacents d'infériorité – parfois jugés par les observateurs comme une forme d' imposture .