Invacar

L' Invacar (abréviation de « transport invalide ») est un petit véhicule microcar monoplace conçu pour être utilisé par les conducteurs handicapés et distribué gratuitement au Royaume-Uni.

En 1948, Bert Greeves a adapté une moto pour une commande exclusivement manuelle avec l'aide de son cousin paralysé, Derry Preston-Cobb, comme moyen de transport pour Preston-Cobb. Parmi le nombre d'anciens militaires handicapés de la Seconde Guerre mondiale, ils ont repéré une opportunité commerciale et ont contacté le gouvernement britannique pour obtenir de l'aide, ce qui a conduit à la création d'Invacar Ltd. Le ministère britannique des Pensions a distribué gratuitement des Invacars aux personnes handicapées de 1948 jusqu'aux années 1970.

La plupart des premiers véhicules étaient propulsés par un moteur Villiers 197 cm3 refroidi par air avec Dynastart, mais lorsque la production de ce moteur a cessé au début des années 1970, il a été remplacé par un moteur Steyr-Puch 4 temps plus puissant de 500 cm3 ou 600 cm3 , offrant une vitesse de pointe déclarée de 132 km/h. Au cours des années 1960 et 1970, l'Invacar, avec sa coque moderne en fibre de verre et sa coloration bleu glacier, surnommée Ministry Blue d'après le ministère de la Santé , a été produite à des dizaines de milliers d'exemplaires. Des développements, notamment un empattement allongé, une voie élargie et l'utilisation de roues Austin Mini , ont permis aux Invacar de tenir jusqu'à la fin du dernier contrat DHSS en 1977. Plus de 50 variantes ont été produites. La moitié des Invacars ont été fabriquées par AC Cars à Ditton, le reste par Invacar Ltd à Thundersley , Essex .

Le 31 mars 2003, presque tous les Invacars restants appartenant au gouvernement ont été rappelés et mis au rebut en raison de problèmes de sécurité. Il s'agissait notamment d'échecs aux crash-tests de Mira en 1974, d'un taux d'accidents élevé et de mauvais résultats aux tests de maniabilité.

Toutes les voitures Invacar appartenaient au gouvernement et étaient louées à des conducteurs handicapés dans le cadre de leur prestation d'invalidité. Leur utilisation était en déclin depuis l'introduction du programme Motability à la fin des années 1970, qui offrait aux conducteurs handicapés une voiture conventionnelle avec des options modifiées. En 2018, elle a été présentée dans l'émission The NHS: A People's History de la BBC 4 avec Alex Brooker .