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Un arc inversé ou invert est une structure de génie civil en forme d' arc inversé , inversée par rapport au pont en arc habituel .
À l'instar de l' arche volante , l'arche inversée n'est généralement pas utilisée pour supporter une charge (à l'exception des fondations des piles et des murs de soutènement ), comme pour un pont, mais plutôt pour résister à des charges latérales, dirigées vers l'intérieur. L'arche conventionnelle supporte une charge verticale descendante en son centre et la transmet en forces à la fois vers le bas et vers l'extérieur à sa base. Dans la plupart des cas, cette force latérale est gênante et doit être contrée soit par des fondations robustes, soit par une poutre de renfort supplémentaire, sous la forme d'un pont à arc tendu .
Les voûtes inversées sont utilisées lorsqu'il est nécessaire de contenir les forces latérales et lorsque l'espace est facilement accessible sous une construction (par exemple, les voûtes de décharge sont construites a posteriori, doivent s'adapter à l'espace disponible et comprennent donc parfois des éléments inversés ). Elles ont souvent été employées dans les déblais ferroviaires , mais leur utilisation la plus caractéristique est sans doute celle des bases de bassins, notamment des cales sèches et des écluses , qui doivent être soutenues même lorsqu'elles sont vides d'eau, laquelle pourrait sinon s'opposer à la poussée latérale de leurs parois. Certains tunnels de canaux ont été construits en section ovale, comme le tunnel de Newbold-on-Avon , où la partie inférieure forme un radier pour renforcer la structure
Les arcs inversés servent également à supporter les efforts longitudinaux exercés par un autre arc, comme celui d'un pont ou d'un viaduc. Cette technique est souvent employée sur des terrains instables afin de réduire la charge du sol ; autrement, des fondations importantes seraient nécessaires. Dans le cas le plus simple, les arcs répartissent les charges verticales des piles du viaduc sur une surface plus large, exactement comme pour un pont à arc inversé. De tels arcs ont été utilisés sous le viaduc de Hownes Gill , sur les conseils de Robert Stephenson . Des arcs inversés ont également été ajoutés à des ponts existants pour les renforcer lorsque leurs berges commencent à glisser vers l'intérieur. Une telle réparation a été effectuée sur le pont de fer dans les années 1970.
Les arcs inversés sont souvent utilisés en association avec des murs de soutènement . L'arc sert de fondation aux murs et peut résister aux forces latérales qui s'exercent sur eux. Le mur de soutènement fournit également la charge verticale nécessaire à l'arc. Ils servent aussi de fondations pour les piles afin de répartir les charges sur les zones situées entre les piles.