Isiah Thomas

Isiah Lord Thomas III ( /aɪˈzeɪ.ə/eye-ZAY-ə ; né le 30 avril 1961), également connu sous le nom de « Zeke » , est un ancien joueur et entraîneur de basket-ball américain qui est analyste pour NBA TV et Fox Sports . Il a joué toute sa carrière professionnelle pour les Detroit Pistons de la National Basketball Association (NBA). Largement considéré comme l'un des plus grands meneurs de tous les temps, Thomas a été deux fois champion NBA , un récipiendaire du titre de MVP des Finales NBA , cinq fois membre de l'équipe All-NBA , 12 fois NBA All-Star avec deux prix de MVP du All-Star Game et le meilleur passeur NBA en 1985 . Il a été nommé dans les équipes des 50e et 75e anniversaires de la NBA et intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2000. De 2000 à 2012, il a entraîné les Indiana Pacers , les New York Knicks et la FIU .

Thomas a joué au basket-ball universitaire pour les Indiana Hoosiers , les menant au championnat NCAA 1981 en tant que sophomore et se déclarant pour la draft NBA. Il a été sélectionné en deuxième position par les Pistons lors de la draft NBA 1981 , et a joué pour eux toute sa carrière, tout en menant les « Bad Boys » aux championnats NBA 1988-1989 et 1989-1990 .

Après sa carrière de joueur, Thomas a été cadre chez les Toronto Raptors , commentateur de télévision, propriétaire de la Continental Basketball Association , entraîneur-chef des Indiana Pacers et cadre et entraîneur-chef des New York Knicks . Il a ensuite été entraîneur de basket-ball masculin pour les Golden Panthers de la Florida International University (FIU) pendant trois saisons de 2009 à 2012. Thomas a été président et copropriétaire de l'équipe sœur WNBA des Knicks, les New York Liberty , de 2015 à 2019.

Isiah Lord Thomas III est le fils d'Isiah Thomas II et de Mary Thomas. Le plus jeune de 9 enfants, Thomas est né le 30 avril 1961 à Chicago , dans l'Illinois , et a grandi dans le West Side de la ville . Il a commencé à jouer au basket-ball à l'âge de trois ans et dribble et tire des paniers pour divertir les spectateurs à la mi-temps des matchs de l'organisation de la jeunesse catholique .

Le père de Thomas, Isiah Thomas II, était un vétéran de l'armée blessé lors de la bataille de Saipan . Il a ensuite fréquenté une école professionnelle, devenant finalement le premier superviseur noir chez International Harvester à Chicago. Lorsque l'usine a fermé, le seul travail qu'il a pu trouver était celui de concierge ; la famille s'est retrouvée dans une situation difficile. Isiah Thomas II a quitté la famille alors qu'Isiah était encore un jeune enfant.

Isiah Thomas III a fréquenté l'école Our Lady of Sorrows et le lycée St. Joseph à Westchester , à 90 minutes de chez lui. Jouant sous la direction de l'entraîneur Gene Pingatore , il a mené St. Joseph à la finale de l'État lors de sa première année et a été considéré comme l'un des meilleurs espoirs universitaires du pays.

Thomas a été recruté pour jouer au basket-ball universitaire pour Bob Knight et les Indiana Hoosiers . Bien qu'il ait reçu du courrier disant que Knight avait ligoté ses joueurs et les avait battus, il n'a pas cru aux rumeurs. Lorsque Knight a visité la maison de Thomas, l'un des frères d'Isiah, qui voulait qu'il aille à DePaul , l'a embarrassé en insultant l'entraîneur de l'Indiana et en l'engageant dans une dispute de cris. Néanmoins, la mère de Thomas a choisi Knight et Indiana parce qu'elle pensait que s'éloigner à Bloomington serait bon pour son fils, tout comme la discipline de Knight.

Thomas a rapidement dû s'adapter au style disciplinaire de Knight. Aux Jeux panaméricains de 1979 à Porto Rico , Knight s'est tellement énervé contre Thomas qu'il a menacé de le mettre dans un avion pour rentrer chez lui. Knight se souvient avoir crié au futur étudiant de première année : « Tu devrais aller à DePaul, Isiah, parce que tu ne seras certainement pas un joueur d'Indiana en jouant comme ça. » Avant le début de sa première année, la saison 1979-1980, Knight est devenu si en colère contre Thomas qu'il l'a expulsé d'un entraînement. Selon Thomas, Knight voulait faire comprendre qu'aucun joueur, « aussi talentueux soit-il, n'est plus grand que la philosophie de Knight. »

Thomas a rapidement prouvé ses compétences en tant que joueur et est devenu un favori des fans de Knight et d'Indiana. Ses capacités supérieures ont finalement amené Knight à ajuster son style d'entraînement. Les fans ont affiché des draps avec des citations du livre d'Isaïe (« Et un petit enfant les guidera ») et l'ont surnommé « M. Merveilleux ». En raison de la taille relativement petite de Thomas pour le basket-ball universitaire (1,85 m), l'entraîneur Knight l'appelait « Pee Wee ». Thomas et Mike Woodson ont mené les Hoosiers au championnat Big Ten et ont avancé jusqu'au Sweet Sixteen de 1980. [

L'année suivante, lors de la saison 1980-1981 , Knight nomme Thomas capitaine et lui demande de diriger le jeu sur le terrain. Thomas réagit si bien qu'au fil de la saison, Knight et Thomas deviennent amis. Lorsqu'un joueur de Purdue s'en prend à Thomas lors d'un match à Bloomington, Knight convoque une conférence de presse pour défendre sa star. Et 19 jours plus tard, lorsque Thomas frappe un joueur de l'Iowa et est expulsé d'un match, Knight refuse de le critiquer.

Cette année-là, Thomas et les Hoosiers ont de nouveau remporté un titre de conférence. De plus, l'équipe a remporté le tournoi NCAA de 1981 , le quatrième titre national de l'école. du joueur le plus remarquable du tournoi et s'est rendu éligible pour la prochaine draft de la NBA .

Lors de la draft NBA de 1981 , les Detroit Pistons ont choisi Thomas avec le deuxième choix global et lui ont signé un contrat de quatre ans de 1,6 million de dollars. Thomas a débuté pour la Conférence Est lors du match des étoiles de la NBA de 1982 et a fait partie de l'équipe des recrues.

Le 13 décembre 1983, Thomas a marqué 47 points et enregistré 17 passes décisives lors d'une victoire 186-184 en triple prolongation contre les Nuggets de Denver . Au premier tour des éliminatoires de la NBA de 1984 , Thomas et les Pistons ont affronté Bernard King et les Knicks de New York . Dans le cinquième match crucial, Thomas a marqué 16 points en 94 secondes pour forcer le match en prolongation, mais a ensuite été éliminé pour faute et les Knicks ont tenu bon pour gagner.

Lors des playoffs NBA de 1985 , Thomas et son équipe se sont rendus en demi-finale de conférence contre les Celtics de Boston, 15 fois champions NBA, menés par les futurs membres du Hall of Fame Larry Bird , Kevin McHale , Robert Parish et Dennis Johnson . Détroit n'a pas réussi à ébranler les Celtics lors de leur série de six matchs, et a fini par perdre.

Lors des playoffs NBA de 1987 , Thomas et les Pistons se rendirent en finale de la Conférence Est et affrontèrent à nouveau les Celtics. C'était la plus grande avancée de l'équipe depuis son déménagement de Fort Wayne . Détroit égalisa les Celtics à deux matchs partout, mais son espoir de remporter le match 5 au Boston Garden fut anéanti par Larry Bird à quelques secondes de la fin : Thomas tenta de remettre rapidement le ballon en jeu, Bird vola la passe et toucha Dennis Johnson pour le layup gagnant.

En 1988, les Pistons ont finalement battu les Celtics en finale de la Conférence Est et se sont qualifiés pour leur première finale en 32 ans, au cours de laquelle de nombreux joueurs des Celtics sont partis sans se serrer la main. Seul Kevin McHale, tout en parlant à Isiah, peut être trouvé en train de serrer la main. Cette année-là, ils ont affronté les Lakers de Los Angeles , menés par Magic Johnson , James Worthy et Kareem Abdul-Jabbar . Avant la série, Thomas et Johnson ont échangé un baiser sur la joue au bord du terrain avant le coup d'envoi en signe de leur profonde amitié. Après avoir pris une avance de 3-2 dans la série contre Los Angeles, Détroit semblait prêt à remporter son premier titre NBA lors du match 6.

L'un des moments les plus inspirants et marquants de Thomas s'est produit lors du match 6. Bien qu'il se soit gravement foulé la cheville en fin de match, Thomas a continué à jouer. Bien qu'il boitait et souffrait de douleurs évidentes, Thomas a marqué 25 points au troisième quart-temps, un record des finales NBA. Mais les Lakers ont remporté le match 103-102 grâce à deux lancers francs de dernière minute d'Abdul-Jabbar, suite à une faute controversée sur Bill Laimbeer . Thomas n'ayant pas pu jouer à pleine puissance, les Lakers ont pu en profiter et ont remporté leur deuxième titre consécutif lors du match 7, 108-105.

Au cours de la saison 1988-1989 , Thomas, avec ses coéquipiers Joe Dumars , Rick Mahorn , Vinnie Johnson , Dennis Rodman , James Edwards , John Salley , Bill Laimbeer et Mark Aguirre , a mené son équipe vers un bilan de 63 victoires pour 19 défaites. Détroit a joué un style de basket-ball impétueux et dominant tout au long des séries éliminatoires , ce qui lui a valu le surnom de « Bad Boys ». Tout d'abord, ils ont battu Boston, qui souffrait de blessures persistantes. Après avoir été menés 2-1 contre Michael Jordan et les Bulls de Chicago en pleine ascension lors des finales de conférence, les Pistons ont utilisé les règles de Jordan pour limiter l'impact de Jordan, ce qui leur a permis de vaincre les Bulls en six matchs et d'accéder à nouveau à la finale, préparant ainsi une revanche en finale NBA contre les Lakers. Cette fois, les Pistons ont dominé, balayant les Lakers en quatre matchs pour remporter leur premier titre consécutif.

Au cours de la saison 1989-1990 , Thomas et les Pistons ont de nouveau dominé la compétition. Ils ont terminé la saison régulière en tête de série pour la deuxième année consécutive. Après avoir balayé les Pacers et vaincu les Knicks en cinq matchs, Thomas et les Pistons ont dû faire face à une série difficile de sept matchs contre les Bulls lors des finales de la Conférence Est. Les Pistons ont prévalu et se sont qualifiés pour leur troisième finale consécutive. Les Pistons ont récidivé en tant que champions, en battant les Portland Trail Blazers de Clyde Drexler . Thomas a été élu joueur le plus utile des finales NBA de 1990 après avoir enregistré une moyenne de 27,6 points, 7,0 passes décisives et 5,2 rebonds par match.

La saison 1990-1991 s'est avérée difficile, l'équipe ayant connu quelques blessures, Thomas n'ayant joué que 49 matchs en saison régulière en raison d'une blessure au poignet. Les Pistons ont remporté 50 matchs. Malgré leur qualification pour la finale de la Conférence Est, ils n'ont pas été de taille face à des Bulls plus développés et déterminés qui ont balayé les doubles champions en titre. Dans les 7,9 dernières secondes du match 4, Thomas et la plupart de ses coéquipiers ont quitté le terrain sans serrer la main des Bulls.

En 1992, les Pistons ont atteint les séries éliminatoires, mais ont été éliminés en cinq matchs par les Knicks de New York au premier tour. En 1993, les Pistons n'ont remporté que 40 matchs, manquant les séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 1982-1983 . La saison suivante, un Thomas vieillissant et malade s'est déchiré le tendon d'Achille le 19 avril 1994, le forçant à prendre sa retraite un mois plus tard.

Lors du match des étoiles de la NBA de 1985 , Thomas est rejoint dans l'équipe de la conférence Est par la star débutante Michael Jordan . Jordan tente neuf tirs, ce qui est relativement peu pour un joueur titulaire. Par la suite, de nombreux vétérans de la conférence Est sont accusés d'avoir planifié de « bannir » Jordan de leur attaque en ne lui passant pas le ballon, soi-disant par dépit de l'attention que Jordan reçoit. Aucun joueur impliqué n'a jamais confirmé que le « freezeout » a eu lieu, mais l'histoire a été rapportée depuis longtemps. Thomas a ridiculisé l'idée qu'il ait orchestré le supposé « freezeout » comme étant « ridicule », soulignant qu'il était un joueur relativement jeune dans une équipe qui comprenait Larry Bird , Julius Erving et Moses Malone . Lors de l'intronisation de Jordan au Temple de la renommée, au cours de laquelle Thomas a présenté John Stockton , qui était également intronisé, Jordan a rejeté les allégations selon lesquelles un freeze-out aurait eu lieu, en disant : « J'étais juste heureux d'être là, étant le jeune homme entouré de tous ces grands, je voulais juste faire mes preuves et j'espère que j'ai fait mes preuves auprès de vous les gars. »

En 1987, après une défaite en playoffs contre les Celtics de Boston , on a demandé à Thomas s'il était d'accord avec les commentaires de Dennis Rodman selon lesquels Larry Bird était surestimé parce qu'il était blanc ; Thomas a convenu que si Bird était noir, il « serait juste un autre bon gars » au lieu d'être présenté comme le meilleur joueur de la ligue. Thomas a déclaré plus tard qu'il plaisantait et qu'il soutenait simplement son coéquipier.

En finale de la Conférence Est des playoffs NBA de 1991 , les Pistons de Détroit , doubles champions en titre, affrontèrent les Bulls de Chicago menés par Jordan en playoffs pour la quatrième saison consécutive. Les Pistons avaient éliminé les Bulls lors de chacune des trois années précédentes, mais cette fois, ils subirent un balayage de quatre matchs aux mains des Bulls (qui remporteraient le premier de trois championnats NBA consécutifs et six au total entre 1991 et 1998 ). La série fut marquée par un certain nombre de confrontations verbales et physiques. À 7,9 secondes de la fin du quatrième match, Laimbeer organisa un walk-out et Thomas et tous ses coéquipiers, à l'exception de Joe Dumars et John Salley, quittèrent le terrain, refusant de serrer la main des Bulls. Reproduisant ce qui leur avait été fait par les équipes des Celtics auparavant. En 1992, Thomas fut écarté de la Dream Team apparemment à cause de sa relation tendue avec Jordan.

En septembre 2009, lors du discours d'acceptation du Temple de la renommée de Jordan, Jordan a remercié Thomas et d'autres pour lui avoir donné la motivation dont il avait besoin pour concourir dans la NBA.

Thomas a été sélectionné dans l' équipe olympique américaine de basket-ball de 1980 , mais comme tous les athlètes américains, il n'a pas pu jouer à Moscou en raison du boycott des Jeux olympiques . Les pays boycotteurs ont plutôt participé à la « Gold Medal Series », une série de matchs contre des équipes de la NBA, une équipe française et l' équipe médaillée d'or olympique de 1976 dans diverses villes américaines, enregistrant un bilan de 5-1 (perdant uniquement contre les SuperSonics de Seattle ). Thomas a tiré 22-55 sur le terrain et 14-17 sur la ligne. Il a mené les États-Unis en passes décisives avec 37 (le total le plus élevé suivant de l'équipe était de 17) et a obtenu une moyenne de 9,7 points par match. En 2007, Thomas a reçu l'une des 461 médailles d'or du Congrès créées spécialement pour les athlètes éconduits.

Malgré son talent, Thomas a été exclu de la Dream Team olympique originale , peut-être en raison d'une prétendue querelle avec Michael Jordan . Dans le livre When the Game Was Ours , Magic Johnson raconte que lui, Jordan et d'autres joueurs ont conspiré pour empêcher Thomas de faire partie de la Dream Team.

Après que Tim Hardaway ait quitté l'équipe en raison d'une blessure, Thomas a été nommé dans la Dream Team II pour le Championnat du monde de basket-ball de 1994, mais n'a pas joué en raison de sa blessure au tendon d'Achille qui a finalement conduit à sa retraite. Il a été remplacé par Kevin Johnson .

La carrière de Thomas dans les affaires a commencé pendant sa carrière avec les Pistons . Planifiant sa vie après la NBA , Thomas a investi dans une multitude d'entreprises par le biais de sa société d'investissement privée du Michigan, Isiah Investments, LLC. Son principal investissement était une grande chaîne de franchises d'impression, American Speedy Printing Centers Inc. Thomas a adopté une approche très pratique chez American Speedy, aidant à sortir l'entreprise de la faillite pour devenir rentable et l'une des plus grandes franchises d'impression au monde.

Thomas est le président fondateur et PDG d'Isiah International LLC, une société holding avec un portefeuille diversifié d'entreprises et d'investissements. Gre3n Waste Removal, Re3 Recycling et Eleven Capital Group sont trois des principales entreprises de la famille d'entreprises Isiah International.

En 1998, Thomas a fondé une entreprise proposant aux consommateurs, aux détaillants et aux entreprises des chèques-cadeaux en ligne et d'autres produits de commerce électronique. Isiah.com avait également un partenariat avec la boutique NBA.

En avril 1999, Thomas est devenu le premier Afro-Américain élu au conseil des gouverneurs de la Bourse de Chicago . Il y est resté jusqu'en 2002.

En plus de ces entreprises commerciales, Thomas a participé à des projets immobiliers à Chicago et dans la région environnante en tant que propriétaire d'Isiah Real Estate. En 2013, Thomas a déclaré qu'il investissait de l'argent dans des zones en difficulté et qu'il réinvestissait : « J'espère pouvoir être un catalyseur de changement dans ces zones, pour ramener la population dans ces communautés et être un catalyseur pour faire une différence. » En 2015, Thomas était impliqué dans un accord de développement de 300 millions de dollars pour un complexe à usage mixte à l' Illinois Medical District Commission. Isiah Real Estate s'est associé à Higgins Development Partners, Thomas Samuels Enterprises et East Lake Management & Development pour développer 9,5 acres (3,8 ha) de terrain qui comprendrait des espaces commerciaux, un hôtel, des appartements et des parkings.

Thomas était l'un des membres fondateurs du conseil consultatif de Marquis Jet Partners et un associé de Dale et Thomas Popcorn.

Thomas a été PDG et président exécutif du conseil d'administration de One World Products, une société de cannabis basée aux États-Unis avec des installations de culture et de transformation en Colombie .

Après la fin de sa carrière de joueur, Thomas est devenu copropriétaire et vice-président exécutif de l'expansion des Toronto Raptors en 1994. En 1998, il a quitté l'organisation après un différend avec la nouvelle direction sur la direction de la franchise et ses futures responsabilités. Au cours de son mandat avec l'équipe, les Raptors ont repêché Damon Stoudamire , Marcus Camby et le lycéen Tracy McGrady .

Après avoir quitté les Raptors, Thomas est devenu commentateur télévisuel (d'abord en tant qu'analyste principal de jeu avec Bob Costas, commentateur sportif , puis en tant que membre de l' équipe de studio ) pour la NBA sur NBC . Il a également travaillé dans une cabine à trois avec Costas et Doug Collins .

Thomas a acheté la Continental Basketball Association (CBA) pour 10 millions de dollars en 1999.

Lorsqu'il était à la CBA, Thomas a lancé des partenariats avec Enlighten Sports, l' Université du Colorado et la CBA. Les nouveaux sites Web ont permis aux fans de regarder des diffusions de matchs en direct, d'utiliser des tableaux de tir en direct, de discuter avec les joueurs et bien plus encore. Thomas a déclaré qu'Internet était une « partie intégrante de la stratégie [de la CBA] pour fournir un contenu engageant et divertissant aux fans ». Thomas a également lancé un partenariat entre la CBA et SEASONTICKET.com pour proposer des vidéos personnalisées et des scores aux fans de tout le pays ainsi que pour servir de portail de vote pour la All-Star League. Thomas pensait que le streaming vidéo serait l'avenir de l'information et du divertissement.

Pendant le mandat de Thomas, le budget du bureau de la ligue CBA aurait doublé. Lorsque Thomas est devenu entraîneur principal des Indiana Pacers en 2000, il a été obligé par les règles de la NBA de vendre la CBA. La NBA a proposé d'acheter la ligue à Thomas, mais il a refusé. La NBA a alors lancé sa propre ligue mineure, privant la CBA « de son sang-froid, un paiement annuel de 2 millions de dollars que la NBA effectuait pour conserver la CBA comme sa ligue de développement officielle ». Après que Thomas a placé la ligue dans une fiducie aveugle, ses fonds se sont épuisés. En février 2001, la ligue a été contrainte de faire faillite et a fermé.

Le New York Times a affirmé que « l'incursion de Thomas dans la propriété de la ligue est devenue une étude de cas sur la façon de ne pas gérer une entreprise ».

Thomas a été embauché comme entraîneur principal des Indiana Pacers le 20 juillet 2000. Il a succédé à Larry Bird , qui avait auparavant entraîné les Pacers au titre de la Conférence Est . Thomas a tenté de faire émerger de jeunes talents tels que Jermaine O'Neal , Jamaal Tinsley , Al Harrington et Jeff Foster . Mais sous Thomas, les Pacers n'ont pas été en mesure de rester au niveau de l'élite alors qu'ils passaient d'une équipe dominée par les vétérans et expérimentée en séries éliminatoires à une équipe plus jeune et moins expérimentée. Au cours des deux premières saisons de Thomas avec les Pacers, l'équipe a été éliminée au premier tour par les Philadelphia 76ers et les New Jersey Nets , qui ont tous deux finalement atteint la finale NBA.

Au cours de sa dernière année avec les Pacers, Thomas les a menés vers un bilan de 48-34 en saison régulière et a entraîné l'équipe de la Conférence Est au match des étoiles de la NBA en 2003. En tant que troisième tête de série, les Pacers ont été éliminés au premier tour des séries éliminatoires par les Celtics de Boston , sixièmes têtes de série . Avec des talents en plein essor tels que Jermaine O'Neal , Brad Miller , Ron Artest , Al Harrington et Jamaal Tinsley, ainsi que le leadership vétéran de Reggie Miller , certains ont perçu le manque d'expérience de Thomas en tant qu'entraîneur comme la pierre d'achoppement des Pacers.

Pendant l'intersaison, Bird est revenu aux Pacers en tant que président des opérations de basket-ball, et son premier acte a été de remplacer Thomas par Rick Carlisle . Thomas a été renvoyé par Bird le 27 août 2003.

Le 22 décembre 2003, les Knicks de New York embauchent Thomas comme président des opérations de basket-ball. Thomas n'a finalement pas réussi à convaincre les Knicks de recruter des joueurs et de recruter des fans. À la fin de la saison 2005-2006 , les Knicks avaient la masse salariale la plus élevée de la ligue et le deuxième pire bilan. Il a échangé plusieurs futurs choix de draft à Chicago contre Eddy Curry, dont deux choix de loterie dans des drafts riches en talents, LaMarcus Aldridge et Joakim Noah .

En janvier 2006, Anucha Browne Sanders , une ancienne dirigeante des New York Knicks , a intenté une action en justice pour harcèlement et emploi contre la Madison Square Garden Company , alléguant en partie que Thomas l'avait harcelée sexuellement sur son lieu de travail et qu'elle avait été licenciée en représailles pour s'être plainte du harcèlement. L'affaire a ensuite été réglée pour 11,5 millions de dollars.

Le 22 juin 2006, les Knicks ont renvoyé l'entraîneur Larry Brown et le propriétaire James Dolan l'a remplacé par Thomas à condition qu'il montre des « progrès évidents » ou qu'il soit renvoyé.

Au cours de la saison suivante, les Knicks se retrouvent mêlés à une bagarre avec les Denver Nuggets , que Thomas aurait provoquée en ordonnant à ses joueurs de commettre une faute grave dans la raquette. Il n'est ni condamné à une amende ni suspendu ; le commissaire de la NBA, David Stern, déclare qu'il ne s'appuie que sur des « informations définitives » pour infliger des sanctions. Plus tard dans la saison, neuf mois après que Dolan ait exigé des « progrès évidents », les Knicks re-signent Thomas pour un contrat « pluriannuel » non divulgué. Après que Thomas se soit vu accorder la prolongation, les Knicks sont brusquement tombés hors de la course aux playoffs avec une fin de saison lamentable.

Lors de la draft NBA de 2007 , Thomas a réalisé un autre échange, acquérant Zach Randolph , Fred Jones et Dan Dickau des Portland Trail Blazers pour Steve Francis et Channing Frye .

Thomas a également aggravé les problèmes de plafond salarial des Knicks en signant des joueurs marginaux tels que Jerome James et Jared Jeffries pour des contrats d'exception de niveau intermédiaire. Aucun des deux joueurs n'a eu de temps de jeu significatif et tous deux étaient souvent blessés et très inefficaces lorsqu'ils étaient en mesure de jouer.

Malgré les critiques constantes qu'il a reçues de la part des fans des Knicks, Thomas a maintenu qu'il n'avait pas l'intention de partir avant d'avoir redressé l'équipe. Il a prédit qu'il mènerait les Knicks au titre, affirmant que son objectif était de laisser derrière lui un « héritage de championnat » avec les Knicks, tout comme il l'avait fait pour les Pistons de Détroit.

Le 2 avril 2008, Donnie Walsh est nommé pour remplacer Thomas au poste de président des opérations de basket-ball des Knicks. Une nuit après que les Knicks ont égalé un record de franchise de 59 défaites et ont terminé leur saison, la nouvelle éclate que Thomas a été informé qu'il ne reviendrait pas comme entraîneur-chef des Knicks la saison suivante. Il est officiellement « réaffecté » le 18 avril « après une saison de basket-ball apathique et épouvantable, un procès minable et des chants incessants de fans exigeant son renvoi ». Thomas affiche un pourcentage de victoires global de 0,341 en tant qu'entraîneur-chef des Knicks, le cinquième plus bas de l'histoire de l'équipe . Dans le cadre de l'accord de réaffectation, Thomas doit servir de consultant à l'équipe, sous la responsabilité directe de Walsh. Il lui est interdit d'avoir des contacts avec les joueurs des Knicks au motif qu'il pourrait nuire à son successeur.

Le 14 avril 2009, Thomas a accepté une offre pour devenir l'entraîneur-chef de basket-ball de la FIU , remplaçant Sergio Rouco après cinq saisons perdantes.

Après avoir affiché un bilan de 7-25 lors de sa première saison à FIU, le 6 août 2010, Thomas a annoncé qu'il acceptait un emploi de consultant auprès des Knicks de New York, tout en conservant son poste d'entraîneur-chef à FIU. Selon le New York Daily News , « presque tous les principaux médias ont critiqué l'annonce de l'embauche de Thomas », et cela a conduit à un « tollé public » parmi les fans. Dans un revirement le 11 août, Thomas a annoncé qu'il ne travaillerait pas avec les Knicks parce que le fait d'occuper les deux postes violait les statuts de la NBA.

Thomas a terminé sa deuxième saison à FIU avec un bilan de 11-19 (5-11 en matchs de conférence). Le 6 avril 2012, FIU a renvoyé Thomas après qu'il ait affiché un bilan de 26-65 en trois saisons. Sous Thomas, FIU n'a jamais remporté plus de 11 matchs en une saison.

Le 19 décembre 2012, NBA TV a annoncé que Thomas commencerait à travailler le 21 décembre 2012, en tant que membre du panel d'analystes du studio. Il a également été annoncé que Thomas deviendrait un contributeur régulier pour NBA.com .

Le 5 mai 2015, la WNBA New York Liberty a embauché Thomas comme président de l'équipe, supervisant toutes les activités commerciales et de basket-ball de la franchise. Le 22 juin 2015, la Liberty et la WNBA ont convenu de suspendre l'examen de la demande de propriété de Thomas. Il est resté président de l'équipe.

Sous la direction de Thomas en tant que président de l'équipe et avec son ancien coéquipier des Pistons Bill Laimbeer comme entraîneur-chef, le Liberty a terminé premier de la Conférence Est au cours de la saison 2015.

Thomas a été relevé de ses fonctions au sein du Liberty le 21 février 2019, après que James Dolan ait vendu le Liberty à Joseph Tsai .

En 2016, Thomas a annoncé qu'il était l'importateur exclusif aux États-Unis de la marque de champagne Cheurlin par l'intermédiaire d'ISIAH Imports, une filiale d'ISIAH International, LLC. Le champagne Cheurlin a fait ses débuts aux États-Unis lors de la Convention nationale démocrate de 2016 à Philadelphie . D'autres activations ont inclus un déjeuner privé en l'honneur de l'ancien président Bill Clinton . En 2017, Cheurlin a fait ses débuts au Palace of Auburn Hills pour la dernière saison des Detroit Pistons dans l'arène historique. Cheurlin produit deux catégories de champagne : le Brut Speciale et le Rose de Saignee de Cheurlin et le Blanc de Blanc « Celebrite » et le Blanc de Noir « Le Champion » de Cheurlin Thomas. En août 2017, Thomas a apporté son portefeuille de champagnes Cheurlin Flagship Collection au Bellagio à Las Vegas.

Depuis 2017, Thomas est un panéliste régulier lors de la couverture du lundi de la NBA sur TNT, Players Only , qui présente uniquement d'anciens joueurs de la NBA en tant qu'analystes de studio, annonceurs play-by-play et analystes couleur pour les matchs.

Isiah a fait une apparition dans la comédie télévisée des années 1990 Home Improvement , jouant son propre rôle dans l'épisode 2 de la saison 3 (intitulé "Aisle See You in My Dreams"). Il est également apparu dans un épisode sur le thème du basket-ball de la procédure policière Due South en 1997 (saison 2, épisode 13, intitulé "White Men Can't Jump to Conclusions").

Thomas est diplômé de l'Université d'Indiana avec un BA en 1987. Il a obtenu sa maîtrise en éducation de la Graduate School of Education de l'UC Berkeley en 2013. À l'UC Berkeley , Thomas a étudié le lien entre l'éducation et le sport, en particulier la manière dont la société américaine rend l'éducation accessible (ou inaccessible) aux athlètes universitaires noirs masculins.

En 1987, alors qu'il était membre des Pistons, Thomas organisa la « Journée sans crime » à Détroit. Il bénéficia de l'aide du maire de Détroit, Coleman Young, pour demander un moratoire sur la criminalité à l'été 1986.

Thomas a fondé Mary's Court, une fondation qui vient en aide aux parents et aux enfants défavorisés du West Side de Chicago. L'association caritative porte le nom de la mère de Thomas. Mary's Court s'est associée à une autre association caritative basée à Chicago, Kids off the Block, pour servir des repas aux enfants et aux familles de Chicago pendant Thanksgiving.

Pendant que Thomas était à la FIU, Thomas et Mary's Court ont fait don de 50 000 $ à la bourse de première génération de la FIU et ont organisé un match de charité à guichets fermés pendant le lock-out de la NBA avec les stars de la NBA LeBron James et Dwyane Wade . Une rue du West Side de Chicago a été nommée en l'honneur de sa mère.

Le Dr. Martin Luther King Jr. Boys & Girls Club de Chicago a honoré Thomas avec le prix King Legacy de l'organisation lors de leur 24e gala annuel des King Legacy Awards.

En juillet 2012, Thomas a rejoint la Table ronde des hommes noirs en Floride avec d'autres dirigeants noirs nationaux et locaux pour discuter des problèmes qui affectent directement les hommes noirs.

La Peace League est une ligue de basket-ball communautaire annuelle de la région de Chicago, créée par Thomas et le père Michael Pfleger en 2011. En septembre 2012, Thomas a co-organisé le tournoi Ballin' for Peace à l'église St. Sabina de Chicago pour réduire la violence des gangs par la communication et le basket-ball.

L'initiative de la Peace League s'est étendue à un programme qui propose des cours de GED, des formations professionnelles et des stages. Le quartier environnant d'Auburn-Gresham a connu une baisse drastique de la violence depuis la création de la ligue. Le tournoi de la Peace League a été étendu à New York City pendant le week-end des All-Stars de la NBA 2015. Le New York City Peace Game a réuni plus de 50 joueurs des cinq arrondissements qui ont participé à un tournoi ainsi qu'à un bref programme de conférences avec des invités spéciaux, dont Harry Belafonte .

En mars 2013, Children Uniting Nations, une organisation qui se concentre sur le plaidoyer/la sensibilisation et propose des programmes académiques et communautaires pour les jeunes à risque et placés en famille d'accueil, a décerné à Thomas et Mary's Court le Lifetime Achievement Award pour sa passion et son engagement à améliorer la vie des enfants.

Chaque année, Mary's Court offre des cadeaux, des vêtements et des articles éducatifs à des centaines d'enfants de Chicago lors de son concours de jouets de Noël.

Le 13 février 2017, Thomas a reçu le prix AT&T Humanity of Connection au Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines du Smithsonian à Washington, DC. Il a été honoré pour ses réalisations historiques dans le sport et ses contributions à la communauté afro-américaine.

Thomas a rencontré sa future épouse, Lynn Kendall, la fille d'un agent des services secrets et d'une infirmière, au début des années 1980 alors qu'ils fréquentaient tous deux l'Université d'Indiana. Le couple s'est marié à Notre-Dame des Douleurs en 1985. Thomas et Kendall ont eu un fils, Joshua, en 1988, et une fille, Lauren, en 1991.

Deux mois avant le mariage de Thomas avec Lynn Kendall en 1985, Jenni Dones, une femme de Bloomfield Hills, Michigan, a intenté une action en justice pour paternité contre Thomas. Dones a allégué qu'elle était tombée enceinte après une « relation intime, exclusive et continue » de trois ou quatre mois avec Thomas. L'enfant de Dones, Marc ET Dones, est né en 1986. Après un long litige juridique, Thomas a accepté de payer un dédommagement ainsi que des mensualités. En 1995, Dones a obtenu un soutien financier supplémentaire de Thomas dans le cadre d'un procès séparé. Marc Dones a été décrit par le site littéraire thedetroiter.com comme « un écrivain et un poète talentueux ». Ils ont été directeurs généraux de la King County (WA) Regional Homelessness Authority.

Le 24 octobre 2008, Thomas a été emmené au White Plains Hospital Center, près de son domicile de la région de New York, après avoir accidentellement pris une surdose de Lunesta , une forme de somnifère.

Au cours de sa carrière de joueur, Thomas a remporté un championnat NCAA avec Indiana en 1981 et des championnats NBA avec Détroit en 1989 et 1990. Il a été sélectionné comme joueur le plus remarquable du Final Four de 1981 et comme joueur le plus utile de la finale NBA de 1990. Il a été élu par consensus dans la première équipe All-American en 1980 et 12 fois All-Star NBA.

Lorsque Thomas a pris sa retraite en tant que joueur en 1994, il était classé troisième dans l'histoire de la NBA avec 9 061 passes décisives et cinquième dans l'histoire de la ligue avec 1 861 interceptions . En 2023, ses 9 061 passes décisives se classent au dixième rang dans l'histoire de la NBA, et sa moyenne de 9,3 passes décisives par match se classe au cinquième rang.

En 2020, Thomas reste également le leader de la carrière des Pistons en termes de minutes jouées (15 904), de points marqués (18 822), d'interceptions (1 861) et de passes décisives (9 061).

En février 1996, les Pistons ont retiré le maillot n°11 de Thomas.

En 1996, Thomas a été nommé parmi les 50 plus grands joueurs de l'histoire de la NBA , sélectionné à l'occasion du 50e anniversaire de la fondation de la NBA. En 2021, il a été élu dans l' équipe du 75e anniversaire de la NBA .

Thomas a été intronisé dans les halls de la renommée suivants :

• En 1993, Thomas a été intronisé au Temple de la renommée de l'athlétisme de l'Université d'Indiana.
• En 1998, il a été intronisé avec Magic Johnson au Temple de la renommée des sports du Michigan .
• En mai 2000, il a été élu au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame lors de sa première année d'éligibilité.

Michael Jordan a qualifié Thomas de deuxième meilleur meneur de jeu de tous les temps, derrière Magic Johnson . Thomas a été intronisé au Temple de la renommée du basket-ball américain en 2023.

Légende

Médecin généraliste	Jeux joués	GS	Les jeux ont commencé	MPG	Minutes par match
%FG	Pourcentage de réussite aux tirs	3P%	Pourcentage de réussite aux tirs à 3 points	FT%	Pourcentage de lancers francs
RPG	Rebonds par match	APG	Passes décisives par match	SPG	Vols par match
BPG	Blocs par jeu	PPG	Points par match	Audacieux	Un sommet en carrière
†	A remporté un championnat NBA	*	A mené la ligue	Saison régulière Année Équipe Médecin généraliste GS MPG %FG 3P% FT% RPG APG SPG BPG PPG 1981–1982 Détroit 72 72 33,8 .424 .288 .704 2.9 7.8 2.1 .2 17.0 1982–1983 Détroit 81 81 38.2 .472 .288 .710 4.0 7.8 2.5 .4 22,9 1983–1984 Détroit 82 * 82 * 36,7 .462 .338 .733 4.0 11.1 2.5 .4 21.3 1984–1985 Détroit 81 81 38.1 .458 .257 .809 4.5 13,9 * 2.3 .3 21.2 1985–1986 Détroit 77 77 36.2 .488 .310 .790 3.6 10.8 2.2 .3 20,9 1986–1987 Détroit 81 81 37.2 .463 .194 .768 3.9 10.0 1.9 .2 20.6 1987–1988 Détroit 81 81 36.1 .463 .309 .774 3.4 8.4 1.7 .2 19,5 1988–1989 † Détroit 80 76 36,6 .464 .273 .818 3.4 8.3 1.7 .3 18.2 1989–1990 † Détroit 81 81 37.0 .438 .309 .775 3.8 9.4 1.7 .2 18.4 1990–1991 Détroit 48 46 34,5 .435 .292 .782 3.3 9.3 1.6 .2 16.2 1991–1992 Détroit 78 78 37.4 .446 .291 .772 3.2 7.2 1,5 .2 18,5 1992–1993 Détroit 79 79 37.0 .418 .308 .737 2.9 8.5 1.6 .2 17.6 1993–1994 Détroit 58 56 30.2 .417 .310 .702 2.7 6.9 1.2 .1 14.8 Carrière 979 971 36.3 .452 .290 .759 3.6 9.3 1.9 .3 19.2 All-Star 11 10 28,9 .571 .400 .771 2.5 8.8 2.8 .0 16.8 Les séries éliminatoires Année Équipe Médecin généraliste GS MPG %FG 3P% FT% RPG APG SPG BPG PPG 1984 Détroit 5 5 39,6 .470 .333 .771 3.8 11.0 2.6 1.2 21.4 1985 Détroit 9 9 39,4 .500 .400 .758 5.2 11.2 2.1 .4 24.3 1986 Détroit 4 4 40,8 .451 .000 .667 5.5 12.0 2.3 .8 26,5 1987 Détroit 15 15 37,5 .451 .303 .755 4.5 8.7 2.6 .3 24.1 1988 Détroit 23 23 39,6 .437 .295 .828 4.7 8.7 2.9 .3 21,9 1989 † Détroit 17 17 37.2 .412 .267 .740 4.3 8.3 1.6 .2 18.2 1990 † Détroit 20 20 37,9 .463 .471 .794 5.5 8.2 2.2 .4 20,5 1991 Détroit 13 11 33,5 .403 .273 .725 4.2 8.5 1.0 .2 13.5 1992 Détroit 5 5 40.0 .338 .364 .786 5.2 7.4 1.0 .0 14.0 Carrière 111 109 38,0 .441 .346 .769 4.7 8.9 2.1 .3 20.4 Bilan d'entraîneur principal NBA Légende Saison régulière G Jeux coachés L Jeux gagnés L Jeux perdus % V–D % de victoires et de défaites Les séries éliminatoires PG Matchs éliminatoires PW Victoires en play-off PL Défaites en séries éliminatoires % PW–L Pourcentage de victoires et de défaites en séries éliminatoires Équipe Année G L L % V–L Finition PG PW PL PW–L% Résultat Indiana 2000–2001 82 41 41 .500 4e au centre 4 1 3 .250 Défaite au premier tour Indiana 2001–2002 82 42 40 .512 4e au centre 5 2 3 .400 Défaite au premier tour Indiana 2002–2003 82 48 34 .585 2e au Centre 6 2 4 .333 Défaite au premier tour New York 2006–2007 82 33 49 .402 4e en Atlantique — — — — Playoffs manqués New York 2007–2008 82 23 59 .280 5e en Atlantique — — — — Playoffs manqués Carrière 410 187 223 .456 15 5 10 .333 Collège Aperçu des statistiques Saison Équipe Dans l'ensemble Conférence Debout Après-saison Golden Panthers de la FIU / Panthers ( Conférence Sun Belt ) (2009-2012) 2009–2010 CRF 7–25 4–14 6e (Est) 2010-2011 CRF 11–19 5–11 6e (Est) 2011–2012 CRF 8–21 5–11 T–5e (Est) CRF : 26–65 14–36 Total: 26–65