Langue des signes italienne

La langue des signes italienne ( Lingua dei segni italiana , LIS ) est la langue visuelle utilisée par les personnes sourdes en Italie . Son analyse approfondie a commencé dans les années 1980, dans la lignée des recherches de William Stokoe sur la langue des signes américaine dans les années 1960. Jusqu'au début du XXIe siècle, la plupart des études sur la langue des signes italienne portaient sur son vocabulaire. Selon l'Union européenne pour les sourds, la majorité des 60 000 à 90 000 personnes sourdes en Italie utilisent la LIS.

Comme beaucoup de langues des signes, la LIS est à certains égards différente de sa « voisine parlée » ; ainsi, elle a peu de points communs avec l'italien parlé , mais partage certaines caractéristiques avec les langues orales non indo-européennes (par exemple, elle est à verbe final, comme la langue basque ; elle a des formes pronominales inclusives et exclusives comme les langues océaniques ; les particules interrogatives sont à verbe final ( Tu vas où ? ).

Il existe également une variété de l'italien parlé en langue des signes, l' italien dit signé , qui combine le lexique de la LIS avec la grammaire de l'italien parlé : il ne s'agit cependant pas de la langue des signes italienne.

Certaines caractéristiques de la LIS sont typiques des langues des signes en général, par exemple l'accord entre les noms, les adjectifs et les verbes n'est pas basé sur le genre (masculin, féminin, neutre) mais sur le lieu, c'est-à-dire la position spatiale dans laquelle le signe est exécuté : les noms peuvent être placés n'importe où dans l'espace mais leur position doit être cohérente avec celle des pronoms et des verbes. La traduction LIS de la phrase "L'enfant parle à la mère" apparaît comme Enfant-ici mère-là ceci-parle-cela , plutôt que d'impliquer des formes comme "il, elle". L'intonation de la voix est remplacée par des expressions faciales qui marquent les phrases interrogatives, les impératifs et les propositions relatives. D'autres caractéristiques de la langue des signes italienne que l'on retrouve également dans les langues orales sont : les classificateurs ; les formes duelles , d'essai , quattriales et même quinquiales en plus du pluriel général ; les verbes fléchis pour la personne.

L'analyse la plus détaillée d'une partie de la grammaire de la LIS est celle de Chiara Branchini, On Relativization and Clefting: An Analysis of Italian Sign Language . Laura Fedeli a décrit les caractéristiques sociolinguistiques de la LIS, notamment les différences d'utilisation selon le sexe. Il existe également des sourds-aveugles en Italie qui utilisent une forme de langue des signes tactile .

Les Romains, comme la plupart des Européens, ont hérité de la Grèce l'idée que la pensée correspond à la parole et croyaient donc que les individus sourds-muets possédaient une intelligence et une capacité de raisonnement inférieures. La première fois que la surdité a été officiellement reconnue par la loi et que différents types de surdité ont été différenciés, y compris la distinction avec la mutisme, c'est sous l'empereur Justinien (527-565 apr. J.-C.). Cela a donné pour la première fois des droits légaux à certains sourds, bien que ces sourds concernaient très probablement ceux devenus sourds après l'apprentissage de la langue ( p. 238-9).

Au Moyen Âge, ces droits légaux étaient sévèrement restreints parce que les sourds ne pouvaient pas servir les intérêts militaires des seigneurs féodaux. Les restrictions auxquelles les sourds étaient confrontés comprenaient la perte du droit à l'héritage, à la célébration de la messe et au mariage ( p. 239). De plus, deux théories médicales concernant la surdité étaient courantes tout au long du Moyen Âge. L'une d'elles était que la mutisme était un défaut de la langue, qui devait être guéri en soignant la langue. Une autre idée était que la capacité d'entendre était liée à la bouche via un tube dans l'oreille, qui devait être guéri en criant dans la bouche.

Le premier texte italien mentionnant la capacité des sourds à raisonner et à utiliser leur intellect, par le biais de la langue des signes ou d'autres moyens, fut écrit par le conseiller juridique Bartolo della marca c'Ancona au début du XIVe siècle ( p. 240). Cette vision plus positive de la surdité se poursuivit au début de la Renaissance. L'invention de l'imprimerie et, par conséquent, la large disponibilité des livres stimulèrent l'intérêt général pour les pratiques éducatives, ce qui entraîna plusieurs développements positifs pour les sourds. ( p. 240)

Le premier professeur italien d'élèves sourds fut Pedro Ponce de León (1520-1584), un moine bénédictin. Cela était probablement lié à la longue tradition des bénédictins de garder le silence et d'utiliser des signes pour communiquer. Cette tradition remontait peut-être à l'établissement du vœu de silence par saint Benoît en 529 dans une ville près de Naples. En fait, les premiers signes enregistrés dans cette langue remontent au XIe siècle. Il est intéressant de noter que les bénédictins ont également eu du mal à maintenir un ensemble de signes « officiels » pour tous les bénédictins et à faire face à l'apparition continue de signes « non officiels » dans les différents monastères. ( p. 242-3)

La première école italienne pour les sourds a été fondée par Tommaso Silvestri à la fin du XVIIIe siècle. Son enseignement utilisait une méthode de signes ou manualiste inspirée des pratiques pédagogiques du célèbre éducateur parisien des sourds, l'abbé de l'Épée. Tommaso Silvestri avait voyagé en France et avait vu de ses propres yeux l'utilisation de la méthode des signes ( p. 243). En 1793, Tommaso Silvestri écrivait que les signes stimulent l'intelligence des sourds et devraient être adoptés dans l'éducation.

Dans les textes italiens de cette époque, la langue des signes utilisée par les sourds était toujours désignée par le terme de lingua dei gesti (« la langue des gestes »). Autrement dit, l'utilisation du terme « langue » pour décrire les moyens de communication des sourds révèle le statut respectable accordé à la langue des signes à cette époque. Par exemple, en 1857, Ciro Marzullo a écrit La grammatica pei sordo-muti (« La grammaire pour les sourds-muets »), un manuel décrivant et illustrant divers signes qui peuvent aider à l'apprentissage des langues écrites et des parties du discours. De plus, en 1885, D. Gaminiano Borasari, un instructeur pour sourds-muets à Modène, a écrit Principi generali dell'istruzione del Sordo-Muto nella lingua italiana (« Un guide pour l'enseignement de la langue italienne aux sourds-muets »). Les titres du premier chapitre sont très révélateurs de son attitude envers les sourds : « 1. les sourds-muets, bien que muets, se servent de leur raison, 2. ils ont un langage, 3. en quoi consiste-t-il, et 4. la nécessité d'apprendre le langage des sourds pour les instruire ». Cela culmine dans les écrits de cette période laissés par des auteurs sourds et diverses références aux sourds. En particulier, il semble que les sourds se soient impliqués eux-mêmes dans l'éducation des sourds.

Il est à noter qu’une seule école pour sourds a été fondée par une personne sourde. Elle est particulièrement remarquable en raison de son emplacement, Milan, car c’est là que s’est tenue la tristement célèbre Conférence de Milan en 1880. Lors de la conférence, 164 délégués de l’éducation – tous entendants sauf un – ont déclaré que la méthode orale était un moyen supérieur d’instruction des sourds par rapport à la méthode manuelle.

Dans la période qui suit la Conférence de Milan, on ne parle plus de « langue » des sourds. On se concentre plutôt sur l’enseignement de la parole et, plus précisément, de la langue nationale. En 1920, le programme d’enseignement est encore résolument oral. Néanmoins, diverses associations de sourds sont fondées et les dirigeants de ces organisations sont généralement sourds eux-mêmes. L’une des rares références au « langage des signes » de cette période concerne la langue mimétique suédoise ou la méthode mimétique ( linguaggio mimico o di metodo mimico ), mais elle n’a rien à voir avec la langue des signes à laquelle font référence Borasari ou Marzullo.

Deux facteurs ont été avancés pour expliquer l'énorme influence et le succès de la Conférence de Milan dans l'établissement de la méthode orale. Tout d'abord, la « science » et la pensée allemandes ont eu une grande influence sur l'Italie à cette époque et la méthode orale était plus établie dans l'histoire allemande. Ensuite, l'unification italienne ( vers  1815-1870 ) a entraîné un nationalisme et une langue unique a été considérée comme la clé de l'uniformité ( p. 237-8). Pour le rôle de la langue dans l'éducation nationale, voir en particulier Branson et Miller ( p. 5).

À la fin du XXe siècle, l'intégration scolaire a pris une grande influence. Elle consiste à offrir aux sourds la même éducation qu'aux entendants en les plaçant dans le même type d'écoles. Cela a entraîné une certaine détérioration de l'éducation séparée pour les sourds.

Le 19 mai 2021, l’Italie a officiellement reconnu le LIS.

La première étape de la reconnaissance officielle d’une langue est souvent la formalisation d’une grammaire et d’un lexique, ce dernier sous la forme d’un dictionnaire. On ne sait pas exactement quand le premier dictionnaire complet de LIS a été produit, mais il existe au moins aujourd’hui plusieurs dictionnaires de LIS. Par exemple, une fondation à but non lucratif qui vise à améliorer les conditions de vie des sourds et des sourds-aveugles propose un dictionnaire bilingue contenant à la fois l’italien écrit et une représentation visuelle des signes sous forme de livre. Un autre exemple notable est un dictionnaire électronique en ligne où la signification de tous les signes est à la fois écrite en italien et signée en LIS à l’aide d’une vidéo. Ce dictionnaire particulier est un projet de l’Académie européenne de Bolzano, un institut de recherche indépendant dont la recherche linguistique est l’un de ses cinq principaux objectifs.

La formalisation et la reconnaissance d'une grammaire officielle sont néanmoins un peu plus problématiques. Aujourd'hui encore, les gens considèrent généralement la LIS comme « une langue sans grammaire », ce qui a obligé un chercheur à rédiger sa thèse en 2006 dans le but de « fournir la preuve que la LIS... possède sa propre grammaire » ( p. 1). Cela ne veut pas dire, cependant, que les universitaires sont généralement passifs dans l'étude de la LIS. Porcari et Volterra ont publié un vaste aperçu de la littérature universitaire liée à la LIS couvrant tous les domaines possibles, de l'histoire à la psychologie, révélant un rôle actif du monde universitaire.

Jusqu’en 2021, la LIS n’était pas officiellement reconnue ( p. 1) même si l’État italien a une tradition de reconnaissance des langues minoritaires. En 1999, les langues minoritaires suivantes ont été officiellement reconnues : l’albanais, le catalan, l’allemand, le grec, le croate, le français, le franco-provençal, le frioulan, le ladin, l’occitan, le sarde et le slovène. De plus, l’Italie a signé la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires en 2000, bien qu’elle ne l’ait pas encore ratifiée et qu’il ne soit pas non plus clair quelles langues spécifiques l’Italie envisage d’inclure dans la ratification. Néanmoins, l’État italien a indirectement reconnu la LIS dans des actes et des lois. Par exemple, il existe deux lois (n° 104/92 et n° 17/99) dans lesquelles la langue des signes et les utilisateurs de la langue des signes sont indirectement mentionnés ( p. 3, 19).

Il existe cependant un diplôme officiel délivré par le ministère de l'Instruction publique pour les enseignants de soutien en LIS. Les enseignants sont qualifiés s'ils ont un certain degré de connaissance de la LIS (comme le prévoit la loi n° 104/92). Ces assistants en communication doivent faciliter la communication entre les élèves sourds, leurs camarades de classe et les enseignants et s'inscrivent dans un projet européen plus vaste visant à améliorer la situation des sourds ( p. 30-31).

En avril 2003, le Conseil de l'Europe a encouragé les 45 États membres à améliorer la position des langues des signes dans la radiodiffusion télévisuelle et à encourager le sous-titrage des programmes télévisés. En Italie, cela a abouti au sous-titrage de deux programmes de télévision nationaux et à l'interprétation quotidienne de trois segments d'actualité en LIS ( p. 39-40).

Il existe trois approches possibles en matière de politique éducative pour les élèves ayant des besoins éducatifs « spéciaux » : premièrement, une approche à voie unique où l'on tente d'inclure tous les élèves dans l'éducation ordinaire, deuxièmement, une approche à voies multiples où les systèmes d'éducation ordinaire et d'éducation spéciale existent côte à côte avec une tentative de relier les deux et, troisièmement, une approche à deux voies où deux systèmes éducatifs distincts existent et dans laquelle les élèves ayant des besoins éducatifs spéciaux sont placés dans des écoles spéciales ( p. 24-5).

Comme nous l’avons déjà indiqué, la tendance récente en Italie, qui s’inscrit dans la lignée de celle de l’Union européenne, est la première à inclure les élèves sourds dans les écoles ordinaires. En Italie, cette démarche est facilitée par la fourniture de matériels et de formations supplémentaires aux enseignants. Relativement parlant, l’Italie a commencé à élaborer et à mettre en œuvre des politiques d’inclusion beaucoup plus tôt que la plupart des autres pays, ce qui a donné lieu à un programme relativement abouti ( p. 24-5).

Cependant, l'apprentissage de la LIS ne fait généralement pas partie de l'éducation traditionnelle, mais est proposé uniquement par des écoles privées ou publiques spécifiquement destinées aux sourds. « Aucune possibilité n'est accordée aux sourds d'apprendre la langue des signes italienne, ou surtout de connaître d'autres personnes sourdes, pendant qu'ils fréquentent l'école entendante » ( p. 227). Cependant, la loi n° 517/1977 garantit aux parents la liberté de choisir l'école dans laquelle ils envoient leurs enfants, qu'il s'agisse d'écoles publiques avec des enfants entendants ou d'écoles spécifiquement destinées aux sourds (Corazza 1991). Au total, 25 écoles pour sourds existent en Italie, offrant différentes méthodes d'enseignement, selon l'école : langue des signes, éducation orale et bilingue. [L'école fondée par Tommasso Silverstri existe toujours. ] Cependant, il semble que de plus en plus de parents commencent à privilégier l'éducation bilingue : « En Italie, un nombre croissant de familles choisissent une éducation bilingue pour leur enfant sourd (LIS et italien) » ( p. 28).

Cet appel semble avoir rencontré un certain succès. De véritables programmes d'éducation bilingue pour les sourds ont été mis en place dans plusieurs villes (au moins une à Turin, Gênes et Rome) en coopération avec des enseignants sourds. De plus, le placement d'assistants de classe compétents en LIS et souvent sourds dans les écoles maternelles et élémentaires a été quelque peu soutenu par le gouvernement national ou les agences gouvernementales locales. De plus, il est maintenant encouragé par le gouvernement de placer plus d'un enfant sourd dans une classe ordinaire. De plus, la loi n° 17 du 28/01/1999 garantit le financement de tuteurs compétents en LIS dans les universités. Enfin, la loi n° 104/92 prévoit la présence d'interprètes en LIS, bien que la source ne précise pas dans quelles conditions ( p. 28).

Un indicateur important du statut d'une communauté des sourds est l'existence et la viabilité d'une association nationale pour les sourds. Une association nationale italienne des sourds ( Ente Nazionale per la protezione e l'assistenenza dei Sordi ) a été fondée en 1932 et est devenue membre à part entière de l'Union européenne des sourds en 1985. Les objectifs de cette fondation à but non lucratif comprennent la promotion de l'inclusion sociale, la protection des droits moraux, civils, culturels et économiques et la promotion de la dignité et de la pleine autonomie dans tous les domaines de la vie. Le président et les six membres du conseil d'administration sont sourds, bien que le seul membre du personnel, le directeur exécutif, soit entendant. La fondation estime qu'environ 60 000 sourds vivent en Italie, dont 32 000 sont membres de la fondation.

L'Association nationale italienne des sourds rapporte les faits suivants sur la force de la communauté. La fondation a proposé au gouvernement des projets de loi visant à reconnaître la LIS comme langue officielle, ce qui a été approuvé au préalable par le Conseil des ministres, mais a été suspendu par la suite en raison d'une crise politique. De plus, deux principales associations d'interprètes en langue des signes, ANIOS et ANIMU, coexistent en Italie, qui proposent respectivement 82 et 200 interprètes. De plus, il existe 103 clubs provinciaux et 19 clubs régionaux pour sourds, ainsi qu'une section jeunesse distincte au sein de la fondation.

En outre, les activités de plusieurs autres parties prenantes en faveur des sourds sont remarquables. Tout d'abord, un site Internet proposant un service encyclopédique, comparable à l'encyclopédie libre Wikipedia, basé sur des conférences vidéo en LIS est disponible. Bien que quelque peu obsolète en raison de la popularité croissante des téléphones portables, un service téléphonique de synthèse vocale est toujours disponible dans la plupart des régions d'Italie en 2011.

Cependant, il existe encore aujourd'hui une opinion très répandue selon laquelle la langue des signes n'est pas une langue à part entière. Certains pensent que la LIS est absolument nécessaire pour développer l'intelligence et le potentiel complets des enfants sourds, tandis que d'autres pensent que savoir écrire et parler italien est essentiel pour que les enfants se développent pleinement (, 228). Les personnes devenues sourdes ou malentendantes à un âge plus avancé favorisent souvent la communication hybride où la langue des signes ne sert qu'à signer la langue parlée. Ces langues sont l'italien soutenu par les signes et l'italien signé exact ( p. 50-1).

Enfin, le statut de la communauté des signeurs est également lié à la mesure dans laquelle les sourds sont impliqués dans la recherche sur la surdité et dans leur propre communauté. Dans une étude de 2001 sur le développement éducatif des enfants d'âge préscolaire, il est mentionné dans une note de bas de page que « l'un des éléments clés du projet a été l'implication de signeurs natifs de la LIS, de collègues sourds et d'interprètes de la LIS à presque toutes les étapes de la planification et de l'exécution de la recherche » ( p. 49).