Jason Schmidt

Après avoir été repêché au huitième tour de la draft MLB de 1991, Schmidt choisit de signer avec les Braves d'Atlanta . Il fit ses débuts professionnels avec les Braves de la Côte du Golfe en 1991, disputant onze matchs et affichant un bilan de 3 victoires et 4 défaites, ainsi qu'une moyenne de points mérités de 2,38. De 1992 à 1995, il évolua dans les ligues mineures des Braves : les Braves de Pulaski (1992, ligue des recrues), les Braves de Macon (1992, classe A), les Bulls de Durham (1993, classe A), les Braves de Greenville (1994, classe AA) et les Braves de Richmond (1995, classe AAA).

Il a fait ses débuts en Ligue majeure comme releveur le 28 avril 1995 contre les Dodgers de Los Angeles . Schmidt a enregistré sa première victoire en Ligue majeure dès son premier départ, lançant huit manches sans concéder de point contre les Cubs de Chicago le 3 septembre 1995.

En 1996, il a commencé la saison dans la rotation des Braves, mais a également passé du temps à Richmond et sur la liste des blessés avant d'être échangé aux Pirates de Pittsburgh (avec Ron Wright ) contre Denny Neagle le 30 août 1996.

En tant que membre des Pirates, Schmidt a remporté respectivement 10, 11 et 13 matchs en 1997, 1998 et 1999. Cependant, son équipe a connu des saisons perdantes à Pittsburgh. Il fut le dernier joueur de l'équipe à porter le numéro 42, retiré par toute la Ligue majeure de baseball en hommage à Jackie Robinson en 1997, à l'exception de ceux qui ont choisi de le conserver (comme Mariano Rivera). Schmidt a ensuite porté le numéro 22 jusqu'à la fin de son passage chez les Pirates, puis le numéro 29 après son départ.

Schmidt a ensuite été acquis par les Giants en 2001 avec John Vander Wal, en échange d' Armando Ríos et de Ryan Vogelsong . Il a connu davantage de succès à San Francisco. Entre ses passages à Pittsburgh et à San Francisco durant la saison 2001, il a cumulé treize victoires. Schmidt a resigné comme agent libre avec San Francisco cet hiver-là, pour un contrat de cinq ans d'une valeur de 41 millions de dollars. Il a de nouveau remporté treize victoires en 2002, année où les Giants ont atteint les Séries mondiales , mais se sont inclinés face aux Angels d'Anaheim . Schmidt a été le lanceur partant des matchs 1 et 5 des Séries mondiales de 2002 , remportant le premier match et faisant match nul dans le cinquième. En 2003, il a remporté 17 matchs. Schmidt a blanchi l'adversaire (2-0) lors du premier match de la série de division de la Ligue nationale de 2003, battant Josh Beckett , mais son équipe s'est inclinée une nouvelle fois en séries éliminatoires, cette fois face aux Marlins de la Floride . Schmidt a été sélectionné pour le match des étoiles cette année-là et a terminé en tête de la ligue avec une moyenne de points mérités de 2,34 . Il a terminé deuxième derrière Éric Gagné au scrutin du trophée Cy Young de la Ligue nationale en 2003 .

Le 18 mai 2004, Schmidt a lancé un match d'un seul coup sûr contre les Cubs de Chicago et Matt Clement . Les Giants ont remporté la rencontre 1-0. Cette performance a été éclipsée par le match parfait de Randy Johnson contre les Braves d'Atlanta le même jour. Schmidt a également lancé un match d'un seul coup sûr contre les Red Sox de Boston un mois plus tard, le 20 juin 2004. Schmidt a remporté 18 matchs en 2004 et a été élu lanceur de l'année TSN dans la Ligue nationale, terminant quatrième au scrutin du trophée Cy Young. Il a également établi un record de 251 retraits sur des prises en une seule saison pour les Giants de San Francisco, record battu par Tim Lincecum avec 265 retraits sur des prises en 2008.

Le 6 juin AT&T Park , lors d'une victoire 2-1 contre les Marlins de Floride , Schmidt a lancé un match complet et a retiré 16 frappeurs sur des prises, un record personnel. La rencontre a été marquée par un lancer sauvage en neuvième manche qui a permis à des coureurs d'avancer en deuxième et troisième base sans aucun retrait. Schmidt a retiré les trois derniers frappeurs sur des prises, à commencer par le frappeur de puissance Miguel Cabrera , suivi de Josh Willingham et Jeremy Hermida . Non seulement il a égalé le record de la franchise pour le nombre de retraits sur des prises en un seul match, établi initialement par Christy Mathewson des Giants de New York le 3 octobre Cardinals de Saint-Louis , mais il a également surpassé le record de Gaylord Perry des Giants de San Francisco, qui avait retiré 15 frappeurs sur des prises le 22 juillet Phillies de Philadelphie . De plus, il a établi le record individuel de retraits sur prises en un seul match au AT&T Park, dans la courte histoire de ce stade.

Avant la saison 2007, Schmidt signa un contrat de trois ans et 47 millions de dollars avec les Dodgers de Los Angeles . Après seulement trois titularisations, il manqua quarante-cinq jours en raison d'une blessure à l'épaule droite avant d'être réintégré à l' effectif le 5 juin. Il effectua trois titularisations après son retour, les deux dernières suscitant davantage d'inquiétudes. Le 18 juin, il fut replacé sur la liste des blessés et subit une intervention chirurgicale exploratoire afin de déterminer la cause de son inefficacité. La lésion à l'épaule était plus grave que prévu et il manqua le reste de la saison 2007 en raison de cette blessure. Les Dodgers espéraient le retour de Schmidt avant la fin de la saison 2008, mais le manager Joe Torre annonça plus tard que Schmidt ne reviendrait pas, ne participant qu'à quelques matchs de rééducation dans les ligues mineures au cours de l'année.

À l'aube de la saison 2009, Schmidt était pressenti pour se battre pour une place dans la rotation des lanceurs des Dodgers, mais ses performances décevantes lors du camp d'entraînement l'ont contraint à débuter la saison une nouvelle fois sur la liste des blessés. Après plusieurs matchs de rééducation dans les ligues mineures, Schmidt a été réintégré à l'effectif le 20 juillet 2009 pour affronter les Reds de Cincinnati , sa première apparition en Ligue majeure depuis 2007. Il a lancé pendant cinq manches, concédant trois points et remportant la victoire. Il a effectué un autre départ le 26 juillet contre les Marlins de Floride, mais sa performance a été mauvaise : il a concédé cinq points (dont quatre mérités) en trois manches et a été crédité de la défaite. Il a lancé contre les Braves d'Atlanta le 31 juillet et a blanchi l'adversaire pendant six manches, remportant la victoire alors que les Dodgers s'imposaient 5-0. Le 7 août, il a de nouveau été placé sur la liste des blessés, et Torre a alors spéculé que la carrière de Schmidt était peut-être terminée.