John Chadwick

John Chadwick , (21 mai 1920 – 24 novembre 1998) était un linguiste et érudit classique anglais , surtout connu pour le déchiffrement, avec Michael Ventris , du linéaire B.

John Chadwick est né au 18 Christ Church Road, Mortlake , Surrey , le 21 mai 1920, le fils cadet de Margaret Pamela ( née Bray) et de Fred Chadwick, fonctionnaire. Il a été scolarisé à la St Paul's School et au Corpus Christi College, Cambridge .

Chadwick s'engagea volontairement dans la Royal Navy en 1940 après avoir terminé sa première année de lettres classiques à Cambridge. Il servit d'abord en Méditerranée comme matelot de 2e classe à bord du croiseur léger HMS Coventry et participa à un combat lorsque son navire fut torpillé par un sous-marin italien puis bombardé en piqué. En 1942, il fut envoyé à terre à Alexandrie pour un entretien avec le chef du renseignement naval et fut immédiatement affecté à des missions de renseignement en Égypte, puis promu sous-lieutenant temporaire dans la RNVR . Il travailla ensuite sur les codes italiens. Chadwick déduisit, à partir de certaines communications radio destinées à Bletchley Park, qu'un sous-marin britannique avait été coulé près de Tarente .

En 1944, il fut transféré à Bletchley Park (« Station X »), apprit le japonais et travailla à la lecture des messages codés envoyés par les représentants navals japonais à Stockholm et à Berlin .

Après la fin de la guerre en 1945, il reprit ses études à Cambridge, où il obtint une licence en lettres classiques (deuxième partie) avec mention très bien et une distinction en linguistique. Pendant ses études au Corpus Christi College, il tenta, avec quelques camarades, de déchiffrer l’écriture linéaire minoenne B par des méthodes cryptographiques. Ils connaissaient déjà les travaux de Michael Ventris . Ils interrompirent leurs recherches faute de données publiées sur les inscriptions.

En 1950, il publia son premier ouvrage scientifique, une édition des Œuvres médicales d'Hippocrate , coécrite avec son cousin, William Neville Mann, médecin renommé. Après avoir obtenu son diplôme, il intégra l'équipe de l' Oxford Latin Dictionary avant de devenir maître de conférences en lettres classiques à Cambridge en 1952. En juillet de la même année, il entendit une émission de radio de Michael Ventris sur ses travaux concernant le linéaire B et lui proposa son aide en tant que « simple philologue ». Les deux hommes commencèrent à collaborer au déchiffrement progressif du linéaire B, et publièrent Documents in Mycenean Greek en 1956, faisant suite à un premier article controversé paru trois ans auparavant. Les idées philologiques de Chadwick furent appliquées à la théorie initiale de Ventris selon laquelle le linéaire B était une forme ancienne du grec plutôt qu'une autre langue méditerranéenne.

Après la mort de Ventris, Chadwick est devenu la figure de proue du travail sur le linéaire B, écrivant le livre accessible et populaire The Decipherment of Linear B en 1958 et révisant Documents in Mycenaean Greek en 1978.

Il prit sa retraite en 1984, après avoir été le quatrième (et dernier) lecteur Perceval Maitland Laurence en lettres classiques à Cambridge. Il poursuivit ses travaux de recherche jusqu'à sa mort, étant un membre actif de plusieurs sociétés internationales et publiant de nombreux articles de vulgarisation et universitaires. Il était également membre de la British Academy et du Downing College de Cambridge .

Chadwick épousa Joan Hill en 1947. Ils eurent un fils, Camden Chadwick.

• Ventris, Michael ; Chadwick, John (1953). « Preuves de l’existence d’un dialecte grec dans les archives mycéniennes ». The Journal of Hellenic Studies . 73 : 84–103 . doi : 10.2307/628239 . JSTOR 628239 . S2CID 163873642 .
• Chadwick, John (1958). Le déchiffrement du linéaire B. Deuxième édition (1990). Cambridge UP . ISBN 0-521-39830-4.{{cite book}}:Incompatibilité ISBN/date ( aide )
• Chadwick, John (1972). « Les documents mycéniens ». Dans McDonald, William et Rapp, George (dir.), L’expédition du Minnesota en Messénie : reconstitution d’un environnement régional de l’âge du bronze . Minneapolis : University of Minnesota Press, p. 100-116 . ISBN 0-8166-0636-6.
• Chadwick, John (1976). Le monde mycénien . Cambridge UP . ISBN 0-521-29037-6.
• Ventris, Michael ; Chadwick, John (1956). Documents en grec mycénien . Deuxième édition (1974). Cambridge UP . ISBN 0-521-08558-6.{{cite book}}:Incompatibilité ISBN/date ( aide )

• 1992 : Décoration autrichienne pour la science et l'art
• 1997 : Prix international Antonio Feltrinelli