John Witherow

John Witherow (né le 20 janvier 1952) est un ancien rédacteur en chef du journal britannique The Times . Ancien journaliste de Reuters , il a rejoint News International (aujourd'hui News UK ) en 1980 et a été nommé rédacteur en chef du Sunday Times en 1994 et rédacteur en chef du Times en 2013.

Witherow est né à Johannesburg , en Afrique du Sud. Il a émigré en Grande-Bretagne au milieu des années 1950 avant de s'installer à Melbourne , en Australie, à la fin des années 1950. Il est retourné en Grande-Bretagne au début des années 1960, où il a fréquenté la Bedford School et l' Université de York .

Witherow a commencé sa carrière en 1970 en Afrique du Sud-Ouest (la future Namibie ), où il a créé une bibliothèque pour les étudiants locaux. Là-bas, il a commencé à travailler comme journaliste indépendant pour le BBC World Service en Namibie.

Après l'université, Witherow a été embauché par l'agence de presse Reuters en 1977 en tant que stagiaire et envoyé à la Cardiff School of Journalism . Il a ensuite rejoint Reuters, travaillant à Londres et à Madrid avant de rejoindre le Times en tant que journaliste en 1980.

Au Times , il a couvert la guerre Iran-Irak et a été envoyé sur le porte-avions Invincible pour couvrir la guerre des Malouines.

Après la chute de Port Stanley en juin 1982, il est retourné au Royaume-Uni à bord d'un avion Hercules avec le SAS. Il a ensuite écrit un livre, The Winter War, The Falklands , avec Patrick Bishop, correspondant de guerre pour le journal The Observer .

Witherow a rejoint le Sunday Times en 1983 sous la direction d' Andrew Neil . Il y a occupé plusieurs postes, notamment celui de rédacteur en chef de la défense, rédacteur en chef de la diplomatie, rédacteur en chef des affaires étrangères et responsable de l'information. Witherow a été nommé rédacteur en chef par intérim après le départ de Neil en 1994. Il a été confirmé dans ses fonctions l'année suivante.

Début 2013, Witherow a été nommé rédacteur en chef du Times en remplacement de James Harding , malgré l'opposition des directeurs indépendants du journal qui objectaient au fait que Rupert Murdoch ne les avait pas consultés. Les directeurs indépendants du Times ont confirmé la nomination en septembre de la même année, et le Times a remporté le prix du journal de l'année 2014 aux Press Awards .

Selon The Guardian , les négociations sur les conditions du départ de Witherow en tant que rédacteur en chef du Times ont duré « un certain temps », Witherow étant en congé de maladie pendant une grande partie de 2022. Pendant ce temps, son adjoint Tony Gallagher était temporairement responsable du journal. Le 27 septembre 2022, Witherow a démissionné de son poste de rédacteur en chef du Times pour devenir président de Times Newspapers . Gallagher a été confirmé comme son successeur le lendemain.

Au début de sa carrière éditoriale au Sunday Times, Witherow avait publié de fausses allégations selon lesquelles le politicien travailliste Michael Foot était un agent du KGB . Le journal avait conclu un accord avec Foot à ce sujet.

En 2010, Witherow a tenté de défendre le critique AA Gill après qu'il ait qualifié Clare Balding de « lesbienne à vélo » dans une critique télévisée. En réponse à une lettre de plainte de Balding, Witherow a écrit : « À mon avis, certains membres de la communauté gay doivent cesser de se considérer comme ayant un statut de victime spéciale et se comporter comme n'importe quel autre groupe sensé accepté par la société. Ne pas avoir un statut privilégié signifie, bien sûr, qu'il faut accepter d'être occasionnellement la cible de plaisanteries. La sexualité d'une personne ne devrait pas lui donner un statut protégé. » Balding a déposé une plainte auprès de la Commission des plaintes contre la presse et la plainte a été confirmée.

Alors qu'il travaillait comme rédacteur au Times , Witherow a reçu une lettre de scientifiques britanniques de premier plan, dont Lord Krebs et Lord Stern , qui critiquaient un article pour être basé sur une méthode qui « implique d'ignorer tout ce que la science a découvert sur la physique atmosphérique depuis la découverte du réchauffement climatique par John Tyndall il y a plus de 150 ans » tout en ajoutant : « Sur les réseaux sociaux, c'est littéralement la risée de tous. » La lettre poursuivait en affirmant que cet article n'était pas un exemple isolé car il s'ajoutait à une série d'articles qui semblaient conçus pour saper la science du climat et les programmes de réduction des émissions qui en découlent.

En 2016, alors qu'il était rédacteur en chef du Times , Witherow n'a pas couvert le verdict de l'enquête sur la catastrophe du stade de Hillsborough en première page. Il a cependant admis plus tard qu'il s'agissait d'une erreur. Le correspondant de football du Times , Tony Barrett, a démissionné en signe de protestation contre l'échec apparent du journal.

Witherow a trois enfants de son précédent mariage avec Sarah Linton.

• Witherow, John et Bishop, Patrick (1982). La guerre d'hiver : le conflit des Malouines . Quartet Books . ISBN 0-7043-3424-0.
• Witherow, John et Sullivan, Aidan (1991). La guerre du Golfe : une histoire illustrée . Presses de Saint-Martin . ISBN 0-312-06706-2.