Johnny Mize

John Robert Mize (7 janvier 1913 – 2 juin 1993), surnommé « Big Jawn » et « the Big Cat », était un joueur de baseball professionnel américain , entraîneur et recruteur . Il a joué comme joueur de premier but dans la Ligue majeure de baseball (MLB) pendant 15 saisons entre 1936 et 1953, perdant trois saisons au service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Mize a été dix fois All-Star et a joué pour les Cardinals de Saint-Louis , les Giants de New York et les Yankees de New York . Au cours de son passage avec les Yankees, l'équipe a remporté cinq World Series consécutives .

Mize a pris sa retraite en 1953 avec 359 circuits en carrière et une moyenne au bâton de ,312 ainsi que 1 118 points , 2 011 coups sûrs, 367 doubles , 83 triples , 1 337 points produits et 856 buts sur balles . Défensivement, il a enregistré un pourcentage de , 992 en tant que joueur de premier but. Il a été commentateur radio, éclaireur et entraîneur dans les ligues majeures après sa retraite en tant que joueur. Il a été sélectionné pour être intronisé au Temple de la renommée du baseball par le Comité des anciens combattants en 1981. En 2014, il a été intronisé au St. Louis Cardinals Hall of Fame Museum .

Mize est né à Demorest, en Géorgie, d'Edward et Emma Mize. Après la séparation de ses parents, sa mère est partie à Atlanta pour travailler, mais Mize est resté à Demorest avec sa grand-mère. Il excellait au tennis lorsqu'il était enfant et jouait dans l'équipe de baseball de son lycée. Il a ensuite joué au baseball pour le Piedmont College . Mize était un cousin de Ty Cobb et son cousin germain a épousé Babe Ruth .

Mize a évolué dans les ligues mineures des Cardinals de Saint-Louis , mais a été échangé aux Reds de Cincinnati en 1934. Cependant, il a subi une blessure à l'aine et les Reds ont annulé l'échange. En 1935, alors qu'il souffrait d'une mauvaise jambe, il s'est blessé à l'autre jambe. Mize a pris sa retraite du baseball et est rentré chez lui jusqu'à ce que les Cardinals lui demandent de consulter un médecin à Saint-Louis. Il a subi une opération chirurgicale pour des éperons osseux.

Il a été gardé avec les Cardinals de St. Louis après une opération, car il n'aurait de toute façon pas pu jouer régulièrement cette saison dans les ligues mineures. L'organisation pensait qu'il pourrait avoir quelques opportunités de remplacer un frappeur dans l'équipe des ligues majeures. Mize a fait ses débuts dans les ligues majeures pour les Cardinals en 1936. En 126 matchs, Mize a frappé pour une moyenne au bâton de ,329 , 19 circuits et 93 points produits (RBI). Il a déclaré plus tard : « Je suis le seul gars qui a joué dans les ligues majeures parce que je ne pouvais pas jouer dans les ligues mineures. »

Mize était connu à la fois comme « Big Jawn » et « The Big Cat » pour son jeu de champ intérieur fluide en première base. En 1937, il a frappé ,364, mais son coéquipier des Cardinals Joe Medwick a remporté le titre avec une moyenne de ,374. Il a mené la ligue aux triples et aux OPS en 1938. En 1939, Mize a terminé deuxième au vote du joueur le plus utile de la ligue (MVP) après avoir mené la ligue avec une moyenne de ,349 et 28 home runs. Les 43 home runs de Mize en 1940 ont établi un record d'équipe des Cardinals qui a tenu pendant près de 60 ans. À la fin de la saison 1941, cependant, le directeur général des Cardinals Branch Rickey , qui croyait qu'il fallait échanger des joueurs avant que leurs compétences ne commencent à décliner, a échangé Mize aux Giants de New York . En échange de Mize, les Cardinals ont reçu Bill Lohrman , Johnny McCarthy , Ken O'Dea et 50 000 $.

En 1941, Mize a été impliqué dans un procès contre Gum Products Inc. La société fabriquait un jeu de cartes de baseball appelé Double Play. Mize a intenté un procès parce qu'il a fait valoir que la société n'avait pas son consentement pour utiliser son image dans le jeu de cartes. Gum Products Inc. a remporté le procès, mais la société a arrêté de produire sa série Double Play en raison des dépenses engagées pendant la procédure judiciaire avec Mize.

Les Giants ont poursuivi Mize après avoir appris que leur joueur de premier but, Babe Young , allait être forcé de faire son service militaire. En 1942, Mize a obtenu sa plus faible moyenne au bâton à ce stade de sa carrière (.305), mais il a frappé 26 circuits et a mené la Ligue nationale avec 110 points produits.

Mize a passé de 1943 à 1945 au service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de son service, il a joué pour l'équipe de baseball de la base navale des Grands Lacs pour les militaires et le nouveau personnel en formation. Mize a frappé 17 coups de circuit en 51 matchs et a frappé plus de . 475 alors qu'il était au premier but pour les Bluejackets. Les autres membres de l'équipe comprenaient : Phil Rizzuto qui appartenait aux Yankees ; les voltigeurs Sam Chapman, Dom DiMaggio et Barney McCosky ; Frankie Pytlak ; et le joueur d'arrêt-court de Brooklyn Pee Wee Reese et Johnny Lipon. L'équipe était considérée comme l'une des meilleures équipes de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

De retour chez les Giants en 1946, une fracture de l'orteil lui a fait rater le titre de home run remporté par Ralph Kiner des Pirates de Pittsburgh . En 1947, il a rebondi en frappant 51 home runs et en égalant Kiner en tête de la ligue. Il a également mené au nombre de points et de points produits, et est devenu le seul joueur à avoir été éliminé moins de cinquante fois tout en frappant cinquante home runs. Les totaux de Mize en 1947 en points, home runs et points produits ont tous été des sommets en carrière. En 1948, Mize et Kiner ont de nouveau été à égalité pour le championnat des home runs de la ligue avec 40 chacun. Mize a été échangé aux Yankees de New York à la fin de la saison 1949 après avoir exprimé son mécontentement quant à son temps de jeu.

Mize a passé les cinq dernières années de sa carrière avec les Yankees, principalement en tant que joueur à temps partiel, jusqu'en 1953. Il a cependant été considéré comme un contributeur précieux à leur victoire de cinq titres consécutifs de la Ligue américaine et de la Série mondiale. Malgré une partie de la saison 1950 en rééducation dans les ligues mineures, il a frappé 25 coups de circuit pour devenir le deuxième joueur à avoir une saison de 25 coups de circuit dans les deux ligues. Lors de la Série mondiale de 1952 contre les Dodgers de Brooklyn , il a frappé trois coups de circuit, dont un en tant que frappeur suppléant, et s'est fait voler un quatrième par le voltigeur droit des Dodgers Carl Furillo , qui a fait une prise en sautant au-dessus de la clôture à la 11e manche pour préserver la victoire des Dodgers.

En octobre 1953, Mize annonce sa retraite. Il déclare qu'il préfère se retirer tant qu'il est encore populaire auprès des fans plutôt que de « traîner jusqu'à ce qu'ils commencent à huer ». Mize détient le record de la ligue majeure pour le plus grand nombre de fois où il a frappé trois circuits en un match, un exploit qu'il a réalisé six fois. Il fait également partie d'une poignée de joueurs (dont Babe Ruth ) à l'avoir fait dans les deux ligues - cinq fois dans la Ligue nationale et une fois dans l'American. Il est le premier joueur à frapper trois circuits dans un match à deux reprises en une saison en 1938 et le fait à nouveau deux fois en 1940. Il termine sa carrière avec 359 circuits.

Mize détient toujours les records de l'équipe des Cardinals pour le plus grand nombre de coups de circuit en une saison par un frappeur gaucher, le plus grand nombre de points produits en une saison par un gaucher et le plus grand nombre de matchs avec trois coups de circuit ou plus avec 6. Lui et Carl Yastrzemski sont les seuls joueurs à avoir trois saisons avec 40 coups de circuit ou plus, sans une saison avec entre 30 et 39 coups de circuit.

Mize était un frappeur suppléant solide au cours de sa carrière en MLB, affichant une moyenne au bâton de 0,292 (52 pour 178) avec 7 circuits et 56 points produits en 215 apparitions en tant que frappeur suppléant.

Après sa retraite en 1953, Mize a travaillé comme commentateur radio, éclaireur et entraîneur de frappe pour les Giants de New York / San Francisco (1955-1960). Il a entraîné les Athletics de Kansas City en 1961.

Dans les années 1970, Mize s'est installé à St. Augustine, en Floride , où il a travaillé pour un projet de développement de la Deltona Corporation appelé St. Augustine Shores. Une photo de sa maison est incluse dans le livre de David Nolan The Houses of St. Augustine . Il a été choisi par le Comité des vétérans du Temple de la renommée du baseball en 1981. Il était apparu sur le bulletin de vote régulier du Temple de la renommée dans les années 1960 et 1970, où son pourcentage de vote le plus élevé avait été de 43 % en 1971.

Mize a passé les dernières années de sa vie dans sa maison de Demorest, en Géorgie. Il a subi une opération cardiaque en 1982, mais est revenu en bonne santé. Il est décédé dans son sommeil d'un arrêt cardiaque en 1993.

À la mort de Mize, Ralph Kiner le décrivit comme « un type colérique » sur le terrain, mais « un type très affable et un grand conteur » en dehors du terrain. Les statistiques de frappe de Mize ont été éclipsées par celles de plus grandes stars de son époque telles que Ted Williams, Joe DiMaggio, Stan Musial et Jackie Robinson . Le pourcentage de présence sur les buts de Mize de 0,397 est devenu plus apprécié à la lumière de l'analyse sabrémétrique .

En 2013, le prix Bob Feller Act of Valor a honoré Mize comme l'un des 37 membres du Temple de la renommée du baseball pour son service dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

En janvier 2014, les Cardinals ont annoncé que Mize faisait partie des 22 anciens joueurs et membres du personnel à être intronisés au St. Louis Cardinals Hall of Fame Museum pour la classe inaugurale de 2014. Le Johnny Mize Baseball Museum est situé au Piedmont College. [ Le collège honore également le cogneur avec le Johnny Mize Athletic Center, un complexe sportif qui abrite l'arène de basket-ball de l'école.