Jonathan Bender

Jonathan Rene Bender (né le 30 janvier 1981) est un ancien joueur de basket-ball professionnel américain qui a joué pour les Indiana Pacers et les New York Knicks dans la National Basketball Association (NBA). Un espoir très vanté de 2,08 m qui a principalement joué au poste d'arrière au lycée, la taille inhabituelle de Bender et son potentiel ont attiré beaucoup d'attention avant la draft NBA de 1999. [ Après avoir joué 78 matchs pour les Pacers en 2001, des blessures au genou l'ont limité à un total de 76 matchs au cours des quatre saisons suivantes. Il a joué 25 matchs pour les Knicks en 2009 avant de prendre sa retraite.

Bender a été sélectionné en cinquième position par les Toronto Raptors lors de la draft NBA de 1999, alors qu'il était au lycée Picayune Memorial High School de Picayune, dans le Mississippi, malgré un engagement verbal envers la Mississippi State University . Les Raptors ont ensuite échangé Bender aux Indiana Pacers contre Antonio Davis . Étant vanté pour sa taille, son athlétisme et ses compétences générales, Bender a marqué 10 points en 13 minutes contre Cleveland le 10 décembre 1999. Il est devenu le premier lycéen drafté à marquer à deux chiffres lors de ses débuts en NBA. Cependant, Bender a été en proie à des blessures depuis son arrivée dans l'Indiana.

Après avoir joué 78 matchs lors de la saison 2001-2002, il a signé une prolongation de contrat de quatre ans d'une valeur de 28,5 millions de dollars. Cependant, les années suivantes ont été entachées de blessures. Il n'a joué que 46 matchs la saison suivante, puis 21 matchs la saison suivante. Une douleur persistante au genou droit l'a limité à seulement sept matchs en 2004-2005 et deux matchs en 2005-2006. Il a été libéré par les Pacers le 14 juin 2006. À ce moment-là, il avait une moyenne de 5,6 points en 237 matchs de saison régulière en carrière. En 2005, Bender a été classé par Sports Illustrated au 11e rang sur la liste des 20 plus gros échecs de l'histoire moderne de la draft NBA.

Les moments forts de la carrière de Bender en tant que Pacer incluent sa participation au concours Slam Dunk lors du week-end des All-Star de 2001, où il a exécuté un jam tomahawk de style Julius Erving depuis la ligne des lancers francs, de la main gauche. Dans la série éliminatoire des Pacers de 2004 contre les Celtics, Bender a mené les Pacers au score lors du match 3 et a établi des records personnels en carrière en séries éliminatoires en rebonds et en minutes de jeu lors du match 2. Au total, Bender a affiché un record personnel de 12,5 minutes jouées par match sur 16 matchs. Malgré un manque de succès statistique personnel compte tenu de ses attentes initiales, les Pacers ont participé aux séries éliminatoires chaque année du mandat de Bender.

Le 13 décembre 2009, les Knicks de New York ont ​​signé un contrat minimum avec Bender. « Jonathan a travaillé extrêmement dur pour se préparer à un retour en NBA », a déclaré Donnie Walsh , président des opérations de basket-ball des Knicks. En 25 apparitions, Bender a obtenu une moyenne de 4,7 points en 11,7 minutes par match. Mais surtout, les entraîneurs des Knicks pensaient qu'il avait montré de grandes améliorations à l'entraînement au fil de la saison. Les Knicks voulaient qu'il revienne la saison suivante sur un contrat d'un an, mais Bender a refusé en disant « j'avais l'impression que je reculerais ». Bender a alors officiellement pris sa retraite pour se concentrer sur sa carrière dans les affaires.

Bender entraîne actuellement dans la région métropolitaine de Houston avec le service de coaching privé CoachUp .

Bender était connu pour lire lors de ses déplacements en NBA. Il lisait principalement des livres sur le monde des affaires, Andrew Carnegie et JP Morgan étant deux auteurs qu'il aimait particulièrement.

Bender a inventé le JB Intensive Trainer, un appareil d'entraînement en résistance qui a renforcé ses genoux. La vente de l'appareil a commencé en juillet 2013.

Deux ans après l'ouragan Katrina , Bender a fondé la Fondation à but non lucratif Jonathan Bender à la Nouvelle-Orléans.