Julius Freund

Julius Freund (18 avril 1869 à Cottbus – 11 mars 1941 à Wigton, Borough d'Allerdale, Royaume-Uni) était un entrepreneur et collectionneur d'art allemand persécuté par les nazis parce qu'il était juif.

Julius Freund, fabricant de textiles originaire de Cottbus, vivait à Berlin avec sa femme Clara, née Dresel. En 1908, leur fille Gisela naquit, qui devint une photographe célèbre (sous le nom de Gisèle Freund).

Julius Freund a constitué une importante collection d'art, composée principalement de peintures, de dessins et de gravures allemandes des XIXe et XXe siècles. En 1929, Max Schlichting a organisé l'exposition « Cent ans d'art berlinois », qui comprenait principalement la collection de Julius Freund.

Lorsque les nazis prirent le pouvoir en Allemagne en janvier 1933, la famille Freund fut persécutée en raison de ses origines juives. La fille de Freund, Gisèle, émigra à Paris et Freund tenta de mettre sa collection d'art en sécurité. Le 1er septembre 1933, Freund déplaça sa collection d'art - composée de 383 peintures, dessins et gravures - de Berlin au Kunstmuseum Winterthur. Au total, 415 œuvres d'art de la collection Julius Freund furent transférées au Kunstmuseum Winterthur.

Le 18 février 1939, Julius et Clara Freund parviennent à émigrer en Grande-Bretagne. Le Reichsführer SS Heinrich Himmler confisque leurs biens restés en Allemagne. Julius Freund meurt en exil en Angleterre en 1941.

Pour survivre, Clara Freund a été obligée de vendre sa collection d'art située en Suisse. Le marchand d'art Fritz Nathan a organisé la vente.

Le 21 mars 1942, la collection Julius Freund fut vendue aux enchères dans la tristement célèbre galerie Fischer de Lucerne. La préface du catalogue de vente fut rédigée par la fille de Julius Freund, qui vit aujourd'hui à Buenos Aires. Elle y déclarait : « Mon père, Julius Freund, a collectionné pendant des décennies et toujours uniquement dans une optique de valeur artistique, jamais dans l'idée d'une exploitation monétaire ». Il est également souligné que le collectionneur avait auparavant l'intention de « léguer ses biens artistiques... à un musée ». Ce musée aurait pu être le Musée de la Marque de Berlin. Le catalogue comprenait de plus grands groupes d'œuvres de Fritz Boehle , Carl Blechen , Daniel Chodowiecki, Lovis Corinth , Caspar David Friedrich , Theodor Hosemann, Käthe Kollwitz, Franz Krüger, Max Liebermann , Hans von Marées, Adolph von Menzel , Max Slevogt, Hans Thoma et Heinrich Zille, ainsi que d'autres œuvres d'artistes tels que Theodor Alt, Albert Brendel, Ludwig Buchhorn, Carl Gustav. Carus, Johan Christian Clausen Dahl, Anselm Feuerbach , Eduard Gaertner, Carl Graeb, Jakob Philipp Hackert, Karl Hagemeister , Johann Peter Hasenclever, Willy Jaeckel, Friedrich Kallmorgen, Max Klinger, Gerhard von Kügelgen, Wilhelm Leibl , Walter Leistikow, Friedrich Eduard Meyerheim , Paul Friedrich Meyerheim, Friedrich von Olivier , Ludwig Richter, Johann Gottfried Schadow, Karl Friedrich Schinkel, Franz Skarbina, Carl Steffeck, Wilhelm Trübner , Lesser Ury et Anton von Werner. Seules deux œuvres proviennent d'artistes non allemands. Il s'agit des tableaux des Belges Jean-Baptiste Madou et Léon Mignon .

Hans Posse , représentant spécial d'Hitler pour le soi-disant « Führermuseum » prévu à Linz, écrivit le 11 février 1942 au confident d'Hitler, Martin Bormann, à propos de la collection Freund qu'elle contenait « d'excellents romantiques allemands (en particulier CD Friedrich) et de nombreux maîtres du début du XIXe siècle. Siècle comme Krüger Ce devrait être l'une des dernières possibilités d'élargir la période de la peinture allemande dans la première moitié du XIXe siècle. » Malgré la rareté des devises étrangères de l'Empire allemand, Posse acquit de la collection Freund pour le soi-disant « Führermuseum » 113 peintures et dessins d'une valeur de 62 581,80 francs. Alors que la plupart des peintures passèrent en possession de la République fédérale d'Allemagne après la guerre, les 94 graphiques provenaient du dépôt du château de Weesenstein en tant qu'art dit pillé en Union soviétique.

Des collectionneurs et des musées suisses ont également acheté des œuvres de la Freund Collection lors de la vente aux enchères Fischer. Le Kupferstichkabinett du Kunstmuseum Basel a acquis sept dessins de Blechen, Kollwitz, Liebermann , Marées et Menzel. Le Kunsthaus Zürich a également acheté huit dessins de la collection. Le collectionneur zurichois Emil Georg Bührle a acheté aux enchères des œuvres de Blechen, Carus, Gustav Adolf Friedrich, Hosemann, Krüger, Menzel et Slevogt. Avant la vente aux enchères, le collectionneur Oskar Reinhart a acquis directement auprès de Fritz Nathan un portrait de Caspar David Friedrich réalisé par Gerhard von Kügelgen .

Ce n'est qu'avec la Déclaration de Washington de 1998, adoptée lors de la Conférence de Washington sur les biens de l'époque de l'Holocauste, que les héritiers ont pu obtenir la restitution de certaines œuvres d'art. En 2005, la Commission consultative allemande s'est prononcée en faveur de la restitution, écrivant :

" En 1939, Julius Freund et sa femme, sans le sou, émigrèrent à Londres en raison des mesures de persécution des nazis. Après la mort de Julius Freund en 1941, Clara Freund se trouva contrainte en 1942, pour des raisons économiques, de faire vendre aux enchères la collection à Lucerne, à la Galerie Fischer. Les tableaux mentionnés y furent acquis par Hans Posse, le commissaire spécial d'Hitler pour le développement du "musée du Führer" à Linz. A la fin de la guerre, les tableaux furent saisis par les Alliés et, en tant qu'œuvres d'art dont le propriétaire ne pouvait pas être identifié, furent prêtés par l'État allemand à des musées allemands. Plus tard, ils furent présentés comme œuvres d'art perdues dans la base de données Internet www.lostart.de, afin de retrouver ainsi ceux qui avaient des droits justifiés."

En 2005, trois tableaux de Carl Blechen et une aquarelle d' Anselm Feuerbach , qui avaient été auparavant prêtés par la République fédérale d'Allemagne dans divers musées, ont été restitués aux héritiers Freund. L'aquarelle Les funérailles du bouffon de la cour d' Anselm Feuerbach se trouvait auparavant au Musée historique du Palatinat à Spire, le tableau de Blechen Faune endormi dans les roseaux au Musée Wallraf-Richartz de Cologne, le tableau Mühle im Tal (également moulin en Suisse saxonne) au Musée du Palatinat électoral de la ville de Heidelberg et Paysage romantique avec ruine (également aube - ruine) au Musée d'État westphalien de Münster. Après restitution aux héritiers Freund, Mill in a Valley a été vendu chez Sothebys en 2009. Le musée de Münster, rebaptisé depuis Musée d'art et de culture LWL, a pu racheter le tableau de Blechen aux héritiers en 2010.

En 2020, la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre a restitué plusieurs œuvres de Max Slevogt aux héritiers de Freund qui les ont revendues au musée :

• Francisco d'Andrade (étude de tête), 1902, huile sur toile
• Der Hafen von Brindisi (Port de Brindisi), 1914, aquarelle
• Li-Hung-Tschang, 1900, dessin à l'encre
• Scheherezade erzählt ihre Geschichte dem Kalifen (Schéhérazade racontant ses histoires au calife), 1901, dessin à la plume et à l'encre
• Mungos (Mangouste), 1901, dessin à l'aquarelle et à l'encre
• Klagende Frauen (Klageweiber vor einem Haus) (Femmes en deuil [en deuil devant une maison]), vers 1898-1903, dessin à la plume et à l'encre

• Galerie Fischer (Hrsg.) : Sammlung Julius Freund, aus dem Besitz von Frau Dr. G. Freund, Buenos Aires, Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen und Druckgraphik . Lucerne 1942.
• Esther Tisa Francini, Anja Heuss, Georg Kreis : Fluchtgut – Raubgut. Chronos Verlag, Zurich 2001, ISBN 3-0340-0601-2 .
• Birgit Schwarz : Musée d'Hitler, die Fotoalben "Gemäldegalerie Linz", Dokumente zum "Führermuseum" . Böhlau, Vienne 2004, ISBN 3-205-77054-4 .