Écriture jurchen

L' écriture Jurchen (Jurchen : /dʒu ʃə bitxə/ ; chinois :女真文 ) était le système d'écriture utilisé pour écrire la langue Jurchen , la langue du peuple Jurchen qui a créé l' Empire Jin dans le nord-est de la Chine aux XIIe et XIIIe siècles. Il est dérivé de l' écriture Khitan , qui à son tour était dérivée du chinois ( caractères Han ). L'écriture n'a été décodée que dans une faible mesure.

L'écriture Jurchen fait partie de la famille des écritures chinoises .

Après que les Jurchen se soient rebellés contre la dynastie Khitan Liao et aient établi la nouvelle dynastie Jin en 1115, ils utilisèrent l' écriture Khitan . En 1119 ou 1120, Wanyan Xiyin , le « chancelier » du début de l' empire Jin , agissant sur ordre du premier empereur, Wanyan Aguda , inventa la première écriture Jurchen, connue sous le nom de « grande écriture ».

La deuxième version, appelée « petite écriture », fut promulguée en 1138 par l' empereur Xizong , et aurait été créée par l'empereur lui-même. Selon le Jin Shi , en 1145, les caractères de petite écriture furent utilisés officiellement pour la première fois.

Il n'existe aucune information historique sur les livres originaux écrits en Jurchen, mais pendant le règne de l'empereur Shizong de Jin (1161-1189), un grand nombre de livres chinois ont été traduits en Jurchen. Le programme de traduction a commencé en 1164 ; parmi les traductions figuraient des classiques confucéens et taoïstes, des histoires et des guides d'étude d'examen . Cependant, pas un seul fragment d'aucun de ces livres n'a survécu.

La plupart des exemples d'écriture jurchen dont disposent les chercheurs modernes sont des inscriptions épigraphiques (sur des monuments, etc.), ainsi que quelques courtes inscriptions sur des sceaux, des miroirs, des céramiques, des graffitis, etc. Au total, neuf inscriptions épigraphiques sont connues à ce jour. La plus connue (et traditionnellement considérée comme la plus ancienne d'entre elles) est l'inscription jurchen au dos de la « stèle commémorative de la victoire des Jin » (大金得勝陀頌碑, Dà Jīn déshèngtuó sòngbēi ), qui a été érigée en 1185, sous le règne de l'empereur Shizong , en mémoire de la victoire de Wanyan Aguda sur les Liao . Il s'agit apparemment d'une traduction abrégée du texte chinois figurant au recto de la stèle. Cependant, l'inscription non datée de Qingyuan (Kyŏngwŏn) dans le nord de la Corée est aujourd'hui considérée comme plus ancienne, puisqu'elle aurait été créée entre 1138 et 1153. La seule inscription datant d'après la fin de la dynastie Jin est celle figurant sur la stèle érigée en 1413 par l' eunuque amiral Ming Yishiha sur la falaise de Tyr , sur le cours inférieur du fleuve Amour .

Aucun manuscrit sur papier ou sur soie en jurchen n'était connu jusqu'en 1968, lorsqu'un manuscrit jurchen fut découvert par EI Kychanov parmi les papiers Tangut de la branche de Leningrad de l' Institut d'études orientales (aujourd'hui l' Institut des manuscrits orientaux de l'Académie des sciences de Russie ). Il est écrit sur deux feuilles de papier et date de 1217. Écrivant en 1990, Herbert Franke (peut-être, ignorant de Nüzhen zishu , ci-dessous) décrit le document de Leningrad comme « unique » et pas encore déchiffré. Plus important encore, en 1979, les universitaires chinois Liu Zuichang et Zhu Jieyuan ont signalé la découverte révolutionnaire d'un document de onze pages en écriture jurchen dans la base d'une stèle du musée de la forêt de stèles de Xi'an . Ce manuscrit, contenant 237 lignes d'écriture Jurchen (environ 2 300 caractères), est considéré comme une copie du Nüzhen zishu (女真字書, « Livre des caractères Jurchen »), écrit par Wanyan Xiyin lui-même peu après son invention de l'écriture à grands caractères. Selon ses découvreurs, ce manuscrit était une sorte de manuel, une liste de caractères à grands caractères, chacun représentant généralement un mot complet. Cela diffère des inscriptions épigraphiques, qui contiennent également des symboles phonétiques.

L'écriture Jurchen était apparemment assez largement connue parmi les Jurchens, ce qui est attesté par de nombreux graffitis (malheureusement, pour la plupart illisibles) laissés par des visiteurs Jurchens dans la pagode Bai Ta à Hohhot , en Mongolie intérieure .

L'écriture Jurchen a dû devenir beaucoup moins connue après la destruction de la dynastie Jin par les Mongols, mais elle n'a pas été complètement oubliée, car elle est attestée au moins deux fois sous la dynastie Ming : sur la stèle de Tyr de Yishiha de 1413 et dans un dictionnaire chinois-jurchen inclus dans le « Dictionnaire chinois-barbare » multilingue (華夷譯語) compilé par le Bureau des traducteurs Ming (四夷館).

Sous les dynasties Yuan et Ming, la langue Jurchen continua d'être parlée en Mandchourie, où elle devint plus tard la langue mandchoue . Cette dernière fut toutefois écrite d'abord en écriture mongole (1601), puis en une nouvelle écriture mandchoue dérivée de l'écriture mongole (1632), qui n'ont aucun rapport avec l'écriture Jurchen.

La dernière inscription Jurchen date de 1526.

L'écriture jurchen est basée sur l' écriture khitan , elle-même inspirée par les caractères chinois . Apparemment, des emprunts sémantiques et phonétiques ont eu lieu. De nombreux caractères jurchen peuvent être décrits comme des copies, ou des copies déformées, de caractères chinois et/ou de caractères khitan à grande écriture ayant une signification similaire ; d'autres semblent être dérivés de caractères chinois dont le son était similaire à celui des mots jurchen, sans lien sémantique. Il semble y avoir peu de caractères jurchen dont les formes peuvent être liées à l'écriture à petits caractères khitan ; cependant, l'idée d'utiliser des symboles phonétiques pour les terminaisons grammaticales , pour la transcription phonétique de mots empruntés au chinois ou pour écrire des mots pour lesquels il n'y avait pas d'idéogrammes spéciaux, peut avoir été inspirée par l'écriture à petits caractères khitan.

Les personnages Jurchen peuvent être divisés en deux classes, selon leur rôle :

• Caractères idéographiques, utilisés pour enregistrer soit :
  • un mot entier (d'une à trois, mais généralement de deux syllabes), ou
  • la première ou les deux premières syllabes d'un mot, suivies d'un ou plusieurs symboles phonétiques.
• Caractères phonétiques, enregistrant généralement une syllabe CV, une terminaison Vn ou une voyelle unique.

Cependant, la frontière entre les classes n'était pas précise, car certains caractères idéographiques étaient également utilisés pour leur valeur phonétique en tant que parties d'autres mots.

En comparant le Nüzhen zishu de Wanyan Xiyin avec les inscriptions ultérieures et les dictionnaires de la dynastie Ming, on peut détecter la direction du développement du système d'écriture, de l'idéographique à l'idéographique-phonétique combiné. De nombreux mots écrits à l'origine avec un seul caractère ont ensuite été écrits avec deux ou même trois, le caractère désignant à l'origine le mot entier n'étant plus utilisé que pour son début, et un caractère phonétique (ou deux) étant utilisé pour la ou les dernières syllabes,

En raison de la rareté des exemples survivants d'écriture jurchen, il était souvent difficile pour les érudits du XIXe siècle (ou parfois même du XXe siècle) de déterminer si une inscription donnée était en « grande » ou « petite » écriture jurchen, ou si elle était tout simplement en écriture jurchen. Ainsi, il était communément pensé au XIXe siècle par les chercheurs chinois et occidentaux que l' inscription Da Jin huang di doutong jinglüe langjun xingji (大金皇弟都統經略郎君行記) représentait la grande écriture jurchen jusqu'à ce qu'en 1922, le missionnaire belge L. Ker découvre les tombes impériales Liao à Qingling, où cette même écriture fut utilisée, parallèlement au texte chinois, pour l'épitaphe de l'empereur Xingzong de Liao et de l'impératrice Renyi. Ainsi, l' écriture khitane a été découverte, et l' inscription Da Jin huangdi dotong jinglüe langjun xingji de la dynastie Jin , longtemps considérée comme écrite en écriture Jurchen, s'est avérée être écrite en écriture khitane (toujours non déchiffrée) et, très probablement, en langue khitane , après tout.

Le travail pionnier sur les études de l'écriture Jurchen a été réalisé par Wilhelm Grube à la fin du XIXe siècle.

Selon l' Histoire de la dynastie Jin, il y avait deux écritures Jurchen différentes : une « grande écriture » qui a été conçue en 1120 sur ordre de Wanyan Aguda , le premier empereur de la dynastie Jin ; et une « petite écriture » qui a été créée en 1138 par l' empereur Xizong (r. 1135-1150), mais qui a été utilisée officiellement pour la première fois en 1145. Cependant, tous les exemples existants d'écriture Jurchen, y compris le Vocabulaire sino-jurchen du Bureau des interprètes ( Nǚzhēn Yìyǔ ,女真譯語) et diverses inscriptions monumentales , sont écrits dans fondamentalement la même écriture, qui est similaire dans sa forme à la grande écriture khitan . Diverses théories ont été avancées pour expliquer l'absence apparente d'une petite écriture Jurchen dans le corpus existant d'inscriptions monumentales et de textes manuscrits.

Daniel Kane a suggéré que les grandes et petites écritures Jurchen sont des points sur un seul continuum d'écriture : la grande écriture était la forme la plus ancienne de l'écriture Jurchen, telle que représentée dans le manuscrit Jurchen Character Book ( Nǚzhēn Zìshū ,女真字書) qui a été découvert à Xi'an en 1979 ; et la petite écriture était la forme ultérieure de l'écriture Jurchen, telle que représentée sur le Monument enregistrant les noms des candidats ayant réussi au degré de jinshi ( Nüzhen jinshi timing bei ,女真進士題名碑) et dans le Vocabulaire sino-jurchen . Les formes anciennes et ultérieures de l'écriture utilisent fondamentalement le même ensemble de caractères, mais alors que les caractères du Livre des caractères Jurchen sont en grande partie de nature logographique, de nombreux caractères du Vocabulaire sino-jurchen et des inscriptions monumentales ont développé une fonction phonétique et peuvent donc être utilisés pour exprimer des terminaisons grammaticales. Kane considère que la « grande écriture » fait référence aux caractères utilisés comme logogrammes, et la « petite écriture » fait référence aux caractères utilisés comme phonogrammes.

D'autre part, Aisin-Gioro Ulhicun pense qu'il y avait en fait deux écritures Jurchen distinctes, une « grande » écriture logographique calquée sur la grande écriture khitane, et une « petite » écriture phonographique calquée sur la petite écriture khitane . Au cours des années 1970, un certain nombre de paiza en or et en argent portant la même inscription, apparemment en petite écriture khitane, ont été découverts dans le nord de la Chine. L'inscription est structurée comme un seul grand caractère, suivi de deux groupes contenant chacun trois caractères, dans la même disposition que celle utilisée par la petite écriture khitane ; cependant, aucun de ces sept caractères n'apparaît dans aucune autre inscription connue en petite écriture khitane. Aisin-Gioro a analysé l'inscription sur ces paiza , et bien que la structure des caractères soit identique à la petite écriture khitane, elle conclut que l'écriture n'est pas en fait la petite écriture khitane mais en fait la petite écriture Jurchen non attestée. Elle soutient que cette petite écriture n'a été utilisée que brièvement au cours des cinq dernières années du règne de son créateur, l'empereur Xizong, et lorsque ce dernier a été assassiné lors d'un coup d'État, la petite écriture est tombée en désuétude car elle était moins pratique à utiliser que la grande écriture antérieure.