Juste de bons amis

Just Good Friends est une sitcom britannique écrite par John Sullivan . Elle met en vedette Paul Nicholas et Jan Francis dans les rôles d'anciens amants Vincent Pinner et Penny Warrender, qui se rencontrent dans un pub cinq ans après qu'il l'a abandonnée devant l'autel.

Trois séries et un spécial de Noël de 90 minutes ont été produits pour la BBC par Ray Butt . En 2004, la série s'est classée 43e au classement des meilleures sitcoms britanniques .

L'écrivain John Sullivan avait déjà écrit deux sitcoms à succès pour la BBC, Citizen Smith et Only Fools and Horses . Les rôles principaux de ces séries étaient tous masculins, et Sullivan a estimé qu'il devait baser sa nouvelle sitcom sur une femme. Sa source d'inspiration était une lettre dans un magazine que lui avait lue sa femme, écrite par une femme qui avait été abandonnée par son fiancé le jour de son mariage.

Selon un documentaire de Comedy Connections de 2007 sur Just Good Friends , Sullivan a été initialement motivé pour créer le personnage par Cheryl Hall , la co-star de Citizen Smith . Hall s'est plainte que Sullivan était incapable d'écrire des comédies pour les femmes, donnant toujours le meilleur de son matériel aux personnages masculins. Sullivan a été piqué par la remarque car, selon ses propres termes, « elle avait absolument raison » et a délibérément cherché à créer une héroïne forte et drôle.

Jan Francis, qui avait joué Lisa Colbert dans Secret Army , a été choisie pour jouer Penny, et l'acteur de théâtre Paul Nicholas a été choisi pour jouer Vincent, bien qu'il s'agisse de son premier rôle majeur à la télévision. Étant un chanteur remarquable, Nicholas a également interprété la chanson du générique , écrite par John Sullivan et arrangée par Ronnie Hazlehurst . Pour la musique du générique de fin, Hazlehurst a arrangé le thème pour flugelhorn .

La série suit la relation hésitante entre deux ex-amants, Penny Warrender, secrétaire d'une agence de publicité, et Vincent Pinner, un ancien vendeur de glaces devenu bookmaker , fils d'un riche ferrailleur. Le couple (qui s'est rencontré pour la première fois à l'été 1976 lors d'une soirée organisée par un ancien roadie des Rolling Stones ) se sépare après la décision de Vincent de larguer Penny le jour de leur mariage en juin 1978, la laissant devant l'autel. Dans l' épisode pilote , cinq ans après le jour prévu de leur mariage, le couple se retrouve par hasard dans un pub lors de rendez-vous individuels. Le couple décide d'oublier le passé et de devenir amis, bien que la renaissance de leur relation ne soit pas bien accueillie par les parents snobs de Penny, en particulier sa mère, Daphne, jouée par Sylvia Kay .

L'épisode spécial de Noël de 1984, d'une durée de 90 minutes, est une préquelle de la série qui montre comment Penny et Vince se sont rencontrés, se sont aimés et comment Penny a été abandonnée et a épousé Graham. Le dernier épisode de la deuxième saison était censé être l'épisode final, avec Penny partant pour un travail à Paris .

En 1986, les acteurs se réunissent pour sept derniers épisodes, dans lesquels Penny et Vince se retrouvent à Paris deux ans après leur séparation. Penny est maintenant divorcée et Vince est marié ; le couple renoue sa relation et Vince, désormais un homme d'affaires prospère, abandonne tout pour un divorce rapide afin de payer sa femme Gina pour pouvoir être avec Penny. Dans le dernier épisode, Vince se remet encore de son douloureux divorce lorsque son père lui rend visite. Vince apprend que s'il n'annule pas le mariage, un contrat lucratif d'exportation de vin ne peut être signé : c'est la façon dont Gina fait chanter les Pinner en frappant là où ça fait mal. De même, Penny apprend que si elle n'annule pas le mariage, le nouveau travail de son père pourrait ne pas avoir lieu et au travail, on lui propose un poste permanent à Paris, tout cela parce que Gina Marshall (l'ex de Vince) est une cliente trop importante pour refuser. Finalement, elle accepte le nouveau poste mais l'utilise à son avantage en retournant à Paris et en épousant Vince à la mairie.

• Paul Nicholas dans le rôle de Vincent Pinner
• Jan Francis dans le rôle de Penny Warrender
• John Ringham dans le rôle de Norman Warrender
• Sylvia Kay dans le rôle de Daphné Warrender
• Shaun Curry dans le rôle de Les Pinner
• Ann Lynn dans le rôle de Rita Pinner
• Adam French dans le rôle de Clifford Pinner

• Charlotte Seely dans le rôle de Georgina « Gina » Marshall, la femme de Vince (saison 3)
• Colette Gleeson dans le rôle d'Elaine, l'amie et collègue de Penny
• James Lister dans le rôle de Lennie, l'ami de Vince
• Bill Wallis dans le rôle d'AJ Styles, le patron de Penny
• Sally Faulkner dans le rôle de Bev, la secrétaire de Vince (saison 3)
• Andrew Tourell dans le rôle de Graham Pratt, le mari de Penny
• Derek Newark dans le rôle d'Eddie Brown, le patron de Vince

Les deux premières saisons avaient été publiées dans un coffret commun au Royaume-Uni sous le label Universal Playback. Cependant, elles ont été modifiées en raison des droits d'autorisation de la musique. La troisième saison n'a pas été publiée. En 2008, Cinema Club a acheté les droits de la série et devait rééditer les saisons 1 et 2 en juin 2009, suivies de la troisième saison. Ces séries ont ensuite été annulées.

La société de DVD Eureka a acheté les droits de la série et a publié la collection complète le 25 octobre 2010 « contenant les trois séries, y compris le spécial Noël de 1984 ». Malheureusement, l'autorisation des droits d'auteur n'a pas pu être obtenue pour toute la musique incluse dans le spécial Noël, et comme Eureka « ne pouvait pas isoler et supprimer la musique seule », ils « ont dû remplacer cette partie de la bande sonore du programme et présenter le dialogue en sous-titres », estimant que c'était « une meilleure option que de couper la scène dans son intégralité ».