«Tornade au large de la côte de Quedah» (1860) par Sherard Osborn . Des fouilles archéologiques suggèrent qu'une colonie existait sur la rive nord de la rivière Merbok au 1er mi...
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«Tornade au large de la côte de Quedah» (1860) par Sherard Osborn .
Des fouilles archéologiques suggèrent qu'une colonie existait sur la rive nord de la rivière Merbok au 1er millénaire de notre ère. La colonie de Merbok, Sungai Batu, a été construite près de l'estuaire de la rivière. histoire ancienne de Kedah peut être retracée à partir de diverses sources, de la période préhistorique, le plus célèbre étant le site archéologique de la vallée de Bujang , le début du commerce maritime de l'Inde, de la Perse et des Arabes jusqu'aux œuvres écrites des premiers pèlerins chinois et aux premiers documents chinois, et plus tard au Hikayat Merong Mahawangsa en partie historique et au Al-Tarikh Salasilah Negeri Kedah .
Vers 170 apr. J.-C., des groupes de personnes de confession hindoue arrivèrent à Kedah, bientôt rejoints par des peuples des îles voisines et ceux de la région Mon-Khmer du nord . Des commerçants d'Inde, de Perse et d'Arabie arrivèrent dans le détroit de Malacca, utilisant Gunung Jerai comme point de repère dans leurs voyages.
Après le VIIe siècle, Srivijaya gagna Kedah comme l'un de ses vassaux. Dans le commerce, Kedah fournissait son propre étain et des produits de la jungle tels que le rotin, la résine, le miel, la cire d'abeille, les éléphants, l'ivoire, les noix d'arec, le bois de Sepang et les bois noirs, tout en profitant des recettes fiscales. Kedah fut islamisée au XVe siècle (une autre tradition indique l'année 1136 de notre ère) puis tomba sous la domination de Malacca , puis plus tard sous celle d'Ayutthaya . Après avoir cédé Penang en 1786, Kedah fut impliquée dans une invasion du Siam dans les années 1820. Kedah fut ensuite transférée à la Grande-Bretagne en vertu du traité anglo-siamois de 1909 et resta sous la tutelle de la Malaisie britannique jusqu'à son indépendance en tant que partie de la Malaisie en 1957.
Préhistoire
Les Austronésiens ont commencé à migrer vers l'archipel d'Asie du Sud-Est environ 3 500 ans avant notre ère . Il est désormais largement admis que Taïwan était le berceau des langues austronésiennes . Il y a environ 4 000 ans, les Austronésiens ont commencé à migrer vers les Philippines . Plus tard, certains de leurs descendants ont commencé à migrer vers le sud, vers ce qui est aujourd'hui l'Indonésie, et vers l'est, vers les îles du Pacifique .
Un artefact ancien découvert à Kedah
Les Austronésiens étaient de grands navigateurs, colonisant des régions aussi éloignées que la Nouvelle-Zélande , Hawaï et Madagascar . Dans certaines régions, ils se sont mariés avec les habitants locaux ( Orang Asli ), devenant ainsi les Deutéro-Malais. Peut-être dès le IVe siècle avant J.-C., les Austronésiens ont commencé à naviguer vers l'ouest à la recherche de nouveaux marchés pour leurs produits.
Certains marchands gréco-romains du 1er siècle de notre ère ont décrit d'énormes navires non indiens venant de l'est avec de riches cargaisons, probablement de l' archipel malais . Cela indiquerait que les Malais participaient activement au commerce de l'océan Indien et qu'ils géraient probablement une grande partie du trafic entre l'Asie du Sud-Est et l'Inde.
Trois types d'embarcations sont décrites par l'auteur d'un Périple : les bateaux côtiers légers pour le trafic local, les navires plus grands, d'une structure plus compliquée et d'une plus grande capacité de transport, et enfin les grands navires océaniques qui effectuaient les voyages vers la Malaisie , Sumatra et le Gange .
Civilisation pré-hindoue
Au plus profond de l'estuaire de la rivière Merbok , on trouve une abondance de vestiges historiques. Des ruines monumentales antiques, des bâtiments, des temples, un port et des épaves de navires étaient enfouis dans le sol depuis deux millénaires. À son apogée, la colonie s'étendait sur environ 1 000 kilomètres et dominait les plaines du nord de la péninsule malaise . Selon les récits contemporains, la région est connue sous le nom de cité perdue de Sungai Batu . Fondée en 788 avant J.-C., elle fait partie des plus anciennes civilisations d' Asie du Sud-Est et est un ancêtre potentiel du royaume de Kedah Tua.
L'histoire de la région est liée à son industrie du fer, avec des découvertes archéologiques mettant au jour diverses mines historiques, des entrepôts, des usines et un port, ainsi qu'une pléthore de minerais de qualité supérieure , de fourneaux , de scories et de lingots . De plus, la technique de fusion du fer par tuyère utilisée à Sungai Batu est saluée comme la plus ancienne du genre. Le produit était très recherché et exporté vers diverses parties de l' Ancien Monde , notamment l'Inde ancienne , la Chine , le Moyen-Orient , la Corée et le Japon . D'après les premiers rapports sanskrits , la région était connue sous le nom de « bol de fer ».
Les premiers habitants de l' archipel malais étaient des adeptes de l'animisme et du chamanisme indigènes , étonnamment similaires à d'autres religions indigènes d'Asie de l'Est, comme le shintoïsme . Les pratiquants de l'ancienne religion populaire croyaient que chaque élément de la nature possédait un esprit, connu sous le nom de semangat . Le semangat avait le pouvoir de bénir ou de maudire la société, c'est pourquoi l'esprit devait toujours être satisfait et diverti. À Sungai Batu, des preuves archéologiques ont dévoilé une architecture cérémonielle et religieuse consacrée au culte du soleil et des montagnes.
Outre Sungai Batu, l'archipel malais primitif a également été témoin du développement monumental d'autres grandes agglomérations urbaines et d'entités politiques régionales ultérieures, portées par une société agraire essentiellement cosmopolite, un artisanat florissant, des marchands multinationaux et des expatriés étrangers. Les archives chinoises mentionnent les noms d'Akola, P'an P'an , Tun Sun , Chieh-ch'a, Ch'ih-tu , entre autres. Au cinquième siècle de notre ère, ces agglomérations s'étaient transformées en cités-États souveraines , façonnées collectivement par une participation active au réseau commercial international et l'accueil d'ambassades diplomatiques de Chine et d'Inde.
Période préislamique
Carte des premières routes commerciales maritimes (en rouge) et des premières routes transpéninsulaires de la péninsule malaise
Kedah devint finalement une partie de Srivijaya , ce qui entraîna des rivalités avec l' empire Chola du IXe au XIIIe siècle de notre ère. Les Chola disposaient d'une puissante flotte marchande et navale dans l' océan Indien et dans la baie du Bengale . Au début du XIe siècle, le roi Chola Rajendra Ier envoya une expédition pour attaquer Kedah ( Sri Vijaya ) au nom de l'un de ses dirigeants qui cherchait son aide pour accéder au trône. Les flottes Chola vainquirent avec succès Srivijaya et capturèrent et pillèrent Kedah .
Dans l'ancienne Kedah, il y avait une importante colonie hindoue , connue depuis qu'elle a été signalée dans les années 1840 par le colonel James Low , et qui a ensuite fait l'objet d'une enquête assez exhaustive par le Dr Horace Wales, qui a étudié pas moins de trente sites autour de Kedah. Les résultats ont montré que ce site avait été occupé en permanence pendant des siècles par des populations sous de fortes influences sud-indiennes , bouddhistes et hindoues .
Kedah étant proche de l'entrée du détroit de Malacca et, plus important encore, à la latitude sud de l'Inde, les navires naviguant dans le golfe du Bengale ne risquaient guère de se perdre. Les premiers commerçants maritimes venus de l'ouest, une fois arrivés sur la côte, engageaient des porteurs pour transporter les marchandises par radeau, à dos d'éléphant ou à pied le long des rivières jusqu'à l'autre côté de l' isthme de Kra .
Des inscriptions sur pierre indiquent que la région de Kedah était déjà un centre commercial établi vers 400 après J.C. ou avant. L'un des premiers textes malais, qui comprend des versets karmiques , fait référence à un roi nommé Ramaunibham, qui pourrait être le premier dirigeant local dont le nom est mentionné dans l'histoire. L'histoire de cette période a montré l'influence des cultures indiennes sur la région, tandis que les habitants locaux ont en retour influencé les Indiens dans leurs compétences de vie en mer et dans les collines.
Une barre de pierre inscrite porte la formule Ye Dharma Hetu en caractères sud-indiens du IVe siècle de notre ère, proclamant ainsi le caractère bouddhiste du sanctuaire près du lieu de découverte (site I) dont seul le sous-sol subsiste. Elle est inscrite sur trois faces en écriture Pallava , ou en écriture arrondie Vatteluttu du VIe siècle de notre ère, peut-être plus tôt. L'une des premières pierres d'inscription découvertes par James Low, à Bukit Meriam et dans la rivière Muda, mentionne Raktamrrtika . Le mot Raktamrrtika signifie « Terre rouge » (Tanah Merah).
Les inscriptions, en tamoul et en sanskrit , se rapportent aux activités du peuple et des dirigeants du pays tamoul du sud de l'Inde . Les inscriptions tamoules sont au moins quatre siècles plus anciennes que les inscriptions sanskrites , dont les premiers Tamouls étaient eux-mêmes les mécènes de la langue sanskrite .
Une inscription en sanskrit datée de 1086 apr. J.-C. a été découverte à Kedah. Elle a été laissée par Kulottunga I de l' empire Chola . Elle témoigne des contacts commerciaux entre l'empire Chola et la Malaisie.
Période moderne et postérieure
Drapeau de Kedah au 18e siècle
Le At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah a décrit la conversion de la maison royale à l'islam comme ayant eu lieu en 1136 de notre ère. L'historien Richard O. Winstedt note cependant qu'un récit d'Aceh donne une date plus probable de conversion à l'islam à l'année 1474. Cette date est également cohérente avec les Annales malaises , qui décrivent un raja de Kedah visitant Malacca pendant le règne de son dernier sultan cherchant l'honneur du bandeau royal qui marque la souveraineté d'un dirigeant musulman malais. La demande de Kedah était une réponse à la demande d'être le vassal de Malacca.
Kedah passa ensuite sous la vassalité des Siamois, jusqu'à sa conquête par le Sultanat de Malacca au XVe siècle. En 1592, Penang fut visitée par les Britanniques qui rencontrèrent des Orang Asli locaux . Au XVIIe siècle, Kedah fut attaquée par les Portugais et également par le Sultanat d'Aceh . Plus tard, à la fin du XVIIIe siècle, dans l'espoir que la Grande-Bretagne protégerait ce qui restait de Kedah du Siam, le sultan Abdullah Mukarram Shah accepta de céder Penang et aux Britanniques. Les Siamois envahirent néanmoins Kedah en 1821, et elle resta sous contrôle siamois sous le nom de Syburi . En 1896, Kedah ainsi que Perlis et Setul furent combinés dans la province siamoise de Monthon Syburi qui dura jusqu'à son transfert aux Britanniques par le traité anglo-siamois de 1909 .
Au cours de la Seconde Guerre mondiale , Kedah (avec Kelantan ) fut la première partie de la Malaisie à être envahie par le Japon. Les Japonais rendirent Kedah à leurs alliés thaïlandais qui la renommèrent Syburi, mais elle fut rendue à la domination britannique après la fin de la guerre. Kedah devint l'un des États de la Fédération de Malaisie en 1948, qui obtint ensuite son indépendance en 1957. La Malaisie fut ensuite élargie pour devenir la Malaisie en 1963.