Henry Kent Hewitt

Hewitt servit à bord de lors du tour du monde de la Grande Flotte Blanche de 1907 à 1909. Il poursuivit sa carrière en mer comme officier de division à bord de et comme second du destroyer . En 1913, il fut promu lieutenant, épousa Floride Louise Hunt (1887-1973) et commença une formation de trois ans à terre comme instructeur de mathématiques à l'Académie navale. Il reprit la mer en 1916, commandant le yacht Navy Cross pour avoir commandé le destroyer lors de l'escorte des convois de l'Atlantique pendant la Première Guerre mondiale . Sa citation est la suivante :

Le Président des États-Unis d'Amérique a le plaisir de remettre la Navy Cross au commandant Henry Kent Hewitt, de la marine américaine, pour services distingués dans l'exercice de sa profession en tant que commandant de l'USS CUMMINGS, engagé dans la tâche importante, exigeante et périlleuse de patrouiller les eaux infestées de sous-marins et de mines ennemis, d'escorter et de protéger des convois vitaux de troupes et de ravitaillement à travers ces eaux, et de mener des actions offensives et défensives, vigoureusement et sans relâche, contre toutes les formes d'activité navale ennemie pendant la Première Guerre mondiale.

Hewitt fut instructeur de génie électrique et de physique à l'Académie navale de 1919 à 1921 avant de reprendre la mer comme officier d'artillerie à bord . Après trois ans passés au Naval War College de Newport (Rhode Island) , il commanda la Douzième Division de destroyers au sein de la flotte de combat de 1931 à 1933. Il dirigea ensuite le département de mathématiques de l'Académie navale pendant trois ans, période durant laquelle l'Académie développa la règle à calcul Keuffel & Esser Log Log Trig . Il reprit la mer à la tête du croiseur Franklin D. Roosevelt à la Conférence panaméricaine de Buenos Aires après les élections de 1936.

Hewitt fut promu contre-amiral en 1939 et commanda des groupes opérationnels de la flotte de l'Atlantique lors de patrouilles de neutralité et d'escortes de convois de 1941 jusqu'à sa nomination comme commandant des forces amphibies de la flotte de l'Atlantique en avril 1942. Cette force, également appelée Task Force 34, constitua la composante américaine des débarquements de l' opération Torch en novembre 1942. Hewitt fut ensuite nommé commandant des forces navales américaines dans les eaux du nord-ouest de l'Afrique (COMNAVNAW). Parmi ses navires amiraux figuraient lorsqu'il commandait les forces navales américaines lors de la bataille navale de Casablanca , débarquement en Sicile , et débarquement en Italie , puis lors des débarquements d'Anzio et du débarquement en Provence .

Hewitt a reçu la médaille du service distingué de l'Armée de terre et celle de la Marine pour son rôle dans l'invasion de l'Afrique du Nord. La citation de la médaille du service distingué de la Marine est la suivante :

Le Président des États-Unis d'Amérique, autorisé par la loi du Congrès du 9 juillet 1918, a le plaisir de décerner la Médaille du service distingué de la Marine au contre-amiral Henry Kent Hewitt (NSN : 0-5819), de la Marine des États-Unis, pour services exceptionnellement méritoires et distingués rendus au gouvernement des États-Unis, dans l'exercice de fonctions à haute responsabilité, en tant que commandant des forces navales des États-Unis qui ont escorté et soutenu les forces terrestres des États-Unis lors des débarquements réussis et de l'occupation de certains objectifs au Maroc français du 7 au 15 novembre 1942. Par sa planification minutieuse et exhaustive et par sa conduite compétente et efficace de l'escorte et de la couverture des forces de débarquement de l'armée américaine, le contre-amiral Hewitt a grandement contribué à la réussite de l'un des trois principaux objectifs de l'occupation de l'Afrique du Nord.

La citation de la Médaille du service distingué de l'Armée se lit comme suit :

Le Président des États-Unis d'Amérique, en vertu de la loi du Congrès du 9 juillet 1918, a le plaisir de décerner la Médaille du Service Distingué de l'Armée au Contre-Amiral Henry Kent Hewitt (NSN : 0-5819), de la Marine des États-Unis, pour services exceptionnellement méritoires et distingués rendus au Gouvernement des États-Unis, dans l'exercice de fonctions à haute responsabilité. L'Amiral Hewitt, en sa qualité de Commandant de la Force Amphibie de la Flotte de l'Atlantique et de la Force Opérationnelle Navale n° 34, a mené sa flotte, avec une compétence et un leadership exceptionnels, des États-Unis jusqu'aux côtes du Maroc français, à travers des eaux infestées de sous-marins ennemis, sans subir aucune perte. Grâce à sa vigilance, sa prévoyance et son commandement, les forces qu'il transportait ont débarqué le 8 novembre 1942 sur une côte hostile et inconnue, de nuit, par mer forte, au moment et à l'endroit opportuns. Lors des actions tactiques qui ont suivi, il a géré ses forces de manière à empêcher toute interférence des unités navales ennemies avec le débarquement de nos troupes, tel que prévu. Ses services ont largement contribué au succès de l'entreprise.

Hewitt a reçu une seconde Navy Cross pour son rôle dans le débarquement en Italie. La citation est la suivante :

Le Président des États-Unis d'Amérique, en vertu de la loi du Congrès du 9 juillet 1918, a le plaisir de décerner une Étoile d'or en lieu et place d'une seconde Croix de la Marine à l'Amiral [alors Vice-Amiral] Henry Kent Hewitt (NSN : 0-5819), de l'US Navy, pour son héroïsme exceptionnel et ses services distingués dans l'exercice de ses fonctions de Commandant de la Force opérationnelle navale occidentale, lors des combats contre les forces allemandes ennemies pendant l'invasion de Salerne, en septembre 1943. À la tête de plus de 600 navires de guerre alliés, dont des péniches de débarquement, chargés d'assurer la sécurité des mouvements maritimes de la 5e armée alliée vers le golfe de Salerne, l'Amiral Hewitt les a menés avec habileté à travers des zones minées et a établi une frontière maritime d'environ 80 kilomètres malgré un espace de manœuvre restreint. Alors que la deuxième vague de nos péniches de débarquement atteignait le rivage, d'importants éléments blindés allemands, déployés sur certaines plages, ont lancé de violentes contre-attaques. Ils ratissaient le sable où nos troupes tentaient de s'enraciner ; des chars sortaient de la vallée et chargeaient ; l'artillerie ennemie pilonnait sans relâche les navires au mouillage ; l'aviation ennemie attaquait par des bombardements à haute et basse altitude, des bombardements en piqué, des mitraillages, ainsi que par des bombes radiocommandées et des planeurs lance-roquettes . L'opération entière était compromise. Conscient de la faible marge de succès, l'amiral Hewitt débarqua. Il effectua une reconnaissance personnelle de la situation et prit connaissance du danger qui régnait dans les plaines côtières où les formations alliées étaient encerclées dans deux petits secteurs isolés, pilonnées par l'artillerie depuis les hauteurs escarpées de l'intérieur des terres. Il demanda des renforts aériens et maritimes immédiats. Son navire amiral étant désigné comme cible prioritaire par le commandement allemand, il le transféra sur une unité moins importante. Ses canons navals à longue portée pilonnèrent les formations ennemies sans relâche. Toute pénétration allemande fut bloquée et l'ennemi devint une cible immobile pour les bombardements massifs des Alliés, assurant ainsi le succès de la campagne de Salerne. Par son courage, son initiative et son leadership inspirant sous le feu ennemi, l'amiral Hewitt a défendu les plus belles traditions du service naval des États-Unis.

Hewitt a reçu une deuxième médaille du service distingué de l'armée pour son rôle dans le débarquement en Provence. La citation est la suivante :

Le Président des États-Unis d'Amérique, en vertu de la loi du Congrès du 9 juillet 1918, a le plaisir de décerner une agrafe de feuilles de chêne en bronze, en remplacement d'une seconde attribution de la Médaille du service distingué de l'Armée de terre, au vice-amiral Henry Kent Hewitt (NSN : 0-5819), de la Marine des États-Unis, pour services exceptionnellement méritoires et distingués rendus au gouvernement des États-Unis, dans l'exercice de fonctions à haute responsabilité. Commandant de la Force opérationnelle navale de l'Ouest du 13 août au 27 septembre 1944, l'amiral Hewitt était responsable de toutes les opérations navales liées au débarquement en Provence. Faisant preuve d'une grande compétence technique, d'une efficacité remarquable et d'une connaissance approfondie de l'immense tâche qui lui était confiée, il a coordonné toutes les opérations navales des forces américaines et alliées engagées dans l'opération. Sa vaste expérience professionnelle, son jugement sûr et son énergie ont été d'un grand secours pour la réussite des opérations combinées. Ses forces ont mené des opérations amphibies offensives avec une efficacité remarquable et ont contribué de manière inestimable au succès du débarquement en Provence. Son initiative et son tact lui ont valu la coopération enthousiaste de toutes les forces sous son commandement.

Hewitt a reçu une seconde médaille du service distingué de la Marine en tant que commandant de la Huitième flotte des États-Unis pendant les deux dernières années de la guerre. La citation se lit comme suit :

Le Président des États-Unis d'Amérique, en vertu de la loi du Congrès du 9 juillet 1918, a le plaisir de décerner une Étoile d'or en lieu et place d'une seconde Médaille du service distingué de la Marine au vice-amiral Henry Kent Hewitt (NSN : 0-5819), de la Marine des États-Unis, pour services exceptionnellement méritoires et distingués rendus au gouvernement des États-Unis, dans l'exercice de ses fonctions à haute responsabilité de commandant de la Huitième Flotte de 1943 à 1945. Opérant conjointement avec les forces de l'Armée de terre des États-Unis, les forces sous le commandement du vice-amiral Hewitt ont mené à bien un débarquement en territoire ennemi. La planification méticuleuse et les solides connaissances tactiques qui ont été essentielles à l'accomplissement de cette mission particulièrement stratégique font grand honneur au vice-amiral Hewitt et à la Marine des États-Unis.

Hewitt occupa ce poste jusqu'en 1945, date à laquelle il présida l' enquête sur Pearl Harbor . Après la Seconde Guerre mondiale, il commanda les forces navales américaines en Europe, conseilla le Naval War College et représenta la Marine auprès des Nations Unies . Il prit sa retraite en 1949 et s'installa à Orwell, dans le Vermont, où il mourut en 1972. fut nommé en son honneur.

Hewitt a été marié à Floride Hunt jusqu'à son décès. Ils ont eu deux filles.

Le musée du Collège de guerre navale des États-Unis à Newport, dans le Rhode Island , expose les ordres, décorations et médailles de l'amiral Hewitt.