Kerma

Kerma était la capitale de la culture Kerma , fondée dans l'actuel Soudan avant 3500 av. J.-C. . Kerma est l'un des plus grands sites archéologiques de l'ancienne Nubie . Il a donné lieu à des décennies de fouilles et de recherches approfondies, notamment des milliers de tombes et de tombeaux et les quartiers résidentiels de la ville principale entourant la Deffufa occidentale/inférieure.

Français Le lieu qui est maintenant Kerma a d'abord été colonisé par des chasseurs-cueilleurs vers 8350 av. J.-C., au cours du Mésolithique . Entre 5550 av. J.-C. et 5150 av. J.-C., le site a été en grande partie abandonné, peut-être en raison de la diminution du débit du Nil pendant cette période. Une deuxième interruption dans l'occupation s'est produite entre 4050 av. J.-C. et 3450 av. J.-C., probablement en raison du débit minimal du Nil Blanc . Vers 3000 av. J.-C., l'agriculture s'est développée et une tradition culturelle a commencé autour de Kerma. Kerma s'est ensuite développée en un grand centre urbain qui a été construit autour d'un grand temple en adobe connu sous le nom de Deffufa occidental, qui a été construit après 1750 av. J.-C. Une société étatique s'est formée entre 2550 av. J.-C. et 1550 av. J.-C., avec une diminution significative de l'élevage de bétail mise en évidence par les archives archéologiques vers 1750 av. J.-C. Des preuves de la métallurgie du cuivre apparaissent à partir de c. 2200–2000 av. J.-C. En tant que capitale et lieu de sépultures royales, Kerma met en lumière la structure sociale complexe présente dans cette société.

• Pré-Kerma ( environ  3500-2500 av. J.-C.) Phase sans culture du groupe C
• Kerma précoce ( vers  2500 – 2050 avant JC) Phase Ia – Ib du groupe C
• Kerma moyen ( vers  2050-1750 av. J.-C.) Phase Ib-IIa du groupe C
• Kerma classique ( vers  1750 –1580 av. J.-C.) Phase IIb–III du groupe C
• Kerma final ( vers  1580 – 1500 av. J.-C.) Phase IIb–III du groupe C
• Kerma tardif – « Nouvel Empire » ( vers  1500 –1100 ? av. J.-C.) « Nouvel Empire »

En 1700 avant J.-C., Kerma comptait au moins 10 000 habitants. Différent de ceux de l'Égypte ancienne par leur thème et leur composition, les objets de Kerma se caractérisent par de grandes quantités de faïence bleue , avec laquelle les Kermans ont développé des techniques de travail indépendantes de l'Égypte, et par leur travail avec du quartzite émaillé et des incrustations architecturales.

Kerma abrite un cimetière de plus de 30 000 tombes. Le cimetière présente un schéma général de grandes tombes entourées de plus petites, suggérant une stratification sociale. Le site comprend à sa limite sud des tumulus funéraires, dont quatre s'étendent sur plus de 90 mètres (300 pieds) de diamètre. On pense qu'il s'agit des tombes des derniers rois de la ville, dont certaines contiennent des motifs et des œuvres d'art reflétant des divinités égyptiennes telles qu'Horus . En général, l'influence de l'Égypte peut être observée dans de nombreuses sépultures, en particulier en ce qui concerne les preuves matérielles telles que la poterie et les objets funéraires. Par exemple, des céramiques égyptiennes intermédiaires secondaires d' Avaris , telles que les céramiques de Tell el-Yahudiyeh , ont été découvertes dans les sépultures de Kerma. En outre, les artefacts tels que les sceaux scarabées et les amulettes sont prolifiques, indiquant un commerce intensif avec l'Égypte ancienne ainsi qu'un échange d'idées culturelles. Après le sac de Kerma, le cimetière fut utilisé pour héberger les rois de la 25e dynastie ou dynastie « napatéenne » du royaume de Koush de Haute-Nubie (sud).

Les premiers travaux archéologiques à Kerma ont commencé avec une étude égyptienne et soudanaise réalisée par George A. Reisner , un Américain ayant des postes conjoints à l'Université Harvard et au Musée des Beaux-Arts de Boston . Reisner a ensuite dirigé ces deux institutions, dans le cadre de l'expédition dite « Harvard-Boston », pendant trois saisons de terrain à Kerma (1913-1916). Il a travaillé en Égypte et au Soudan pendant 25 ans, de 1907 à 1932.

Kerma et Reisner sont parmi les premiers sites fouillés dans cette région. Leurs contributions à l'archéologie de la région sont fondamentales. Une chronologie de base de la culture de Kerman a été établie à partir des travaux de l'expédition Harvard-Boston de Reisner (1913-1916) ; elle a servi de base à toutes les autres découvertes dans la région. Les techniques de fouille précises de Reisner, ses rapports de site et d'autres publications ont permis une réinterprétation ultérieure de ses résultats.

Français La Deffufa inférieure/occidentale (une structure funéraire massive) a été trouvée plus près de la rivière (19°36'2"N, 30°24'37"E) ; la Deffufa supérieure/orientale se trouve à quelques kilomètres de la rivière dans un cimetière (19°36'15"N, 30°26'41"E). La plupart des sépultures étaient légèrement fléchies, couchées sur le côté. Reisner a vu de nombreux liens avec la culture égyptienne antique à travers les techniques architecturales et les dimensions de la base de la Deffufa inférieure/occidentale (52,3 m × 26,7 m, ou 150 × 100 coudées égyptiennes). Il a supposé qu'il s'agissait d'un fort. Il n'a pas mené d'autres fouilles de la colonie soupçonnée d'entourer la Deffuffa inférieure.

Le Deffufa supérieur/oriental était situé au milieu de milliers de tombes basses et rondes, avec des différences stylistiques claires entre les parties nord, centrale et sud du cimetière. Les tombes les plus élaborées ont été trouvées dans la partie sud du cimetière. Reisner a supposé que les grandes structures deffufa quadrangulaires étaient des chapelles funéraires associées aux plus grandes tombes à tumulus, et non des tombes elles-mêmes. Il les a interprétées en se basant sur sa connaissance des pratiques funéraires de l'Égypte ancienne , et comme de nombreux objets funéraires trouvés étaient égyptiens, il n'avait aucune raison de penser le contraire.

George A. Reisner a intégré cette archéologie dans sa compréhension de la vie antique le long du Nil, en supposant que Kerma était une cité satellite des anciens Égyptiens. Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que des fouilles menées par Charles Bonnet et l' Université de Genève ont confirmé que ce n'était pas le cas. Elles ont mis au jour un vaste complexe urbain indépendant qui a régné sur la majeure partie de la Troisième Cataracte pendant des siècles.

Des décennies après les fouilles de Reisner, la réfutation de Bonnet selon laquelle le site était une ville satellite égyptienne fut acceptée. « Le travail patient et diligent de Bonnet et de ses collègues a permis de mettre au jour les fondations de nombreuses maisons, ateliers et palais, prouvant que dès 2000 av. J.-C. Kerma était un grand centre urbain, vraisemblablement la capitale et un lieu de sépulture des rois de Koush ». De 1977 à 2003, Bonnet et une équipe internationale de chercheurs ont fouillé à Kerma.

L'équipe suisse de Bonnet a fouillé les types de sites suivants à Kerma : une ville antique, une tombe princière, un temple, des bâtiments résidentiels/administratifs, des bâtiments napatéens, un atelier de potier napatéen, des cimetières méroïtiques, des fortifications et des fosses à grains et des huttes néolithiques. Parmi de nombreuses autres découvertes uniques, Bonnet a découvert une forge de bronze dans la ville principale de Kerma. « C'est dans l'enceinte du centre religieux qu'un atelier de bronze a été construit. L'atelier se composait de plusieurs forges et les techniques des artisans semblent avoir été assez élaborées. Il n'existe aucune découverte comparable en Égypte ou au Soudan pour nous aider à interpréter ces vestiges. »

En 2003, des statues en granit noir de pharaons de la vingt-cinquième dynastie d'Égypte ont été découvertes près de Kerma par Charles Bonnet et son équipe archéologique. Les statues sont exposées sur place au musée de Kerma .

Les pratiques funéraires à Kerma ont varié au fil du temps, ce qui est visible dans les vestiges archéologiques. Le grand cimetière, autour de la Deffufa supérieure/orientale, est organisé avec des tombes plus anciennes au nord et des tombes et tombes plus récentes (et complexes) dans la partie sud. « Au début de la période de Kerma, 2500-2050 av. J.-C., les sépultures sont marquées par une superstructure basse et circulaire de dalles de grès noir, plantées dans le sol en cercles concentriques. Des galets de quartz blanc renforcent la structure ». Des sépultures plus petites sont découvertes autour des tombes plus grandes de personnages importants. Les tombes évoluent de simples tumulus vers des complexes pyramidaux d'inspiration égyptienne. Cette transition ne commence que bien après que les pyramides soient passées de mode en Égypte.

Bonnet note que les victimes sacrificielles apparaissent et deviennent de plus en plus courantes à la période du Kerma moyen. Comme les chambres funéraires sont facilement accessibles, on peut s'interroger sur la probabilité du sacrifice d'une femme et/ou d'un enfant lorsqu'un homme décède, sans aucune preuve ethnohistorique pour étayer cette hypothèse dans cette culture. En fait, Buzon et Judd remettent en question cette hypothèse en analysant les traumatismes et les indicateurs de stress squelettique chez ces « victimes sacrificielles ».

La plupart des restes sont retrouvés en position légèrement contractée ou sur le côté. En raison du climat désertique aride, la momification naturelle est très courante. Sans les processus normaux de décomposition pour squelettiser le corps, on trouve encore souvent des tissus mous, des cheveux et des objets funéraires organiques (par exemple, des textiles, des plumes, du cuir, des ongles). Les objets funéraires comprennent des perles de faïence, des crânes de bovins et de la poterie. Les collections de squelettes, comme d'autres preuves archéologiques, continuent d'être réexaminées et réinterprétées à mesure que de nouvelles questions de recherche se posent. Deux études récentes mettent en évidence le type de questions que les bioarchéologues posent au matériel squelettique exhumé à Kerma.

Kendall suggère que les grandes tombes du Haut-Deffufa contenaient les corps de dizaines ou de centaines de victimes sacrifiées. Une étude bioarchéologique ultérieure d'individus « sacrifiés » de ces contextes n'a montré aucune différence significative entre les marqueurs de stress squelettique des individus sacrifiés et non sacrifiés. Ils ont prélevé des échantillons dans les « couloirs sacrificiels » et les inhumations à l'extérieur des grands couloirs des tumulus. Les individus accompagnateurs dans les tumulus de Kerma sont interprétés comme des épouses sacrifiées à la mort du mari, mais les preuves bioarchéologiques ne soutiennent pas cette conclusion archéologique. Une étude antérieure n'a noté aucune différence dans la fréquence des blessures traumatiques.

Les blessures traumatiques sont considérées à travers le prisme des modèles de blessures traumatiques modernes. « De nombreux aspects du modèle de blessure Kerma étaient comparables aux observations cliniques [modernes] : les hommes ont subi une fréquence plus élevée de traumatismes, le groupe d'âge moyen a présenté le plus de traumatismes, la cohorte la plus âgée a révélé le moins de blessures accumulées, un petit groupe a subi de multiples traumatismes et les fractures se sont produites plus fréquemment que les luxations ou les déchirures musculaires ». Les fractures de parade (qui se produisent souvent lorsqu'un individu se défend contre un coup d'un agresseur) sont courantes. Elles ne résultent cependant pas nécessairement d'une agression, et Judd le reconnaît. Elle n'utilise pas la même stratégie d'analyse lorsqu'elle considère que les fractures de Colles (du poignet, qui se produisent généralement lors d'une chute sur les mains) peuvent résulter d'une poussée d'une hauteur plutôt que de violences interpersonnelles, ce qui n'est pas reconnu.

SOY Keita a mené une étude anthropologique qui a examiné les crânes de groupes de la région nord-africaine, notamment des échantillons de Kerma, vers 2000 av. J.-C., de la région du Maghreb , vers 1500 av. J.-C., et des crânes de la première dynastie provenant des tombes royales d' Abydos, en Égypte . Les résultats de l'étude ont déterminé que le modèle prédominant des crânes égyptiens de la première dynastie était « méridional » ou une « variante africaine tropicale » (bien que d'autres aient également été observées), qui avait des affinités avec les Kushites de Kerma. Les résultats généraux démontrent une plus grande affinité avec les groupes de la vallée supérieure du Nil, mais suggèrent également un changement clair par rapport aux tendances craniométriques antérieures. Le flux génétique et le déplacement des fonctionnaires du nord vers l'importante ville du sud peuvent expliquer les résultats.