Worldlex Wiki L' arrêt Bosman de la Cour de justice de l'Union européenne, rendu en 1995, a établi que, conformément aux règles du traité CE relatives à la libre circulation des travailleurs , aucun citoyen de l' Union européenne ne peut être empêché de travailler dans un autre État membre de l'UE en raison de sa nationalité. Par exemple, une équipe de football allemande ne peut être empêchée de recruter un joueur grec , car les deux pays sont membres de l'UE.
Maroš Kolpak était un joueur de handball slovaque , résidant et travaillant légalement en Allemagne. Il évoluait depuis 1997 au sein du club de deuxième division allemande TSV Östringen. La Fédération allemande de handball ( DFG) disposait d'un règlement (article 15) interdisant à ses clubs membres d'aligner plus de deux joueurs non européens. À cette époque, la Slovaquie n'était pas encore membre de l'Union européenne (elle y a adhéré en mai 2004) et, par conséquent, l' arrêt Bosman ne s'appliquait pas à ses citoyens. La Slovaquie avait toutefois conclu un accord d'association avec l'Union européenne.
En 2000, Kolpak fut exclu de son club, celui-ci ayant atteint son quota de deux joueurs non-UE. Il contesta cette décision auprès de la Fédération allemande de handball, arguant que l'article 15, en le traitant différemment des citoyens allemands, constituait une restriction illégale à sa liberté de circulation en tant que travailleur. La Fédération allemande de handball affirma que l'égalité de traitement ne s'appliquait qu'aux citoyens des pays de l'Union européenne (conformément à l'arrêt Bosman) et non aux citoyens non-UE. La Cour de justice de l' Union européenne, saisie par la juridiction supérieure allemande , se prononça sur la question de savoir si l'accord d'association entre la Slovaquie et l'Union européenne garantissait l'égalité des droits aux travailleurs slovaques résidant et travaillant légalement au sein de l'UE. La Cour donna raison à Kolpak.
Ainsi, l'arrêt Kolpak stipule que les citoyens des pays ayant conclu des accords d'association applicables avec l'UE et travaillant légalement dans un État membre de l'UE bénéficient des mêmes droits au travail que les citoyens de l'UE et ne peuvent se voir imposer de restrictions telles que des quotas. Ces pays comprennent notamment ceux appartenant au groupe des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) , comme l'Afrique du Sud, la Jamaïque et le Zimbabwe.
Implications pour le sport
Cricket
En pratique, cette décision a permis aux clubs de cricket des comtés anglais de faire appel aux services de nombreux joueurs étrangers, notamment sud-africains. Avant l'arrêt Kolpak, le règlement de l'ECB limitait chaque comté à un seul joueur professionnel étranger (hors UE).
Les clubs de cricket de comté pouvaient déjà employer un nombre illimité de résidents de l'UE en vertu de l' arrêt Bosman . Cependant, à l'exception de l'Irlande (à partir de 2017), aucune autre nation de cricket test ne faisait partie de l'UE ; cela explique pourquoi c'est l'arrêt Kolpak, et non l'arrêt Bosman, qui a eu un impact significatif sur le cricket de comté anglais. Le groupe de pays le plus important ayant un accord d'association avec l'UE est le groupe ACP , qui comprend l'Afrique du Sud, le Zimbabwe et de nombreuses nations fournissant des joueurs à l'équipe des Antilles .
La Fédération anglaise et galloise de cricket a statué qu'un joueur ne devait pas avoir représenté son propre pays pendant plus de douze mois pour être éligible au statut Kolpak, mais après la signature du Sud-Africain Jacques Rudolph pour le Yorkshire , ils ont admis que cette règle était inapplicable.
Afin de lutter contre l'afflux de joueurs Kolpak, la BCE a lié les paiements centraux versés aux comtés au nombre de joueurs anglais éligibles évoluant dans ces comtés. Ainsi, pour chaque match disputé par un joueur Kolpak à la place d'un joueur anglais, le comté recevait 1 100 £ de moins de la BCE. Ce système étant considéré comme une mesure incitant les comtés à former de jeunes joueurs susceptibles d'intégrer l'équipe d'Angleterre, et non comme un système de quotas restrictif, il était légal au regard de la réglementation européenne. Cependant, ce système n'a pas permis de réduire significativement le nombre de joueurs Kolpak, car les comtés ont préféré continuer à recruter des joueurs étrangers plutôt que de maximiser leur allocation de la BCE. Cet afflux a atteint un pic en 2008, lors d'un match opposant le Northamptonshire au Leicestershire , où la moitié des joueurs sur le terrain étaient originaires de pays hors UE.
En 2008, l'UE a modifié son interprétation de l' accord de Cotonou , l'accord d'association entre l'UE et les pays ACP. Elle a alors déclaré que l'accord de Cotonou ne devait pas être interprété comme imposant la libre circulation des travailleurs, mais plutôt la libre circulation des biens et des services. Le ministère de l'Intérieur a par la suite pu introduire de nouvelles règles imposant des restrictions aux travailleurs Kolpak, stipulant que seuls ceux qui détenaient un permis de travail valide depuis quatre ans avaient droit au même traitement que les citoyens de l'UE.
Après le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne le 31 janvier 2020, la décision Kolpak a cessé d'avoir tout effet au Royaume-Uni à la fin de l'année 2020.
Rugby
En rugby à XIII et à XV, la règle Kolpak a permis aux équipes de recruter de nombreux joueurs originaires des Fidji , des Tonga , des Samoa et d'Afrique du Sud , tous membres de l'ACP. De nombreux clubs de rugby à XV ont également recruté des joueurs sud-africains grâce à la règle Kolpak, notamment le RC Toulonnais (France) et les Saracens FC (Angleterre).
Dans un autre registre, le joueur néo-zélandais Andrew Mehrtens , né à Durban , a décidé de demander un passeport sud-africain lorsqu'il a signé avec l'équipe anglaise des Harlequins pour la saison 2005-2006 de la National Division One , car cela permettrait au club de recruter un autre joueur non-UE et non-Kolpak.