Travail exercé

Laborem exercens ( en latin : par le travail ) est une encyclique écrite par le pape Jean-Paul II en 1981, sur le travail humain. Elle fait partie du corpus plus vaste de la doctrine sociale catholique , dont l'origine remonte à l'encyclique Rerum novarum de 1891 du pape Léon XIII .

Il était devenu habituel pour les papes de publier de nouveaux écrits sur des questions sociales à des intervalles de dix ans depuis Rerum novarum , afin de développer les enseignements en harmonie avec le contexte social en évolution résultant des révolutions industrielles et politiques du XXe siècle. Laborem exercens a été écrit en l'honneur du 90e anniversaire et fait référence à Rerum novarum et à plusieurs des écrits ultérieurs.

Le pape n'a pas pu publier le document le jour de l'anniversaire du 15 mai en raison de la tentative d'assassinat survenue deux jours plus tôt. Il a publié Laborem exercens quelques mois plus tard, en septembre 1981.

Certaines des tendances mentionnées par Jean-Paul II dans l’encyclique sont :

• L'utilisation accrue de la technologie, en particulier des technologies de l'information, qui, selon Jean-Paul II, apporterait des changements comparables à la révolution industrielle du siècle précédent.
• Questions environnementales. Le pape a souligné que certaines ressources, notamment le pétrole, devenaient rares. En outre, la nécessité de protéger l' environnement devenait évidente.
• Les habitants des pays en développement souhaitaient participer davantage à l'économie mondiale. Jean-Paul II se réjouissait de cette tendance, mais craignait qu'elle ne conduise au chômage de nombreux travailleurs qualifiés, le travail étant réparti plus largement.

Ce qui n'est pas mentionné dans l'encyclique, mais qui était sûrement dans l'esprit de Jean-Paul II lorsqu'il abordait la question du travail, était la fondation de Solidarité , un syndicat indépendant aux racines catholiques fortes, dans sa Pologne natale en 1980. Jean-Paul II connaissait Lech Wałęsa , le fondateur de Solidarité, et l'avait rencontré plus d'une fois lors d'une visite de retour au pays en 1979.

Laborem exercens commence par un argument scripturaire selon lequel le travail est plus qu’une simple activité ou une marchandise, mais une partie essentielle de la nature humaine.

L'Eglise trouve dans les premières pages du livre de la Genèse la source de sa conviction que le travail est une dimension fondamentale de l'existence humaine sur terre. ...Lorsque l'homme, créé « à l'image de Dieu, homme et femme » (Gn 1, 27), entend ces paroles : « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la » (Gn 1, 28), même si ces paroles ne se réfèrent pas directement et explicitement au travail, elles l'indiquent sans aucun doute indirectement comme une activité que l'homme doit exercer dans le monde.

Le travail n'est pas le résultat du péché d'Adam, mais il a été donné à l'humanité dès la création . Jean-Paul II tire de ce passage la conclusion que le travail est essentiel à la nature humaine et que « l'homme est sujet au travail ».

L'homme doit soumettre la terre et la dominer, car en tant qu'« image de Dieu », il est une personne, c'est-à-dire un être subjectif capable d'agir de manière planifiée et rationnelle, capable de décider de lui-même et ayant une tendance à l'autoréalisation. En tant que personne, l'homme est donc sujet au travail.

Jean-Paul II fait une distinction entre le travail et la peine. Le travail fait partie intégrante de la nature humaine, tandis que la peine, selon la Genèse, est une conséquence du péché. Les deux ne peuvent plus être séparés aujourd'hui, mais nous pouvons toujours trouver l'aspect exaltant et épanouissant du travail, que Jean-Paul II appelle assiduité .

L'intention fondamentale et originelle de Dieu à l'égard de l'homme, créé à son image et à sa ressemblance (cf. Gn 1, 26-27), ne s'est pas retirée ni annulée, même lorsque l'homme, après avoir rompu l'alliance originelle avec Dieu, a entendu ces paroles : « À la sueur de ton visage tu mangeras du pain » (Gn 3, 19). Ces paroles se réfèrent au travail parfois pénible qui accompagne depuis lors le travail humain. ... Et pourtant, malgré tout ce travail — peut-être, dans un certain sens, à cause de lui — le travail est une chose bonne pour l'homme. ... Par le travail, l'homme non seulement transforme la nature en l'adaptant à ses propres besoins, mais il atteint aussi sa plénitude en tant qu'être humain et, en un certain sens, devient même « davantage homme »

Dans le monde moderne, de nombreuses situations tendent à dégrader la dignité du travail . Jean-Paul II les qualifiait de « menaces contre le bon ordre des valeurs ». Par exemple, lorsque le travail est traité comme un produit à vendre ou lorsque les travailleurs sont considérés comme une « force de travail » impersonnelle, les humains sont alors traités comme des instruments et non comme des sujets de travail. D'autres violations de la dignité comprennent le chômage , le sous-emploi de travailleurs hautement qualifiés, des salaires insuffisants pour subvenir aux besoins de la vie, une sécurité d'emploi insuffisante et le travail forcé

Jean-Paul II reconnaissait que la technologie était un grand bienfait, à condition qu'elle soit considérée comme un outil et non comme un maître. Cependant, la technologie présente aussi certains risques.

Entendue ici non comme une capacité ou une aptitude au travail, mais comme un ensemble d'instruments dont l'homme se sert dans son travail, la technique est sans aucun doute l'alliée de l'homme. Elle facilite son travail, le perfectionne, l'accélère et l'augmente. Elle conduit à une augmentation de la quantité des choses produites par le travail et, dans de nombreux cas, à une amélioration de leur qualité. Mais il est aussi vrai que, dans certains cas, la technique peut cesser d'être l'alliée de l'homme et devenir presque son ennemie, comme lorsque la mécanisation du travail le « supplante », lui enlevant toute satisfaction personnelle et tout attrait à la créativité et à la responsabilité, lorsqu'elle prive de nombreux travailleurs de leur emploi antérieur, ou lorsque, en exaltant la machine, elle réduit l'homme au statut de son esclave.

Dans Laborem exercens , Jean-Paul II a énoncé les priorités fondamentales suivantes comme cadre de discussion des questions de travail, de capital et de propriété :

• Le travail a la priorité sur le capital.
• Les gens sont plus importants que les choses.

En revanche, il cite deux idées qu'il considère comme erronées : le matérialisme et l'économisme . Le matérialisme subordonne les gens à la propriété, tandis que l'économisme considère la valeur du travail humain uniquement en fonction de sa finalité économique. Jean-Paul II recommande plutôt une philosophie du personnalisme .

Le travailleur ne désire pas seulement une juste rémunération pour son travail ; il souhaite aussi que, dans le processus de production, on lui fasse savoir qu'en travaillant, même sur un bien commun, il travaille « pour lui-même ». Cette conscience s'éteint en lui dans un système de centralisation bureaucratique excessive, qui donne au travailleur le sentiment d'être un simple rouage d'une immense machine actionnée d'en haut.

Dans un espace de travail moderne, il devient très complexe d’établir des droits de propriété. Les ressources naturelles doivent être reconnues comme des dons de Dieu, appartenant à tous. Tout outil ou technologie utilisé s’appuie sur le travail antérieur d’innombrables générations et continue d’être influencé par ceux qui les utilisent aujourd’hui.

S'il est vrai que le capital, comme l'ensemble des moyens de production, est en même temps le produit du travail des générations, il est également vrai que le capital est sans cesse créé par le travail effectué à l'aide de tous ces moyens de production, et ces moyens peuvent être considérés comme un grand établi sur lequel travaille jour après jour la génération actuelle de travailleurs.

Sur la base de cette vision, Jean-Paul II a proposé une vision flexible et dynamique de la propriété et de l’économie, et a recommandé des arrangements dans lesquels les travailleurs partagent la propriété, tels que l’actionnariat par les travailleurs, la copropriété et le partage des bénéfices.

John Paul a examiné les droits des travailleurs dans le contexte plus large des employeurs directs et indirects. L'employeur direct d'un travailleur est « la personne ou l'institution avec laquelle le travailleur conclut directement un contrat de travail ». Les employeurs indirects sont d'autres personnes, groupes et structures qui affectent ou contraignent l'employeur direct.

La notion d'employeur indirect comprend à la fois des personnes et des institutions de diverses sortes, ainsi que les contrats collectifs de travail et les principes de conduite qui sont établis par ces personnes et institutions et qui déterminent l'ensemble du système socio-économique ou en sont le résultat. ...L'employeur indirect détermine substantiellement l'une ou l'autre facette de la relation de travail.

A titre d'exemple, Jean-Paul II cite les entreprises manufacturières des pays développés qui achètent des matières premières aux pays moins développés. Si les acheteurs insistent pour obtenir les prix les plus bas possibles, les travailleurs d'une autre partie du monde en pâtissent indirectement. Pour créer des politiques du travail qui garantissent la justice pour chaque travailleur, il est nécessaire non seulement de travailler avec les employeurs directs, mais aussi d'identifier et de coordonner les employeurs indirects.

Jean-Paul II suggère que ce travail appartient autant aux gouvernements qu’aux organisations internationales telles que les Nations Unies et l’Organisation internationale du travail .

« Nous devons d’abord nous attaquer à un problème fondamental : la recherche d’un emploi, autrement dit la possibilité d’un emploi convenable pour tous ceux qui en sont capables. » Le problème n’est pas le manque de ressources – « des ressources naturelles évidentes restent inutilisées » – mais une mauvaise organisation. Le critère du plein emploi ne sera atteint que par la planification et la coordination entre tous les employeurs indirects et une meilleure coordination de l’éducation et de l’emploi.

Jean-Paul II proposait un salaire familial , c'est-à-dire suffisant pour subvenir aux besoins du travailleur et de sa famille, comme minimum. Les femmes ayant des enfants ont le droit de rester à la maison ou de travailler à l'extérieur du foyer, tout en étant à même de s'adapter à leurs responsabilités familiales. Il recommandait également des avantages sociaux tels qu'une assurance maladie, des retraites, une assurance accident, des week-ends et des vacances dans le cadre d'une « relation correcte entre travailleur et employeur ».

Jean-Paul II a réaffirmé l’importance de la création de syndicats par les travailleurs . Ce droit ne se limite pas aux ouvriers de l’industrie, mais appartient à toutes les classes et à toutes les professions. Il exhorte les syndicats à considérer leur lutte comme une lutte positive pour la justice sociale, plutôt qu’une lutte contre un adversaire. Il a affirmé le droit des syndicats à faire grève — « Cette méthode est reconnue par l’enseignement social catholique comme légitime dans des conditions appropriées et dans de justes limites » — mais « l’arme de la grève » est un moyen extrême qui devrait rarement être utilisé.

Le pape a souligné la dignité des travailleurs agricoles et les difficultés et injustices particulières auxquelles ils sont confrontés. Il s'agit notamment d'un plus grand isolement, d'un travail physique pénible, de salaires, d'avantages sociaux et de formation insuffisants, et de l'oppression de ceux qui cultivent réellement la terre par les riches propriétaires terriens. « Dans de nombreuses situations, des changements radicaux et urgents sont donc nécessaires pour redonner à l'agriculture – et aux populations rurales – leur juste valeur en tant que base d'une économie saine, dans le cadre du développement de la communauté sociale dans son ensemble. »

Les personnes handicapées ont les mêmes droits que les autres travailleurs : « La personne handicapée est l'une d'entre nous et participe pleinement à la même humanité que nous possédons. » Le pape a reconnu les coûts et autres obstacles, mais il estime qu'ils peuvent être surmontés lorsque les communautés travaillent ensemble, en accordant la priorité aux droits des travailleurs.

Jean-Paul II s’est dit préoccupé par le phénomène des personnes qui émigrent , de façon permanente ou saisonnière, à la recherche d’un emploi :

• L’émigration signifie une perte pour le pays d’origine de la personne.
• L’adaptation culturelle est souvent difficile.
• Les personnes qui travaillent loin de leur pays d’origine peuvent être vulnérables à l’exploitation.

Chaque pays devrait avoir des lois pour protéger les droits des travailleurs immigrés, afin qu’ils bénéficient d’un traitement égal.

Laborem exercens conclut avec une section sur l’importance du travail dans la spiritualité chrétienne. Jean-Paul II encourage l’Église à développer et à enseigner une spiritualité du travail. Il suggère les éléments suivants à cet égard :

• Le travail et le repos de l’homme sont une participation à l’activité de Dieu, le Créateur.
• Le travail consiste à suivre les traces de Jésus , charpentier, et de l' apôtre Paul , fabricant de tentes. De nombreux autres exemples de diverses professions sont donnés dans l'Ancien et le Nouveau Testament.
• « En endurant la peine du travail en union avec le Christ crucifié pour nous, l'homme collabore en quelque sorte avec le Fils de Dieu à la rédemption de l'humanité. »