Complexe de lancement spatial de Cap Canaveral 37

Le complexe de lancement spatial 37 ( SLC-37 ), anciennement Launch Complex 37 ( LC-37 ), est un complexe de lancement situé sur la base spatiale de Cap Canaveral , en Floride. La construction a commencé en 1959 et le site a été accepté par la NASA pour soutenir le programme Saturn I en 1963. Le complexe se compose de deux rampes de lancement. LC-37A n'a jamais été utilisé, mais LC-37B a lancé des vols sans équipage de Saturn I (1964 à 1965) et a été modifié et a lancé des vols de Saturn IB (1966 à 1968), y compris le premier test (sans équipage) du module lunaire Apollo dans l'espace ( Apollo 5 ). Il a été désactivé en 1972. En 2001, il a été modifié pour servir de site de lancement pour Delta IV , un système de lancement exploité par United Launch Alliance .

L'agencement original du complexe de lancement comprenait une structure de service mobile qui pouvait être utilisée pour entretenir ou accoupler une fusée sur LC-37A ou 37B, mais pas sur les deux simultanément. La tour de service mobile Delta IV mesure 100 m de haut et est adaptée pour entretenir toutes les configurations Delta IV, y compris la Delta IV Heavy . Des plans sont proposés pour les opérations SpaceX Starship à partir de LC-37 dans un avenir proche, car la dernière fusée de la famille Delta , à savoir Delta IV Heavy , a pris sa retraite en avril 2024. Le projet de déclaration d'impact environnemental (EIS) de la Federal Aviation Administration doit être présenté en décembre 2024, avec une étude finale d'ici septembre 2025.

Tous les vols sont opérés par la NASA.

En 1998, Boeing a obtenu le droit d'utiliser le SLC-37 pour le lancement de la famille de fusées Delta IV. Des modifications ont été apportées aux installations du SLC-37B et le premier lancement a eu lieu en 2002. Le Delta IV Medium a été lancé depuis le SLC-37 de 2002 à 2022, et le Delta IV Heavy a été lancé depuis le SLC-37 de 2004 à 2024.

En 2024, après le retrait du Delta IV Heavy , la FAA a lancé une étude d'impact environnemental pour une éventuelle activité de lancement de Starship depuis le complexe. Le projet devrait être publié d'ici décembre 2024.

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  Carte du complexe de lancement 37 des années 1960, avec la structure de service mobile d'origine
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  Le lancement de l'AS-103 avec le satellite Pegasus 1 au sommet d'une Saturn I , depuis le LC-37B en 1965
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  LC-37B en 2010, avec la tour de service mobile
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  Le lancement de GOES-N au sommet d'un Delta IV , depuis le SLC-37B en 2006