Lazare Chakwera

Lazarus McCarthy Chakwera (né le 5 avril 1955) est un homme politique et théologien malawien qui est président du Malawi depuis juin 2020. Il est le chef du Parti du Congrès du Malawi depuis 2013. Il a été président des Assemblées de Dieu du Malawi de 1989 à 2013.

Auparavant, Chakwera était le chef de l'opposition à l' Assemblée nationale à la suite des élections très controversées du 21 mai 2019, annulées par la Cour constitutionnelle. Il a été nommé président de la SADC le 17 août lors du 41e sommet annuel de la SADC qui s'est tenu du 9 au 19 août 2021 à Lilongwe, au Malawi.

Lazarus Chakwera est né à Lilongwe , la capitale du Malawi , le 5 avril 1955 alors que le pays était encore sous domination coloniale britannique . Son père était instituteur et complétait les revenus de sa famille grâce à l'agriculture de subsistance. Il a épousé Monica Chakwera le 8 octobre 1977 et ensemble, ils ont quatre enfants (un fils et trois filles).

Chakwera a obtenu un baccalauréat ès arts (philosophie) de l' Université du Malawi en 1977. Il a étudié la théologie et a obtenu un diplôme avec mention de l' Université du Nord en Afrique du Sud et une maîtrise (MTh) de l' Université d'Afrique du Sud en 1991. La Trinity International University aux États-Unis lui a décerné un doctorat (D.Min) en 2000. Il est devenu professeur au Séminaire théologique panafricain en 2005.

Il a travaillé comme instructeur à l' École de théologie des Assemblées de Dieu de 1983 à 2000, où il est devenu le principal en 1996. Il a été codirecteur et chargé de cours au Séminaire théologique All Nations. De 1989 à 2013, il a présidé les Assemblées de Dieu du Malawi. Le 14 avril 2013, il a surpris beaucoup de monde lorsqu'il a déclaré son intention de se présenter à une convention du Parti du Congrès du Malawi (MCP), parti d'opposition, en tant que président tout en conservant la présidence des Assemblées de Dieu.

Les rumeurs sur l'intention de Chakwera de se présenter à la course présidentielle du MCP ont été rapportées pour la première fois dans les médias en ligne le 9 avril 2013. Elles ont été confirmées le 14 avril 2013. Chakwera a ensuite soumis ses documents de candidature alors qu'il était toujours à la tête des Assemblées de Dieu du Malawi. La convention du MCP prévue pour le 27 avril 2013 a ensuite été reportée aux 10 et 11 août, où il a été élu président du MCP et il a représenté le parti aux élections générales de 2014. Au cours des élections générales de 2014 au Malawi, des rumeurs ont spéculé sur différentes plateformes selon lesquelles les élections avaient été truquées. Chakwera a dit à tous les Malawites de rester pacifiques, d'accepter le résultat et d'attendre les prochaines élections à venir. En plus d'avoir réussi en tant que président du principal parti d'opposition, il a également été député de la circonscription de Lilongwe Nord-Ouest.

Chakwera a annoncé sa démission de la tête des Assemblées de Dieu du Malawi, à compter du 14 mai 2013. Il a déclaré que cela lui permettrait de se concentrer davantage sur la politique de première ligne, considérant qu'il servait toujours Dieu dans un autre contexte . Chakwera s'est associé au leader de l'UTM Saulos Chilima et à plusieurs autres partis pour former la « Tonse Alliance » en prévision des élections générales du Malawi de juin 2020, Chilima se présentant comme vice-président. Cela s'est produit lorsque le tribunal a exclu les élections générales de 2019 en raison d'irrégularités massives après que le DPP a revendiqué la victoire.

Chakwera a battu le président sortant Peter Mutharika lors des élections de 2020 , ayant obtenu près de 59 % des voix. Chakwera a prêté serment en tant que sixième président du Malawi le 28 juin. À cette occasion, le Malawi est devenu le premier pays africain à voir le résultat de son élection présidentielle annulé en raison d'irrégularités et un chef de l'opposition a remporté l'élection répétée. La Cour suprême de la République du Kenya avait été la première à annuler en 2017, mais l'élection répétée n'a jamais été remportée par le chef de l'opposition.

Peu après son élection à la présidence, Chakwera a été critiqué pour avoir nommé au cabinet des membres de sa famille qui lui étaient apparentés. Le cabinet de 31 membres de Chakwera annoncé après son investiture comptait six membres qui étaient apparentés à un autre membre du cabinet. Mo Sidik Mia , colistier de Chakwera en 2019, a été nommé ministre des Transports et des Travaux publics et sa femme Abida Mia, vice-ministre des Terres. Kenny Kandodo et sa sœur Khumbize Kandodo ont tous deux occupé des postes ministériels, le premier étant ministre du Travail tandis que la seconde était ministre de la Santé. De même, Gospel Kazako est devenu ministre de l'Information tandis que sa belle-sœur Agnes Nkusa Nkhoma est devenue vice-ministre de l'Agriculture. Plus de 70 % des ministres du cabinet étaient originaires de la région centrale du Malawi, le bastion traditionnel de Chakwera. Chakwera a défendu ses décisions, affirmant qu'il répondrait aux préoccupations liées aux nominations.

En octobre 2020, des militants et des organisations œuvrant pour l’égalité des sexes ont organisé des manifestations publiques pour protester contre le déséquilibre entre les sexes dans les nominations dans la fonction publique effectuées par Chakwera. Les militants ont accusé le président Chakwera de ne pas tenir compte de la loi sur l’égalité des sexes au Malawi, qui exige que les femmes occupent au moins 40 % de toutes les nominations dans la fonction publique. Les militants ont poursuivi le président en justice pour le déséquilibre entre les sexes dans ses nominations. L’affaire est toujours devant les tribunaux.

Chakwera a déclaré qu'il travaillait à réduire les pouvoirs exécutifs afin d'améliorer la responsabilité présidentielle envers le peuple et de renforcer l'autorité des autres branches du gouvernement.

Lazarus Chakwera a été élu par les États membres de la SADC à la présidence du groupe. Il est actuellement président de la SADC , poste qu'il a assumé à la suite de son prédécesseur, le président mozambicain Filipe Nyusi , en août 2021.

Chakwera a été critiqué pour avoir nommé sa fille et belle-mère du vice-président Saulos Chilima à des postes diplomatiques. Le président a nommé sa fille Violet Chakwera au poste de secrétaire diplomatique à Bruxelles et pour l'UE. Cependant, le président a réfuté avec véhémence ces rapports comme étant sans fondement et l'a déclaré lors d'une interview à la BBC lors de sa visite au Royaume-Uni en 2021. Des rapports publiés dans les médias indiquent que sa fille n'est pas qualifiée pour ce poste, ayant obtenu son diplôme d'une institution non accréditée.

Le président Chakwera a noué une relation forte et positive avec le Premier ministre britannique Boris Johnson, qualifiant leur partenariat de « crucial ». Le Premier ministre Boris Johnson a exprimé l’espoir d’un partenariat à long terme entre le Royaume-Uni et le Malawi axé sur la promotion des technologies vertes au Malawi, et le porte-parole du gouvernement du Malawi et ministre de l’Information, Gospel Kazako, a déclaré que Johnson et le président Chakwera discuteraient de « divers accords de développement, de commerce et d’investissement, qui jusqu’à présent ont été un grand succès et dont le Malawi devrait bénéficier davantage et mieux ». Après les élections générales zambiennes de 2021 au cours desquelles Edgar Lungu a perdu contre Hakainde Hichilema et a ensuite accepté avec grâce les résultats de l’élection, le président Chakwera a déclaré : « Le modèle de transitions pacifiques du pouvoir que nous avons observé dans notre région ces dernières années, ... (avec) la Zambie étant le dernier membre à incarner cela, mérite une acclamation mondiale et nos applaudissements ».

Le 16 novembre 2023, Chakwera a annoncé la suspension immédiate de tous les ordres de voyages internationaux pour lui-même et son gouvernement afin de réduire les coûts suite à une dévaluation de 44 % du kwacha malawien et à un accord d'emprunt de 174 millions de dollars auprès du Fonds monétaire international pour stimuler l'économie en difficulté du pays. Il a également ordonné le retour immédiat de tous les ministres actuellement à l'étranger et une réduction de 50 % des indemnités de carburant pour les hauts fonctionnaires du gouvernement. Chakwera a également ordonné une réduction de l'impôt sur le revenu des particuliers pour aider à atténuer les problèmes liés au coût de la vie.

Dans une interview accordée à Zodiak Broadcasting Station , une station de radio locale, Chakwera a fait remarquer qu'il appartiendra au peuple de le réélire en 2025, lorsque le Malawi organisera les prochaines élections présidentielles. De même, d'autres membres éminents de son parti, le Malawi Congress Party, ont indiqué que Chakwera se présenterait en 2025 parce que la constitution de son parti le lui permet.

Cela aurait pu provoquer une rupture entre Chakwera et le vice-président Chilima avant la mort de ce dernier. Il était entendu que les deux hommes avaient convenu de faire tourner la présidence entre eux avant la formation de leur alliance électorale. Lors d'un rassemblement politique dans la ville commerciale de Blantyre, en prévision de la course présidentielle de 2020, Chilima a révélé que l'une des raisons de la formation de l'Alliance Tonse entre le Parti du Congrès du Malawi et l'UTM était qu'après le premier mandat de sa présidence, Chakwera ouvrirait la voie à Chilima pour diriger le pacte lors des élections présidentielles de 2025. Chakwera n'a pas directement déclaré son intérêt à se présenter pour un second mandat.