Léodegar

Léodegar de Poitiers ( en latin : Leodegarius ; en français : Léger ; vers 615 – 2 octobre 679 après J.-C.) était un évêque martyr bourguignon d'Autun . Il était le fils de sainte Sigrada et le frère de saint Warin .

Leodegar était un adversaire d' Ebroïn , le maire franc du palais de Neustrie , et le chef de la faction des nobles bourguignons. Sa torture et sa mort ont fait de lui un martyr et un saint.

Leodegar était le fils d'un noble bourguignon de haut rang , Bodilon, comte de Poitiers et de Paris et de sainte Sigrada d'Alsace , qui devint plus tard religieuse au couvent de Sainte-Marie à Soissons . Son frère était Warinus.

Il passa son enfance à Paris, à la cour de Clotaire II , roi des Francs, et fut éduqué à l'école du palais. Plus tard, il fut envoyé à Poitiers , où se trouvait une école cathédrale établie de longue date, pour étudier auprès de son oncle maternel, Desiderius (Dido), évêque de Poitiers . À vingt ans, son oncle le nomma archidiacre.

Peu de temps après, Léodegar devint prêtre et, en 650, avec la permission de l'évêque, devint moine au monastère de Saint-Maxence en Poitou . Il fut bientôt élu abbé et lança des réformes, notamment l'introduction de la règle bénédictine .

Vers 656, Léogard fut appelé à la cour de Neustrie par la reine Bathilde, veuve, pour l'aider à gouverner les royaumes unis et à l'éducation de ses enfants. Puis, en 659, il fut installé au siège d'Autun , en Bourgogne ; il entreprit de nouveau l'œuvre de réforme et tint un concile à Autun en 661. Le concile dénonça le manichéisme . Il fit des réformes dans le clergé séculier et dans les communautés religieuses, et fit ériger trois baptistères dans la ville. L'église Saint-Nazaire fut agrandie et embellie, et un refuge fut établi pour les indigents. Léogard fit également réparer les édifices publics et restaurer les vieux murs romains d'Autun. Son autorité à Autun le plaça comme un chef parmi les nobles franco-bourguignons.

Leodegar devint l'un des chefs de l'opposition contre Ebroïn , maire du palais de Neustrie. Ebroïn accusa Leodegar devant le roi Clotaire III, mais le roi mourut en 673, alors que le procès était toujours en cours. Ebroïn installa alors le plus jeune frère de Clotaire, Théodoric III , sur le trône. Comme le maire refusait aux nobles de Neustrie et de Bourgogne l'accès au roi, ils appelèrent le frère cadet, Childéric II , qui était roi d'Austrasie depuis 662 et qui assumait désormais également le pouvoir sur la Neustrie et la Bourgogne. Ebroïn fut interné à Luxeuil et Théodoric envoyé à Saint-Denis.

Léodegar, qui avait soutenu ce changement, entra bientôt en conflit avec le nouveau roi, car ce dernier s'entoura de conseillers venus d'Austrasie. L'évêque critiqua également le roi pour son mariage non canonique avec sa cousine germaine Bilichild. Après s'être retrouvé du côté des perdants dans un conflit héréditaire, le roi bannit également Léodegar à Luxeuil.

Lorsque Childéric II fut assassiné à Bondi en 675 par un Franc mécontent, Théodoric III fut installé comme roi de Neustrie, faisant de Leudesius son maire. Ebroïn profita du chaos pour s'échapper de Luxeuil et se précipiter à la cour. En peu de temps, Ebroïn fit assassiner Leudesius et redevint maire, toujours l'ennemi implacable de Leodegar.

Vers 675, le duc de Champagne, l' évêque de Châlons-sur-Marne et l' évêque de Valence , excités par Ebroïn, attaquèrent Autun, et Léodegar tomba entre leurs mains. Sur l'instigation d'Ebroïn, les yeux de Léodegar furent crevés, les orbites cautérisées et sa langue coupée. Quelques années plus tard, Ebroïn persuada le roi que Childéric avait été assassiné à l'instigation de Léodegar. L'évêque fut de nouveau saisi, et, après un simulacre de procès, dégradé et condamné à un nouvel exil, à Fécamp , en Normandie. Près de Sarcing, il fut conduit dans une forêt sur ordre d'Ebroïn et décapité.

On a conservé un testament douteux rédigé à l'époque du concile d'Autun ainsi que les actes du concile. On a également conservé une lettre qu'il fit envoyer à sa mère après sa mutilation.

En 782, ses reliques furent transférées du lieu de sa mort, Sarcing en Artois, au lieu de sa première hagiographie, l'abbaye Saint-Maxence (Saint-Maixent) près de Poitiers. Elles furent ensuite transportées à Rennes, puis à Ebreuil, qui prit le nom de Saint-Léger en son honneur. Certaines reliques sont encore conservées dans la cathédrale d'Autun et au grand séminaire de Soissons. En 1458, le cardinal Rolin fit que sa fête soit célébrée comme jour de fête obligatoire.

Pour les sources de sa biographie, il existe deux Vies de jeunesse, tirées de la même source perdue (Krusch 1891), ainsi que deux autres plus tardives (l'une d'elles en vers).

Historiquement, les riches marchands britanniques avaient pour coutume de vendre en mai, de passer l'été hors de Londres, puis de revenir le jour de la Saint-Léger. C'est ce qui a donné naissance au dicton utilisé à propos des marchés financiers : « Vendez en mai, partez et revenez le jour de la Saint-Léger ».