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Une astuce de vie (ou « life hacking ») désigne toute technique, raccourci, compétence ou méthode novatrice permettant d'accroître la productivité et l'efficacité dans tous les aspects de la vie. Ce terme était initialement employé par les informaticiens submergés d'informations ou par ceux qui, par simple curiosité, cherchent à optimiser leur flux de travail autrement qu'en programmant.
Aperçu
Le terme « life hack » a été inventé en 2004 lors de la conférence O'Reilly sur les technologies émergentes à San Diego, en Californie, par le journaliste spécialisé en technologies Danny O'Brien. Il désigne les scripts et raccourcis parfois embarrassants utilisés par les professionnels de l'informatique pour accomplir leur travail. Il s'agit d'une solution peu élégante mais efficace à un problème informatique spécifique, comme des scripts shell et autres utilitaires en ligne de commande rapides et efficaces permettant de filtrer, manipuler et traiter des flux de données tels que les e-mails et les flux RSS . O'Brien a déclaré : « Les hacks permettent souvent de contourner un système apparemment complexe grâce à une solution simple et pourtant peu évidente. Et pour la plupart des gens, geeks ou non, la vie moderne est justement ce problème incroyablement complexe qui ne se prête à aucune solution évidente. Mais nous pouvons toujours chercher des solutions de contournement ; nous pouvons créer de petits raccourcis.
O'Brien et le blogueur Merlin Mann ont ensuite co-animé une session intitulée « Life Hacks Live » lors de la conférence O'Reilly Emerging Technology de 2005. Ils ont également co-écrit une chronique intitulée « Life Hacks » pour le magazine Make d'O'Reilly , paru pour la première fois en février 2005.
L’ American Dialect Society a classé « lifehack » (un seul mot) deuxième au titre de « mot le plus utile de 2005 », derrière « podcast » . Le mot a également été ajouté aux dictionnaires en ligne d’Oxford en juin 2011.