De même que la seconde forme la base d'autres unités de temps , la seconde-lumière peut former la base d'autres unités de longueur , allant de la nanoseconde-lumière (de vulgarisation scientifique . L' année-lumière, plus couramment utilisée, est également définie comme étant égale à précisément 299,8 mm.année julienne (et non sur l' année grégorienne ) de exactementSI .
Terre, les signaux de communication se propagent exactement à la vitesse de la lumière dans le vide. Les distances exprimées en fractions de seconde-lumière sont utiles pour la planification des réseaux de télécommunications.pied ), ce qui limite la vitesse de transfert de données entre différentes parties d'un ordinateur.
Une microseconde-lumière équivaut à environ 300 mètres.
La distance moyenne, sur terre, entre les points opposés de la Terre est de 66,8 millisecondes-lumière.
Les satellites de communication se situent généralement entre 1,337 millisecondes-lumière ( orbite terrestre basse ) et 119,4 millisecondes-lumière ( orbite géostationnaire ) de la surface de la Terre. Par conséquent, une communication via un satellite géostationnaire induit toujours un délai d'au moins un quart de seconde (119,4 ms x 2) ; ce délai est à peine perceptible lors d'une conversation téléphonique transocéanique acheminée par satellite. La réponse est également retardée d'un quart de seconde, ce qui est clairement perceptible lors d'interviews ou de débats télévisés transmis par satellite.
Utilisation en astronomie
La coquille jaune, indiquant une distance d'un jour-lumière du Soleil, a une taille comparable aux positions de Voyager 1 et Pioneer 10 en 2008 (flèches rouge et verte respectivement). Elle est plus grande que l' onde de choc terminale de l'héliosphère (coquille bleue) mais plus petite que l'orbite de la comète Hale-Bopp (ellipse orange pâle en dessous). Cliquez sur l'image pour l'agrandir et accéder à d'autres échelles.La faible sphère jaune centrée sur le Soleil a un rayon d'une minute-lumière. À titre de comparaison, les tailles de Rigel (l'étoile bleue en haut à gauche) et d'Aldébaran (l'étoile rouge en haut à droite) sont représentées à l'échelle. La grande ellipse jaune représente l'orbite de Mercure .
La seconde-lumière est une unité pratique pour mesurer les distances dans le Système solaire interne , car elle correspond très précisément aux données radiométriques utilisées pour les déterminer. (La correspondance n'est pas exacte pour un observateur terrestre en raison d'une très légère correction due aux effets de la relativité .) La valeur de l' unité astronomique (approximativement la distance entre la Terre et le Soleil) en secondes-lumière est une mesure fondamentale pour le calcul des éphémérides modernes (tables des positions planétaires). Elle est généralement exprimée comme « temps de lumière par unité de distance » dans les tables de constantes astronomiques , et sa valeur actuellement acceptée est de Lune (la distance lunaire ) est d'environ 1,282 secondes-lumière.
Le diamètre du Soleil est d'environ 4,643 secondes-lumière.
La distance moyenne entre la Terre et le Soleil (l' unité astronomique ) est de 499,0 secondes-lumière.
On peut définir des multiples de la seconde-lumière, mais, mis à part l'année-lumière, ils sont plus fréquemment utilisés dans les publications de vulgarisation scientifique que dans les travaux de recherche. Par exemple :
Une minute-lumière équivaut à 60 secondes-lumière, la distance moyenne entre la Terre et le Soleil est donc de 8,317 minutes-lumière.
La distance moyenne entre Pluton et le Soleil (34,72 UA ) est de 4,81 heures-lumière.
Voyager 1 , l'objet artificiel le plus éloigné de l'humanité , se déplace à une vitesse interstellaire de 3,57 UA par an , soit 29,7 minutes-lumière par an . Lancée en 1977, la sonde se trouve à plus de 23 heures-lumière de la Terre et du Soleil et devrait atteindre une distance d'un jour-lumière vers novembre 2026
Unité
Définition
Distance équivalente en
Exemple
Mètres
Kilomètres
Miles
seconde de lumière
1 seconde-lumière
périhélie de l'orbite de Saturne se situe à environ 1,25 heure-lumière.
jour de lumière
24 heures-lumière =Voyager 1 se trouve à environ 0,96 jour-lumière du Soleil (en mars 2025).
semaine légère
7 jours-lumière =nuage d'Oort s'étend entre 41 et 82 semaines-lumière du Soleil.
année-lumière
365,25 jours-lumière =Proxima Centauri est l' étoile la plus proche du Soleil, à environ 4,24 années-lumière.