Worldlex Wiki Une ligule (du latin « langue », variante de lingula , dérivé de lingua « langue ») est une fine excroissance à la jonction de la feuille et du pétiole chez de nombreuses graminées (famille des Poacées) et des carex (famille des Cypéracées) . Une ligule est également un prolongement en forme de lanière de la corolle , comme celui d'une fleur ligulée chez les plantes de la famille des Astéracées .
La ligule est la partie de la feuille située à la jonction du limbe et de la gaine. Elle peut prendre diverses formes, mais il s'agit généralement d'une membrane translucide ou d'une frange de poils. La ligule membraneuse peut être très courte (1 à 2 mm) chez le pâturin des prés ( Poa pratensis ) ou très longue (10 à 20 mm) chez le sorgho d'Alep ( Sorghum halepense ). Son bord peut être lisse ou très dentelé. Certaines graminées sont dépourvues de ligule, comme l'échinochloa pied-de-coq ( Echinochloa crus-galli ).
La ligule peut également être définie comme un tissu membraneux ou une rangée de poils délicats, typique des graminées, située à la jonction de la gaine foliaire et du limbe. Elle semble prolonger la gaine foliaire et, à l'instar de cette dernière, entoure ou enserre la tige. On distingue trois types principaux de ligules : membraneuse, ciliée (à frange de poils) et absente ou peu développée. La plupart des graminées possèdent une ligule, et la forme, la longueur et l'aspect de son bord constituent des caractères constants permettant de distinguer les genres et certaines espèces de graminées.
Chez les plantes ressemblant à des graminées comme les carex ( Cyperaceae ) et les joncs ( Juncaceae ), les ligules sont généralement absentes ou peu développées.