Lockheed EP-3

Le Lockheed EP-3 est une variante de reconnaissance de signaux électroniques du P-3 Orion , principalement exploitée par la marine américaine .

Au total, 12 avions P-3C ont été convertis pour remplacer les anciennes versions de l'avion, qui avaient été converties à la fin des années 1960 et au début des années 1970. L'avion est connu sous l'acronyme ARIES, ou « Airborne Reconnaissance Integrated Electronic System » et dispose de capacités de renseignement sur les signaux (SIGINT). Le SIGINT est l'interception de signaux, qu'il s'agisse de communications entre personnes (renseignement sur les communications, abrégé en COMINT) ou de signaux électroniques non directement utilisés dans la communication (renseignement électronique, abrégé en ELINT). L'EP-3E a généralement un équipage de 24 personnes, dont des linguistes, des cryptographes et des techniciens.

Les escadrons qui ont piloté l'EP-3E ont également piloté le Lockheed EC-121 Warning Star de 1962 à 1974 et le Douglas EA-3B Skywarrior de 1960 à 1991. Il y a 11 EP-3E dans l'inventaire de la Marine, le dernier ayant été livré en 1997.

Le 1er avril 2001, une collision aérienne entre un EP-3E ARIES II de la marine américaine , une version de reconnaissance des signaux , et un chasseur Shenyang J-8II de la marine de l'Armée populaire de libération a entraîné un incident international entre les États-Unis et la Chine . Opérant à environ 110 km de la province insulaire de l'île de Hainan, en RPC, l'EP-3 a été intercepté par deux chasseurs J-8II. L'un des J-8II est entré en collision avec lui. Le J-8II s'est écrasé dans la mer et le pilote, le lieutenant-commandant Wang, a été vu s'éjecter après la collision. Son corps n'a jamais été retrouvé et il a été déclaré mort. L'EP-3 a failli devenir incontrôlable, à un moment donné, subissant un tonneau presque inversé, mais a pu effectuer un atterrissage d'urgence réussi et non autorisé à l'aérodrome de Lingshui sur l'île de Hainan , où les deux chasseurs J-8II impliqués dans l'incident étaient basés. Au moins 15 signaux de détresse de l'Orion sont restés sans réponse. L'équipage et l'avion ont ensuite été arrêtés par les autorités chinoises en raison du décès du pilote chinois.

Après plusieurs jours d'interrogatoires, l'équipage a été rapatrié séparément aux États-Unis tandis que l'avion est resté en Chine, apparemment démonté pour des recherches sur la technologie des services de renseignement américains. Bien que l'équipage ait tenté de détruire autant de matériel, de matériel et de logiciels classifiés que possible à bord de l'avion avant l'atterrissage d'urgence, il ne fait aucun doute que l'EP-3 a été exploité par les services de renseignement chinois. Une équipe américaine a ensuite été autorisée à entrer à Hainan afin de démonter l'avion, qui a ensuite été transporté par avion à bord de deux Antonov An-124 Ruslan de la compagnie aérienne russe Polet Airlines vers les États-Unis pour être réassemblé et réparé.

Cet incident est décrit de manière fictive dans la série télévisée JAG : Saison 7, Épisode 9 https://www.imdb.com/title/tt0613245/?ref_=ttep_ep9

Le 29 janvier 2018, un quasi-accident a été signalé sur la mer Noire, lorsqu'un Su-27 russe a dépassé un EP-3 américain à une distance de plusieurs mètres.

Lors d'un incident distinct, le 5 novembre 2018, un EP-3 américain aurait de nouveau été survolé de près dans l'espace aérien international par un Su-27 russe.

Le 19 juillet 2019, un EP-3 américain « effectuait une mission multinationale reconnue et approuvée dans l'espace aérien international » au-dessus de la mer des Caraïbes, lorsqu'un Su-30 vénézuélien l'a suivi de près à une distance dangereuse.

Boeing a commencé à travailler sur un avion de remplacement non programmé, l'EP-X, basé sur son 737.

Le 16 août 2009, la Marine a publié une « Analyse des alternatives EP-X » qui demandait « des informations utiles à l'exécution du programme Electronic Patrol-X (EP-X) qui recapitalisera l'avion EP-3E pour fournir un soutien tactique, de théâtre et national en matière de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de ciblage (ISR&T) aux groupes aéronavals et aux commandants de théâtre, de combat et nationaux. »

Le 23 septembre 2009, des documents budgétaires de la Marine pour l'année fiscale 2011 ont révélé que le programme EP-X serait retardé plutôt que démarré cette année-là.

Le 1er février 2010, le président Obama a dévoilé son projet de budget pour 2010. Ce budget prévoyait, entre autres, l’annulation du programme EP-X.

Après l'annulation du programme EP-X, la marine américaine a prévu de remplacer l'EP-3E Aries II par l' avion sans pilote Northrop Grumman MQ-4C Triton et l'hélicoptère sans pilote MQ-8B Fire Scout . Tous les avions P-3 Orion affectés aux escadrons de projets spéciaux (VPU) et tous les avions EP-3E Aries II devraient être complètement retirés du service d'ici 2025.

• EP-3A : Sept modifiés pour les tests de reconnaissance électronique.
• EP-3B : Le moins connu de tous dans la famille P-3. Trois P-3A (BuNo 149669, BuNo 149673 et BuNo 149678) ont été obtenus par la CIA auprès de l'US Navy dans le cadre du projet STSPIN en mai 1963, en tant qu'avions de remplacement pour la flotte d'opérations secrètes de la CIA, composée de RB-69A/P2V-7U. Convertis par la division Aerosystems de LTV à Greenville, au Texas, les trois P-3A étaient simplement connus sous le nom de P-3A « noirs » dans le cadre du projet Axial. Officiellement transférés de l'US Navy à la CIA en juin/juillet 1964. LTV Aerosystems a converti les trois avions pour en faire des plates-formes ELINT et COMINT. Le premier des trois P-3A « noirs » arriva à Taïwan et fut officiellement transféré à l'escadron « Black Bat » de la ROCAF le 22 juin 1966. Armés de 4 missiles AAM à courte portée Sidewinder pour leur autodéfense, les trois P-3A « noirs » effectuèrent des missions périphériques le long de la côte chinoise pour collecter des SIGINT et des échantillons d'air. Lorsque le projet fut terminé en janvier 1967, les trois P-3A « noirs » furent envoyés à la base aérienne d'Alameda , en Californie, pour un stockage à long terme. Deux des trois appareils (BuNo 149669 et BuNo 149678) furent convertis en les deux seuls EP-3B existants par Lockheed à Burbank en septembre 1967, tandis que le troisième appareil (149673) fut converti par Lockheed en 1969-1970 pour servir d'avion de développement pour divers programmes électroniques. Les deux EP-3B, connus sous le nom de « Bat Rack », en raison de leur période de service avec l'escadron « Black Bat » de Taïwan, ont été attribués à l'escadron VQ-1 de la marine américaine en 1969 et déployés à Da Nang, au Vietnam. Dans les années 1980, ces deux avions étaient basés à la base aéronavale d'Atsugi, au Japon, avec le détachement Atsugi VQ-1. Plus tard, les deux EP-3B ont été convertis en EP-3E ARIES, avec 10 EP-3A. Les 12 EP-3E ont été retirés dans les années 1990, lorsqu'ils ont été remplacés par 12 EP-3E ARIES II.
• EP-3 : avion ELINT pour la force d'autodéfense maritime japonaise .
• EP-3E ARIES : 10 P-3A et deux EP-3B ont été convertis en avions ELINT.
• EP-3E ARIES II : 12 P-3C ont été convertis en avions ELINT. La dernière livraison remonte à 1997.
• EP-3J : Deux avions de guerre électronique qui étaient des P-3B Orion largement modifiés qui soutenaient le Fleet Electronic Warfare Support Group (FEWSG). Les avions ont été utilisés comme plates-formes de guerre électronique d'adversaires simulés dans l'escadron de guerre électronique tactique 33 (VAQ-33), puis transférés à l'escadron de patrouille 66 (VP-66) et enfin transférés à l'escadron de reconnaissance aérienne de la flotte 11 (VQ-11).

• Force maritime d'autodéfense japonaise – 5 EP-3

• Marine américaine
  • Escadrons actifs
    • VQ-1 basé à la base aéronavale de Whidbey Island
  • Anciens escadrons
    • Le VQ-2 était basé à la base navale de Rota, en Espagne, jusqu'en 2006, date à laquelle il a été transféré à la base aéronavale de Whidbey Island (supprimée le 17 mai 2012).

Données de l'Encyclopédie des avions militaires mondiaux Vol.2, Jane's All the World's Aircraft 1984–85

Caractéristiques générales

• Équipage : 4 (minimum)
• Capacité : 19+ membres d'équipage de mission
• Longueur : 116 pi 10 po (35,61 m)
• Envergure : 99 pi 8 po (30,38 m) P-3C
• Hauteur : 33 pi 8,5 po (10,274 m) P-3C
• Superficie de l'aile : 1 300 pieds carrés (120 m ² ) P-3C
• Rapport hauteur/largeur : 7,5 P-3C
• Profil aérodynamique : emplanture : NACA 0014-1.10 ; extrémité : NACA 0012-1.10 P-3C
• Poids à vide : 61 491 lb (27 892 kg) P-3C
• Poids nominal brut : 77 200 lb (35 017 kg)
• Poids brut : 135 000 lb (61 235 kg) P-3C
• Poids maximal au décollage : 142 000 lb (64 410 kg) P-3C
• Poids maximal à l'atterrissage : 103 880 lb (47 119 kg) P-3C
• Capacité de carburant : 9 200 gal US (7 700 gal imp. ; 35 000 L) / 62 000 lb (28 123 kg) P-3C
• Groupe motopropulseur : 4 turbopropulseurs Allison T56-A-14 , 4 910 shp (3 660 kW) chacun équivalent au P-3C
• Hélices : hélices à 4 pales Hamilton Standard 54H60, 13 pi 6 po (4,11 m) de diamètre, à vitesse constante et entièrement à mise en drapeau P-3C

Performance

• Vitesse maximale : 380 nœuds (440 mi/h, 700 km/h) à 15 000 pieds (4 572 m)
• Vitesse de patrouille : 180 nœuds (207 mph ; 333 km/h)
• Portée de combat : 2 200 nmi (2 500 mi, 4 100 km) avec 0 temps en station
• Plafond de service : 28 000 pi (8 500 m)
• Taux de montée : 2 175 pi/min (11,05 m/s) au niveau de la mer
• Course au décollage : 4 240 pieds (1 292 m) à MTOW P-3C
• Distance de décollage jusqu'à 50 pieds (15 m) : 5 490 pieds (1 673 m) à MTOW P-3C
• Distance d'atterrissage à partir de 50 pieds (15 m) : 5 490 pieds (1 673 m) au poids d'atterrissage de conception P-3C

Avionique

• Une grande variété de systèmes ELINT, SIGINT et COMINT connus sous le nom de suite ARIES