Système d'amarrage de la NASA

Le système d'amarrage de la NASA est la mise en œuvre par la NASA de l' International Docking System Standard (IDSS), une norme internationale d'amarrage de vaisseaux spatiaux promulguée par le Conseil multilatéral de coordination de la Station spatiale internationale . Le NDS est un mécanisme d'amarrage et d'accostage de vaisseaux spatiaux utilisé sur la Station spatiale internationale (ISS) et le Boeing Starliner et prévu pour être utilisé sur le vaisseau spatial Orion . Le système international d'amarrage à faible impact (iLIDS) a été le précurseur du NDS. Le bloc 1 du NDS a été conçu, construit et testé par la société Boeing à Huntsville, en Alabama. Les tests de qualification de conception ont eu lieu jusqu'en janvier 2017.

Grâce au NDS, la NASA a développé l' adaptateur d'amarrage international (IDA) pour fournir deux ports d'amarrage conformes à la norme IDSS sur l'ISS. Les IDA ont été livrés à l'ISS à partir de 2016. Chacun des deux adaptateurs d'accouplement pressurisés existants est doté d'un IDA fixé en permanence, de sorte que l'ancienne fonction PMA n'est plus disponible pour les engins spatiaux en visite. Depuis 2019, les engins spatiaux en visite qui mettent en œuvre l'IDSS s'amarrent aux ports NDS des IDA. Il s'agit notamment de Crew Dragon , Cargo Dragon 2 et Boeing Starliner .

Le NDS prend en charge les amarrages autonomes et pilotés et comprend des dispositifs pyrotechniques pour le désamarrage d'urgence. Une fois couplée, l'interface NDS peut transférer de l'énergie, des données et de l'air ; les futures implémentations pourront également transférer de l'eau, du carburant, de l'oxydant et du pressurisant. Le passage pour le transfert de l'équipage et du fret a un diamètre de 800 millimètres (31 pouces).

En termes de forme et de fonction, le NDS ressemble au mécanisme APAS-95 de la navette spatiale/Soyouz déjà utilisé pour les ports d'amarrage et les adaptateurs d'accouplement pressurisés de la Station spatiale internationale . Il n'est pas compatible avec le mécanisme d'amarrage commun plus grand utilisé sur le segment américain de l'ISS, le véhicule de transfert japonais H-II , le SpaceX Dragon original et le vaisseau spatial Cygnus d'Orbital Sciences . Le NDS est compatible avec l'implémentation IDSS sur SpaceX Dragon 2 , Crew Dragon et Cargo Dragon.

En 1996, le Johnson Space Center (JSC) a commencé le développement du système d'amarrage avancé , qui sera plus tard appelé le système d'amarrage à faible impact X-38. Après l'annulation du X-38 en 2002, le développement du système d'accouplement s'est poursuivi, mais son avenir était inconnu. En 2004, le président George W. Bush a annoncé sa vision de l'exploration spatiale et l'étude d'architecture des systèmes d'exploration de la NASA de 2005 a été créée en réponse, recommandant l'utilisation du système d'amarrage à faible impact (LIDS) pour le véhicule d'exploration de l'équipage (qui a ensuite été nommé Orion ) et tous les éléments d'exploration futurs applicables.

Le télescope spatial Hubble a reçu le mécanisme de capture souple (SCM) sur STS-125 . Le SCM est destiné à un amarrage sans pression, mais utilise l'interface LIDS pour réserver la possibilité d'une mission amarrée à Orion. L'anneau d'amarrage est monté sur la cloison arrière de Hubble. Il peut être utilisé pour désorbiter Hubble en toute sécurité à la fin de sa durée de vie.

En février 2010, le programme LIDS a été modifié pour être conforme à l'IDSS et est devenu connu sous le nom de système d'amarrage international à faible impact (iLIDS) ou simplement système d'amarrage de la NASA (NDS). En mai 2011, l'examen critique de la conception du NDS a été achevé et la qualification devait être achevée d'ici fin 2013.

En avril 2012, la NASA a financé une étude pour déterminer si un système d'amarrage moins complexe pourrait être utilisé comme système d'amarrage de la NASA qui répondrait à la fois au souhait de la communauté internationale d'une largeur d'anneau de système de capture souple plus étroite, tout en fournissant à l'ISS un système d'amarrage actif plus simple par rapport à la conception alors prévue. Boeing était le Soft Impact Mating and Attenuation Concept (SIMAC), une conception initialement conçue en 2003 pour le programme Orbital Space Plane (OSP).

Une note interne de la NASA datant de novembre 2012, qui a fuité, indiquait que le SIMAC avait été choisi pour remplacer la conception précédente et que la majorité du travail sur le système d'amarrage de la NASA serait transféré de NASA JSC à Boeing. En août 2014, Boeing a annoncé que l'examen critique de la conception du NDS repensé avait été achevé. Suite à ce changement, l'IDSS a été modifié (en révision D), de sorte que la nouvelle conception du système d'amarrage de la NASA est toujours compatible avec la norme.

IDA-1 faisait partie de la charge utile du SpaceX CRS-7 en juin 2015, mais a été détruit lorsque la fusée Falcon 9 a explosé pendant l'ascension.

L'IDA-2 a été livré avec succès lors de la mission CRS-9 de SpaceX en juillet 2016, puis installé sur PMA-2 en août de la même année lors d'une sortie dans l'espace de Jeffrey Williams et Kathleen Rubins dans le cadre de l'Expédition 48. [ Crew Dragon Demo-1 a été le premier vaisseau spatial à s'amarrer à ce port le 2 mars 2019.

IDA-3 a été lancé lors de la mission SpaceX CRS-18 en juillet 2019. IDA-3 est construit principalement à partir de pièces de rechange pour accélérer la construction. Il a été attaché et connecté à PMA-3 lors d'une sortie dans l'espace le 21 août 2019.

• James L. Lewis, Advanced Docking Berthing System. Publication technique de la NASA. Centre spatial Johnson.
• James L. Lewis, Monty B. Carroll. Prototype de système d'amarrage à faible impact. Publication technique de la NASA. Centre spatial Johnson.