Technologie basse

La basse technologie ( low tech ; formes adjectivales : low-technology , low-tech , lo-tech ) est une technologie simple , par opposition à la haute technologie . De plus, la basse technologie est liée au concept de mid-tech, qui est un équilibre entre la basse technologie et la haute technologie, qui combine l'efficacité et la polyvalence de la haute technologie avec le potentiel d'autonomie et de résilience de la basse technologie.

Les technologies primitives telles que le bushcraft , les outils utilisant le bois , la pierre , la laine , etc. peuvent être considérées comme low-tech , comme les machines d'avant la révolution industrielle telles que les moulins à vent ou les voiliers .

Le boom économique qui a suivi la guerre du Vietnam a fait naître un doute sur le progrès, la technologie et la croissance au début des années 70, notamment à travers le rapport The Limits to Growth (1972). Beaucoup ont cherché à définir ce que sont les technologies douces, donnant naissance à un « mouvement low-tech ». Ces technologies ont été qualifiées d'« intermédiaires » ( EF Schumacher ), « libératrices » ( M. Bookchin ), ou encore démocratiques . Ainsi, une philosophie prônant un usage généralisé des technologies douces s'est développée aux États-Unis, et de nombreuses études ont été menées dans ces années-là, notamment par des chercheurs comme Langdon Winner .

Le terme « low-tech » a été de plus en plus employé dans les écrits scientifiques, notamment dans les analyses du travail de certains auteurs des années 1970 : voir par exemple Hirsch-Kreinsen, le livre « High tech, low tech, no tech » ou Gordon.

Plus récemment, la perspective de la rareté des ressources – notamment minérales – a conduit à une critique de plus en plus sévère des hautes technologies et de la technologie.

Depuis 2007, le Belge Kris de Decker publie (avec ses collaborateurs) quelques réflexions sur les solutions low-tech, la problématique des high-techs et la mise à jour de technologies supposées « obsolètes » via le « Low <-tech Magazine ». L'en-tête est : « Doutes sur le progrès et la technologie », et précise que les lowtechs « refusent de supposer que chaque problème a une solution high-tech », avec une traduction progressive des articles dans d'autres langues depuis peu.

En 2014, l'ingénieur français Philippe Bihouix a publié "L'âge des low tech" où il présente comment une nation européenne comme la France , avec peu de ressources minérales et énergétiques, pourrait devenir une nation "low tech" (au lieu d'une nation "start-up") pour mieux correspondre aux objectifs de développement durable de cette nation. Il cite divers exemples d'initiatives low tech et décrit la philosophie et les principes low tech. En 2015, le projet Low-tech Lab a été ouvert, consistant en une plateforme web low tech pour la documentation et le partage libre (type 'wiki') des inventions, et pour proposer des réflexions sur la philosophie low tech .

De nombreuses nouvelles définitions sont venues compléter ou nuancer le terme « low-tech », se voulant plus précises car restreintes à une caractéristique particulière :

• rétro-tech : plus orienté vers des inventions anciennes mais intelligentes (pas forcément utiles, durables et accessibles), des parallèles peuvent néanmoins être trouvés avec la low-tech, car ces innovations sont souvent des technologies décentralisées et plus simples (car fabriquées par des individus)".

• Wild-tech : au-delà de l' opposition high-tech / low-tech, elle entend donner « des outils pour mieux penser ces modes de fabrication qui échappent à toute classification ». Les techs inclassables. Peut aussi être rattaché à « tech rebel », mouvement dont le but est de hacker et de se réapproprier tout type de technologie.

• small-tech : opposé à « Big Tech », dont font partie les GAFAM. Il fait ainsi référence aux questions numériques, « dans la perspective du maintien d'un haut niveau de complexité technologique mais sur la base des notions de communs, de travail collaboratif et des principes de démocratie et de justice sociale »

• (s)lowtech , ou slow-tech : utilise le jeu de mots (s)low / slow. Vise à : « explorer les inconvénients de la technologie et ses effets sur la santé et le développement humains ». Indique également un mouvement visant à réduire la dépendance à la technologie , en particulier chez les jeunes. Cependant, sa plus grande similitude avec la définition des low-techs est qu'elle se limite aux technologies (de toutes sortes) qui favorisent un style de vie lent .

• easy-tech : technologie facile à mettre en œuvre, à utiliser et accessible à tous. Au cœur de la définition communément admise de low-tech.

• no-tech : promeut un style de vie évitant l'utilisation de la technologie, lorsque cela est possible. Il rejoint certains écrits technocritiques sur l'aspect négatif et chronophage de la plupart des technologies « modernes ». Voir par exemple le magazine no-tech.

• Lo-Tek (ou LoTek ) : nom introduit par Julia Watson pour son livre « The Power of Lo-TEK - A global exploration of nature-based technology ». L'auteur rassemble des connaissances et des pratiques multigénérationnelles pour « contrer l'idée selon laquelle l'innovation aborigène est primitive et existe isolée de la technologie ». TEK est l'acronyme de « Traditional Ecological Knowledge ».

Selon le Cambridge International Dictionary of English , le concept de low-tech est simplement défini comme une technique qui n'est pas récente, ou qui utilise des matériaux anciens . Les entreprises considérées comme low-tech ont un fonctionnement simple. Moins un objet est sophistiqué, plus il est low-tech. Cette définition ne prend pas en compte l' aspect écologique ou social , car elle ne repose que sur une définition simpliste de la philosophie low-tech. Les low-techs seraient alors perçues comme un « pas en arrière », et non comme une innovation possible .

De plus, avec cette définition, le « high-tech » (ex : le télégraphe ) d'une certaine époque devient le « low-tech » de celle d'après (ex : par rapport au téléphone ).

Le low-tech est parfois décrit comme un mouvement « anti- high-tech », comme un renoncement délibéré à une technologie compliquée et coûteuse . Ce type de mouvement de protestation critique toute technologie disproportionnée : une comparaison avec les mouvements néo-luddiques ou technocritiques , apparus depuis la révolution industrielle , est alors possible. Cette partie critique du mouvement low-tech peut être qualifiée de « no-tech », voir par exemple « No-tech magazine ».

Une deuxième définition, plus nuancée, des low-tech peut apparaître. Cette définition prend en compte les aspects philosophiques , environnementaux et sociaux . Les low-tech ne se limitent plus aux anciennes techniques, mais s’étendent également à de nouvelles techniques tournées vers l’avenir, plus écologiques et destinées à recréer du lien social. Une innovation low-tech est alors possible.

Contrairement à la première définition, celle-ci est beaucoup plus optimiste et a une connotation positive. Elle s’opposerait alors à l’ obsolescence programmée des objets (souvent « high-tech ») et remettrait en cause la société de consommation , ainsi que les principes matérialistes qui la sous-tendent. Avec cette définition, le concept de low-tech implique donc que n’importe qui pourrait fabriquer des objets en utilisant son intelligence, et partager son savoir-faire pour populariser ses créations. Une low-tech doit donc être accessible à tous, et pourrait donc contribuer à la réduction des inégalités .

De plus, certains réduisent la définition du low-tech à la satisfaction de besoins de base (manger, boire, se loger, se chauffer...), ce qui disqualifie de nombreuses technologies de la définition des low-techs, mais cette définition n'est pas toujours acceptée. Enfin, considérant que la définition du low-tech est relative, certains préfèrent utiliser lower tech , pour souligner une sobriété supérieure par rapport au high-tech , sans pour autant prétendre être parfaitement « low ».

Remarque : presque toutes les entrées de cette section doivent être préfixées par le mot traditionnel .

• tissage réalisé sur des métiers non automatisés et vannerie .
• travail du bois à la main , menuiserie , tonnellerie et charpenterie .
• le métier de charpentier de marine .
• le métier de charron .
• le métier de charron : fabriquer des chariots. (le mot latin pour un chariot à deux roues est carpentum , dont le fabricant était un charpentier .)

( Wright est la forme agent du mot wrought , qui est lui-même le participe passé passif original du mot work , désormais remplacé par les formes verbales faibles worker et worked respectivement.)

• la forge et les divers métiers du métal et de la forge qui lui sont liés.
• musique folklorique jouée sur des instruments acoustiques .
• mathématiques (en particulier, mathématiques pures )
• l'agriculture et l'élevage biologiques (c'est-à-dire l'agriculture telle que pratiquée par tous les agriculteurs américains avant la Seconde Guerre mondiale).
• fraisage dans le sens d'utilisation d'équipements fabriqués à la main dans le but de moudre du grain ou de réduire le bois en bois d'œuvre comme cela est pratiqué dans une scierie .
• foulonnage , feutrage , filage au fuseau , tricotage à la main , crochet et préparations textiles similaires.
• la production de charbon de bois par le mineur , destiné au chauffage domestique , aux opérations de fonderie , à la fusion , aux différents métiers de la forge et au brossage des dents comme dans l'Amérique coloniale .
• soufflage de verre .
• diverses sous-compétences de conservation des aliments :
  • fumeur
  • salaison
  • décapage
  • séchage

Remarque : la mise en conserve à domicile est un contre-exemple de faible technologie puisque certaines des fournitures nécessaires pour acquérir cette compétence dépendent d'un réseau commercial mondial et d'une infrastructure de fabrication existante .

• la production de diverses boissons alcoolisées :
  • vin : jus de fruit mal conservé.
  • bière : un moyen de préserver les calories des produits céréaliers de la décomposition.
  • whisky : une forme améliorée ( distillée ) de bière.
• taille de silex
• maçonnerie telle qu'utilisée dans les châteaux , les cathédrales et les caves à racines .

Liste (non exhaustive) des low-tech dans la vie quotidienne d' un occidental :

• Se déplacer à vélo , et le réparer avec des matériaux de seconde main
• Utiliser un vélo cargo pour transporter des charges (plutôt qu'un véhicule à essence )
• Séchage du linge sur une corde à linge ou sur un étendoir
• Laver les vêtements à la main ou dans une machine à laver à propulsion humaine
• Refroidir son logement avec un ventilateur ou un détendeur d'air (plutôt qu'avec des appareils électriques comme les climatiseurs )
• Utiliser une cloche comme sonnette de porte
• Une cave , un « réfrigérateur du désert » ou une glacière (plutôt qu'un réfrigérateur ou un congélateur )
• Voyage longue distance en voilier (plutôt qu'en avion )
• Un sac en osier ou un sac fourre-tout (plutôt qu'un sac en plastique ) pour transporter des choses
• Briquet suédois (plutôt qu'un briquet jetable ou des allumettes )
• Une perceuse à main , au lieu d'une perceuse électrique
• Eclairage avec la lumière du soleil ou des bougies
• Textiles en chanvre
• Pour arroser les plantes avec l'irrigation goutte à goutte
• Feuilles de papier pour prendre des notes
• Nettoyer avec un balai (plutôt qu'avec un aspirateur )
• Pour s'orienter avec une carte et une boussole (plutôt que par GPS )

Parmi les penseurs opposés aux technologies modernes, on trouve Jacques Ellul ( La Société technologique , 1954 ; Le bluff technologique , 1988), Lewis Mumford et E. F. Schumacher . Dans le deuxième volume de son ouvrage Le Mythe de la machine (1970), Lewis Mumford développe la notion de « biotechnologie », pour désigner des techniques « bioviables » qui seraient considérées comme écologiquement responsables, c'est-à-dire qui établissent une relation homéostatique entre ressources et besoins. Dans son célèbre Small is beautiful (1973), Schumacher utilise le concept de « technologie intermédiaire », qui correspond assez précisément à ce que signifie « low tech ». Il a également créé le « Intermediate Technology Development Group ».

Aux États-Unis, la loi fédérale ne permet de marquer que les articles fabriqués avec peu ou pas de machines ou d'outils à mécanismes complexes. De longues batailles juridiques sont actuellement en cours sur la définition précise des termes « biologique » et « naturel » appliqués aux produits alimentaires .

• Mouvement Arts and Crafts , popularisé par Gustav Stickley en Amérique vers 1900.
• Mouvement Bauhaus en Allemagne à la même époque.
• Phénomène du « Do-It-Yourself » apparu en Amérique après la Seconde Guerre mondiale .
• Mouvement de retour à la terre né en Amérique dans les années 1960.
• Les Luddites , dont les activités remontent au tout début de la révolution industrielle .
• Histoire vivante et musées en plein air dans le monde entier, qui s'efforcent de recréer des sociétés révolues.
• Les adeptes d'un mode de vie simple , comme les Amish et, dans une moindre mesure, certaines sectes mennonites , qui refusent spécifiquement certaines nouvelles technologies pour éviter des effets indésirables sur eux-mêmes ou sur leurs sociétés.
• Les survivalistes sont souvent des partisans car la basse technologie est intrinsèquement plus robuste que son homologue de haute technologie .