Sam le magicien

Samuel Gene Maghett (14 février 1937 – 1er décembre 1969), connu sous le nom de Magic Sam , était un musicien de blues américain de Chicago . Il est né dans le comté de Grenada, dans le Mississippi , et a appris à jouer du blues en écoutant des disques de Muddy Waters et Little Walter . Après avoir déménagé à Chicago à l'âge de 19 ans, il a été signé par Cobra Records et est devenu célèbre en tant que bluesman après la sortie de son premier disque, "All Your Love", en 1957. Il était connu pour son jeu de guitare trémolo distinctif .

Le nom de scène Magic Sam a été inventé par le bassiste et ami d'enfance de Sam, Mack Thompson, lors de la première session d'enregistrement de Sam pour Cobra, comme une approximation de « Maghett Sam ». Le nom que Sam utilisait à l'époque, Good Rocking Sam, était déjà utilisé par un autre artiste.

Maghett s'installe à Chicago en 1956, où son jeu de guitare lui permet d'être programmé dans les clubs de blues du West Side. Il enregistre des singles pour Cobra Records de 1957 à 1959, notamment "All Your Love" et "Easy Baby". Ils n'atteignent pas les charts mais ont une profonde influence, bien au-delà des guitaristes et chanteurs de Chicago. Avec les enregistrements d' Otis Rush et de Buddy Guy (également artistes de Cobra), le West Side Sound est un manifeste pour un nouveau type de blues. À cette époque, Magic Sam travaille brièvement avec Homesick James Williamson . Magic Sam gagne des adeptes avant d'être enrôlé dans l'armée américaine. Il passe six mois en prison pour désertion et est renvoyé pour déshonneur .

En 1963, son single Feelin' Good (We're Gonna Boogie) a attiré l'attention nationale. Il a fait des tournées aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Allemagne. Il a signé avec Delmark Records en 1967, pour lequel il a enregistré West Side Soul et Black Magic . Il a continué à se produire en direct et a fait des tournées avec un groupe qui comprenait le joueur de harpe blues Charlie Musselwhite , le futur bassiste de Commander Cody and His Lost Planet Airmen "Buffalo" Bruce Barlow et le batteur Sam Lay . La performance décisive de Magic Sam a eu lieu au Ann Arbor Blues Festival en 1969, ce qui lui a valu de nombreuses réservations aux États-Unis et en Europe. Il a parfois joué avec son oncle, Shakey Jake Harris .

Sa carrière fut interrompue lorsqu'il mourut subitement d'une crise cardiaque en décembre 1969. Il avait 32 ans. Magic Sam fut enterré au cimetière de Restvale , à Alsip, dans l'Illinois . Il laissa derrière lui sa femme, Georgia Maghett. En février 1970, le Butterfield Blues Band joua lors d'un concert caritatif pour Magic Sam, au Fillmore West de San Francisco. Mike Bloomfield , Elvin Bishop , Charlie Musselwhite et Nick Gravenites étaient également présents à l'affiche .

Le style de guitare, le chant et l'écriture de Magic Sam ont inspiré et influencé de nombreux musiciens de blues. « Magic Sam avait un son de guitare différent », a déclaré son producteur de disques, Willie Dixon . « La plupart des gars jouaient du blues à 12 mesures, mais les harmonies qu'il portait avec les accords étaient tout à fait différentes. Sur ce morceau « All Your Love », il exprimait un sentiment tellement inspirant avec sa voix aiguë. On pouvait toujours le reconnaître, même dès son introduction à la musique. »

Son enregistrement du célèbre standard de blues « Sweet Home Chicago » en 1967 a été identifié comme l'une des interprétations les plus abouties de la chanson. L'auteur Stephen Thomas Erlewine écrit :

Il [Magic Sam] non seulement fait sien « Sweet Home Chicago » (aucune version avant ou après n'est aussi définitive que celle-ci), mais il crée le son blues moderne à haute tension et injecté d'âme que tout le monde a imité et que personne n'a surpassé au cours des années qui ont suivi.

Pour l'interprétation de la chanson dans le film The Blues Brothers de 1980 , John Belushi annonce : « dédié au regretté Magic Sam ».

• 1982, Blues Foundation Blues Music Award pour Magic Sam Live dans la catégorie Album vintage ou réédition de l'année (États-Unis)
• 1982, Blues Foundation Hall of Fame , intronisation en tant qu'interprète
• 1984, Blues Foundation Hall of Fame, West Side Soul sélectionné dans la catégorie Classics of Blues Recordings – Albums
• 1990, Blues Foundation Hall of Fame, Black Magic sélectionné dans la catégorie Classics of Blues Recordings – Albums

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