Manimal

Manimal est une série téléviséeaméricaine de super-héros créée par Glen A. Larson et Donald R. Boyle, diffusée sur NBC du 30 septembre au 17 décembre 1983. La série est centrée sur le personnage de Jonathan Chase ( Simon MacCorkindale ), un homme métamorphe qui peut se transformer en n'importe quel animal de son choix. Il utilise cette capacité pour aider la police à résoudre des crimes.

La série s'est terminée après une brève diffusion de huit épisodes.

Pour chaque épisode, à l'exception du pilote, l'acteur William Conrad récite le récit d'ouverture qui raconte la vie riche actuelle de Chase et ses premiers jours en Afrique avec son père missionnaire :

Le Dr Jonathan Chase... riche, jeune, beau. Un homme avec le plus brillant des avenirs. Un homme avec le plus sombre des passés. Des recoins les plus profonds de l'Afrique aux sommets raréfiés du Tibet , héritier de l'héritage de son père et des mystères les plus sombres du monde. Jonathan Chase, maître des secrets qui séparent l'homme de l'animal, l'animal de l'homme. Associé à un jeune détective de police et à l'ancien caporal de l'armée des champs du Vietnam , un trio qui s'oppose au crime qui se reproduit dans les jungles de béton et étend ses tentacules mortels vers le monde fascinant mais dangereux au-delà... le monde de Manimal !

Manimal a été diffusé pour la première fois le 30 septembre 1983 sous la forme d'un pilote de 90 minutes. La série raconte l'histoire de Jonathan Chase, un métamorphe capable de se transformer en n'importe quel animal de son choix et qui utilise cette capacité pour combattre le crime. Seules deux personnes étaient au courant du secret de Jonathan, son ami Ty Earl et l'inspecteur de police Brooke Mackenzie. Jonathan et Ty aidaient Brooke dans une affaire sur laquelle elle travaillait, Jonathan se transformant en animal lorsque cela devenait utile.

Bien que Jonathan ait la capacité de se transformer en n'importe quel animal, il se transforme en faucon et en panthère noire dans presque tous les épisodes. Dans certains épisodes, il se transforme en un troisième animal, comme un cheval , un dauphin , un ours ou un taureau , la transformation ayant lieu hors écran, bien qu'une fois il soit montré en train de se transformer en serpent . Dans un épisode, il est montré capable de prendre l'apparence de plusieurs animaux simultanément, plutôt que d'adopter leurs formes, comme l'agilité et la vitesse d'une panthère ou la souplesse et les coups rapides d'un serpent. Les séquences de transformation ont été conçues et créées par l' artiste SFX primé aux Oscars Stan Winston .

Un autre aspect des transformations qui a ajouté au côté camp de la série concernait les vêtements de Chase lors d'une transformation : il était généralement représenté portant un costume trois pièces et une cravate, et le spectateur le voyait s'arracher alors qu'il se transformait en animal, bien qu'une fois la transformation terminée, il n'y avait aucun signe de ses vêtements jetés. Un peu plus tard, il se transformait à nouveau en forme humaine avec tous ses vêtements parfaitement restaurés sur sa personne, même s'il était inconscient.

• Simon MacCorkindale dans le rôle de Jonathan Chase
• Melody Anderson dans le rôle de Brooke Mackenzie
• Glynn Turman dans le rôle de Tyrone « Ty » C. Earl (épisode pilote)
• Michael D. Roberts dans le rôle de Tyrone « Ty » C. Earl
• Reni Santoni dans le rôle du lieutenant Nick Rivera
• William Conrad dans le rôle du narrateur (scène d'ouverture)
• Jack Greer dans le rôle du jeune Jonathan Chase (épisode pilote)

• Glen A. Larson , le créateur, a brièvement ressuscité le personnage de Jonathan Chase pour un crossover avec sa série Night Man des années 1990. Dans cet épisode, la transformation traditionnelle et pratique de Manimal a été abandonnée au profit d'une séquence CGI .

Le 27 août 2012, Manimal: The Complete Series est sorti en DVD au Royaume-Uni dans la région PAL 2 par Fabulous Films. Le coffret de trois disques comprend le pilote du téléfilm et sept épisodes complets originaux. Les fonctionnalités spéciales comprennent une interview de près de 20 minutes avec le créateur de la série Glen A. Larson, des notes de production, des biographies, des galeries, la bande-annonce de la série télévisée Automan et un livret de guide des épisodes.

Manimal est sorti en DVD par Condor Entertainment (coffret 3 disques) en France le 18 octobre 2012.

Shout! Factory a sorti la série complète en DVD dans la région 1 pour la toute première fois le 10 novembre 2015.

En 1984, un Manimal Annual est sorti au Royaume-Uni - un livre contenant des histoires, des bandes dessinées et des jeux basés sur la série.

Manimal était programmé en face du feuilleton télévisé très populaire de CBS, Dallas . Le pilote de 90 minutes a été diffusé le 30 septembre 1983 ; la série d'une heure a débuté deux semaines plus tard, mais a été mise en pause après seulement quatre épisodes réguliers, la production ayant cessé à ce moment-là. L'émission est revenue au programme de NBC un mois plus tard, diffusant les trois épisodes restants déjà produits avant que l'émission ne soit officiellement annulée en raison de faibles audiences. La programmation d'automne 1983 de NBC comprenait également huit autres séries qui ont été supprimées avant la fin de leurs premières saisons (dont Jennifer Slept Here , Bay City Blues et We Got It Made ).

Manimal n'est pas bien vu par de nombreux téléspectateurs et la série a reçu des critiques négatives de la part des critiques. Le livre de John Javna, The Best of Science Fiction TV, a inclus Manimal dans sa liste des « pires émissions de science-fiction de tous les temps », aux côtés de Space: 1999 , Lost in Space , Buck Rogers in the 25th Century et The Starlost . TV Guide a également classé Manimal numéro 15 sur sa liste des 50 pires émissions de télévision de tous les temps en 2002. En 2004, les lecteurs de l'hebdomadaire commercial britannique Broadcast ont élu Manimal comme l'une des pires émissions de télévision jamais exportées par les États-Unis au Royaume-Uni. Elle s'est classée cinquième sur leur liste, dépassée uniquement par Baywatch , The Anna Nicole Show , The Dukes of Hazzard et Wild Palms . L'Ultimate Encyclopedia of Fantasy a décrit Manimal ainsi : « Abandonnée après sept épisodes réguliers, la seule surprise étant qu'elle ait dépassé le stade du pilote ».

Manimal a fait l'objet de nombreuses moqueries sarcastiques dans l'émission Late Night with David Letterman de NBC , notamment un segment de près de neuf minutes intitulé Manimal: Show At The Crossroads diffusé le 8 novembre 1983, après l'annonce de la suspension de Manimal . Après un récit détaillé des intrigues de l'émission et un appel au siège de NBC pour déterminer si l'émission serait reprise, un médium a été appelé pour prédire l'avenir de Manimal : le verdict était « non, pas sur un autre réseau, pas en syndication, pas sur des cassettes domestiques... c'est un fantôme, c'est de l'histoire ancienne, c'est de la vapeur ».

Manimal possédait une ligne de jouets associée de figurines solides et non articulées vendues sous forme de jouets à monter soi-même fabriqués par Fleetwood Toy Corporation . Ces figurines représentaient le personnage en pleine transformation, par exemple en cobra et en lion.

En septembre 2012, Sony Pictures Animation développait un film live-action/CGI basé sur Manimal . Le créateur et producteur de la série, Glen A. Larson , était de nouveau associé en tant que producteur. Le film devait être produit par Will Ferrell et Adam McKay via leur Gary Sanchez Productions , et par Jimmy Miller via son Mosaic Media Group. Jay Martel et Ian Roberts ont été embauchés pour écrire le scénario. Larson est décédé en 2014, et en 2024, aucune nouvelle du projet n'a émergé depuis son annonce.