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Les marginalia (ou apostilles ) sont des marques inscrites dans les marges d'un livre ou d'un autre document. Il peut s'agir de gribouillis, de commentaires, de gloses (annotations) , de critiques , de gribouillages , de drôleries ou d'enluminures .
Manuscrits bibliques
Les manuscrits bibliques comportent des notes en marge, destinées à un usage liturgique. Les numéros des divisions des textes sont indiqués en marge ( κεφάλαια , Sections ammoniennes, Canons eusébiens ). On trouve dans la marge des scholies , des corrections et d'autres notes généralement faites ultérieurement à la main. Les marginalia peuvent également être pertinentes car de nombreux auteurs anciens ou médiévaux de marginalia ont pu avoir accès à d'autres textes pertinents qui, bien qu'ils aient pu être largement copiés à l'époque, ont depuis été perdus à cause des guerres, des poursuites judiciaires ou de la censure. En tant que tels, ils peuvent donner des indices sur un contexte antérieur, plus largement connu de la forme existante du texte sous-jacent que ce qui est actuellement apprécié. Pour cette raison, les spécialistes des textes anciens essaient généralement de trouver autant de manuscrits encore existants des textes qu'ils recherchent, car les notes griffonnées dans la marge peuvent contenir des indices supplémentaires sur l'interprétation de ces textes.
Histoire
Les scholies sur les manuscrits classiques sont la forme la plus ancienne connue de marginalia.
En Europe, avant l'invention de l'imprimerie, les livres étaient copiés à la main, d'abord sur du vélin , puis sur du papier . Le papier était cher et le vélin l'était encore plus. Un seul livre coûtait autant qu'une maison. Les livres étaient donc des investissements à long terme qui devaient être transmis aux générations suivantes. Les lecteurs écrivaient généralement des notes dans les marges des livres afin d'améliorer la compréhension des lecteurs ultérieurs. Sur les 52 copies manuscrites existantes du "De rerum natura" (De la nature des choses) de Lucrèce dont disposent les érudits, toutes sauf trois contiennent des notes marginales.
La pratique consistant à écrire dans les marges des livres a progressivement décliné au cours des siècles qui ont suivi l'invention de l'imprimerie. Les livres imprimés sont devenus progressivement beaucoup moins chers, de sorte qu'ils n'étaient plus considérés comme des actifs à long terme à améliorer pour les générations suivantes. La première Bible de Gutenberg a été imprimée dans les années 1450. Des annotations manuscrites apparaissent dans la plupart des livres survivants jusqu'à la fin des années 1500. Les annotations marginales ne sont devenues inhabituelles que dans les années 1800.
L'affirmation de Fermat, écrite vers 1637, selon laquelle une preuve du dernier théorème de Fermat était trop grande pour tenir dans la marge est la note marginale mathématique la plus célèbre. Voltaire, dans les années 1700, a annoté les livres de sa bibliothèque de manière si extensive que ses annotations ont été collectées et publiées. La première utilisation enregistrée du mot marginalia est en 1819 dans Blackwood's Magazine . De 1845 à 1849, Edgar Allan Poe a intitulé certaines de ses réflexions et de son matériel fragmentaire « Marginalia ». Cinq volumes de marginalia de Samuel T. Coleridge ont été publiés. À partir des années 1990, des tentatives ont été faites pour concevoir et commercialiser des appareils de livres électroniques permettant une forme limitée de marginalia.
Certaines marginalia célèbres étaient des œuvres sérieuses, ou des brouillons de celles-ci, écrites dans les marges en raison de la pénurie de papier. Voltaire a composé dans les marges d'un livre alors qu'il était en prison, et Sir Walter Raleigh a écrit une déclaration personnelle dans les marges juste avant son exécution.
Études récentes
Les marginalia peuvent augmenter ou diminuer la valeur d'un exemplaire d'association d'un livre, en fonction de l'auteur des marginalia et du livre.
Catherine C. Marshall, qui mène des recherches sur l'avenir de la conception des interfaces utilisateur , a étudié le phénomène de l'annotation des textes par les utilisateurs. Elle a découvert que dans plusieurs départements universitaires, les étudiants parcouraient les piles de manuels chez les libraires d'occasion à la recherche d'exemplaires systématiquement annotés. Les étudiants appréciaient beaucoup la distillation des connaissances de leurs prédécesseurs. Ces dernières années, les notes marginales laissées par les étudiants universitaires lorsqu'ils consultent les manuels de la bibliothèque ont également suscité l'intérêt des sociologues cherchant à comprendre l'expérience d'un étudiant universitaire.
L'ancien correspondant à Moscou du Financial Times , John Lloyd, a déclaré qu'on lui avait montré l'exemplaire du Prince de Machiavel de Staline , avec des commentaires marginaux.
Le poète américain Billy Collins a exploré le phénomène d'annotation dans son poème intitulé « Marginalia ».
Une étude sur les manuscrits médiévaux et de la Renaissance où des escargots sont représentés dans les marges montre que ces illustrations sont un soulagement comique en raison de la similitude entre l'armure des chevaliers et la coquille des escargots.