Worldlex Wiki Les premiers engins spatiaux martiens étaient de petite taille et lancés par des fusées Molniya . Suite à deux échecs en 1969, la fusée Proton-K, plus lourde , fut utilisée pour lancer des engins spatiaux de 5 tonnes, composés d'un orbiteur et d'un atterrisseur. La conception de la plateforme de l'orbiteur fut probablement mise en service un peu précipitamment et manquait de maturité, compte tenu de son manque de fiabilité, notamment pour la variante Venera après 1975. Ce problème de fiabilité était courant pour de nombreux équipements spatiaux soviétiques de la fin des années 1960 et du début des années 1970 et fut en grande partie corrigé par une politique délibérée, mise en œuvre au milieu des années 1970, de consolidation (ou de « correction ») des conceptions existantes plutôt que d'en introduire de nouvelles. Il n'est pas nécessaire de traduire les noms des missions martiennes, car le mot « Mars » s'écrit et se prononce de manière quasi identique en anglais et en russe.
Outre le programme Mars, l'Union soviétique a également envoyé une sonde vers Mars dans le cadre du programme Zond ; Zond 2 , cependant, a échoué en cours de route. Deux autres engins spatiaux ont été envoyés dans le cadre du programme Phobos ; tous deux ont échoué. En 1996, la Russie a lancé Mars 96 , sa première mission interplanétaire depuis la dissolution de l'Union soviétique , mais celle-ci n'a pas réussi à quitter l'orbite terrestre.
Les premières tentatives soviétiques d'envoyer une sonde sur Mars furent les deux engins spatiaux Mars 1M , d'une masse d'environ 650 kg chacun . Lancés en 1960, ils ne parvinrent pas à se mettre en orbite. Les médias occidentaux les surnommèrent Marsnik .
| Nom public | Nom interne | Mission | date de lancement | Fusée porteuse | Résultat | Remarques | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Mars 1960A | 1M n°1 | Survol | 10 octobre 1960 | Molniya | Mars 1960B | 1M n°2 | Survol | 14 octobre 1960 | Molniya |  Mars 1 a été lancée en 1962, mais a échoué lors de son voyage vers Mars. Deux autres lancements soviétiques à peu près au même moment, Mars 2MV-4 n° 1 et Mars 2MV-3 n° 1, étaient des engins spatiaux de Les missions Mars 4M, Mars 2 et Mars 3 étaient composées de vaisseaux spatiaux identiques, chacun comprenant un orbiteur et un atterrisseur, qui sont devenus les premiers vaisseaux spatiaux à atteindre la surface de Mars. Les principaux objectifs scientifiques des orbiteurs étaient de photographier la surface et les nuages de Mars, de déterminer la température sur Mars, d'étudier la topographie, la composition et les propriétés physiques de la surface, de mesurer les propriétés de l'atmosphère, de surveiller le vent solaire et les champs magnétiques interplanétaires et martiens , et de servir de relais de communication pour envoyer des signaux des atterrisseurs vers la Terre. Chaque atterrisseur embarquait un petit rover martien , PrOP-M , qui se déplaçait à la surface grâce à des skis, relié à l'atterrisseur par un câble ombilical de 15 mètres. Deux petites tiges métalliques permettaient l'évitement autonome d'obstacles, car la transmission des signaux radio depuis la Terre aurait été trop lente pour piloter les rovers à distance. Chaque rover était équipé d'un densitomètre et d'un pénétromètre dynamique, afin de mesurer la densité et la portance du sol. Suite à la destruction des atterrisseurs, aucun des deux rovers n'a pu être mis en service. Les sondes Mars 2 et 3 ont transmis un important volume de données couvrant la période de décembre 1971 à mars 1972, bien que les transmissions se soient poursuivies jusqu'en août. Il a été annoncé que Mars 2 et 3 avaient achevé leurs missions le 22 août 1972, après 362 orbites effectuées par Mars 2 et 20 orbites par Mars 3. Les sondes ont renvoyé un total de 60 images. Ces images et données ont permis la création de cartes du relief de la surface et ont fourni des informations sur la gravité et les champs magnétiques martiens . Les missions Mars 3MS étaient des engins spatiaux orbitant uniquement, lancés à trois reprises entre 1971 et 1973. La première, Kosmos 419, devait devenir le premier engin spatial à orbiter autour de Mars, devançant ainsi Mariner 8 et Mariner 9 de la NASA ; cependant, elle n'a pas réussi à quitter l'orbite terrestre basse. Deux autres missions 3MS, Mars 4 et Mars 5, ont été lancées en 1973 pour servir de relais de communication pour Mars 6 et 7. En 1973, la vitesse requise pour placer un engin spatial sur une trajectoire interplanétaire dut être augmentée. De ce fait, la fusée Proton ne pouvait plus placer un engin spatial composé d'un orbiteur et d'un atterrisseur sur la trajectoire nécessaire pour atteindre Mars, comme cela avait été possible en 1971. Pour pallier ce problème, quatre engins spatiaux furent lancés. Les orbiteurs Mars 4 et 5, lancés séparément, servirent à relayer les communications et à accomplir les objectifs de la mission qui auraient été remplis par les atterrisseurs. Deux atterrisseurs furent lancés avec des plateformes similaires à celles des orbiteurs (Mars 6 et 7), mais sans carburant pour se mettre en orbite autour du satellite martien. Les projets Mars 4NM et Mars 5NM prévoyaient le lancement de vaisseaux spatiaux plus lourds par des fusées N1 . Ces dernières auraient déployé des rovers Marsokhod lourds à la surface et mené des missions de retour d'échantillons . La fusée N1 a échoué lors de ses quatre vols d'essai et n'a jamais été utilisée pour lancer un quelconque vaisseau spatial martien. |
