Marthe Cohn

Marthe Hoffnung Cohn (née le 13 avril 1920) est une écrivaine française, infirmière, ancienne espionne et survivante de l'Holocauste. Elle a raconté ses expériences d'espionne pendant l'Holocauste dans le livre Derrière les lignes ennemies .

Marthe Cohn est née le 13 avril 1920 à Metz , en France, sous le nom de Marthe Hoffnung. Elle est née dans une famille juive orthodoxe et est l'un des sept enfants de sa famille. Sa famille vivait près de la frontière allemande en France lorsque Hitler est arrivé au pouvoir. Alors que l'occupation nazie s'intensifiait, sa sœur fut envoyée à Auschwitz tandis que sa famille s'enfuit dans le sud de la France juste après la réannexion de l'Alsace-Lorraine par la France en 1918. Metz avait été une possession allemande de 1871 à 1918, acquise dans le cadre de l'Alsace-Lorraine lors de la guerre franco-prussienne et abandonnée après la Première Guerre mondiale. Elle a été témoin de l'antisémitisme près de chez elle avec la dégradation de la synagogue de Metz.

En septembre 1939, conformément à l'ordre d'évacuation civile, elle se cache, comme de nombreux mosellans, à Poitiers dans la Vienne . Après l'Occupation française en juin 1940, et l'annexion de la Moselle par le IIIe Reich en juillet 1940, elle décide de rester dans la Vienne.

Après l'arrestation de sa sœur Stéphanie par la Gestapo le 17 juin 1942, Marthe organise l'évasion de sa famille, de Poitiers vers la zone libre. Elle y survit grâce à de faux papiers, obtenus avant son départ. Son fiancé, Jacques Delaunay, étudiant qu'elle avait rencontré à Poitiers et activement engagé dans la Résistance, est fusillé le 6 octobre 1943 au fort du Mont-Valérian, à Suresnes. En novembre 1943, Marthe Cohn termine ses études, commencées en octobre 1941 à Poitiers, à l'école d'infirmières de la Croix-Rouge française, à Marseille . Elle tente ensuite, en vain, de s'engager dans la Résistance.

En novembre 1944, après la libération de Paris , Marthe Hoffnung s'engage et devient membre du service de renseignements de la 1re armée française , commandée par le maréchal de France Jean de Lattre de Tassigny . Après 14 tentatives infructueuses de traverser le front en Alsace , elle franchit la frontière allemande près de Schaffhouse en Suisse. En tant qu'infirmière parlant couramment l'allemand, elle se fait passer pour une infirmière allemande et prétend être à la recherche de sa fiancée disparue. Elle traverse ensuite la frontière suisse en rampant pour transmettre l'information aux services de renseignements français. Elle est en mesure de rapporter à son service deux informations importantes : qu'au nord-ouest de Fribourg , la ligne Siegfried a été évacuée et où le reste de l' armée allemande se trouve en embuscade dans la Forêt-Noire .

Après la guerre, Marthe revient en France pour poursuivre une carrière d'infirmière, mais en 1956, alors qu'elle étudie à Genève, elle rencontre un étudiant en médecine américain, le major L. Cohn, qui partage la chambre d'un ami. Trois ans plus tard, ils se marient et vivent aux États-Unis. Désormais tous deux retraités, ils ont travaillé ensemble pendant des années, lui comme anesthésiste et elle comme infirmière anesthésiste. Cohn vit à Palos Verdes, en Californie.

Cohn a été décorée de la Croix de Guerre en 1945 avec deux citations (Décisions numéro 134 signée par le lieutenant-colonel Bouvet le 9 août 1945 et numéro 1322 signée par le maréchal Juin le 10 novembre 1945). En 1999, le gouvernement français lui a décerné la Médaille militaire , décret numéro 3465 MR 1999. Elle a reçu le titre de chevalier de la Légion d'honneur française (décret numéro 2702, MR 2004) par André Bord , le ministre national des anciens combattants en 2002. En 2006, elle a de nouveau été honorée par le gouvernement français avec la Médaille de la Reconnaissance de la Nation .

En 2002, elle a coécrit avec Wendy Holden un livre sur ses expériences intitulé Derrière les lignes ennemies : l'histoire vraie d'une espionne juive française dans l'Allemagne nazie , publié par Harmony Books. Le livre a été traduit en français par Hélène Prouteau et publié par Plon ainsi que par la Sélection du Reader's Digest et les Éditions Tallandier, une prestigieuse maison d'édition parisienne.

• Croix de Guerre , 1945
• Médaille militaire , 1999
• Légion d'honneur , Chevalier 2002
• Femme de valeur, du Centre Simon Wiesenthal , 2002
• Médaille de la gratitude de la nation , 2006
• La Croix de l'Ordre du Mérite, la plus haute distinction allemande

Un film de 2019, Chichinette : L'espionne accidentelle , raconte la vie de Marthe Cohn et a été réalisé par la scénariste-réalisatrice Nicola Alice Hens et produit par Amos Geva.