Mastaba

Un mastaba ( / ˈmæstəbə / MASS - tə - bə , / ˈmɑːstɑːbɑː / MAHSS -tah-bah ou/mɑːˈstɑːbɑː / mahss - TAH - bah ) , également mastaba ou mastabat ) est un type de tombe égyptienne antique sous la forme d' une structure rectangulaire à toit plat avec des côtés en pente vers l' intérieur , construite en briques de terre ou en calcaire . Ces édifices ont marqué les lieux de sépulture de nombreux Égyptiens éminents pendant la période dynastique primitive et l' Ancien Empire . L'utilisation non royale des mastabas s'est poursuivie pendant plus de mille ans.

Le mot mastaba vient du mot arabe مصطبة (maṣṭaba) « banc de pierre ». Le nom égyptien antique était pr - Djt , signifiant « maison de stabilité », « maison d'éternité » ou « maison éternelle ».

L' au-delà était au cœur de la religion des anciens Égyptiens . Leur architecture reflète cela, notamment par le temps et le travail considérables nécessaires à la construction des tombeaux. Les anciens Égyptiens croyaient que les besoins du monde des vivants se poursuivraient dans l'au-delà ; il était donc nécessaire de construire des tombeaux qui les satisferaient et qui seraient suffisamment solides pour durer une éternité. Ces besoins devaient également être satisfaits par les vivants.

À partir de l' ère prédynastique (avant 3100 av. J.-C.) et jusqu'aux dynasties suivantes, les anciens Égyptiens ont développé des méthodes de plus en plus complexes et efficaces pour préserver et protéger les corps des morts. Ils ont d'abord enterré leurs morts dans des fosses creusées dans le sable, le corps étant placé sur un tapis, généralement avec quelques objets censés les aider dans l'au-delà. La première structure funéraire que les Égyptiens ont développée était le mastaba, composé de briques de terre fabriquées à partir du sol le long du Nil. Il offrait une meilleure protection contre les animaux charognards et les pilleurs de tombes. Les origines du mastaba peuvent être vues à Tarkhan , où les tombes étaient divisées en deux parties distinctes. Un côté contenait un corps, orienté dans une position nord-sud, et l'autre était ouvert pour que les vivants puissent apporter des offrandes. Comme les restes n'étaient pas en contact avec le sable sec du désert, la momification naturelle ne pouvait pas avoir lieu ; les Égyptiens ont donc conçu un système de momification artificielle. Jusqu'à au moins l'Ancienne Période ou la Première Période Intermédiaire, seuls les hauts fonctionnaires et la royauté étaient enterrés dans ces mastabas.

Le terme mastaba vient du mot arabe qui signifie « banc de boue ». Vu de loin, un mastaba à sommet plat ressemble à un banc. Les historiens supposent que les Égyptiens ont peut-être emprunté des idées architecturales à la Mésopotamie, car à l'époque, les deux pays construisaient des structures similaires.

La structure au-dessus du sol d'un mastaba est de forme rectangulaire avec des côtés en pente vers l'intérieur et un toit plat. Les matériaux de construction extérieurs étaient initialement des briques faites de boue séchée au soleil facilement disponible dans le Nil. Même après que des matériaux plus durables comme la pierre soient devenus utilisés, la majorité ont été construits en briques de terre . Les mastabas monumentaux, comme ceux de Saqqarah , étaient souvent construits en calcaire. Les mastabas étaient souvent environ quatre fois plus longs que larges, et beaucoup s'élevaient à au moins 10 mètres (30 pieds) de hauteur. Ils étaient orientés nord-sud, ce qui, selon les Égyptiens, était essentiel pour accéder à l'au-delà. Les toits des mastabas étaient en bois à lattes ou en dalles de calcaire, avec des lucarnes éclairant la tombe. La structure au-dessus du sol avait de la place pour une petite chapelle d'offrande équipée d'une fausse porte . Les prêtres et les membres de la famille apportaient de la nourriture et d'autres offrandes pour l'âme, ou ba , du défunt, qui devait être entretenue pour continuer à exister dans l' au-delà . La construction des mastabas était standardisée, plusieurs traitements étant communs à la maçonnerie.

Les mastabas étaient richement décorés, avec des peintures sur les murs et les plafonds, et des sculptures d'éléments organiques tels que des palmiers en calcaire. En raison de la signification spirituelle de la couleur, il était préférable de construire des mastabas en calcaire blanc. Si ce n'était pas disponible, le calcaire jaune ou la brique de terre du tombeau étaient blanchis à la chaux et enduits. Les mastabas destinés à la royauté étaient particulièrement extravagants à l'extérieur, censés ressembler à un palais.

Un mastaba était essentiellement destiné à fournir au ba une maison dans l'au-delà, et ils étaient disposés en conséquence. Certains étaient utilisés pour abriter des familles, plutôt que des individus, avec plusieurs puits funéraires faisant office de « chambres ». Les chambres funéraires étaient creusées profondément dans la roche et étaient tapissées de bois. Une deuxième chambre cachée appelée serdab (سرداب), du mot persan pour « cave », était utilisée pour stocker tout ce qui pouvait être considéré comme essentiel au confort du défunt dans l'au-delà, comme la bière, les céréales, les vêtements et les objets précieux. Le mastaba abritait une statue du défunt qui était cachée dans la maçonnerie pour sa protection. Tout en haut des murs du serdab se trouvaient de petites ouvertures qui permettaient au ba de sortir et de retourner dans le corps (représenté par la statue) ; les anciens Égyptiens croyaient que le ba devait retourner dans son corps ou il mourrait. Ces ouvertures « n'étaient pas destinées à voir la statue mais plutôt à permettre au parfum de l'encens brûlant, et éventuellement aux sorts prononcés lors des rituels, d'atteindre la statue ». Les statues étaient presque toujours orientées dans une direction, face à l'ouverture. Le serdab pouvait également comporter des inscriptions, telles que le testament et le culte mortuaire du propriétaire. Les mastabas plus élaborés comportaient des cours ouvertes, qui étaient utilisées pour abriter plus de statues et permettre aux morts d'accomplir des rites. Au fil du temps, les cours se sont transformées en magnifiques salles à colonnes, qui servaient aux mêmes fins. Ces salles étaient généralement la plus grande pièce du mastaba et pouvaient être utilisées pour les sacrifices de bétail. Les mastabas plus grands comprenaient également un réseau de salles de stockage, que le phyle président utilisait pour maintenir le culte mortuaire du propriétaire du mastaba. En général, il y avait cinq de ces salles de stockage, utilisées par les vivants pour stocker le matériel nécessaire à l'exécution des rites ; contrairement au serdab, elles n'étaient pas destinées à être utilisées par le défunt. Ces derniers étaient dépourvus de toute forme de décoration, ce qui les distinguait encore une fois de la fonction du reste de la tombe. En raison des dépenses importantes liées à l'ajout d'un complexe de réserves, ceux-ci n'ont été construits que dans le plus grand des mastabas, pour la famille royale et les vizirs.

Le mastaba était le type de tombe standard dans l'Égypte prédynastique et du début de la dynastie, tant pour le pharaon que pour l'élite sociale. L'ancienne ville d' Abydos fut le lieu choisi pour la plupart des cénotaphes . Le cimetière royal se trouvait à Saqqarah , surplombant la capitale des temps anciens, Memphis .

Les mastabas ont évolué au cours de la première période dynastique (vers 3100-2686 av. J.-C.). Au cours de la Ire dynastie , un mastaba a été construit simulant des plans de maison à plusieurs pièces, une pièce centrale contenant le sarcophage et d'autres l'entourant pour recevoir les abondantes offrandes funéraires. L'ensemble a été construit dans une fosse peu profonde au-dessus de laquelle se trouvait une superstructure en briques couvrant une large zone. Le mastaba typique des IIe et IIIe dynasties (vers 2686-2313) était le « mastaba à escalier », dont la chambre funéraire s'enfonçait plus profondément qu'auparavant et était reliée au sommet par un puits incliné et des escaliers. De nombreuses caractéristiques des mastabas ont évolué vers celles des pyramides, indiquant leur importance en tant que construction transitoire de tombes. Cela inclut notamment l'apparence extérieure des tombes, car les côtés inclinés des mastabas s'étendaient pour former une pyramide. Le premier et le plus frappant exemple en fut la pyramide à degrés de Djéser , qui combinait de nombreuses caractéristiques traditionnelles des mastabas avec une construction en pierre plus monumentale.

Même après que les pyramides soient devenues plus courantes pour les pharaons des IIIe et IVe dynasties, les membres de la noblesse ont continué à être enterrés dans des tombes mastaba. Cela est particulièrement évident sur le plateau de Gizeh , où au moins 150 tombes mastaba ont été construites à côté des pyramides.

Au cours de la IVe dynastie (2613 à 2494 av. J.-C. environ), des tombes creusées dans la roche ont commencé à apparaître. Il s'agissait de tombes construites dans les falaises rocheuses de Haute-Égypte dans le but de contrecarrer davantage les pilleurs de tombes. Les mastabas ont ensuite été développés avec l'ajout de chapelles d'offrandes et de puits verticaux. Les mastabas de la Ve dynastie avaient des chapelles élaborées composées de plusieurs pièces, de salles à colonnes et de « serdab ». La chambre funéraire proprement dite a été construite sous l'extrémité sud du mastaba, reliée par un passage incliné à un escalier émergeant au centre d'une salle ou d'une cour à colonnes.

Les mastabas sont encore bien attestés au Moyen Empire, où ils ont connu un renouveau. Il s'agissait souvent de structures solides dont la décoration n'était présente qu'à l'extérieur.

À l'époque du Nouvel Empire (qui débuta avec la XVIIIe dynastie vers 1550 av. J.-C.), « le mastaba devint rare, largement remplacé par la chapelle pyramidale indépendante au-dessus d'une chambre funéraire ».

• Mastaba de Hésy-Rê
• Mastaba de Kaninisut
• Mastaba de Seshemnefer
• Mastaba S3503
• Mastaba S3504

• Mastaba enterré (Sekhemkhet)
• Mastabat al-Fir'aun (Shepseskaf)
• Mastaba de Néferefre (Neferefre)