Matford

Matford était un constructeur automobile français fondé en 1934 par une coentreprise entre la société locale Mathis et la société américaine Ford Motor Company . Le nom Matford est dérivé des noms des deux sociétés. L'entreprise a cessé ses activités en 1940.

Au début des années 1930, la Ford Motor Company développe rapidement sa production européenne, tandis que Mathis SA connaît des problèmes financiers, mais dispose également d'une grande usine sous-utilisée à Strasbourg (qui, suite aux changements de frontière officialisés en 1919 , se trouve désormais en France).

Ford souhaitait augmenter sa production et l'usine Mathis de Strasbourg semblait plus adaptée que son atelier existant à Asnières-sur-Seine . Une joint-venture entre Ford et Mathis fut créée sous le nom de Matford SA , officiellement créée le 1er octobre 1934, et détenue par Ford et Matthis dans la proportion 60:40. Les premières voitures étaient des versions assemblées localement de modèles Ford américains et britanniques contemporains.

L'intention avait été exprimée de produire les modèles Matford en même temps que ceux de Mathis, mais le dernier Mathis fut effectivement fabriqué en octobre 1934, qui était également le mois où Matford fut officiellement fondée. En 1935, sous la direction énergique de Maurice Dollfus qui avait rejoint Ford en 1930, Ford injecta des capitaux massifs dans la modernisation de l'usine de Strasbourg. On fondait de grands espoirs sur la collaboration avec Matford qui, en 1934, devait durer cinquante ans.

En 1935, une gamme de Matford à moteur V8 fut mise sur le marché, très similaire aux Ford américaines Model 48 avec leurs moteurs V8 de 3 622 cm3. Une version française apparut en 1936 sous le nom de Matford Alsace, avec un choix de moteur V8 de 2 225 ou 3 622 cm3 : un cabriolet était également proposé. Les modèles de 1937 étaient généralement connus à l'époque simplement sous les noms de Matford 13 CV et Matford 21 CV, qui suivaient la convention de l'époque en utilisant les puissances nominales des voitures comme noms de modèle. Les deux présentaient un pare-brise en forme de V et en 1938, un break à carrosserie en bois de style américain rejoignit la gamme. Les carrosseries en acier des voitures furent achetées aux carrossiers Chausson plutôt que d'être construites en interne.

La production de voitures particulières en volume a pris fin en 1940 avec l'accumulation des commandes de camions pour l'armée française, bien qu'un nombre inconnu ait été fabriqué pendant l'occupation allemande, au moins jusqu'en 1942. Sous l'occupation, en raison de sa proximité avec la frontière allemande, le contenu de l'usine Matford Stasbourg a été transféré vers l'usine Ford de Cologne, tandis qu'une nouvelle usine Ford a été ouverte à Poissy , près de Paris, en 1940.

Les liens entre Ford et Mathis furent rompus. La société française de Ford fut restructurée en 1940, prenant désormais le nom de Ford Société Anonyme Française et cette société utilisa la marque Ford. Émile Mathis , craignant les persécutions sous l'occupation allemande , s'enfuit aux États-Unis où il passa la guerre , tandis que Matford cessa d'exister.

Les voitures Matford ont remporté des succès à la Coupe des Dames (1936) et à Monte-Carlo (1938).

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  Matford V8-48 Roadster de Labordette (1935)
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  Berline Matford Alsace V8 (1936)
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  Cabriolet Matford F81A (1938)