Mento

Le mento est un style de musique folklorique jamaïcaine qui précède et a grandement influencé la musique ska et reggae . C'est une fusion d'éléments rythmiques africains et d'éléments européens, qui a atteint son apogée dans les années 1940 et 1950. Le mento comprend généralement des instruments acoustiques, tels que la guitare acoustique , le banjo , les tambours à main et la boîte à rhumba - une grande mbira en forme de boîte sur laquelle on peut s'asseoir pendant qu'on joue. La boîte à rhumba porte la partie basse de la musique.

Le mento est souvent confondu avec le calypso , une forme musicale originaire de Trinité-et-Tobago . Bien que les deux partagent de nombreuses similitudes, ce sont des formes musicales distinctes. Au milieu du XXe siècle, le mento a été confondu avec le calypso, et le mento était fréquemment appelé calypso , kalypso et mento calypso . [ Les chanteurs de mento utilisaient fréquemment des chansons et des techniques de calypso. Comme dans le calypso, le mento utilise des paroles d'actualité avec une touche humoristique, commentant la pauvreté et d'autres problèmes sociaux. Les insinuations sexuelles sont également courantes.

Le mento s'inspire des traditions musicales apportées par les peuples d'Afrique de l'Ouest réduits en esclavage . Les musiciens réduits en esclavage étaient souvent tenus de jouer de la musique pour leurs maîtres et souvent récompensés pour ces compétences. Les Africains ont créé une musique créole, incorporant des éléments de ces traditions, notamment le quadrille , dans leur propre musique folklorique .

Le style mento jamaïcain a une longue histoire de confusion avec le calypso trinidadien . Les paroles des chansons mento traitent souvent d'aspects de la vie quotidienne de manière légère et humoristique. Beaucoup commentent la pauvreté, les logements insalubres et d'autres problèmes sociaux. Les références et insinuations sexuelles à peine voilées sont également courantes. Le mento peut être considéré comme un précurseur de certains motifs et thèmes de mouvement traitant de ces problèmes sociaux que l'on retrouve dans le dancehall moderne . Il est devenu plus populaire à la fin des années 1940, les performances de mento devenant un aspect courant des danses, des fêtes et d'autres événements en Jamaïque.

L' étymologie du mot mento est incertaine ; il pourrait provenir d'une langue africaine ou de l'espagnol cubain ; Rex Nettleford a déclaré que le terme avait été rapporté de Cuba par des Jamaïcains revenant de leur travail là-bas. Il dériverait du verbe espagnol mentar , « mentionner, appeler, nommer », en raison de la manière subtile dont les paroles critiquaient les gens (qu'il s'agisse de leurs compatriotes noirs ou des blancs qui étaient aux commandes).

Les principaux artistes de mento des années 1950 sont Louise Bennett , Count Lasher , Harold Richardson, Lord Flea , Lord Fly, Alerth Bedasse avec le Chin's Calypso Sextet, Laurel Aitken , Denzil Laing, Lord Composer, Lord Lebby, Lord Power, Hubert Porter et Harry Belafonte , un New-Yorkais d'origine jamaïcaine. Ses disques à succès très populaires de 1956 à 1958, dont « Day-O (The Banana Boat Song) » et « Jamaica Farewell », étaient des chansons mento vendues sous le nom de calypso. Des versions jamaïcaines précédemment enregistrées de nombreux succès classiques du « calypso » de Belafonte peuvent être entendues sur le CD Jamaica – Mento 1951–1958 publié par Frémeaux & Associés en 2009.

En partie à cause de la popularité de Belafonte, le mento a été largement confondu avec le calypso dans les années 1950. Dans une interview de 1957 pour le magazine Calypso Star , Lord Flea a déclaré :

En Jamaïque, jusqu'à très récemment, nous appelions notre musique « mento ». Aujourd'hui, le « calypso » commence à être utilisé pour toutes sortes de musiques antillaises . C'est parce que ce terme est devenu très commercial là-bas. Certains aiment penser que les Antillais sont des autochtones insouciants qui travaillent, chantent, jouent et rient toute leur vie. Mais ce n'est pas le cas. La plupart des gens là-bas sont des gens qui travaillent dur, et beaucoup d'entre eux sont des hommes d'affaires intelligents. Si les touristes veulent du « calypso », c'est ce que nous leur vendons.

C'était l'âge d'or du mento, alors que les disques pressés par Stanley Motta , Ivan Chin, Ken Khouri et d'autres ont fait connaître la musique à un nouveau public. Dans les années 1960, il a été éclipsé par le ska et le reggae. Le mento est toujours joué en Jamaïque, en particulier dans les zones fréquentées par les touristes. Lloyd Bradley , historien du reggae et auteur du livre phare sur le reggae, Bass Culture , a déclaré que l'album dub phare de Lee "Scratch" Perry de 1976 , Super Ape , contenait certaines des influences mento les plus pures qu'il connaissait. Ce style de musique a été relancé en popularité par les Jolly Boys à la fin des années 1980 et au début des années 1990 avec la sortie de quatre enregistrements sur First Warning Records/ Rykodisc et une tournée qui comprenait les États-Unis . Stanley Beckford et Gilzene et le Blue Light Mento Band ont également relancé le mento rural dans les années 2000. La danse mento est une danse folklorique jamaïcaine avec guitare acoustique, banjo, tambours à main et boîte à rhumba.

• 1984 – Caribbean Crucible . De la série Repercussions: A Celebration of African-American Music , programme 6. Réalisé par Dennis Marks et Geoffrey Haydon