Meriwether Lewis

Meriwether Lewis (18 août 1774 – 11 octobre 1809) était un explorateur, soldat, homme politique et administrateur public américain, surtout connu pour son rôle de chef de l' expédition Lewis et Clark , également connue sous le nom de Corps of Discovery , avec William Clark . Leur mission était d'explorer le territoire de l' achat de la Louisiane , d'établir des échanges commerciaux avec les autochtones près du fleuve Missouri et d'en revendiquer la souveraineté , et de revendiquer le nord-ouest du Pacifique et le pays de l'Oregon pour les États-Unis devant les nations européennes. Ils ont également recueilli des données et des informations scientifiques sur les nations autochtones. Le président Thomas Jefferson l'a nommé gouverneur de la Haute-Louisiane en 1806. Il est décédé en 1809 de blessures par balle, dans ce qui était soit un meurtre, soit un suicide.

Meriwether Lewis est né le 18 août 1774 sur la plantation de Locust Hill dans le comté d'Albemarle , colonie de Virginie , dans la communauté actuelle d' Ivy . Il était le fils de William Lewis, d'ascendance galloise, et de Lucy Meriwether, d'ascendance anglaise. Après la mort de son père d'une pneumonie en novembre 1779, il a déménagé avec sa mère et son beau-père, le capitaine John Marks, en Géorgie . Ils se sont installés le long de la rivière Broad dans la communauté de Goosepond dans la vallée de la rivière Broad dans le comté de Wilkes (aujourd'hui comté d'Oglethorpe ). Il était également l'arrière-arrière-petit-fils de David Crawford , un éminent bourgeois de Virginie et colonel de milice.

Lewis n'a pas reçu d'éducation formelle avant l'âge de 13 ans, mais pendant son séjour en Géorgie, il a amélioré ses compétences de chasseur et d'homme de plein air. Il s'aventurait souvent au milieu de la nuit, en plein hiver, avec seulement son chien pour aller chasser. Dès son plus jeune âge, il s'intéressait à l'histoire naturelle, qui allait devenir une passion pour toute sa vie. Sa mère lui a appris à cueillir des herbes sauvages à des fins médicinales.

Dans la vallée de la rivière Broad, Lewis a d'abord eu affaire aux Amérindiens. C'était le territoire traditionnel des Cherokees , qui n'appréciaient pas l'empiétement des colons. Lewis semble avoir été un défenseur de ces peuples auprès de son propre peuple. En Géorgie, il a rencontré Eric Parker, qui l'a encouragé à voyager. À l'âge de 13 ans, Lewis a été renvoyé en Virginie pour y être éduqué par des tuteurs privés. Le frère aîné de son père, Nicholas Lewis, est devenu son tuteur. L'un de ses tuteurs était le pasteur Matthew Maury, un oncle de Matthew Fontaine Maury .

Il rejoint la milice de Virginie et, en 1794, il est envoyé dans un détachement chargé de réprimer la révolte du whisky . En 1795, Lewis rejoint l' armée américaine , où il est nommé enseigne, un grade militaire qui sera plus tard aboli et qui équivaut à celui de sous-lieutenant actuel. En 1800, il est promu capitaine et termine son service là-bas en 1801. Parmi ses commandants se trouve William Clark , qui deviendra plus tard son compagnon dans le Corps of Discovery.

Le 1er avril 1801, Lewis fut nommé secrétaire du président par le président Thomas Jefferson , qu'il connaissait par l'intermédiaire de la société de Virginie du comté d'Albemarle . Lewis résidait dans la résidence présidentielle et conversait fréquemment avec diverses personnalités éminentes de la politique, des arts et d'autres cercles. Il a compilé des informations sur le personnel et la politique de l'armée des États-Unis, qui avait connu un afflux d' officiers fédéralistes à la suite des « nominations de minuit » faites par le président sortant John Adams en 1801. Meriwether a été élu membre de l' American Philosophical Society en 1802.

Lorsque Jefferson commença à planifier une expédition à travers le continent, il choisit Lewis pour diriger l'expédition. Meriwether Lewis recruta Clark, alors âgé de 33 ans, pour partager le commandement de l'expédition.

Après l' achat de la Louisiane en 1803, Thomas Jefferson souhaitait avoir une idée précise du nouveau territoire et de ses ressources. Le président espérait également trouver une « communication maritime directe et praticable à travers ce continent, à des fins commerciales avec l'Asie ». En outre, Jefferson accordait une importance particulière à la déclaration de souveraineté des États-Unis sur les Amérindiens le long du fleuve Missouri.

L'expédition de Lewis et Clark, qui dura deux ans, fut la première expédition transcontinentale vers la côte du Pacifique par les États-Unis. Ils atteignirent le Pacifique douze ans après que Sir Alexander Mackenzie eut traversé le Canada par voie terrestre. Lorsqu'ils quittèrent Fort Mandan en avril 1805, ils étaient accompagnés par une jeune Shoshone de 16 ans , Sacagawea , l'épouse du commerçant de fourrures franco-canadien Toussaint Charbonneau . Le Corps of Discovery entra en contact avec de nombreux Amérindiens dans l'ouest du Mississippi et les trouva habitués à traiter avec les commerçants européens et déjà connectés aux marchés mondiaux.

Après avoir traversé les montagnes Rocheuses, l'expédition atteignit l' Oregon Country (une terre disputée au-delà de l'achat de la Louisiane) et l'océan Pacifique en novembre 1805. Ils revinrent en 1806, emportant avec eux une immense quantité d'informations sur la région ainsi que de nombreux spécimens de plantes et d'animaux. Ils démontrèrent la possibilité de voyager par voie terrestre jusqu'à la côte du Pacifique. Le succès de leur voyage contribua à renforcer le concept américain de « destinée manifeste » - l'idée que les États-Unis étaient destinés à s'étendre à travers l'Amérique du Nord, de l'Atlantique au Pacifique.

À son retour d'expédition, Lewis reçut une récompense de 1 600 acres (6,5 km² ⁾ de terre. Il prit également des dispositions pour publier les journaux du Corps of Discovery, mais eut du mal à terminer sa rédaction. En 1807, Jefferson le nomma gouverneur du territoire de la Louisiane ; il s'installa à Saint-Louis .

Le bilan de Lewis en tant qu'administrateur est mitigé. Il a publié les premières lois dans le territoire de la Haute-Louisiane, a établi des routes et a poursuivi la mission de Jefferson en tant que fervent défenseur du commerce des fourrures . Il a négocié la paix entre plusieurs tribus indiennes en conflit. Son devoir de faire respecter les traités indiens était de protéger les terres indiennes de l'ouest contre les empiétements, auxquels s'opposaient les colons qui cherchaient à ouvrir de nouvelles terres pour la colonisation. Cependant, en raison de ses querelles avec les dirigeants politiques locaux, de la controverse sur ses approbations de licences commerciales, de la politique de concession de terres et des déprédations indiennes, certains historiens ont soutenu que Lewis était un mauvais administrateur.

Cette opinion a été reconsidérée dans les biographies récentes. Les principaux conflits de Lewis concernaient son secrétaire territorial Frederick Bates . Bates était accusé de saper Lewis et de chercher à le renvoyer et à le nommer gouverneur. En raison de la lenteur du système postal, l'ancien président Jefferson et les supérieurs de Lewis à Washington avaient l'impression que Lewis ne restait pas suffisamment en contact avec eux.

Bates écrivit des lettres aux supérieurs de Lewis, l'accusant d'avoir profité d'une mission visant à ramener un chef mandan dans sa tribu. En raison des accusations de Bates, le ministère de la Guerre refusa de rembourser à Lewis une importante somme qu'il avait personnellement avancée pour la mission. Lorsque les créanciers de Lewis apprirent que Lewis ne serait pas remboursé pour les dépenses, ils demandèrent à Lewis de présenter ses notes, l'obligeant à liquider ses biens, y compris les terres qui lui avaient été accordées pour l'expédition Lewis et Clark. L'une des principales raisons pour lesquelles Lewis partit pour Washington lors de ce dernier voyage était de clarifier les questions soulevées par Bates et d'obtenir le remboursement de l'argent qu'il avait avancé au gouvernement territorial.

Le gouvernement américain a finalement remboursé les frais de Lewis deux ans après sa mort. Bates est finalement devenu gouverneur du Missouri. Cependant, certains historiens ont émis l'hypothèse que Lewis aurait abusé de l'alcool ou des opiacés en se basant sur un récit attribué à Gilbert C. Russell à Fort Pickering lors du dernier voyage de Lewis, D'autres ont soutenu que Bates n'a jamais prétendu que Lewis souffrait de telles addictions et que Bates les aurait certainement utilisées contre Lewis si Lewis avait souffert de ces conditions.

Voir la liste des francs-maçons notables

Lewis était un franc-maçon , initié, passé et élevé dans la « Door To Virtue Lodge No. 44 » à Albemarle, en Virginie, entre 1796 et 1797. Le 2 août 1808, Lewis et plusieurs de ses connaissances ont soumis une pétition à la Grande Loge de Pennsylvanie demandant une dispense pour établir une loge à Saint-Louis. Lewis a été nommé et recommandé pour servir comme premier maître de la loge proposée, qui a été garantie comme loge n° 111 le 16 septembre 1808.

Bien que Lewis ait tenté de superviser les esclaves tout en gérant la plantation de sa mère avant l'expédition vers l'ouest, il quitta ce poste et n'eut pas de valet pendant l'expédition, contrairement à William Clark, qui avait amené son esclave York . Lewis a assigné des missions à York mais a permis à Clark de le superviser ; Lewis a également accordé à York et à Sacagawea des votes lors des réunions d'expédition. Plus tard, Lewis a embauché un homme afro-américain libre comme valet, John Pernia. Pernia a accompagné Lewis pendant son dernier voyage, bien que son salaire ait été considérablement en retard. Après la mort de Lewis, Pernia a continué jusqu'à Monticello et a demandé à Jefferson de payer les 240 $ dus, mais il a essuyé un refus. Pernia s'est suicidé plus tard.

Le 3 septembre 1809, Lewis partit pour Washington, DC . Il espérait résoudre les problèmes liés au refus de paiement des traites qu'il avait tirées contre le Département de la Guerre alors qu'il était gouverneur du Territoire de la Haute-Louisiane , ce qui le laissait avec une dette potentiellement ruineuse. Lewis emporta ses journaux avec lui pour les remettre à son éditeur. Il avait l'intention de se rendre à Washington par bateau depuis la Nouvelle-Orléans, mais changea ses plans alors qu'il descendait le fleuve Mississippi depuis Saint-Louis . Il débarqua et décida plutôt de faire un voyage par voie terrestre via la Natchez Trace puis vers l'est jusqu'à Washington (la Natchez Trace était l'ancienne route des pionniers entre Natchez , Mississippi, et Nashville , Tennessee). Les voleurs s'attaquaient aux voyageurs sur cette route et tuaient parfois leurs victimes. Lewis avait rédigé son testament avant son voyage et avait également tenté de se suicider au cours de ce voyage, mais il fut retenu.

Selon une lettre perdue du 19 octobre 1809 adressée à Thomas Jefferson, Lewis s'est arrêté dans une auberge sur la Natchez Trace appelée Grinder's Stand , à environ 110 km au sud-ouest de Nashville, le 10 octobre. Après le dîner, il s'est retiré dans sa cabine d'une seule pièce. Dans les heures précédant l'aube du 11 octobre, la femme de l'aubergiste, Priscilla Griner , a entendu des coups de feu. Les domestiques ont trouvé Lewis gravement blessé par de multiples blessures par balle, une à la tête et une au ventre. Il a saigné sur sa robe en peau de bison et est mort peu après le lever du soleil. Le Nashville Democratic Clarion a publié le récit, que les journaux de tout le pays ont répété et embelli. Le journal de Nashville a également rapporté que Lewis avait eu la gorge tranchée. L'argent que Lewis avait emprunté au major Gilbert Russell à Fort Pickering pour terminer le voyage avait disparu.

Bien que l'ami de Lewis, Thomas Jefferson, et certains historiens modernes aient généralement accepté la mort de Lewis comme un suicide, le débat continue, comme nous le verrons plus loin. Personne n'a rapporté avoir vu Lewis se tirer une balle dans la tête. Trois récits contradictoires, quelque peu contemporains, sont attribués à Mme Griner, qui n'a laissé aucun compte rendu écrit ni témoignage. Certains pensent ainsi que son témoignage a été fabriqué, tandis que d'autres le désignent comme preuve d'un suicide. Mme Griner a affirmé que Lewis avait agi étrangement la nuit précédant sa mort : il se tenait debout et marchait pendant le dîner et se parlait à lui-même comme on parlerait à un avocat, le visage rouge comme s'il était tombé dans une crise. Elle a continué à l'entendre se parler à lui-même après qu'il se soit retiré, puis à un moment donné dans la nuit, elle a entendu plusieurs coups de feu, une bagarre et quelqu'un appelant à l'aide.

Elle a affirmé avoir vu Lewis à travers la fente de la porte ramper vers sa chambre. Elle n'a pas expliqué pourquoi elle avait alors arrêté d'enquêter ni pourquoi elle avait décidé d'envoyer ses enfants à la recherche de ses domestiques le lendemain. Un autre récit affirme que les domestiques l'ont trouvé dans la cabine, blessé et ensanglanté, avec une partie de son crâne arrachée, où il a vécu pendant plusieurs heures. Dans son dernier récit, trois hommes l'ont suivi jusqu'à Natchez Trace, où il a sorti ses pistolets et les a provoqués en duel. Elle a entendu des voix et des coups de feu dans sa cabine vers 1 heure du matin. Elle l'a ensuite trouvée vide avec une grande quantité de poudre à canon sur le sol.

Les proches de Lewis ont soutenu qu'il s'agissait d'un meurtre. Une enquête du coroner menée immédiatement après sa mort, comme le prévoit la loi locale, n'a inculpé personne d'aucun crime. Le président du jury a tenu un journal de poche des débats, qui a disparu au début des années 1900. Lorsque William Clark et Thomas Jefferson ont été informés de la mort de Lewis, tous deux ont accepté la conclusion du suicide. Sur la base de leurs positions et de la lettre perdue de Lewis de la mi-septembre 1809, l'historien Stephen Ambrose a rejeté la théorie du meurtre comme « non convaincante ».

Le seul médecin à avoir examiné le corps de Lewis ne l'a fait que 40 ans plus tard, en 1848. La Commission d'État du Tennessee, dont faisait partie Samuel B. Moore , chargé de localiser la tombe de Lewis et d'ériger un monument au-dessus, a ouvert la tombe de Lewis. La commission a écrit dans son rapport officiel que même si l'impression avait longtemps prévalu que Lewis était mort de sa propre main, « il semble plus probable qu'il soit mort des mains d'un assassin. » Dans le livre The History of the Lewis and Clark Expedition , publié pour la première fois en 1893, l'éditeur Elliott Coues a exprimé des doutes sur la conclusion de Thomas Jefferson selon laquelle Lewis s'était suicidé, bien qu'il ait inclus les Mémoires de Meriwether Lewis de l'ancien président dans son livre.

Entre 1993 et ​​2010, environ 200 membres de la famille de Lewis (par l'intermédiaire de sa sœur Jane, car il n'avait pas d'enfants) ont demandé que le corps soit exhumé pour une analyse médico-légale , afin de tenter de déterminer si sa mort était un suicide ou un meurtre. En 1996, un jury du coroner du Tennessee a recommandé l'exhumation. Étant donné que sa tombe se trouve dans un monument national, le National Park Service doit approuver. L'agence a refusé la demande en 1998, invoquant une possible perturbation des corps de plus de 100 pionniers enterrés à proximité. En 2008, le ministère de l'Intérieur a approuvé l'exhumation, mais a annulé cette décision en 2010, déclarant que la décision était définitive. Il améliore néanmoins la tombe et les installations pour les visiteurs.

L'historien Paul Russell Cutright a écrit une réfutation détaillée de la théorie du meurtre/vol, concluant qu'elle « manque de fondement ». Il a souligné les dettes de Lewis, sa forte consommation d'alcool, sa possible consommation de morphine et d'opium, son incapacité à préparer les journaux de l'expédition pour publication, son incapacité répétée à trouver une épouse et la détérioration de son amitié avec Thomas Jefferson. Cette réfutation a été contrée par le Dr Eldon G. Chuinard, (médecin), qui a plaidé en faveur de l'hypothèse du meurtre sur la base du fait que les blessures signalées par Lewis étaient incompatibles avec sa survie signalée deux heures après la fusillade. Cette théorie médicale particulière ainsi que d'autres théories médicales/psychologiques souvent citées par de nombreux auteurs de Lewis (syphilis, paludisme, abus d'alcool, empoisonnement au mercure, syndrome de stress post-traumatique, dépression, etc.), ont été explorées par le Dr David J. Peck (médecin) et Marti Peck, Ph.D. (psychologue) dans leur livre So Hard to Die . Les éminents spécialistes de Lewis, Donald Jackson, Jay H. Buckley, Clay S. Jenkinson et d'autres, ont déclaré que, quelles que soient leurs convictions ou leurs opinions, les faits entourant sa mort ne sont pas connus, qu'il n'y a pas de témoins oculaires et que la fiabilité des rapports des personnes présentes sur place ou dans les environs ne peut être considérée comme certaine. L'auteur Peter Stark pense que le syndrome de stress post-traumatique a pu contribuer à l'état de Meriwether Lewis après avoir passé des mois à traverser un territoire indien hostile, en particulier parce que les voyageurs venus par la suite présentaient les mêmes symptômes. Selon les recherches de l'auteur Thomas Danisi, les blessures par balle auto-infligées par Lewis n'étaient pas le résultat d'un meurtre ou d'une tentative de suicide, mais d'une combinaison d'une grave crise de paludisme, d'un état d'esprit dérangé et d'une douleur intense.

Lewis fut enterré près de son lieu de décès, dans l'actuel Hohenwald . Sa tombe était située à environ 200 mètres de Grinder's Stand , le long de la Natchez Trace (cette section de la Natchez Trace de 1801 a été construite par l'armée américaine sous la direction du mentor de Lewis, Thomas Jefferson, du vivant de Lewis).

Au début, la tombe n'était pas marquée. Alexander Wilson, un ornithologue et ami de Lewis qui visita la tombe en mai 1810 lors d'un voyage à la Nouvelle-Orléans pour vendre ses dessins, écrivit qu'il avait donné de l'argent à l'aubergiste Robert Griner pour qu'il érige une clôture autour de la tombe afin de la protéger des animaux.

L'État du Tennessee a érigé un monument sur la tombe de Lewis en 1848. Lemuel Kirby, un tailleur de pierre de Columbia , dans le Tennessee, a choisi le dessin d'une colonne brisée, couramment utilisée à l'époque pour symboliser une vie écourtée.

Une clôture en fer érigée autour de la base du monument a été partiellement démantelée pendant la guerre civile par des détachements confédérés sous le commandement du général John Bell Hood marchant de Shiloh vers Franklin ; ils ont forgé le fer en fers à cheval.

Un article de septembre 1905 dans Everybody's Magazine a attiré l'attention sur la tombe abandonnée et envahie par la végétation de Lewis. Un ouvrier des routes du comté, Teen Cothran, a lancé l'ouverture d'une route vers le cimetière. Un comité local du monument de Lewis à Meriwether au Tennessee a rapidement été formé pour faire pression en faveur de la restauration de la tombe de Lewis. En 1925, en réponse au travail du comité, le président Calvin Coolidge a désigné la tombe de Lewis comme le cinquième monument national du Sud.

En 2009, la Lewis and Clark Trail Heritage Foundation a organisé une commémoration pour Lewis en conjonction avec leur 41e réunion annuelle du 3 au 7 octobre 2009. Elle comprenait le premier service commémoratif national sur sa tombe. Le 7 octobre 2009, à l'approche du 200e anniversaire de la mort de Lewis, environ 2 500 personnes (estimation du National Park Service) de plus de 25 États se sont rassemblées sur sa tombe pour rendre hommage à la vie et aux réalisations de Lewis. Parmi les intervenants figuraient le descendant de William Clark, Peyton « Bud » Clark, les descendants collatéraux de Lewis, Howell Bowen et Tom McSwain, et Stephanie Ambrose Tubbs (fille de Stephen Ambrose , qui a écrit Undaunted Courage , un livre primé sur l'expédition Lewis et Clark). Un buste en bronze de Lewis a été inauguré sur la Natchez Trace Parkway pour un centre d'accueil prévu sur la tombe. Le District de Columbia et les gouverneurs de 20 États associés au Lewis and Clark Trail ont envoyé des drapeaux flottant sur les bâtiments de la capitale de l'État pour être portés sur la tombe de Lewis par les résidents des États, reconnaissant l'importance de la contribution de Lewis à la création de leurs États.

La cérémonie de 2009 sur la tombe de Lewis fut le dernier événement du bicentenaire en l'honneur de l'expédition Lewis et Clark. Des reconstituteurs du bicentenaire de Lewis et Clark y participèrent, et les participants officiels comprenaient des représentants de Jefferson's Monticello. Les descendants et les membres de la famille de Lewis et Clark, ainsi que des représentants de la St. Louis Lodge #1, d'anciens présidents de la Lewis and Clark Trail Heritage Foundation et des Daughters of the American Revolution , portèrent des couronnes et menèrent une procession officielle jusqu'à la tombe de Lewis. Des échantillons de plantes que Lewis avait découvertes lors de l'expédition furent apportés des États du Trail et déposés sur sa tombe. La 101st Airborne Infantry Band et son aumônier militaire représentaient l'armée américaine. Le National Park Service annonça qu'il réhabiliterait le site.

Pendant de nombreuses années, l'héritage de Lewis a été négligé, mal évalué et quelque peu terni par son suicide présumé. Pourtant, ses contributions à la science, à l'exploration de l'Ouest américain et à la tradition des grands explorateurs du monde sont considérées comme incalculables.

Quatre ans après la mort de Lewis, Thomas Jefferson écrivait :

« D'un courage inébranlable, possédant une fermeté et une persévérance dans ses résolutions que seules les impossibilités pourraient détourner de sa direction, prudent comme un père envers ceux qui lui sont confiés, mais constant dans le maintien de l'ordre et de la discipline, intime avec le caractère, les coutumes et les principes indiens, habitué à la vie de chasse, protégé par une observation exacte des végétaux et des animaux de son propre pays, pour ne pas perdre de temps dans la description d'objets déjà possédés, honnête, désintéressé, libéral, d'une bonne compréhension et d'une fidélité à la vérité si scrupuleuse que tout ce qu'il rapporterait serait aussi certain que si nous l'avions vu par nous-mêmes, avec toutes ces qualifications comme si elles avaient été choisies et implantées par la nature dans un seul corps, dans ce but exprès, je ne pouvais avoir aucune hésitation à lui confier l'entreprise.

Jefferson a écrit que Lewis avait un « intellect brillant et discriminant ». Le premier fils de William Clark, Meriwether Lewis Clark, a été prénommé en son honneur ; Meriwether Lewis Clark, père, a transmis ce nom à son fils, Meriwether Lewis Clark, Jr.

Le capitaine Meriwether Lewis et le lieutenant (de facto co-capitaine et à titre posthume, officiellement promu capitaine avant le bicentenaire) William Clark commandèrent le Corps of Discovery pour cartographier le cours du fleuve Missouri jusqu'à sa source et les voies terrestres et maritimes du nord-ouest du Pacifique vers et depuis l'embouchure du fleuve Columbia. Ils furent honorés par un timbre de 3 cents le 24 juillet 1954, à l'occasion du 150e anniversaire. L'achat de la Louisiane en 1803 doubla la taille des États-Unis. Lewis et Clark décrivirent et dessinèrent sa flore et sa faune et décrivirent les habitants indigènes qu'ils rencontrèrent avant de retourner à Saint-Louis en 1806.

Lewis et Clark figurent tous deux sur les dollars en or de l'Exposition Lewis et Clark frappés pour l' Exposition du centenaire de Lewis et Clark . Parmi les premières pièces commémoratives des États-Unis , elles ont été produites en 1904 et 1905 et ont survécu en nombre relativement restreint.

L'expédition Lewis et Clark a été célébrée le 14 mai 2004, le 200e anniversaire de son lancement, en représentant les deux hommes sur une colline : deux timbres USPS de 37 cents accompagnateurs montraient les portraits de Meriwether Lewis et William Clark. Un livret spécial de 32 pages accompagnait l'émission dans onze villes le long de la route empruntée par le Corps of Discovery. Une image du timbre peut être trouvée sur le site Arago en ligne au lien dans la note de bas de page.

Le genre de plantes Lewisia (famille des Portulacacées ), populaire dans les rocailles et qui comprend la racine amère ( Lewisia rediviva ), la fleur officielle du Montana, porte le nom de Lewis, tout comme le pic de Lewis ( Melanerpes lewis ) et une sous-espèce de truite fardée , la truite fardée du versant ouest ( Oncorhynchus clarkii lewisi ). Également nommé en son honneur en 1999, Lewisiopsis tweedyi est une plante à fleurs et la seule espèce du genre Lewisiopsis (dans la famille des Montiaceae ). En 2004, le cultivar d'orme américain Ulmus americana 'Lewis & Clark' (nom de vente Prairie Expedition ) a été lancé par la North Dakota State University Research Foundation pour commémorer le bicentenaire de l'expédition Lewis & Clark ; l'arbre est résistant à la maladie hollandaise de l'orme .

Les noms géographiques qui lui rendent hommage incluent :

• Comté de Lewis, Kentucky
• Comté de Lewis, Tennessee
• Comté de Lewis, Missouri
• Comté de Lewis, Idaho
• Comté de Lewis, Washington
• Lewisburg, Tennessee
• Lewiston, Idaho
• Le fort de l'armée américaine Fort Lewis , Washington , siège du 1er corps de l'armée américaine (I Corps)
• Comté de Lewis et Clark, Montana , où se trouve la capitale, Helena
• Col Lewis et Clark (Montana)
• Forêt nationale de Lewis et Clark
• Lewistown, Montana
• La chaîne Lewis du parc national des Glaciers du Montana
• Avenue Lewis à Billings, Montana
• Gates of the Mountains Wilderness , un camping de jour au nord du site de pique-nique Meriwether d'Helena, dans le Montana
• Grottes de Lewis et Clark , une grotte entre Three Forks et Whitehall, Montana
• Seaside, dans l'Oregon, compte de nombreux monuments, musées et une « avenue Lewis et Clark » dédiée aux deux explorateurs. Cette petite ville est également connue comme étant la fin de leur voyage vers la côte Pacifique.

Fort Clatsop était le campement de l'expédition Lewis et Clark dans l'Oregon Country, près de l'embouchure du fleuve Columbia, pendant l'hiver 1805-1806. Situé le long du fleuve Lewis et Clark, à l'extrémité nord des plaines de Clatsop, à environ 8 km au sud-ouest d'Astoria, le fort était le dernier campement du Corps of Discovery, avant d'entreprendre son voyage de retour vers l'est jusqu'à Saint-Louis.

• Lewis and Clark State Park , un parc d'État situé dans le comté de Williams, dans le Dakota du Nord, près de Williston, qui fait partie du système du département des parcs et loisirs du Dakota du Nord .

Trois navires de la marine américaine ont été nommés en l'honneur de Lewis : le Liberty Ship SS Meriwether Lewis , le sous-marin nucléaire armé Polaris USS Lewis and Clark et le navire de ravitaillement USNS Lewis and Clark .

• Le Lewis & Clark College , à Portland, dans l'Oregon, doit son nom à Meriwether Lewis et William Clark.
• Le Lewis-Clark State College , à Lewiston, dans l'Idaho, doit son nom à Meriwether Lewis et William Clark.
• Le Lewis and Clark Community College de Godfrey, dans l'Illinois, doit son nom à Meriwether Lewis et William Clark. Le campus se trouve à environ 11 miles en amont du point de départ du Corps of Discovery.
• Le lycée Lewis & Clark de Spokane, dans l'État de Washington, doit son nom à Meriwether Lewis et William Clark.
• L'école élémentaire Meriwether Lewis, dans le comté d'Albemarle, en Virginie, doit son nom à Meriwether Lewis, qui est né à proximité. Le conseil scolaire a voté pour renommer l'école début 2023, malgré le fait que 85 % des membres de la communauté aient voté pour conserver le nom.
• L'école élémentaire Meriwether Lewis de Portland, dans l'Oregon, a été nommée en l'honneur de Meriwether Lewis.
• L'école élémentaire Lewis et Clark de Missoula, dans le Montana, a été nommée en l'honneur de Meriwether Lewis et William Clark.

• La relation de Meriwether Lewis avec Thomas Jefferson , les multiples expéditions, journaux et découvertes de Lewis et les détails entourant la mort de Lewis jouent un rôle majeur dans le septième roman Sigma Force de James Rollins , The Devil Colony .
• Le mystère entourant la mort de Meriwether Lewis a joué un rôle dans le livre de 2016, The Secret History of Twin Peaks , de l'auteur Mark Frost et dans le roman de 1998 de Malcolm Shuman, The Meriwether Murder .
• En 2013, dans l'épisode « Nashville » de la série Drunk History de Comedy Central , Alie Ward et Georgia Hardstark ont ​​raconté l'histoire de l'expédition de Lewis et Clark et de la mort de Lewis, avec Tony Hale incarnant Lewis et Taran Killam dans le rôle de Clark.
• En 2015, Link Neal, aux côtés de son collaborateur de longue date Rhett McLaughlin , a interprété respectivement Meriwether Lewis et William Clark dans la série Web populaire Epic Rap Battles of History dans le cadre de l'épisode de la saison 4 « Lewis et Clark contre Bill et Ted ».

En 1965, il a été intronisé au Hall of Great Westerners du National Cowboy & Western Heritage Museum .

La famille d'acteurs Arquette prétend descendre de Meriwether Lewis. Meriwether Lewis ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants, mais il a de nombreux descendants collatéraux via ses frères et sœurs. En 2004, il y avait environ 774 descendants collatéraux documentés de Lewis.