Conférence de Messine

La conférence de Messine de 1955 réunit les six États membres de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) . Elle évalua les progrès de la CECA et, constatant son bon fonctionnement, proposa une intégration européenne plus poussée. Cette initiative aboutit à la création, en 1957, de la Communauté économique européenne et d'Euratom .

La conférence s'est tenue du 1er au 3 juin 1955 à Messine , en Sicile , dans le Communauté économique européenne . Les délégations des six pays participants étaient dirigées par Johan Willem Beyen (Pays-Bas), Gaetano Martino ( Italie ), Joseph Bech (Luxembourg), Antoine Pinay (France), Walter Hallstein (Allemagne) et Paul-Henri Spaak (Belgique). Joseph Bech présidait la réunion.

Les ministres des Affaires étrangères de la CECA durent se réunir afin de désigner un membre de la Haute Autorité de la CECA et de nommer son nouveau président et ses nouveaux vice-présidents pour le mandat expirant le 10 février 1957. La réunion se tint à Messine (et en partie à Taormine ) à la demande de Gaetano Martino , ministre italien des Affaires étrangères, retenu en Sicile en raison des élections à l'Assemblée régionale. Ils nommèrent René Mayer président de la Haute Autorité en remplacement de Jean Monnet . Les ministres reconduisirent également le Belge Albert Coppé et l'Allemand Franz Etzel dans leurs fonctions de vice-présidents du collège.

Outre l'ordre du jour susmentionné, la réunion a examiné le programme d'action visant à relancer l'intégration européenne . En août 1954, le projet de création d'une Communauté politique européenne et d'une force de défense commune, la Communauté européenne de défense ( CED) , destinée à remplacer les armées nationales de l'Allemagne, de la France, de l'Italie et des trois pays du Benelux , avait échoué suite au refus de la France de ratifier le traité. Les six pays membres de la CECA se sont alors tournés vers l'idée d'une union douanière , élaborée à Messine. La résolution finale de la conférence, reflétant largement le point de vue des trois pays du Benelux, a servi de base aux travaux ultérieurs pour relancer l'intégration européenne. Dans leur mémorandum BeNeLux, les pays du Benelux ont proposé une relance de l'intégration européenne fondée sur un marché commun et une intégration dans les secteurs des transports et de l'énergie atomique.

Dans un premier temps, le nom de Paul van Zeeland , ancien Premier ministre et ministre des Affaires étrangères belge, fut évoqué pour présider le comité chargé d'élaborer une proposition. Johan Willem Beyen proposa cependant Paul-Henri Spaak , qui fut chargé, le 18 juin, de rédiger un rapport devant un comité intergouvernemental afin d'évaluer l'option d'une intégration sectorielle ou la mise en place progressive d'un marché commun européen. Le rapport Spaak du comité Spaak et la conférence intergouvernementale qui s'ensuivit, sur le marché commun et Euratom, tenue au château de Val-Duchesse, aboutirent aux traités de Rome en 1957 et à la création de la Communauté économique européenne et d'Euratom en 1958.

En commémoration de la conférence, la place située devant le Gaetano Martino fut érigée à proximité le 25 novembre 2000, à l'occasion du centenaire de sa naissance.