Ordinateur milieu de gamme

Les ordinateurs de milieu de gamme , ou systèmes de milieu de gamme , étaient une classe de systèmes informatiques qui se situaient entre les ordinateurs centraux et les micro-ordinateurs .

Cette classe de machines est apparue dans les années 1960, avec des modèles de Digital Equipment Corporation ( gammes PDP ), Data General ( NOVA ) et Hewlett-Packard ( HP 2100 et HP 3000 ) largement utilisés dans la science et la recherche ainsi que pour les entreprises - et appelés mini-ordinateurs .

IBM a privilégié le terme « ordinateur de milieu de gamme » pour ses systèmes comparables, mais plus orientés vers les entreprises.

• System/3 (1969) fut le premier système milieu de gamme d'IBM.
• System/32 (introduit en 1975) était un système mono-utilisateur 16 bits également connu sous le nom d'IBM 5320.
• Le System/34 (1977) était destiné à succéder au 3 et au 32.
• Le System/38 (1979) fut le premier système milieu de gamme à disposer d'un système de gestion de base de données relationnelle (SGBD) intégré. Le S/38 disposait d' une adresse 48 bits et exécutait le système d'exploitation CPF .
• Le System/36 (1983) disposait de deux processeurs 16 bits avec un système d'exploitation prenant en charge la multiprogrammation.
• L'AS/400 a été introduit sous ce nom en 1988, renommé eServer iSeries en 2000, puis est devenu IBM System i en 2006. Il exécute le système d'exploitation OS/400 .
• Les systèmes IBM Power ont été introduits en avril 2008, une convergence des systèmes IBM System i et IBM System p .

La principale similitude entre les ordinateurs de milieu de gamme et les mainframes est qu'ils sont tous deux orientés vers le calcul de précision décimale et les entrées et sorties (E/S) à volume élevé, mais la plupart des ordinateurs de milieu de gamme ont une architecture interne réduite et spécialement conçue, avec une compatibilité limitée avec les mainframes. Un mainframe bas de gamme peut être plus abordable et moins puissant qu'un système milieu de gamme haut de gamme, mais un système milieu de gamme reste une « solution de remplacement » avec un autre processus de service, un système d'exploitation différent et une architecture interne différente.

La différence entre les ordinateurs de milieu de gamme de taille similaire et les superminis / mini-ordinateurs réside dans l'usage pour lequel ils sont utilisés - les superminis sont orientés vers le calcul scientifique à virgule flottante , et les ordinateurs de milieu de gamme sont orientés vers le calcul décimal orienté entreprise - mais sans frontière de distinction claire entre les classes.

Les premiers ordinateurs de milieu de gamme étaient des machines de calcul professionnelles mono-utilisateur. La virtualisation, caractéristique typique des mainframes depuis 1972 (en partie à partir de 1965), n'a été portée sur les systèmes de milieu de gamme qu'en 1977 ; le support multi-utilisateur a été ajouté aux systèmes de milieu de gamme en 1976 par rapport à 1972 pour les mainframes (mais c'est encore bien plus tôt que la sortie limitée de la virtualisation x86 (1985/87) ou du support multi-utilisateur (1983) ).

Les derniers systèmes de milieu de gamme sont principalement des serveurs de réseau local multi-utilisateurs de milieu de gamme qui peuvent gérer le traitement à grande échelle de nombreuses applications commerciales . Bien qu'ils ne soient pas aussi puissants et fiables que les ordinateurs centraux de taille standard , ils sont moins coûteux à acheter, à exploiter et à entretenir que les systèmes centraux et répondent ainsi aux besoins informatiques de nombreuses organisations. Les systèmes de milieu de gamme étaient relativement populaires en tant que serveurs de réseau puissants pour aider à gérer de grands sites Web Internet, mais ils étaient davantage orientés vers les intranets et extranets d'entreprise et d'autres réseaux. Aujourd'hui, les systèmes de milieu de gamme comprennent des serveurs utilisés dans les usines de contrôle de processus industriels et de fabrication et jouent un rôle majeur dans la fabrication assistée par ordinateur (FAO). Ils peuvent également prendre la forme de puissants postes de travail techniques pour la conception assistée par ordinateur (CAO) et d'autres applications gourmandes en calcul et en graphiques. Les systèmes de milieu de gamme sont également utilisés comme serveurs frontaux pour aider les ordinateurs centraux dans le traitement des télécommunications et la gestion du réseau.

Depuis la fin des années 1980, lorsque le modèle client-serveur de l'informatique est devenu prédominant, les ordinateurs de la même catégorie sont généralement connus sous le nom de serveurs de groupe de travail et de serveurs de traitement de transactions en ligne , pour reconnaître qu'ils « servent » généralement les utilisateurs finaux sur leurs ordinateurs « clients ». Au cours des années 1990 et 2000, dans certains cas non critiques, les deux lignes ont été remplacées par des serveurs Web , orientés pour fonctionner avec des réseaux mondiaux, mais avec moins de sécurité et utilisant principalement des architectures à usage général (actuellement x86 ou ARM).