Mitchel H. Mark

Mitchel H. Mark , alias Mitchell Mark alias Mitchell H. Mark (né sous le nom de Mitchel Henry Mark ; 1868 - 20 mars 1918), était un pionnier de l'exploitation cinématographique et des salles de cinéma aux États-Unis.

Mitchel Henry Mark est né en 1868 à Richmond, en Virginie . Très tôt, il s'installe à Buffalo, dans l'État de New York , et commence à vendre des chapeaux en gros, en gardant un magasin à Buffalo pendant le reste de sa vie.

Avec son frère cadet, Moe Mark (1872–1932), Mitchel fonda le Vitascope Theater (une attraction spéciale de son Edisonia Hall dans le Ellicott Square Building ), l'un des premiers cinémas permanents construits à cet effet au monde. Il ouvrit le lundi 19 octobre 1896 (selon les journaux locaux), à Buffalo, New York . Il fonctionna près de deux ans, la plus longue durée de vie pour un cinéma de ce type à l'époque : les premiers cinémas comparables étaient temporaires et ne duraient que quelques jours ou semaines. Mark fut le premier Américain à avoir un accord de distribution avec Pathé Frères pour importer des films Pathé aux États-Unis. En fait, presque tout le programme du Vitascope Theatre du 19 octobre 1896 était composé de films Lumière.

En 1904, Mitchel fonde à New York , avec son frère, la Automatic Vaudeville Company . Parmi leurs partenaires figurent Adolph Zukor (cofondateur avec Jesse Lasky de Paramount Pictures ) et Marcus Loew (fondateur de Loew's Theatres ). Sa forme s'inspire de celle de l'Edisonia Hall et du Vitascope Theatre de Buffalo. Les frères Mark construisent et exploitent des dizaines de théâtres aux États-Unis.

• En 1907, Mark fut crédité de l'installation du premier orgue d'église à être utilisé pour le cinéma, au théâtre Alhambra de Cleveland.
• En 1914, Mark Brothers ouvre le Strand Theatre à l'angle de la 47e rue et de Broadway à Times Square , à New York. D'un coût d'un million de dollars, ce théâtre est peut-être le premier véritable cinéma , construit spécifiquement pour projeter des films. Il a été conçu par Thomas W. Lamb et a servi de modèle à de nombreux cinémas qui l'ont rapidement suivi. Le New York Times a fait une critique favorable de l'ouverture de ce théâtre, contribuant à établir son importance. Pour gérer le théâtre, Mark a personnellement embauché Samuel « Roxy » Rothafel , qui est devenu le présentateur de cinéma le plus connu de New York.

Les frères Mark possédaient et exploitaient plus d'une douzaine de cinémas aux États-Unis et au Canada, appelés « Mark-Strand » ou « Mark Strand ». En 1917, l'importance de Mark dans la diffusion de films était telle que lorsque Cecil B. DeMille se plaignit dans son autobiographie que les exploitants protestaient contre le prix élevé des locations de films à Hollywood, il citait Mitchel Mark ainsi que Thomas Lincoln Tally comme les pires contrevenants.

• Le 31 décembre 1917, Mark a reçu une décision de la Cour suprême de l'État de New York selon laquelle il avait le droit exclusif d'utiliser le nom « The Strand » pour une salle de cinéma.

Mark était marié à Estelle « Stella » Brock avec qui il a eu deux filles :

• Annette Mark, qui a épousé Max Spiegel, secrétaire de la Mitchel H. Mark Realty Corporation, et a vécu à New York
• Winifred « Winnie » Mark (1905–1990), qui a épousé Victor Aubrey Lownes Jr. (1905–1952) le 1er juin 1927 et a vécu à Buffalo. Ils étaient les parents de Victor Lownes III (1928–2017), directeur de Playboy

Mark était un personnage important dans les cercles religieux et caritatifs juifs de Buffalo et était membre du Temple Beth Zion . Le 20 mars 1918, Mark est décédé d'une infection au domicile de sa famille au 527 Richmond Avenue, au coin de Breckenridge à Buffalo. Son corps a été enterré au cimetière Forest Lawn de Buffalo. Au moment du décès de Mark, son frère, Moe Mark , vivait à Lynn, dans le Massachusetts , et sa sœur, mariée à William A. Rosentahl, vivait à Buffalo.

Bien que son nom soit souvent orthographié « Mitchell », le nom sur son mausolée au cimetière de Forest Lawn s'écrit « Mitchel H. Mark ».