Moritz Moszkowski

Il naquit à Breslau , dans le royaume de Prusse (aujourd'hui Wrocław, en Pologne ), au sein d'une riche famille juive polonaise dont les parents s'étaient installés à Breslau en 1854, en provenance de Pilica , près de Zawiercie . Il était un Juif fervent à une époque où beaucoup de Juifs minimisaient leur identité. Il manifesta très jeune un talent précoce et commença sa formation musicale à domicile jusqu'en 1865, date à laquelle sa famille déménagea à Dresde . Il y poursuivit ses études de piano au conservatoire. En 1869, il s'installa à Berlin pour continuer ses études, d'abord au Conservatoire Julius Stern , où il étudia le piano avec Eduard Franck et la composition avec Friedrich Kiel , puis à la Neue Akademie der Tonkunst de Theodor Kullak , où il étudia la composition avec Richard Wüerst et l'orchestration avec Heinrich Dorn . Il se lia d'amitié avec les frères Scharwenka, Xaver et Philipp . En 1871, il accepta l'offre de Kullak de devenir professeur dans son académie ; étant également un violoniste plus que compétent, il jouait parfois le premier violon dans l'orchestre.

En 1873, Moszkowski fit ses débuts remarqués comme pianiste et commença rapidement à tourner dans les villes voisines afin d'acquérir de l'expérience et de se faire un nom. Deux ans plus tard, il interprétait déjà son concerto pour piano à deux pianos avec Franz Liszt lors d'une matinée devant un public trié sur le volet, invité par Liszt lui-même.

Conservant son poste de professeur au conservatoire de Berlin à partir de 1875, il eut pour élèves Frank Damrosch , Joaquín Nin , Ernest Schelling , Joaquín Turina , Carl Lachmund , Bernhard Pollack , Ernst Jonas, Wilhelm Sachs, Helene von Schack, Albert Ulrich et Johanna Wenzel. Moszkowski parcourut ensuite l'Europe avec succès, jouissant de la réputation d'un pianiste de concert exceptionnel et d'un brillant compositeur, et acquérant également une certaine notoriété comme chef d'orchestre. En 1884, il épousa Henriette Chaminade, la sœur cadette de la pianiste et compositrice Cécile Chaminade , avec laquelle il eut un fils, Marcel, et une fille, Sylvia. Vers le milieu des années 1880, Moszkowski commença à souffrir d'un problème neurologique au bras et réduisit progressivement son activité de récital au profit de la composition, de l'enseignement et de la direction d'orchestre.

En 1887, il fut invité à Londres où il eut l'occasion de présenter plusieurs de ses œuvres orchestrales. Il y reçut le titre de membre honoraire de la Royal Philharmonic Society . Trois ans plus tard, sa femme le quitta pour le poète Ludwig Fulda et le divorce fut prononcé deux ans plus tard.

En 1897, célèbre et fortuné, Moszkowski s'installa à Paris , où il vécut rue Nouvelle avec son fils et sa fille . En 1906, il perdit sa fille Sylvia, âgée de 17 ans, alors que son fils était engagé dans l'armée française. À Paris, il était fréquemment sollicité comme professeur et consacrait généreusement son temps aux jeunes musiciens prometteurs. Parmi ses élèves parisiens figuraient Vlado Perlemuter , Thomas Beecham (qui prit des cours particuliers d'orchestration avec lui sur les conseils d' André Messager en 1904), Josef Hofmann (dont il affirma un jour qu'il n'y avait rien que quiconque puisse lui apprendre), Wanda Landowska et, de manière informelle, Gaby Casadesus . L'été, il louait une villa près de Montigny-sur-Loing, appartenant au romancier et poète français Henri Murger .

En 1899, l' Académie de Berlin l'élut membre. Il fut invité à plusieurs reprises par des fabricants de pianos à se rendre aux États-Unis pour présenter leurs instruments, mais malgré des honoraires considérables, il refusa toujours.

En 1908, à l'âge de 54 ans, Moszkowski, déjà retiré du monde, souffrait de problèmes de santé. Sa popularité commença à décliner et sa carrière s'essouffla peu à peu. Il cessa de prendre des élèves en composition car « ils voulaient écrire comme des fous artistes tels que Scriabine , Schoenberg , Debussy , Satie … »

Il passa ses dernières années dans la pauvreté, ayant vendu tous ses droits d'auteur et investi la totalité de ses gains dans des obligations et des titres allemands, polonais et russes, qui devinrent sans valeur au déclenchement de la guerre. Deux de ses anciens élèves, Josef Hofmann et Bernhard Pollack, lui vinrent en aide. Grâce à l'intervention de Pollack, qui envoya de nouveaux arrangements pour piano de l'opéra Boabdil de Moszkowski à la maison d'édition Peters de Leipzig , il perçut 10 000 francs supplémentaires , dissimulés sous forme de droits d'auteur, auxquels s'ajoutaient un don de 10 000 marks et des contributions personnelles de 10 000 marks de Hofmann et de 5 000 marks de sa propre poche. Le 21 décembre 1921, alors qu'il était malade et criblé de dettes, ses amis et admirateurs organisèrent un grand concert d'adieu en son honneur au Carnegie Hall , avec la présence de 15 pianos à queue sur scène. Ossip Gabrilowitsch , Percy Grainger , Josef Lhévinne , Elly Ney , Wilhelm Backhaus et Harold Bauer figuraient parmi les artistes, et Frank Damrosch dirigeait l'orchestre ( Paderewski présenta ses excuses par télégramme). Le concert rapporta 13 275 $US (l'équivalent de 187 793,67 $US en mai 2017), dont une partie fut transférée à la succursale parisienne de la National City Bank de New York afin de le soulager immédiatement de ses difficultés financières, et une rente souscrite auprès de la Metropolitan Life Insurance Company , lui assurant 1 250 $US par an jusqu'à la fin de ses jours.

Cependant, la maladie de Moszkowski s'aggrava et il mourut d'un cancer de l'estomac le 4 mars 1925, avant que les fonds ne lui parviennent. L'argent récolté servit donc à payer ses frais funéraires et à subvenir aux besoins de sa femme et de son fils.

Ilana Vered a réalisé le premier enregistrement complet des Études de Virtuosité de Moszkowski , op. 72, en 1970.

Ian Hobson a publié le premier volume d'une intégrale prévue de l'œuvre pour piano solo de Moskowski chez Toccata Classics. Ce premier volume est paru en 2021. Parallèlement, Toccata Classics a également publié des enregistrements des œuvres orchestrales et des concertos pour piano de Moskowski.

Le Concerto pour piano en mi majeur a été enregistré pour la première fois par Michael Ponti , puis plus récemment par Piers Lane et qu'Itzhak Perlman et Pinchas Zukerman .